夜色愈深，山风渐烈，峡谷间的寒气愈发刺骨。顾楚箬守在江晚离身侧，困意如潮水般轮番袭来，眼皮重得几乎要黏在一起，可他不敢有半分懈怠——江晚离的毒性时好时坏，二人又身处荒山野岭，林间虎啸狼嚎的声响隐约传来，若是就这么沉沉睡去，别说江晚离再有异动无法及时察觉，二人恐怕还会被山间野兽盯上，后果不堪设想。

　　他抬手狠狠拍了拍自己的脸颊，掌心的力道不轻，留下几道浅浅的红印，借着这股刺痛，勉强驱散了几分困意，眼底重新凝起警惕，目光一瞬不瞬地落在江晚离身上，寸步不离。

　　不过片刻功夫，他便察觉到不对劲——怀里的江晚离，身体竟又开始发烫，起初只是温热，转瞬便灼热如焚，隔着薄薄的衣料，都能感受到那股烫人的温度。她的呼吸也愈发沉重，粗重的气息喷洒在他的脖颈间，带着滚烫的灼热，胸口剧烈起伏，眉头紧紧蹙成一团，神色痛苦不堪。

　　顾楚箬心头一紧，连忙小心翼翼地捧起她的脸，借着跳动的火光仔细端详。只见她满头大汗，细密的汗珠顺着脸颊滑落，浸湿了额前的碎发，贴在苍白的肌肤上，脸色时而惨白如纸，时而又泛着不正常的潮红，这般时冷时热、反复折腾的模样，已经来来回回好几次了，却始终不见好转，反倒一次比一次凶险。

　　他急得心头乱跳，连忙伸手轻轻摇晃她的肩膀，试图将她唤醒，一如先前几次那般，盼着她能清醒片刻，稍稍缓解几分痛苦。可这次，情况明显比先前严重得多——江晚离眉头皱得愈发厉害，脸色涨得通红，身体不受控制地微微颤抖，牙关紧咬，似在承受着钻心的剧痛，哪怕顾楚箬凑在她耳畔，一声声急唤她的名字，喊了一遍又一遍，她也始终双目紧闭，毫无回应，连一丝微动都没有。

　　顾楚箬彻底慌了神，指尖都开始发抖，情急之下，他只能伸手，轻轻掐住她的人中，力道不大不小，生怕弄疼她，却又盼着这股刺痛能将她唤醒。可即便如此，江晚离依旧毫无反应，依旧在痛苦地颤抖，呼吸愈发微弱，仿佛下一秒便会彻底断了气息。

　　盖在江晚离身上的外衣，早已被她身上的汗水浸透，紧紧贴在她的身上，反倒愈发衬得她身形单薄、面色惨白。顾楚箬小心翼翼地将她轻轻放在地面上，又顺手脱下自己身上仅剩的中衣——方才为了给她取暖，他早已褪去了外袍，此刻身上只剩一件单薄的中衣，也被她的汗水沾湿了大半。他将两件湿衣一并拿起，搭在篝火旁的树枝上烘烤，火苗舔舐着衣料，袅袅水汽缓缓升起，映着跳动的火光，添了几分萧瑟。

　　江晚离身上的灼热愈发浓烈，顾楚箬生怕自己温热的体温再加重她的不适，便快步走到冰冷的山壁旁，张开双臂，将整个人紧紧贴在冰凉的石壁上，任由刺骨的寒意包裹着自己，一点点驱散体内的温热，待掌心与周身都变得冰凉，才敢小心翼翼地走回她身边，轻轻将她抱进怀里。

　　被冰凉的怀抱抱住的一瞬间，江晚离似是抓住了救命稻草一般，痛苦的颤抖骤然停止，紧绷的身体渐渐放松下来，眉头也舒展了几分，甚至下意识地往他冰凉的怀里缩了缩，嘴角勾起一抹极淡的、安稳的笑意，模样温顺得不像话，与方才那痛苦狰狞的模样判若两人。

　　可这份温顺仅仅持续了片刻，她左肩上的凤凰刺青便悄然显现，起初只是淡淡的印记，转瞬便愈发清晰。顾楚箬起初只瞥见她锁骨处似乎有什么东西微微发光，好奇心作祟，又怕惊扰到她，便小心翼翼地、轻轻撩开她肩头的衣衫——原来锁骨处的，竟是凤凰的尾羽，羽尖纤细，纹路清晰，栩栩如生。

　　而再往上看，一头展翅高飞的凤凰刺青，正完完整整地呈现在她的左肩上，羽翼舒展，眼含锋芒，每一根羽毛都清晰可见，在跳动的火光映照下，竟似在微微发光，流光溢彩，似幻似真，仿佛下一秒便会从她肩头腾飞而出，冲破这峡谷的桎梏。

　　顾楚箬看得微微失神，可下一秒，怀里的江晚离便又开始躁动起来——她猛地绷紧身体，眉头再度紧紧蹙起，呼吸又变得粗重灼热，脸色重新涨得通红，身体的颤抖比先前愈发剧烈，嘴里还发出细碎的、痛苦的呜咽声，方才的温顺全然消散，取而代之的是深入骨髓的痛苦与暴戾，反复无常的模样，看得顾楚箬心头一揪，手足无措。

　　他知道，一直这样抱着她，终究不是办法，这般反复折腾，江晚离的身体根本承受不住。顾楚箬目光飞速扫过四周，忽然瞥见藤蔓根部立着一块大圆石，石面还算平整，他连忙小心翼翼地将江晚离放回地面，掖好她身上的衣物，快步走过去，弯腰清理掉石面上的落叶与尘土，又将自己烘烤得半干的外衣铺在上面，尽量让石面变得柔软暖和些，而后才折返回来，轻轻将江晚离抱起，让她趴在那块大圆石上，这样既能让她舒展身体，也能稍稍缓解她的痛苦。

　　约莫过了一炷香的时辰，趴在石面上的江晚离，呼吸渐渐平稳了些，额头上的汗水也终于少了许多，脸色虽依旧苍白，却不再泛着那股不正常的潮红，颤抖也渐渐平息下来，似是终于稍稍缓过劲来。

　　顾楚箬就这么守在大圆石旁，目光一瞬不瞬地盯着她，不敢有半分松懈，时不时伸手，轻轻擦拭她脸颊上残留的汗珠，动作轻柔得不像话。又过了片刻，江晚离的指尖微微动了动，眉头轻轻舒展，似是快要醒来。顾楚箬心头一喜，连忙转身，从篝火旁拿起烘烤得已然干燥的外衣，快步走过去，小心翼翼地盖在她单薄的背上。

　　可他的手刚碰到外衣，还未完全盖好，便听得“啪”的一声清脆声响——江晚离猛地抬手，一巴掌狠狠扇在了他的脸上，力道之大，竟让顾楚箬的脸颊瞬间泛起清晰的指印，连耳朵都嗡嗡作响。

　　“你对我做了什么？”江晚离缓缓抬起头，双目圆睁，眼底满是警惕与戾气，语气冰冷刺骨，带着几分咬牙切齿的质问，哪怕她依旧虚弱不堪，连说话都有气无力，声音发颤，可那股狠戾劲儿，却半点未减，与方才那温顺安稳的模样，判若两人，反复无常得让人捉摸不透。

　　顾楚箬捂着发烫的脸颊，又疼又委屈，心底暗自腹诽，默默给江晚离又加了一项缺点——爱打人，还不分青红皂白，下手又狠，明明自己是好心，却次次被她这般对待。他皱着眉，语气里带着几分恼意与委屈，低声反驳：“我什么都没对你做！要不是我守着你，要不是我想办法让你缓解痛苦，你这会怕是还在昏迷中，能不能醒过来都难说！江晚离，你能不能讲点道理，不要动不动就给我来一巴掌？很疼的好不好！”

　　江晚离却半点不听他的辩解，她的意识还未从方才的混沌与噩梦中完全脱离，脑海里乱糟糟的，全是刘穆祈与南川茯神在茶楼隔间里的对话，那些话语一遍遍在她耳畔回响，字字诛心，让她心底的戾气与不安愈发浓烈。

　　她死死盯着眼前正捂着脸颊、一脸委屈的顾楚箬，眼神混沌而冰冷，不知怎的，脑子一抽，竟突然开口，语气冰冷而强硬，带着不容拒绝的命令：“把你的衣裳脱了。”

　　顾楚箬浑身一僵，脸上的委屈瞬间僵住，仿佛不敢相信自己的耳朵，他愣了愣，下意识地反问道：“你说什么？”他此刻身上只剩一件单薄的中衣，方才为了给她烤衣服，早已褪去了外袍，她居然还让自己脱？谁家好人一醒来，不分青红皂白打了人，还要让对方脱衣服？

　　“我叫你把衣裳脱了，立刻，马上，不许拖延。”江晚离的语气愈发冰冷，眼神也变得愈发锐利，混沌之中多了几分坚定，哪怕她依旧虚弱，身形微微摇晃，却依旧透着一股不容置喙的霸道，方才那片刻的温顺，仿佛只是错觉。

　　顾楚箬看着她这副模样，心底的恼意更甚，语气也带着几分不甘的倔强：“我不脱！”他就算打不过她，也不能这般任她摆布，更何况是脱衣裳这般羞耻的事情。

　　可江晚离全然不在乎他的恼意与倔强，只见她手腕微微一动，不知从何处摸出一柄短剑，剑身纤细，却泛着冷冽的寒光，她抬手一扬，短剑便稳稳架在了顾楚箬的脖子上，剑刃贴着他的肌肤，冰凉刺骨，稍有不慎，便会割破肌肤，渗出鲜血。她神色异常认真，眼底没有半分玩笑之意，语气冰冷而决绝：“你是自己脱，还是我把你打晕，亲自动手帮你脱？”

　　顾楚箬看着她眼底的决绝与狠戾，知晓她不是在胡闹，是真的会说到做到。他心头一横，暗自思忖：罢了，不就是让她看看身体么，她一个女子都不怕，自己一个大男人，又有什么好怕的？不过是看一眼而已，又不吃亏，总比被她打晕，丢尽脸面要好。

　　更何况，他也清楚，自己根本打不过此刻的江晚离，哪怕她身受重伤、身体虚弱，可她的狠戾与手段，依旧不是自己能抗衡的。顾楚箬咬了咬牙，不再反抗，缓缓站起身，伸手，一点点褪去自己身上仅剩的中衣，露出了布满伤疤的上身——那些伤疤，有的深浅不一，有的早已结痂，是他这些年在宫里、在江湖上，一次次历经凶险留下的印记。

　　可他刚要伸手去解腰间的腰带，准备连裤子一并脱下时，江晚离却突然开口，语气里带着几分不耐与呵斥，眼底闪过一丝羞恼：“你是在耍流氓吗？我让你脱上衣，没让你把裤子也脱了！赶紧停下！”

　　顾楚箬的动作猛地一顿，脸上瞬间泛起红晕，尴尬得手足无措，连忙收回手，慌乱地重新系好腰间的腰带，语气里带着几分委屈与抱怨，低声嘟囔：“你又不早说，谁知道你只让我脱上衣……”他活了这么大，还从未这般窘迫过，偏偏还是在江晚离面前，又羞又恼，却又无可奈何。

　　江晚离懒得跟他废话，强撑着虚弱的身子，缓缓从大圆石上站起身，身形微微摇晃，仿佛下一秒便会摔倒，可她依旧强撑着，一步步走到顾楚箬面前，目光锐利而认真，仔仔细细地打量着他的上身，那些深浅不一的伤疤，她连一眼都未曾多看——那些，都不是她在意的。

　　她真正想确定的，是他的身上，有没有那枚胎记——一枚长在后腰、形如圆月的胎记。那是当年天穹山掌门沈舟行之子沈宴清的胎记，也是南川茯神一直在苦苦寻找的印记。

　　江晚离缓缓绕到顾楚箬的身后，目光落在他的后腰处，心脏不由得微微收紧，眼底闪过一丝紧张与期待。片刻后，她便定住了目光——在他的后腰处，果然有一枚形如圆月的胎记，颜色浅淡，仿佛与肌肤融为一体，不仔细看，几乎难以察觉，可那轮廓，却清晰可见，正是她要找的那枚胎记。

　　她自己也不知道，自己方才是抽了什么疯，居然会下意识地猜测，顾楚箬就是南川圣女要找的人。可这一觉醒来，被热毒反复折腾、混沌清醒交替之间，她竟将所有的事情，都一点点理明白了，那些散落的线索，此刻都串联在一起，清晰得不像话。

　　当年上元佳节，天穹山掌门沈舟行，带着南疆圣女南川赤芍，还有自己的长子沈宴清，一同前往太子府赴宴，却不料横遭劫难，太子府上下血流成河，沈舟行夫妇惨死，南川赤芍也下落不明。危急关头，南川赤芍的侍女，拼死将年幼的沈宴清送出了平京城，可一路上，却遭到了追兵的围追堵截。

　　沈宴清被追兵所伤，头部遭受重创，陷入昏迷，侍女无奈之下，只能先将他安置在一只小船上，任由小船顺着河水漂流，而后自己乔装打扮，怀里抱着一个假孩子，引开了所有追兵，最终也惨死在追兵刀下。

　　那日风大浪急，小船无人操控，一路顺着河水漂流，最终飘到了晋河镇，被刚经历丧子之痛的画瑾所救。画瑾见这孩子可怜，又与自己夭折的孩子年纪相仿，便心生怜悯，将他收留在身边，当作自己的亲生儿子，取名顾楚箬，悉心抚养长大。

　　也正因如此，后来村里的人，才会觉得顾楚箬与从前的“顾楚箬”不大一样，连年龄、身形，都有着细微的差别。可孩童长得飞快，画瑾又向来孤僻，很少让他出门与人接触，久而久之，便也没有人再刻意去留意这些细微的差别，更没有人会想到，这个被画瑾当作亲生儿子抚养的孩子，竟是当年侥幸逃生的天穹山少主，沈宴清。

　　于是，被当作顾楚箬养大的沈宴清，后来才会被送入皇宫，成为太子身边的近侍，就这么日复一日，生活在刘穆祈的眼皮子底下，安然无恙。难怪刘穆祈这些年，费尽心思，四处寻找沈宴清的下落，却始终一无所获——他怎么也不会想到，自己要找的人，竟然就是一直待在自己身边、看似毫无威胁的顾楚箬。

　　江晚离看着顾楚箬后腰处的胎记，眼底闪过一丝复杂的情绪，有震惊，有了然，还有一丝不易察觉的庆幸——她万万没有想到，自己无意间捡回来的、用来牵制北齐的棋子，竟然就是南疆苦苦寻找的沈宴清，竟然就是那个被所有人都以为早已夭折的天穹山少掌门。

　　这份意外，来得太过突然，却又仿佛是命中注定。她轻轻抬手，指尖微微颤抖，想要触碰那枚胎记，却又终究顿住了——此刻的顾楚箬，还不知道自己的真实身份，还以为自己只是一个孤苦无依、被人当作棋子的孤儿，她若是此刻告诉他真相，恐怕只会让他陷入混乱，甚至会引来更多的麻烦。

　　江晚离缓缓收回手，眼底的复杂情绪渐渐褪去，重新恢复了往日的冰冷与平静，只是那平静之下，却藏着一丝不易察觉的波澜。她转身，看向依旧站在原地、一脸尴尬与茫然的顾楚箬，语气又变得冰冷而强硬，仿佛方才那个心生波澜的人，从来都不是她——这般反复无常的模样，终究还是她江晚离的性子，哪怕心底早已掀起惊涛骇浪，表面上，也依旧要装得坚不可摧。