岭阴，遗侯第三阵线，空气潮凉。
楚氏专兵围守兖沂城已半月。
军营主帐内，副将来报，“容禀，双梢砲今晨已运至辎重营。”
双梢砲，即双砲杆的投石车。
案前，楚令昭道：“兖沂城壕较一二阵线之城更深，弓兵集守于西墙，城门瓮城雉堞处弩兵待换严密，再以云梯攀城墙而攻折损太大，必须摧毁其瓮城兵防。”
冯阪颔首，“第三阵线众城汲取一二阵线教训，如今皆转迎战为死守，弓兵与城墙守军密集，内军不出城半步。不能一直与他们耗下去。”
营帐中众将分立两侧，陈辙率先启言：“标下已按吩咐派辎重兵将从晋城收缴的火药安置于众砲车，若以双梢砲将火药投掷于兖沂瓮城，点火后倒是能摧毁兵防，但，该如何点火？”
幕僚在旁道：“卑职与诸僚近日试拟过点燃引线后投掷，然此地雨泽连绵，阴晴不定，投掷火药包，即便可以用防水的油皮包裹火药，但燃烧的引线却难免会在半空被浇灭，爆破难成。”
楚令昭召来辎重营从将，从将呈上一块质地坚硬之物。
“燧石？”陈辙试问。
另有几名辎重兵分别呈上半球状的铁皮、火药等物。
辎重营器师拿起一小块燧石，出言道：“将火药置于密闭空心铁球之内，置燧石于铁皮内壁处，燧石旁侧，间隔极窄缝隙设击砧，以双梢砲投掷于瓮城，铁球砸落，燧石撞于击砧而引燃火药，可炸毁雉堞。”
冯阪眼目微亮，稍后却又摇首：“燧石为颙州特有矿产，炸毁第三阵线诸城瓮城，需要大批量制作此物，我军手中存留的燧石恐怕并不够数量。”
楚令昭抬手，辎重营从将奉录册于众将面前。
录册所载燧石存量，是冯阪预料的二十倍。
“标下年前看过燧石量册，并无眼前此数额，难道是发掘寻到了新矿？”冯阪含诧。
“岭阴哪里能立即找出燧石矿？”楚令昭挑眉，“这是岭阳颙州谢氏所送，诸位以为，我军停耗于兖沂城外半月，是在等何物？”
“先时传闻孙括已于颙州另扶谢氏家主、弃置皇都谢氏，我党与那位新家主有往来？”陈辙不可思议。
楚令昭则道：“谢詧立于胤党，携谢氏追随孙括十一载，一朝受困，孙括弃之如敝履，颙州谢氏旁脉见皇都嫡支如此结局，又如何能安心追随于孙氏胤党？在孙氏驻军监守之下冒险为我军助力，这份改投誓约，谢氏投递诚意十足。”
几名幕僚在旁道：“娘子逼孙括切割皇都胤党，意在使岭阳胤党州郡离心。”
栽种数月的种子，于今春绽出新芽。
战前储备到齐，楚令昭分派道：“炸药用量切记控制范围，仅摧毁瓮城与破开城墙，不可毁城内建筑。破城后，冯阪带兵于城壕架桥，我率重甲入城与城军正面交手牵制，入城后，轻骑营四部将各率百名弩兵轻骑分至南北主城门背袭城楼守兵，将南北瓮城外吊桥放下，陈辙率步兵自北门入城，白榛率步兵自南门入城。四部将率弩兵留守南北城楼，防止敌军弓箭手于高处袭击我军。”
众将应是。
满帐蓄势待发，副将拱手道：“兖沂攻克，我军便可与攻克贲城与允城的贺胡二氏专兵汇合，以沛城、兖沂、贲城、允城为纵入隔挡，自中点彻底割断遗侯第三阵线。”
营帐众幕僚皆欠身，“恭待岭阴大安。”
……
四月下旬。
兖沂。
行走于城墙内道，天际薄薄一层阴云正笼。
楚令昭吩咐道：“新地驻军无战则为耕兵，划耕军田，军务仍与地方行政分开，按月报于中央。而退役兵卒，依军功于新地授田亩园宅，以新地定户籍，岭阴半疆新设州郡，落籍之地可由兵卒选择，但独不可落于退役前之驻地。”
旁侧众主簿应下，又有主簿疑问道：“为何不可落退役前之驻地？”
“若落于驻地，兵卒退役前易忌惮地方官府来日钳制，抑或受官府诱贿，致使军政分离有名无实。是以必须要将兵卒预期利益与驻地官府分隔，才可维护军明政清。”楚令昭道。
主簿欠身应是。
楚令昭俯视城中诸景，或民事或官事，疏密得当，有宽缓有细严，方可稳定所辖境域，她半垂长睫投出片影，“焦土迭战日久，岭阴需要缓和山川，休养生息。待返皇都，便应布命各州郡调引顺民至新地扎根，达退役年岁的兵卒依军功于新地分田亩后，应对来日岭阳与境外战事，还需不断征召新兵。”
钟乾伴行于右后侧，颔首，“调息之事繁多，今时为战后，前方岁月却亦尚有新战潜伏。好在此番岭阴收遗侯城辖地亦同掠众侯地藏财而充盈我军财养，应对接连战事可稍减耗虑。”
楚令昭微笑，“此番战事将遗侯地掠空，是时候设策调新众将这些新辖境重新养至丰腴。”
直到丰腴后的下一轮收割。
“主人预估，藏财、人力皆被掠至一空的众城，城空地闲，天然物穰而待新民，设策重养需多久可重兴丰腴？”钟乾欠身试问。
“十年。”楚令昭道。
……
兖沂幕府。
书房之中，贺纶于客位跽坐。
主案后，楚令昭道：“东秦的火药，威力不俗。当初仅凭那两队秦兵运到晋城，殊为不易。”
贺纶神态肃穆，“当初那名东秦将领率兵自北疆而下，的确有北军相佐的痕迹。”
“太子作为傀儡已死，北军实控于北疆朱氏，朱卿离是何底细，贺氏曾与苏栩盟密，所知当不浅。”楚令昭言掠千层涟漪。
话已至此，贺纶眼睫微沉，不过一瞬，便又掀起眼帘，颔首道：“朱卿离身上的苏室血脉，是东秦埋藏在华序的伏计。北端剩余遗侯城已被攻纳，女郎是思虑安政时北军会出动？
“东秦不会妄动北疆埋藏的后手，暂时无需考虑北军。我方今将岭阴遗侯城收尽，待返皇都划分行政州境后，紧接着便该处理孙胤，我也不会先出手去动北军，只是，虽敌我皆不动，却总要对北疆有所警备。”楚令昭道。
“女郎的意思？”贺纶问。
内室裁云弄燃于博山炉中，主调龙涎泛漫甘香，金柚为辅将蕴调转清，牡丹与随伴辅香浮盈风雅。
楚令昭跽坐于浸浸香雾，周身之韵却未因暖调合香而馨暖半分，姿态一如既往疏冷。
“此行攻纳岭阴众侯城，我军会提拔一众有功副将、部将为任各处遗侯城轮值驻守的主副二将，而侯城行政，则需从皇都调派众多文官至地方新州郡，扶苏党之党众自会获党内之利，而贺胡二氏此番为党有助，亦当分兑权职。”
她顿了顿，而后陈明对客座之人安排，“我会先将靠近北疆的六座侯城分定为郡，六郡合称绥州，设州府管辖，指你为绥州刺史，其中璋、岚二郡的郡守之职派与贺氏胡氏自择内员而任，其余四郡郡守则调派皇都党内其余世族之员。”
贺纶起身，深揖让道：“贺纶何堪受此重任！刺史一职还是由女郎与家父商议后自贺氏族内指派其余有能之辈。”
楚令昭则道：“此番你送胡氏父子自晋城归泽州，亲返曼州贺家为我军传意，使得胡氏贺氏加速起攻遗侯，助我军缩短收掠侯城时月，你有功绩在身，便不必再推辞，两个郡守的名额调给贺氏胡氏内选，你安坐刺史之职，以近年对东秦暗涉的了知，盯紧北疆动向，若有异，可与我军当期轮值将领合报于皇都。只是各地调遣顺民至新地扎根尚需时月，组建州府后常年接纳新民稳治，是件辛苦的差事。”
闻此言，贺纶便承下，“纶蒙女郎如此信重，必不有负。”
军政分离的模式，亦随着岭阴诸多新州郡的设立更广铺陈。
岭阴遗侯城收尽，各处新地驻将依军功而设，除去先定下的绥州地域，其余新地行政文官体系的完整建立则需返皇都统议。
第三阵线未屠的七座投降侯城残余之众依晋城之例，贬押为奴押送至西疆参与河渠工事，七名侯君遣押至皇都幽囚。
一路向皇都而返，经途州郡却亦有几处必停理余韵之处。
楚氏将岭阴遗侯城尽掠，氓军后路便被切断，昙州各氏世族专兵随之镇压下氓军，州内之乱平息。
州内八郡中立于两党之间的世族自仿效皇都焚邪灭教之时起，便已动摇中立立场，加之邻近遗侯地被夺取而减少后顾之忧，昙州中立世族得以全力处理氓乱，涑郡庞氏俯拜请援之外，上三郡王氏昙州刺史亦于遗侯第三阵线彻底偃旗后递来邀帖。
行驶在昙州王氏所在首郡的车舆内，楚令昭视线停留在钟乾端着的小盅上。
颗粒饱满圆润的紫红桑葚果在白玉盅内堆放，水露轻沾，携来清甜之气。
楚令昭倚引枕歪坐于软榻，启言而问：“这是？”
钟乾坐于舆内侧位，端着白玉盅仍奉在楚令昭面前，答道：“桑葚。”
却见这美人横了他一眼，紫袍逶迤联璧纹长裾与身前盅内桑葚色泽交映绮艳，凤目微挑，“我是问你，呈来这桑葚做何之用？”
钟乾微笑，理所当然道：“主人去年腊月说要在昙州品尝崇原一带的桑葚，昨夜入昙州前，卑职专程骑马去邻近的崇原城摘了桑葚。”
思索片刻，又补充道：“每一颗都是卑职亲手所摘，未曾假手于人。”
楚令昭似笑非笑，“我让阿乾昨夜去崇原，是为接姜主簿随军返程，以及将张贞许禄二幕士从涑郡汇至崇原的书录庞氏之况的密信取来。”
钟乾含笑欠身，“姜主簿与密信都已接来，只是主人眼下总不能离车舆问话，不若先品尝一二卑职摘的桑葚。”
楚令昭神态矜淡，这才捻起一颗桑葚浅尝。
“主人，可甜？”钟乾小心道出问语，隐有期盼。
楚令昭扫过男人期待的眼目，微微颔首。
受到赞许，钟乾面容噙起欢喜，转瞬又克制恢复内敛正态。
车舆重归静谧，帘幕处，风透晨间新润。
累月行军转战，岭阴州郡与遗侯城大势合统，车舆内桑葚丝缕甘甜萦于繁务间隙，体贴出半晌隐柔涵神。