———华序皇都
上元雪夜，凛气织飞霜，金瓯舞玉璧，箜篌长弦折过烛火流烨拨拢，击碎深更寂静。
夜邃游人稀，眼目所掠，却仍望繁街千门如昼，如缎冶靡灯影簇拥之地，外墙密细雕满鸟虫篆文的藏书阁恢弘坐落，肃穆端严。
中心阁内，厅堂深处沉烟袅袅，十二幅高悬的山水画卷铺陈而下，画作前乌木长案横陈，肌容冷白的女郎正立于其后临字。
只见她素手扶袖，提笔风卷云舒，笔落凝霜纸，却露刃藏锋，似携雷霆万钧之势。
那女郎年岁尚少不过十三，眉目间已然起了几许灼灼艳绝之色，隐约可窥见日后的无尽风华。
首字终了，她轻笑着启唇，嗓音明澈：
“释道两教皆将'慈悲'常宣于口，我依太常言习读经讲教义万卷，然而到底蒙昧，仍不解何为慈悲。太常卿明晨便要辞官离城，临行前可愿提点一二？”
女郎言辞极为克制有礼，似是当真秉着虚心请教的用意。
面目持重的太常卿身形微抖，望着甲卫架在自己脖颈上的长刀，颤巍巍说道：
“求佛问道，重修品性。女郎常行悖逆杀伐，难怀仁和之德、悯恤之心，下官便是费尽唇舌，恐怕也无法为女郎解得其意。”
女郎不在意地勾了勾唇，“太常卿可懂慈悲否？”
“自是懂得。”太常卿答。
“若杀一善者可活一生民，何成慈悲？”女郎问。
“死生之事，理之自然，不杀方成慈悲。”太常卿答。
“若杀一恶者可活一生民，何成慈悲？”女郎又问。
“善恶有别，天道至公，杀之方成慈悲。”太常卿答。
女郎轻缓而笑，“是非曲直编织千万年史卷，众生纷纭熙攘喧嚣，善恶化作一痕墨迹终不过为无尽后世所定论，功过与否又何能于当下明见分晓？善者行所谓'善'事，功在一时，却令后世深受其害，仍能谓功谓善否？恶者行所谓'恶'事，过在一时，却令后世广承其利，仍能谓过谓恶否？”
太常卿一怔，遂不言语。
长风穿空掠境，冬雪翻飞飘窗而来。
“太常卿，善恶是非难于一朝奠论，曲直功过重在万代千秋，而我谋求大权，原则亦不过如此。逐权纳势，沾染杀孽必定无法避免，慈悲绝非小仁小善，而是残酷且深远的。”女郎提笔蘸墨，冷淡说道。
太常卿望了眼女郎身边严密驻守保护之众多甲卫，叹息道：“尚书训言，无偏无党，王道荡荡。今旧胄却聚士众而明肆称党，不以为贬，反以此为褒，女郎为高门所重，为聚党所拥，难道仍不算大权？女郎又还想要多大的权力？”
女郎缓缓在凝霜纸上落下最后一笔，言语淡漠而清明：“旧胄世族执政州郡，互拥盟结扶国朝，立权立政，联而治国，称‘党’于我众，自然为颂称而非蔑称，党之字，全作旧胄之荣。而太常问及逐权……”
她眼睫半垂，神色平冷，“黎庶久受天下分裂战火不断之苦，惟有以戈止戈、推动一统，方可开万世之太平。行三国归统之业前，华序需先整顿内政，若君王可堪扶持，我党自仍与之联合为剑，合力以压国内扰政之强敌。若君王不堪扶持，我党便另扶新君，绝不放任江山于多敌群乱中持续崩颓。待华序内政安定，我党会推所扶君主对外行一统三国之业，凡兹君兹主有利天下之兴，我便只谋臣属之权，甘愿压制内族与党众仅居臣位，不篡不夺。”
“若到最后，所扶持的君主皆无法做到一统而利天下之兴呢？”太常卿眸中泛起警惕。
博山炉中香料燃烧的愈发浓烈，丝丝缕缕弥漫缠绕的香雾中，女郎神色慵懒宛如含着妖邪意味。
她搁下狼毫笔，挥袖将墨玉镇纸从桌案抚落，霜白蚕茧纸立即随风翻卷而起，满篇为臣政疏在案角烛火的沾染下顷刻化为飞灰。
太常卿心下骤紧，“你……”
不等男人将女郎刚才未言明的话说出口，旁边暗卫便直接割断了他的喉咙。
太常卿身体重重摔在地上，瞪大着眼眸死不瞑目。
女郎织金裙摆如卷云般从容掠过，重重牡丹暗纹摇曳光影，缓步走到他的尸身前单膝蹲下，她抬手温柔合上男人的双眼，戏谑低声：“若太常卿现下便将最后的选择挑明，岂不使今上难堪？”
几名甲卫站在她身侧，试探着问道：“娘子，这具尸首要如何处理？”
女郎起身缓理衣袖，令言不纾不沉：“割下头颅，置于闭匣，送至礼院主殿。”
“太常卿身居朝职，若引纯官惶恐，朝风将更添压抑。”甲卫委婉规劝。
女郎毫不在意，垂望于尸首的视线极为傲慢冷戾，“未置于千门殿已是看在皇族的脸面上。两党罅隙数载愈深，多势淆混织乱，礼院投毒于叔父是承何人之命尔等不知？吾族处党首之要，临此鲜明试探之刺杀，今朝不计不惩，来日群敌必尽挽弓而指，寒矢铺天如磐。失威不立，失慑不敬。”
“可若是丞相闻知……”甲卫踟蹰。
女郎面色更冷，“叔父知道又如何？族室不稳则党内不安，宽仁过当，反添犯祸。居高而不警，军政皆生波，此事，实须训诫内外。”
她命令不改，直接向藏书阁外走去。
众随卫应是，依照吩咐去办。
车舆自藏书阁驶离，至楚氏主府，换乘内府肩舆，至深庭濉陈院外，女郎扶随侍之手迈出肩舆，行步入内，驻侍见其前来，恭敬致礼，却并未向内通禀，似已久候。
入主阁内室，药气弥于满室，矮案一侧跽坐者掩袖深咳，伤损难掩。
待甲卫侍从皆撤离内室，女郎于案几对侧落座，并未掩瞒，禀言道：“叔父，太常已于晚夜处决，礼院诸官，我会于明日党议后重做安排。以太常作鲜明之例而严正警训，较问责泛化更佳，故礼院余留诸官不作连惩。”
楚相垂观盏内药汤涟漪，虽伤损，问声却沉稳，“令昭决礼院之事不主张泛化问责，然待族室众分支，如何却作峻厉遍及之风？南营部曲之事，我近已闻知。”
他言顿，难抑伤咳，匀息后方道：“近年华序政局风雨如晦，族室无慑则不立，令昭代我作戾态于外，担持重戮之傩面而慑压于群势，纵朝众不明，我却深知，你从来克制。只是，切莫因傩面佩久，而将情性嗜杀偏执。”
楚令昭回言无悦无愠，并无私绪，“引尊长忧虑，是令昭有失，但诸戮所行皆有忖量，无一出自嗜杀。叔父所提两类事各有差异，理应一事一议。纯官不属我党，礼院事，终为党外之事，泛责无益。而楚氏族室，为北朝高门之首，领岭阴氏第之党内权务，兼为党首。族室众支据楚氏之名，一行一举，皆表楚氏倾向、岭阴党内动向，对族员管控松懈，将害于岭阴半疆辖境，部曲此涉军之事，则更应以连刑作诫示。”
楚相思沉，未全然相驳，只嘱道：“至少，我命绝前，不要动大肆生杀于楚氏内族众支。”
此言重在时期，并非反对清洗内族。
室内阒静，稍默，楚令昭应是。
得她松口，楚相颔首，方续问：“礼院余官，令昭预如何安排？”
“废礼院官署，余官并入长定殿，职责不变，新任太常另至案于殿院，副领长定殿诸事。”楚令昭答道。
“官署调整重构，礼谏两院纯官汇聚于一处，虽初可观其众端倪，然磨合过后，长定殿便如铁板难渗透。”楚相凝向对侧。
楚令昭敬态欠身，“欲知其罪乱，则必预留其自书罪乱之空地，其众谋于旁余之秘处，不如谋于我党控势之内。长定殿有无数时机渗透，但要确保其谋于长定殿。”
少顷，楚相敛神，“因我伤损之事，族室党内皆有暗问，明日党议，令昭作为楚氏承嗣，可适当释楚氏换代之讯，以作伏线。”
“叔父作宽仁之缓，承嗣作利刃之厉，两座配合相宜，方有楚氏族室三州二十二郡之实控，党内诸高门党人之暂安。突兀打破平衡，不利于此际。”楚令昭平和道。
她神态疏淡，已敛去方才于外之阴戾，归于克制。
楚相持盏饮下药汤，缓声道：“不要迁怒于今上。”
此事，却未如族室分支之事般获得松口。
楚令昭不回复此言，只道：“叔父，令昭从无怒意，亦不会依喜怒而动，政事无偏好。”
楚相眉目稍压，已大抵知晓她意。
满室药香浮动，与烛影相对，拢作沉寂。