两仪殿上，酒乐正酣。

　　皇帝从琉璃盘上拿起桃子，“这可是康国新进的金桃，个大皮薄，多汁味美，金桃本就稀少，今岁康国亦多干旱，收成甚少，仅进了这一箱，大家都尝尝。”说着将手中的桃子递于皇后。

　　“谢陛下！”

　　皇后尝过，“这金桃味道着实甜美，桃之夭夭，灼灼其华，之子于归，宜其室家，如今你们几个都已成年，倒是这太子妃、王妃何时才有着落，陛下与我也想早日看见皇孙……”

　　“母后莫要看我，二哥有他的芸内人，四弟有他的慈音妹妹，怎么也轮不到我呀！母后若是有合适的人选，定要记得君辅才是。”景王说道。

　　皇后的目光跳过太子，“子薄，你与慈音都是我们看着从小一起长大，慈音她在京城孤身一人，还一直陪在你身边，我们也看得出……你啊，也该收收心，莫辜负了人家的一片心意。”

　　“母后教训的是，儿臣明白。”

　　坐在睿王身旁的袁慈音涨红了脸。

　　景王又瞥了太子一眼，接着起身走至大殿中央，“陛下，适才四弟的‘十二时盘’确实神奇，儿臣亦有一物献于陛下。”

　　下人双手托着檀木盘，景王缓缓掀开朱锦，盘上泛出阵阵翠光，众人翘首而望。

　　“老三，这是……”皇帝问道。

　　“陛下莫急，四弟见多识广，想必应该知道。”景王目光又转向睿王。

　　睿王急忙将嘴里的桃子咽下，“回陛下，请容臣细细观之。”睿王围着宝物，左三圈右三圈，“诶呀”一声。“陛下，三哥这宝贝可不简单，此玉牌温润生光，清而不寒。臣曾听闻旧时某年宫中，大雨过后，地湿而裂，夜而有光，后人凿之，便得宝玉一片，其上有古篆‘天下太平’四字，以其吉意，百官称贺，收于内府。又经朝代更替，内府之宝多流入民间，不知所踪……莫非，三哥这玉牌……”

　　景王笑笑，“正是，不愧是四弟。陛下，此物乃是儿臣从坊间寻得，私以为寓意甚好，故今而献于陛下，陛下春秋鼎盛，惟愿千秋万世，天下太平。”

　　“好，好，老三有心了。”

　　太子本想第一个献礼，可睿王献之奇宝在宫中早已传开，大家都迫不及待想要一睹真容，便先令其献了宝，没成想如今又让景王抢了先，太子殿下不禁如坐针毡。

　　“不知二哥准备了什么稀奇宝贝，也让我们开开眼？”景王面带笑容，看向太子。

　　太子不理会他。“陛下，儿臣所备之物虽远不及三弟、四弟的稀奇珍贵，但儿臣以为独乐乐不如众乐乐，今日在座皆有。”

　　“还是二哥想的周到。”景王打趣道。

　　“兼成在益州觅得一蜀锦名家，剑南以内无出其右，为陛下、母后及诸位特制了不同纹样，呈上来罢。”太子拍拍手。

　　“此外，兼成还为大家准备了安石榴酒，以助雅兴。”

　　谁知那托酒盘的宫女脚下一滑，酒壶倾翻，正撒到一旁宫人抬的蜀锦上。

　　众人登时跪倒在地，“陛下饶命！陛下饶命！”

　　太子脸色煞白，也旋即跪在地上。“是……是儿臣办事不力，未能安排妥当，儿臣该死，还请陛下责罚！”

　　“今日乃是家宴，并非朝堂之上，岂能因此等小事扰了兴致，太子之心意朕等都看到了，快起来罢！”

　　“儿臣……叩谢陛下！”太子颤颤巍巍站起身来，冷汗早已浸湿后背，回首怒斥道：“还不快滚！”

　　“这曲子继续罢！”皇帝挥手示意。

　　太子回到座上，一酒樽已伸至跟前。

　　“二哥，敬你！”是景王，笑容中满是讥讽。

　　“谢三弟。”

　　宁府。

　　“你在此不必拘谨，宁某虽与谢大人仅是一面之交，但谢大人医名远播，为人刚正，宁某甚是钦佩。若论年纪，宁某应当长谢大人几岁，你若不嫌弃，唤某一声宁伯伯便可，这宁大人还是显得生分了些。”

　　“怎么会，安蘅再客气，未免就太不识礼数了，宁……宁伯伯。”

　　“唉，这就对了。”

　　“这杯酒，安蘅敬宁伯伯，还专程派人接我到府上。”

　　“好，喝！不过，此次请你来并非某的意思，是忱儿他……”

　　“父……父亲！”宁忱急忙打断。

　　安蘅望向宁忱，笑道：“这杯，也敬宁公子！”

　　“如今，你在这京城之中举目无亲，姑娘家想在此立足生活本就不易，莫论官场之上……平日若是闲时也可以多来府上走走，就当是自家一样，反正忱儿他除了读书也没什么事……以某的面子，纵是别人见了，也权当有个倚仗，你日后处事想必方便些。”

　　“那便多谢宁伯伯了。”

　　的确，尚书左丞总领六部，若论地位，仅在中书令、侍中之下，有了这座靠山，日后在官场之中自然轻松许多。

　　“忱儿，那个蒸鸡怎么还没做好？你去瞧瞧，催一催。”

　　“好……好……”

　　安蘅看得出，宁伯伯是故意把宁忱支走，有话要对她说。

　　“宁伯伯，您有什么话直说便好。”

　　宁知泽将杯中酒一饮而尽，“嘶，也不是什么大事，你莫嫌宁某啰嗦……宁某出身寒微，当年好不容易过了乡试，那时忱儿他娘亲刚怀孕……全家筹了银两才行至京城，本想着能一展抱负，却未能及第。那时某年轻气盛，偏要考取功名，平日也只能靠卖字画为生，一旬不见得卖出一张，后来忱儿出生，可生活依旧如此，他娘亲还是离开了，改嫁了一位商人……所以忱儿也是可怜，从不记得他娘亲长什么样子……”

　　安蘅听着听着，不禁鼻中一酸。

　　“嗐，说这些做什么，就当某有些吃醉了罢。”宁知泽笑笑。

　　“忱儿从小都是某一人带大，他的性格某最为了解。他呀，就是嘴笨了些，平日里他在某面前总是提起你……他从小有什么事也不愿与某说，如今年纪也不小了，还没有个能够谈心的人……某明白，他对你……”

　　安蘅一时间竟有些惶恐。“宁伯伯，承蒙宁公子厚爱，不敢瞒您，安蘅对宁公子实是感激，只是安蘅如今诸事萦身，无心于此……”

　　“感情之事，亦不急于这一时。这也只是宁伯伯的一点私心罢了，无妨无妨，日后……还要请你多照顾忱儿一些……”

　　“自然自然。”

　　“都等久了罢！”宁忱揭开笼盖，肉香随着热气扑面而来。

　　他顺势将一整个鸡腿夹到安蘅碗中。“快，趁……趁热吃，冷了就不好了！”

　　“多谢宁公子。”

　　“怎么……还叫宁公子，都说了叫我宁忱就好……”

　　“好好好，宁忱，行了罢！”

　　“这……这还差不多。以后谁要是敢欺负你，就和我讲，我……一定替你收拾他！”

　　“你你你……这，能收拾谁？”安蘅望着他那双清澈的眸子，轻声说道：“宁忱，谢谢你。”