田野边上靠着的是个杂姓的大村子，以吴姓居多。一条乡间大路穿庄而过，将村庄分成南北两块。去年夏天，张振安还是准中学生，曾随众入村玩耍。那是他第一次踏足该村，在一个新认识的男学生家里吃午饭。那顿午餐令他记忆深刻。八九个男生将大方桌围得满满当当，气氛热烈欢快。桌上共摆着四道菜肴，一个烧菜加三个炒的。烧菜是冬瓜烧肉，满满的一大海碗。这道菜不知添加了什么特别的香料，味道尤为香美。即便现在念想起来，他依然回味无穷，口中生津。

　　走在前面的李素嫣停下脚步，笔直地抬起手臂。“我们到啦！”见她沾沾自喜的样子，似乎过于兴奋了。

　　眼前是一方再普通不过的农家小院。红砖墙头覆盖厚实的白雪，但午后的气温起高了，檐口正簌簌地往下滴水。湿漉漉的墙角连成一排微浅的小水坑，水花激射，似在鸣奏欢快的迎宾曲。一根枯黄的葡萄藤从围墙顶头的积雪中伸展而出，倔强地斜挂半空，随微风摆动不止，好似向访客们招手示意呢。

　　“有什么用？走嘞！”一行人刚在院角打扫过的潮湿走道上站定，叶华强便箍住黄晟杰的脖子，向另一个朋友猛使眼色。他曾数次尝试拉拢朋友们离开，软磨硬泡，都没有成功。

　　“又来了。”张振安拿不定主意是否劝解纠缠在一起的朋友俩。

　　“汪-唔-”隔壁家的锅屋跳出来一条黄色土狗，向众人窜扑而近。

　　叶华强挺起竹竿自卫，待土狗将要及身，准确而迅速地发起捅刺，一扎命中，乐得哈哈大笑。土狗挨了一下，稍稍退却，不敢逼近，吠声却越发凄厉癫狂。狗主人出门见了，呼唤家犬，待其回来，踹了一脚。恶犬夹住尾巴，逃进了屋子。

　　叶华强笑骂说：“活该啊，一庄上都是没得眼畜生。”

　　李素嫣乜斜眼睛看他，“狗腿长狗脚，死滚！”

　　叶华强拿竹竿在地上画出一条线，“大姐哎，我要过去就是畜生。”

　　“看你能干的，你怎不上天的？”

　　叶华强昂起脑袋说：“要不是给你老大面子，八抬大轿我也不来的。”

　　女生嗤笑说：“不是姐瞧不起你，你见过八抬大轿？”

　　“嫣子？”有人呼唤李素嫣。

　　许梅俏生生地出现在自家院门前。女孩身着鲜红色毛线衣，手里捏着篦子，披散湿亮的乌黑长发，脸上挂着可以融化冰雪的甜美笑容。一个小男孩躲在女孩身后探头探脑，大概八九岁年纪，长相秀气而有黠色，两颊起着轻微的冻疮。见人们靠近上去，小脑袋儿一转眼便缩了进去。

　　李素嫣与主人在院门口搭话，孙培健在旁作陪。女孩们化作啁嗻的莺鸟，不类在校时的模样。朋友们再次挣扭在一起，看起来滑稽又丑陋。张振安浑身不自在，信步而走。他偷眼扫看院内，顿被吓得一跳。院心里正躺着条大黑狗，体形甚是雄硕。他想要退回去，面上却难看，一时不知如何是好。

　　黑犬立起上身，发出浑厚的警告。许梅瞥了举止生硬的访客一眼，扭身扶墙，向院内急声呵斥。

　　在他听来，女孩却像在骂他。他如遭棒喝，闷闷不乐，退身回到原位。叶华强拽了他一把，小声说：”安哥我们走嘞！就留两个呆瓜登这边。”

　　他表态：“我无所谓，胖子走我就走。”

　　“别管我，”小胖子抱住了树干，“打死我也不去的。”

　　叶华强说：“那，我真走了？”假意与朋友擦肩，忽施发动偷袭。小胖子并未上当，且坚不撒手。最后，他索性一屁股赖坐地上。

　　访客与主人道说闲话，话题牵扯众多。其中，他们谈论了一个诨名叫“小胡子”的人，颇有点趣味。此人与许梅曾是同班同学，不过只同过一届。许梅读三年级时，他读五年级。许梅上了中学，他还在留级。到了今年，此人实在念不下去书，只得辍学回家。小胡子不善学业，打架闹事却很在行，干过不少出格事。辍学回家以后，此人整日无所事事，养成了梁上君子的毛病。他开始还是小摸小偷，偷点邻里的山芋白菜，后来胆子越来越大，竟跑去偷盗大队部的柜子，结果被抓了个正着。队里念其是初犯，本打算网开一面。小胡子家人却跑到大队部闹事，其母亲还把大队书记的手咬伤了。

　　他们还聊到了一个庄上吴姓的女生。该女生因早恋事发而被退学。女生们有时故意压低嗓音，叫人听不真切。

　　孙培健突然高声说：“什么稀奇？别跟做贼的呢。”

　　许梅取笑他：“这位同志，还能是专家呢。”

　　李素嫣不屑地说：“有本事，带个给我们相相？”

　　孙培健更加骄傲地颠动单腿，不急不慢地说道：“谈朋友很难？不是现成的。”按其目示，似乎正是李素嫣。

　　许梅惊着捂住嘴巴。小个子女生红了脸，喝道：“哪个是你朋友？你别瞎嚼蛆啊！”

　　孙培健轻描淡写地说：“你女一号啊。”

　　李素嫣目瞪口呆，跺脚说：“哪个是你女一号？”

　　孙培健冲许梅努了努嘴，“你是女二号，”又向不远处的男生们抬动脚尖，“男三号，男四号，男五号。”

　　小个子女孩气得说不出话，转身要走。孙培健将她拉住，劝道：“别说说话就弄恼得了。”

　　“我不想跟你嚼舌头根子，你给我撂爪子！”

　　“你不走我就放。”

　　“跟你有什么关系？”

　　“你掉我们生产队脸，怎跟我没得关系？”

　　黄晟杰边磨踢树皮边对朋友们说：“你们看，洋诗人像像狗皮膏药？”

　　“不是什么？标准的！”说着，叶华强将手竹竿充当标枪，嘴里模仿火箭发射的声音，正中孙培健后背。

　　李素嫣手指过来，骂他：“死小强子，你皮又痒了，想死了？”

　　叶华强笑着说：“兔子逮逮无所谓的，我们看炎闹不嫌累，你们继续啊。”

　　李素嫣将竹竿反投过来。叶华强敏捷地侧身，猛一伸手，便姿态潇洒地接住了竹竿。李素嫣打算近前拿人，跺了跺脚又放弃了。“课代表呢，来呀。”她招呼同桌近前。

　　张振安打开袋口，胳膊伸得笔直。许梅扫了两眼袋中兔子，反应却叫人失望。“我还要看书呢。”她冷冷淡淡地说。

　　“玩玩去啵。”女伴再次约请。

　　“不了，”许梅平淡的语气中透出坚决的意味，“兔子登里面曲难受，借个东西给你们。”说罢，女孩进院去了。

　　叶华强高举套竿，作扬旗摆动状，“还讲什么讲？人家都说不去了。”

　　孙培健微眯冷眼，皮笑肉不笑地说：“你还登这边，不是老叶你风格啊。”

　　叶华强两眼一瞪，凶巴巴地说：“厚皮脸欢骚什么？”摩拳擦掌，跳上前揍人。

　　黄晟杰却将他拉住，提醒说：“你越线了！”

　　小个子低头一看，果然已经越过了线。他将黠眼一转，紧紧抱住朋友肥软的身躯，一边撕咬衣服，一边哼哼唧唧学狗叫。

　　再从院内出来，许梅手里挈着一只铁笼子，身旁跟着稍前的小男孩。女主人作了简单介绍。小男孩是她弟弟，名叫许魁。男孩起初颇有些羞缩，待兔子转出铁笼后，显出热情好动的情态，缠着姐姐出去玩耍。

　　一个胁夹装有稻糠的簸箕的中年女人走了出来，正是许梅的妈妈。许妈妈身材矮小粗壮，面貌和善，言谈温柔，对女儿却多有不满。她先是抱怨女儿衣服穿得太少，再嗔怪女儿不懂人情世故。她邀请众人进院小坐，被婉拒后，指着男生一一询问姓名村籍。

　　许妈妈说：“我家闺娘不大跟人交往，有什么到而不到的，你们担待些个。”

　　孙培健立刻予以纠正：“你家闺娘很优秀。”

　　许妈妈笑得两眼都眯了起来。“女孩子有什么说的？不受人欺负就行了。”

　　许梅从院内走出，身上新添一件花棉袄。“都是人家锅里饭香，人家儿子闺娘才好的。”

　　许妈妈没搭理女儿的讽刺，而是向高个男孩投去欣赏的目光。“这孩子我听说过的，真心不错。”

　　李素嫣打趣说：“这人家里弟兄姊妹多呢，也不嫌自己丑，让给婶子做儿子，婶子怎样啊？”

　　孙培健不羞不躁地接话：“我倒是想的。”

　　许妈妈笑出声来。“多个儿子也是养，加双筷子。”回院前，她交代女儿：“带你小弟跟人家玩玩，不要拿捏不出的。”

　　叶华强嗤笑说：“你两个还要脸啊？”

　　李素嫣瞪眼使狠，喝问：“你说哪个的？”

　　“才多大岁数，当媒婆啊？洋诗人更不要脸，倒贴入赘，哈哈！”

　　李素嫣气得直跺脚，向女主人解释：“不要听他瞎嚼。我就开开玩笑，逗你妈开开心啵！”

　　许梅提请参详两道大题，见弟弟犹在纠缠，作色命令：“告上你不准去，家去写寒假作业，晚上我要检查！”

　　忽然，黄晟杰大呼一声，撒腿便跑。叶华强紧跟在后。朋友俩如飞地钻进前排瓦房间的夹道，惊出数只仓皇的母鸡。

　　原来，杜明升等人出现在门前走道。黑衣胖子走在最前面。胖子靠近众人，皮笑肉不笑地发话：“你几个人怎不跑的？”

　　许梅发现了落在后面的杜明升，扬声呼唤。黑衣胖子喝斥她：“喊天王老子都没得用。问你们话呢，怎不跑的？”

　　孙培健说：“我们登这边玩的，跑什么跑？”

　　黑衣胖子猛一转头，脸上横肉直抖。他拿枪口对准孙培健的小腿，威胁说：“孩子哎，想想腿肚子来个洞？”

　　孙培健惊得退后一步。许梅挡在前头，拨开枪管，呵斥说：“登人家门口还敢这样？”

　　“小女孩胆子不小！”黑衣胖子指了指铁笼，“兔子哪块来的？”

　　许梅用身体挡住黑衣胖子，不令靠近。“不是你的。”她说。“杜二，你快来！”她催促。

　　“哪家小闺娘？不要以为长好看我就不打你了！”黑衣胖子作势扬起手。许梅缩起肩膀，但没有退让。

　　杜明升走上前来，笑道：“能能不要吓我家妹子玩呢。”

　　黑衣胖子跟着笑了。“我晓得她，吓她玩玩的。”

　　许梅说：“毕业班不好好学习看书，跟这些人混冲什么？明个，我就告上汪校长。”

　　杜明升合手作哀求状。“妹子，就让让我，少脱一层皮，哥哥难为你呢。”许妈妈从里面走出来。“呦，三婶子！”大个男生微微欠身打招呼。

　　许妈妈问：“你妈呢，还礼拜天上教堂？”礼节性问答结束，告诫说：“少打些个鸟，伤德的。”

　　待杜明升随众远去，许妈妈对女儿说：“以后不准跟他家二小子来往，油嘴滑舌，没得正行，不像话。哪像大子老实懂事？”

　　女儿回应：“杜二天天跟这些人登一起，迟早抓起来。”

　　许妈妈警告女儿：“别说痴话！”

　　许梅邀请进院解题，孙培健问被晾一边的张振安：“噫，你怎不跟你兄弟们去的？”

　　张振安讨厌洋诗人惊怪的表情，更讨厌将他拒之门外的轻佻话，偷眼观察女主人，但她此却未作任何表示。“唔，她没算上我。”他顿时觉得脸上火辣辣的，埋头离开院子，沿原路向庄外急行。在村前路口，他撞上引颈悬望的朋友们。

　　“兔子呢？”叶华强开口便问他。

　　他憋着嗓子回答：“我不晓得。”

　　朋友闻言很不高兴，呵斥他：“什么鬼话，你怎不晓得的？”

　　他的脾气也拗了起来：“我说不晓得，就不晓得！”

　　黄晟杰居间打圆场，宣讲兄弟情义。张振安流下了不争气的眼泪。叶华强搂住朋友肩膀，安慰说：“安哥不要怕他。杜二这怂人，我迟早找人治治他。”

　　叶华强告诉朋友们，杜明升等人既然东去，这块田野便属于他们了。朋友三人绕过村口小型变电站，沿着田埂向西，朝着远离村庄的方向，继续寻找猎物。遗憾的是，接下来的捕猎行动极不顺利。猎人们不是跟丢了脚印，便是迎面遇上黄狼子，或被奇怪的脚印引向可怕的坟包。在广袤的田野上盘桓许久，男孩们最终一无所获。眼见天色向晚，夕阳将暗黄的冷光洒在惨白的雪地上，北风刺得两耳生疼，每个人都知道是时候结束煎熬了。

　　黄晟杰将竹竿往挺硬的雪地用力一插，沮丧地打破沉默：“收了吧！”

　　“兔子，要拿来家。”叶华强倔强地表示。

　　一行三人走向村庄，刚刚穿过村边新植的一片小树林，便听到一户人家房后传来气枪射击的声响。随着一阵迭起的叫嚷，几个人影从房屋后小道上闪出来，正是杜明升等人。叶华强率先反应过来，带头逃跑。少年们没命似地奔过田野，滑下河沟。叶华强大跨一步，踩在沟底，脚下趔趄，一只脚深陷了下去。同伴们手忙脚乱，将人拉拽上来。失足者成功获救，但脚踝以下全是乌黑的淤泥。三人爬伏上坡，向着田野探望，不见有人追上来，这才放下心来，笑成了一团。

　　三人沿着坡岸往回走，没人再提兔子的下落。这时，暮色已起，寒意更浓，原本泥泞的路面不知不觉间上了冻。张振安只觉浑身上下难受得要命，汗湿的内衣如冰冷的铁板贴在后背，旧棉鞋内更是湿寒逼人，冻伤的双脚放佛被困酷寒的冰窟，阵阵刺痛后，陷入了麻木的状态。他想念家里的大木床、厚重温暖的老棉被以及妈妈做的滚热稀饭。黄晟杰离队后，天色更加昏暗。朋友俩一路小跑，穿过片片田野以及灯火下的大小村庄，等到分手时，夜色完全笼住了大地。朋友灰色的身影快速下坡，被暗黑的村庄吞没。张振安急急地迈了两步，这才意识到只剩下他孤身一人。他一路小跑，回家的盼头从未如此强烈。田野里雪光晃目，天上群星映耀，远近景物都像蒙上灰色的薄纱。他不敢左顾右看，快速穿过坟地集中的地方。待到靠近自家小村庄，他完全按捺不住蓬勃的喜悦之情。路过村口小诊所，诊所内正有灯光与说话声透出。他伸着脑袋向内觇看。

　　马先生一边调配药剂，一边挑逗在女人怀里哭闹的婴孩，瞥见门口探头探脑的男孩，高声问：“你就什么的？”

　　“马先生，忙呢。”他不待回应，快速缩回身体，拐过小诊所的墙角，心里喜滋滋的，暖和和的。他大步转下进村坡道，望向那再熟悉不过的院房、草垛及相连成片的大场，仿佛甘软的糖果在胸腹间中融化开来，那种感觉别提有多畅快了。