于暖暖一眼便洞悉，顾楚箬绝非是在求一个答案，而是揣着既定的真相，逼她亲口认下。

　　她心底翻涌着无解的疑惑，他八岁被送入北齐皇宫，后又被囚于顾府，数年来从未真正见过生母画瑾。就连前往顾府前夜的那次相见，也是她精心安排了常年扮作画瑾的女子前去哄骗，细节打磨得滴水不漏，绝无半分破绽，他究竟是如何窥破这层天衣无缝的伪装？

　　于暖暖凝望着顾楚箬那双深不见底的眼眸，心知再瞒已是徒劳。可江晚离尚在人世，顾楚箬这枚关键棋子，他们绝不能失去。

　　瞬息间，她敛去眼底的惊涛，重新换上那副柔弱无依的模样，声线柔婉得带着几分凄楚，字字叩击人心：“阿箬，我知晓你这些年心心念念着母亲。我来苍山之前，还特意召见过她，她身子康健，日日倚门盼着你回去团圆。定是江晚离对你说了什么，才让你这般猜忌陛下，猜忌我。”

　　她莲步轻移，缓缓朝顾楚箬走近两步，目光里裹着小心翼翼的试探，语气愈发柔软：“阿箬，我此生，从未想过害你。你信我。”

　　顾楚箬立在灵堂中央，玄色劲装衬得身形愈发孤挺，纹丝不动。烛火明明灭灭，映得他的侧脸冷硬如寒玉，眉眼间无半分波澜，仿佛于暖暖的话语，不过是一阵无关紧要的风。

　　于暖暖见软语无用，当即转了方向，字字句句都往他最痛的旧伤上戳，攻心之势愈发凌厉：“江晚离那女人，心狠手辣，手上染满鲜血，最擅蛊惑人心，你万万不可被她迷了心智。就算不为我，不为大齐江山，你也该想想李太傅。他老人家到死，心头念着的也唯有你。李太傅一手将你养大，呕心沥血，毕生所愿便是盼你步入仕途，光耀门楣，报效家国……阿箬，便算是为了太傅的遗愿——”

　　“住口！”

　　一声冷喝骤然炸响，震得灵堂内的白幡猎猎作响，烛火猛地颤了数下，火星四溅。

　　李之巍。这三个字，是顾楚箬心底第二根深植的刺，碰之即痛，拔之见骨。

　　八岁那年，是李之巍亲自带走了他，让他不再日日活在被顾府主母灭口的威胁中，彼时，太傅蹲下身，粗糙的手掌抚过他稚嫩的脸颊，温声说：“你娘画瑾，曾予我半块饼之恩。此生，我必不负恩人之子。”

　　这句话，顾楚箬刻在了骨子里，记了整整八年。

　　入宫为太子伴读，他身份尴尬，无亲无靠，如尘埃般渺小。宫中贵胄视他为无物，冷眼、轻慢、暗箭、排挤，他皆默默咽下，从不曾吐露半分苦楚。偌大的皇宫，金碧辉煌，却没有一寸土地，能容他安放孤魂。

　　唯有李太傅，是他漫漫长夜里唯一的光。

　　从八岁到十六岁，整整八年，李之巍教他读书写字，教他立身持正，教他何为恩义，何为风骨。他教他握笔时要稳，行事时要正，哪怕身处泥沼，也不能丢了本心。

　　顾楚箬至今记得，寒冬腊月，太傅把他冻得通红的手揣进自己的暖炉里，说“读书要心定，手暖了，心才不慌”；记得他被皇子欺辱时，太傅挡在他身前，对那些贵胄说“顾楚箬是我李之巍的学生，谁也动不得”；记得他第一次写出像样的策论时，太傅眼中的欣慰，比得了御赐的笔墨还要真切。

　　那段时光，是顾楚箬半生里，唯一的温暖与归处。他曾天真地以为，只要跟着太傅好好读书，将来做个忠臣，便能不负恩师，不负母亲，不负自己。

　　却不想，十六岁那年，于暖暖入宫，他与她相识相交，不过数月，李太傅便骤然薨逝。

　　那一日，是他人生的天崩地裂。

　　他连恩师的最后一面都未能见到，出宫奔丧的路上，便被于暖暖带人强行截回。他挣扎、嘶吼、质问，换来的却是冰冷的安排——转身便被送入顾府，从此沦为棋子，坠入另一个不见天日的魔窟。

　　一夕之间，师恩断绝，生母杳无音信，故土家国，皆成泡影。从那一日起，顾楚箬的人生，便被硬生生拖入了无尽的深渊。

　　此刻，于暖暖竟还敢提着李太傅的名字，用他一生最敬重之人的遗愿，来拿捏他、哄骗他、利用他。

　　虚伪，歹毒，令人作呕。

　　滔天的恨意自胸腔翻涌而上，几乎要将他的理智焚毁。顾楚箬死死盯着眼前这张楚楚动人的脸庞，眼底的冰冷化作利刃，几乎要将她洞穿。他强压下喉间的腥甜，一字一顿，字字如淬了寒冰，从牙缝里硬生生挤出来：“我最后问你一次——我娘，到底还活着没有？”

　　这眼神，太冷，太厉，太决绝，是于暖暖从未见过的顾楚箬。

　　她心头猛地一沉，骤然想起手下密探传回的话：顾楚箬与江晚离朝夕相处，举止亲密，不似奉命刺杀，反倒像是……动了真情。

　　于暖暖骤然笑了，笑声凄厉又怨毒，带着破釜沉舟的狠戾：“看来，你是真的对那个女人动了心。顾楚箬，事到如今，本宫也没什么好瞒你的。既然你一心求死，不知好歹——那本宫，就亲自送你去见画瑾！”

　　话音未落，腰间软剑骤然出鞘，寒光如匹练般划过，直刺顾楚箬心口，狠辣决绝，再无半分昔日温情。

　　顾楚箬自离宫那日起，为取信江晚离，便被迫封住内力，一锁便是三载。可他自幼在宫中苦练，根基扎实，拳脚功夫半点未废。见剑锋袭来，他身形一晃，如鬼魅般横移三尺，堪堪避开致命一击，衣袂被剑气扫过，裂出一道细长的破口，冷风瞬间灌入。

　　下一刻，灵堂之内，两人已缠斗在一起。

　　于暖暖剑招狠辣，招招直取要害，软剑如毒蛇吐信，寒光闪烁，直逼他的眉心、咽喉、心口，攻势密不透风，尽显斩草除根的决绝。她手腕翻转，软剑挽出数道剑花，看似虚招，实则暗藏杀机，每一剑都精准地避开他的格挡，直取破绽。

　　顾楚箬空手应敌，身形灵动如影，进退之间稳如磐石。他暂不反攻，只守不攻，可每一次格挡、闪避、卸力，都利落干脆，行云流水。他侧身避开软剑的横扫，手肘精准地撞向于暖暖的手腕，迫使她剑势一偏；又趁她收剑的间隙，脚尖点地，旋身到她身侧，掌风直逼她的肩井穴。哪怕内力尽失，他的身手，依旧是当年东宫伴读里最拔尖的模样。

　　剑光交错，烛火乱颤，香案上的祭品被剑气扫落，摔得粉碎。灵堂的白幡被劲风掀起，猎猎作响，像是在为这场厮杀伴奏。

　　于暖暖招招紧逼，声音发颤，恨意与一丝不易察觉的不舍交织在一起，厉声喝道：“你既对她动了恻隐之心，便再无活下去的理由！顾楚箬，你死之后，本宫即刻便送江晚离去陪你，叫你黄泉路上，也不孤单！”

　　那颤抖的声线，不知是撕破脸皮后的羞恼，还是心底最后一丝残存的情谊在挣扎。

　　顾楚箬始终一言不发，眸色愈发冰冷。他不愿再与她多耗半分，虚晃一招，借力旋身，一脚狠狠踹在灵堂的香案桌角。

　　烛台轰然倾倒，香灰飞扬，火星四溅，灵堂之内瞬间陷入一片混乱。

　　趁此间隙，顾楚箬身形一纵，如黑鹰展翅，破窗而出，稳稳落在殿外的青石板上。

　　“抓住他！”殿内传来于暖暖尖利扭曲的命令，带着歇斯底里的怒意。

　　苍山弟子闻声，瞬间一拥而上，刀剑齐指，将顾楚箬围得水泄不通。顾楚箬左闪右避，身法极快，可终究寡不敌众，手臂、大腿接连挨了两剑，鲜血瞬间浸透玄色衣料，顺着指尖滴落，在青石板上绽开一朵朵触目惊心的红梅。

　　正门已是重重包围，断然冲不出去。

　　电光火石之间，他脑中飞速闪过昨夜与张余深闲谈的话语——苍山深处有一条小路，直通演武场，从演武场西侧的山壁攀援而下，往西三里地，有一座荒庙。那庙早年出过凶事，被于光划为禁地，寻常弟子不敢踏足，也正因如此，才足够隐蔽，可借以脱身。

　　亏得他当时多问了几句，将这番话记在了心里。

　　顾楚箬不再犹豫，咬紧牙关，忍着身上的剧痛，猛地甩开身前的两名弟子，直奔演武场的方向而去。

　　抵达山壁前，他毫不犹豫，纵身跃下，指尖死死攥住山壁间垂落的粗藤，借力一荡，稳稳落地。山壁不算高，并未耗去他太多力气。

　　落地的刹那，他抬眼望向西方的密林，眸心沉定如铁。