虽然闲言碎语和家常里短不少，但是日子过的也快。半个多月快过去了，三个孩子都齐刷刷的长大着，眼看着要办满月了。

　　本来一日迎来三个孩子，是喜事。周边知道的，早就来道贺过了。但是这也防不住张员外发愁。这半月来，宝贝儿子总容易惊热，几个婆子、奶妈没少来来去去的，他自己也是一日三五看，晚上抱着亲亲搂搂的哄着。东厢这边直是乱哄哄的。

　　那东厢的大姑娘到是命硬，愣是不生病，连只吃汤水都能见风似的长。虽然皮肤也渐渐白嫩了起来，只是左眼眶周边的黑斑还在，淤黑淤黑的。张员外不时看一眼，但总是面带愁容，眯着个眼睛。

　　二娘打眼看着这场景，绞着手里的帕子更发愁。她摸着儿子额头，轻声说“这怎么还不退热啊。”

　　张员外转身坐回床边说：“大夫说了，小儿惊热没什么太大事儿；只是药是要慎用的，多用帕子敷一敷，照顾好、多吃奶就成。”

　　二娘听着话茬不对，员外这话说得看似漫不经心，她心里估摸了一下，也不接话，只是说：“可这怎么老生病？”

　　见她只知道发愁，员外蹙着眉头更是说：“大夫说你得宽心些，不然孩子吃奶也不易。这自然容易生病。”张员外也不看她，只探过身子去抚摸她怀里的孩子，慈眉善目的看了一会儿说：“这婆子来回，说三五天后有户人家生子，那女子如你看大娘那丫头，奶吃的多、睡得多，长得多好。果奶水好，就带来府里。”

　　二娘闻言连忙说：“那可好。可得快快来，孩儿还饿着呢，我这成日也奶水不足的。”

　　“这丫头倒是喝些汤水都能见长。”员外不理他，反倒不动声色的说。他听见二娘呼吸声都谨慎起来，又慢悠悠的说：“不如把安康换个屋子让人带，肯定收拾妥帖，不在这里受人气搅扰。或许长得好些。”

　　二娘惊恐起来，把手里的孩子紧紧往怀里一搂说：“孩子，孩子还是跟着亲娘好。安心。”

　　员外听了也不多说什么，只是点了点头就说：“你好生先休息，不要多想。”就起身去了西厢。

　　刚送走员外，东厢这边就打发挤在屋里的三个婆子、丫头出去，说是少些拥挤，免得惊了少爷。只留下二娘，两个孩儿，还有二娘娘家遣来照顾的嫂嫂和一个陪嫁进来的侄女。

　　原来，这二娘乳名阿碧，娘家姓黄，家里人口简单。父亲年轻中了秀才，之后因害病患了腿疾，科举路断，又不擅经营，家里全靠几亩薄田和母亲织布、缫丝来卖，勉强养大两男一女共三个孩子。只可惜，大儿子一家出了意外，只留下一个七岁上女儿。为了这场意外，老父亲拿出了家里所有的钱，甚至原本要补给二儿媳的彩礼都挪去填了窟窿。眼看着，老父母打算卖房、卖田。这时候遇上了来乡里的张员外。张员外看上这家刚年满十七的小女儿，便替他们料理了家事还给了聘礼。就这样，黄阿碧成了张员外府里的二娘。

　　出嫁那天，黄阿碧没有大红花轿、没有村宴、没有龙凤花烛。她在家就哭了好几天，最后只能平静的接受了自己的命运，坐着一辆小驴车从张员外家侧门进了去。

　　原本二嫂进门的时候聘礼就没给够，说好生下孩子一齐补上。可谁知遇上这变故。眼看着聘礼飞了，二嫂心里带气，那些日子里对大哥家唯一活命的小侄女都没有过好脸色，动辄呵斥。看着自己日渐衰老，小孙女年幼失怙，黄家老父母与二娘反复思量，决定让她侄女一同去张家。果然没过两年，黄家父母也撒手人寰，家里只剩黄二哥夫妇并他俩的两个孩子。

　　自从二娘怀孕，黄二哥常常让媳妇来问候。这嫂嫂更是带着刚五六岁的女儿，在二娘足月前就住进了张府，说是要伺候妹妹月子。

　　这天遣走了旁人，黄二嫂凑到窗前小声地说：“阿碧啊，你这样可不成。少爷再这样非坏了不可。”

　　二娘说：“我哪里不知道，可这奶水少我也没法子。按你说的，鲜鱼汤也喝了，是鸭子汤也喝了。无什么用处啊。”二娘面对这语气，更有些气恼的直冲着就搭话了。

　　二嫂也不管她有什么脾气，只管说：“我看不是你奶少的事儿。你为这小丫头也没少发愁，可你看她喝汤水都涨。只可怜了小少爷，老病恹恹的。”

　　“这丫头早几日就长白回来了，和她有什么干系。”

　　“那你这发什么愁？”

　　二娘说着又叹了口气，也不犟嘴的说“哎，这女儿不如隔壁漂亮，也说不上愁。只是老爷天天和三娘一处，我怕这出了月子都不来我这里了。”她说着又掀开被褥、摸了摸自己肚皮说：“你看这肚子。”

　　黄二嫂一听倒是笑的捂住了脸，只好说：“你这就傻了。你都有少爷了还怕啥，只要顾好他，老爷常不常来有什么要紧。这员外老爷和别人不一样，没了三娘，还有外面的莺莺燕燕。哪里和你二哥似的，穷人一个，不搂着我一个，他找谁去。你得想明白。”

　　二娘倒是听进了这话，只是辩解说：“孩子嘛，总是容易生病的，养养也就好了。”

　　黄二嫂说：“傻妹妹呀，我的傻妹妹。你没看那菩萨真人的指示？”

　　二娘不解的看着她。黄二嫂接着说“都说了‘但驱黑鬼为君生’，这丫头生下来黑，现在脸上还是黑黢黢，那不是黑鬼。他不走，这君子，也就是咱这安康少爷怎么安康。”

　　二娘有些不安的说，“怎么能全信那些鬼话。”

　　黄二嫂一听“你可不要瞎说，这是真人的话。这员外也向来信菩萨，送了那么多供奉，菩萨怎么会害他唯一的儿子呢？”

　　“那可怎么好？要不把丫头抱到别的院子里养着？”二娘缓缓沉吟道。

　　“我看不成的。”黄二嫂看她有些松口，终于开始说沉在心里多日的想法：“你没听，这满府上的婆子都说‘左眼长黑，天煞长生’。这丫头就是克星。养在家里可指不定冲了少爷、员外的。不如寄到庙里去，让菩萨真人镇镇她。”

　　说完，她只是斜眼瞟一下二娘的反应。

　　“她那么小，怎么能去庙里。这可是我的骨肉啊。这送庙里，她可怎么活啊。”二娘惊呼道。

　　“你看她喝风都见长，怎么活不了。你留下她，万一少爷有个不对付，你可怎么办？”黄二嫂看二娘只是惊呼，满脸惊讶，料定她没有主意。于是紧着往前挪了挪说：“员外信菩萨，早就有这心。只是没说，你看今儿说要把少爷抱走。万一少爷再生病，说不定就成真了。到时候，后悔都没处去啊。”

　　二娘听到这里有些惊讶，她倒是怕员外送孩子去别人那里养，但却没想到这头。她有些难以相信。

　　闷坐了一会儿，她说“可，可送到哪家庙呢？她一个女孩儿，难道以后都要呆在尼姑庵里不成？”

　　已经松口了！黄二嫂心中一喜，她赶忙说“傻妹妹。按我说，等到明日员外来，你就同员外提说把丫头片子送出去养，多给些钱财给庵里，定能给你照看妥当。这既遂了员外的心，又保住了少爷。岂不两全其美。当然你要是不放心府里的人，只管将孩子和财帛交与我，我带去城外荷月庵。那里我熟，定不会亏待这丫头。”

　　黄二嫂正说在兴头上，哪知道二娘听的只是沉默，她顿时有些拿不准了。二娘玩弄着手上的帕子呆坐着说：“嫂嫂也累了，快回去歇着。我也独个儿歇歇。”

　　逐客令一下，本来一肚子的话只能先憋回去，黄二嫂眼神复杂。不过看着这优柔寡断的小姑子，她只是叹气的摇摇头，牵着女儿就往出走。走到帘子外头，抓了一把桌上放的各色糕点，就塞到女儿怀里。

　　见二娘难做，这一直坐在旁边的黄家侄女放下手里的活计走过来说：“姑姑别忧心，总有法子的。只是这少爷生病，哪里能怪我们大姑娘。你别听她瞎说，她最是黑心。”

　　二娘怜爱的看着刚十一岁上的小侄女说：“阿纯也以为姑姑傻啊。姑姑知道的，她哪里是为我啊。”就挥挥手，让她回去继续盯着两个孩子了。

　　这几天张员外还照例常来东厢，只是搂着安康不放手。不时的亲一亲这，摸一摸那。他搂着孩子在屋里转圈说：“这孩子都快满月了，怎么还这么瘦啊。”

　　“前几日不是老生病嘛，这刚好了。奶吃的也多，再几天也就好了。”二娘笑嘻嘻靠在床边，试探性的问：“看老爷这几日总是急匆匆的，是在忙什么呢？”

　　“孩子们这不马上满月了吗？正在安排开宴呢。这也都快三月上了，刚好赶上春。”

　　“老爷打算怎么摆酒？”二娘问。

　　“请请亲戚朋友来坐坐，大摆等百日吧，天气也暖和。”

　　“是呢，天气好了也热闹些。”

　　“是啊。”张员外慢悠悠的回答道。他接着哄了两下孩子，就交给帘子后站着的阿纯。自己走到了床边，低头看着二娘说：“到时候孩子定是要抱出去见人的。”

　　“老爷是怕大丫头不妥当吗？”二娘睁着汪汪的大眼睛问道。

　　“这些时日我也想了许多，不瞒你。这丫头命硬，又带着克星，只怕对安康不好。”他沉着脸，望着二娘说。

　　“说不定菩萨算错了。再说，安康已经过了病灾，那就是过了这个坎儿了呢。”二娘不死心的说。

　　张员外没有即刻回答，只低沉着脑袋看着二娘。

　　二娘见他不言语，有些胆寒。他接着说“安康好最重要，是不是？”说着他居高临下的抚摸过二娘的头，然后不紧不慢的说“你要是实在担心，不如过继给我寡居的大嫂养吧，离得近，也是亲戚。”

　　二娘眼看没什么转圜的余地，只能眨巴眼睛、装的怯生生的说“老爷，要不容我再想想。万一有什么法子呢？”

　　张员外不置可否，他也没有再十分强硬，只是凝视。许久才回答说：“行，你看看要怎么办吧。”

　　二娘目送张员外离开，自己挪下床走到了她女儿身边。她仔仔细细的端详着孩子。其实这孩子本是白净的，只是眼眶一圈长了黑色的胎记。她不明白，为什么老爷这么不愿意看她。儿子的安危当然重要，但怎么就要把不足月的女儿送走呢？她越想越揪心，止不住的哭出声来。

　　帘外的阿纯听到声音，赶忙去关上了厢房门折回帘子后面。她说：“姑姑别哭，倒是又回奶，就麻烦了。”

　　二娘说：“你说可怎么办啊。”这话与其说是发问，不如说是喃喃自语。阿纯有什么办法呢，她一个孤零零的弱女子又有什么办法呢？把孩子送给寡居的张家大嫂？可这大嫂成日神神叨叨，听说还虐打自己养的猫儿，二娘实在是担心。她又转念一想，交给二嫂嫂似乎也不行，她对家里有怨气就能容不下阿纯，怎么会一心一意地好好照顾自己的孩子呢？只怕是捏在手里，拿捏自己，还委屈了孩子。

　　二娘越想越心乱，眼泪跟线似的往下掉。她抚摸过孩子的脸，摩挲着那个黑色的斑块。那斑块就是颜色深一些而已，与皮肤无异。只是这些日子一直消散不了。

　　张员外回到自己的屋子，也是情绪不高的静坐着。只见门外管家来报说，清河、安水、五河、北泾、南泾几个市镇的账簿已经送来了，等着员外核检、开铺。张员外说：“先送账房核账簿，然后送到书房。把那李书手找来，请他对本帐。让库房也对账，今夜把库账送过来。今夜对完，赏钱一律加5两。”

　　管家得了主人的意思急忙去办。只见府里办酒席的、对账的丝毫不乱。

　　他晚间一直在书房看书手对本张，不断地挑刺。最后库房也将账本送到了。他遣了李书手，只留了自己、管家和书童在内。书童磨墨、挑灯、照顾茶水。管家递账、誊抄。三人熟练的配合着。张员外的精力无限，夜深也丝毫不见疲累。终于，他将最后一本账交给管家。将问题汇总单子也递过去，让他一并清誊。自己则喝起茶来。

　　就在等待的恍惚间，烛光在暖气中波动。他盯着空中恍惚地喊着“苇娘”、“苇娘”。惊得周边两个人停住了手里的事情，连呼吸都屏住了，不敢出一声。

　　“苇娘，你来看我了？”张员外继续对着面前的烛火喊道。他仿佛受到了惊吓，直说“你别生气，家里就你一个夫人，你还想如何。”只见他越说越激动，伸出手在空中，仿佛要去抓拿什么，继续说:“当日不过就打了你一巴掌，你怎么就想不开呢。你我自小的情谊，我怎么会辜负你呢。“

　　他说的泪眼摩挲，“你当时明知道怀着孩子，怎么还如此置气的要去了呢。我只是玩儿一玩儿，又不带回家。你何苦如此呢。我们说了共白首，你却只管生气，不管不顾的去喝堕胎药，还要和离，好狠的心啊。”

　　他越说越生气，越说越激动，“苇娘，你不能怪我。你非要和离，让我怎么办。是你自己身体不好，受不住堕胎药血崩而去。”他说着说着就站了起来，仿佛想要冲着烛光走去。

　　那烛火仿佛有一种恐怖的力量，让他变得狰狞起来。“你最后都还恨我、诅咒我，让我黑狱鬼找我索命。你好狠的心。你父兄的事情我实在是不敢帮忙，也怪不上我啊。苇娘，难道我待你不好吗？”他越说越激动，旁边两人面面相觑，也不知道该不该上前唤醒他。

　　张员外接着喃喃道“黑狱鬼索命、黑狱鬼索命”。他惊恐的退了两步，跌坐在椅子上，好一会儿才回过神来。他只是低头不语。两人见没什么异状了，也不敢盯着看，只管继续干活。两人的眼神不住的互相交换着，深怕一个不是做错了什么。

　　张员外只坐在椅子上，盯着紧闭的厅门，听着烛火噼里啪啦的声音。