“嫔妾秋代云，恭迎皇后娘娘，恭迎贵妃娘娘。”见纪惠然与祁蓁蓁并肩走入，秋代云微微屈膝行礼，动作轻柔却规矩周全，语气里满是温婉的敬意。

　　纪惠然身着明黄镶红边的衣裙，眉眼端庄，抬手虚扶，“秋嫔免礼，今日是你的生辰，无需多礼。”

　　她的目光扫过殿内，屋内的陈设简洁雅致，符合秋代云的嫔位规制，案上摆着白瓷描金餐具，纹样是低调的缠枝莲，墙角立着两架插满新鲜玉兰的青花瓶，清雅的花香与菜肴的温润香气交织，既不失生辰的喜庆，又无半分僭越的奢华。

　　见陈设得体、氛围平和，纪惠然微微颔首，“你筹备得很用心，既合规制，又显雅致。”

　　祁蓁蓁一身藕荷色绣牡丹宫装，微微笑着，走到秋代云身边，轻轻拍了拍她的手臂，关切道：“秋嫔，你怀着身孕，不必这般操劳，快些坐下歇着，别累着。”

　　“多谢皇后娘娘谬赞，多谢贵妃娘娘体恤。”秋代云笑着引二人入座，“娘娘快请上坐，嫔妾已让御膳房备了些清淡的菜肴，都是适合孕中食用的，还请娘娘品鉴。”

　　苏玉茵扶着凝秀的手，随众人一同向皇后、贵妃行礼后，才慢慢退回自己的座位。

　　她的座位在西侧第二桌，恰好能清楚望见殿内众人的动静，刚坐稳，宫女便为她奉上一碗温热的山药羹，她轻轻舀了一勺，目光却不自觉地扫过殿内各桌，开始留意周遭的动静。

　　这是她多年在宫中养成的习惯，哪怕是在喜庆的生辰宴上，也不敢有半分松懈。

　　午宴正式开席，御膳房的宫人端着菜肴依次上前，菜品皆是清淡适口之物：清蒸鲈鱼、山药炖排骨、清炒油麦菜、百合莲子羹，还有一道秋代云特意吩咐准备的寿桃糕，小巧精致，甜而不腻。

　　秋代云虽为宴主，却始终温和地招呼着众人，目光频频落在有身孕的苏玉茵身上，轻声叮嘱宫女，“给苏贵姬添碗热汤，她月份大了，仔细着凉。”语气轻柔，处处透着体贴。

　　苏玉茵浅尝着菜肴，目光不经意间扫过坐在对面后面的谢芊琴，谢芊琴位份是常在，坐在东侧快末尾的地方，往日里但凡有宴席，她总是最活跃的那个，要么主动向高位妃嫔敬酒搭话，要么凑在各桌之间闲聊，极力想结交人脉。

　　可今日，她却格外安静，只是低头慢慢用膳，面前的茶杯未曾动过，也没有主动与身边的妃嫔搭话。

　　偶尔有宫人上前添菜，她也只是微微颔首示意，眉眼间带着几分疏离，与往日的热络判若两人。

　　苏玉茵心中微动，不动声色地收回目光，指尖轻轻摩挲着茶杯边缘，谢芊琴这般转变，不知是刻意收敛，还是另有缘由。

　　正当她暗自思忖时，主位方向传来细微的动静，苏玉茵抬眼望去，只见纪惠然正转向身侧的诗意，手中的银筷夹了一块清蒸鲈鱼，轻轻放在诗意手上拿着的碟中，声音不高，却足以让周遭几人听见，“这鲈鱼肉质细嫩，易于消化，你送去给张采女多吃些。”