阳光白得晃眼，天气却冷得要命。没有一丝的风，到处都是凛凛寒霜。下课的学生们四散在教舍前空地玩耍，有踢毽子的，有跳绳的，有丢沙包的，也有嬉闹追逐的，无处不洋溢着欢乐的气氛。
一群男生挤在围墙与砖堆形成、可避寒风的夹角内，边晒太阳边侃天说地。
“你别鬼嘘！”一个男生对同伴嗤之以鼻，“还名列前茅，我看倒数！”
“喔，哈！”人群中发出哄笑声。
还在上小学的时候，张振安相信没有比桑中更好的学校。大概是上完三年级的那个夏天，他有幸随队入校参观。这所中学比他就读的小学大上至少五六倍，不仅划分了教学区与生活区，还拥有大小操场两个、窗明几净的实验室、多个花坛以及飘散肉香的食堂，校内甚至还有一片小树林。当顺利完成升学，在很长的一段时间内，他都为有幸作为桑中的一份子为荣。直到今年中秋节，他与同学们出门游玩，路过隔壁镇徐中，从围墙外窥见该校的光景。那徐中不仅更为广大，到处都是水泥地坪，还有气派的三层教学楼及造型奇特的户外运动器材。这让他开了眼界，不禁有些失落。不过，桑中也并非全落下风，至少班级数与徐中差不多，地理位置也很好。校园贴靠乡镇通往县城的主干道，离县城仅有二十里路，距乡镇集市更近，步行仅需十分钟。
“倒头学校，别吹了，玩啵！”一个宽下巴、小细眼的男生拍着砖堆说。这男生向来是个刺头。“哪个敢爬墙头的？”他说。
这小细眼男生借用砖堆，手脚并施，缘升而上，先拔头筹。他挺起肚皮，一手叉腰，一手指点江山，好不得意。叶华强闻声赶来，第二个登上墙头。嗷嗷众口下，再有两个男生攀了上去。
叶华强将手一招，怂恿说：“安哥，别望呆啊，上来玩！”
他的朋友吓得一跳，缩肩摆手，人往后退。观众们不肯相让，乘机起哄。好事者以众诓一，造就声势，更有人怪里怪气，道出的全是恶心人的难听话。被挑衅者上了当，带着怨怒接近砖堆，心挫气败，暗自后悔，然而势已骑虎，只得曲意相从。
等到高立墙头，张振安俯视脚下众人，再展目四顾，顿时豪气翻腾，暗呼痛快。从小广场至校园主干道的花坛边，人们全都变小了些，举手投足尽收眼底，透过花坛侧柏间隙，教师办公室的动静尽在掌握。围墙外却是另外一番光景。一条便捷的上学小道贴住墙根，在稍北处折出九十度弯角，穿过一大片绿油油的麦田，伸向数百米外被阳光涂亮的村庄。
墙头上的少年们越发恣躁，相互挑逗嬉戏，竞摆夸张，捉弄被晨光投射在墙外的怪长身影。
张振安心里却有些害怕，正要翻身下去，却被人从后拦腰箍起，双脚腾空，吓得他尖声大叫。恶作剧者不是别人，正是叶华强。
“走啊，走啊！”在朋友的推挤下，他被迫顺墙头往南边走。墙旁的杨树枝头光秃无叶，却有不少枝杈伸展近前。朋友俩各扳折短枝在手，充当刀剑，一边呵叱，一边左右劈砍，仿佛飞檐走壁的英雄侠客。他不觉忘却受胁者的身份，与朋友比试“刀剑”，一直抵到南墙角厕所边上。两个女生从下面的厕所出来，黑下脸急急离去。朋友俩吃了一惊，这才找回乱飞的魂儿。
等回到原处，同学们已发明出新的互动游戏。上面的人拔出墙头零星枯草，模仿飞机投弹的声音，向下面的人群中投掷。而下面的受袭者不甘示弱，纷纷向上头投扔小石子儿。
“你们就什么的？”一个不友好的女声打断男生们玩乐的兴致。
三个女生并肩走近。中间女生个子中等，面相清秀，小脸却绷得紧紧的，生出不好惹的威势。说话的正是她。此人乃是隔壁班班长，名叫许梅，刚在课堂上被老刘头狠狠表扬。
“要倒霉了！”张振安慌了神，便欲下去。
叶华强一把将他拉住，“怕她什么？”
他用力抬起胳膊，甩开朋友的束缚，跳下砖堆。不料匆忙中竟出了意外，一只脚卡在了砖缝。他猛一使力，左脚得以脱身，棉鞋却纹丝不动。观众们哄堂大笑。他羞得浑身发烫，连拽带晃，将鞋子拔出，这才得以逃回地面。
女孩们的手指点来点去，两个男生迫于压力，翻身下墙。小细眼男生也是隔壁班的。当班长威胁告知班主任时，这不安分的家伙噘嘴翻眼，昂起黑啾啾的小脸，拒不就范。忽然，人群中爆发一阵惊呼。只见该男生屁股一扭，毫无征兆地向墙外跳下去。人们为他惴惴不安，他却在墙外发出放肆的笑声。莽撞者踩出一小串急促而沉重的脚步，快速跑远了。
墙头上只剩下最后一个淹留者，一脸得意，满不在乎。
“你怎还不下来的？”许梅问。
叶华强道：“我也不是你们班的。我就不下去，你能怎的？”
另一个女生威胁说：“你快下来，不下来就倒霉了。”
“我就不下去，关你屁事！”
女生气红了脸，跺脚道：“我们要告上你们刘老师！。”
“你敢！”叶华强拔折墙头草茎，衔在嘴里，叉开双脚，作戏马状。男生们见了，纷纷喝彩。女生们的面子挂不住了。
第三个女生贴住许梅耳朵，情状像窃窃私语，声音却不小。“跟这种人还有什么说头的？”女生名叫莉莉，体型尤其瘦小，与许梅是同桌。
“走，告上他们刘老师去。”许梅带头离开。
叶华强见女生们果真朝教师办公室而去，慌了神儿，忙从围墙外侧滑了下去。
周老虎忙完手头事情，给自己泡了一杯茶，悠闲地吸啜几口，拿起桌上报纸，熟练地抖了抖，翻看了起来。周老虎不是真老虎，乃是年级主任。此人三十来岁年纪，不高不矮，不胖不瘦。要说长相有什么特点，就是鼻子又大又塌又平，像只煎坏的鸡蛋。在平日里，年级主任总是一副器宇轩昂、雄姿英发的派头，针对不同层次的人群，总会恰如其分地调整身体姿态与面部表情。当遇见上级领导时，他的腰身是弯曲的，笑容是真诚实在的。对待同事们，他的身板便会恢复笔直，脑袋与眼光协同上扬，大体上算是客气的。而待到学生们，其情状不可同日而语，可谓登峰造极。一般情况下，学生们在他眼里恍若空气。然而，一旦学生犯有不逮，周老虎将立刻进行形态转化，灯笼眼睛钢齿牙，好似地狱钻出了魔鬼，随时张开血盆大口，将人活活生吞下去。其处罚手段花样百出，男女都不放过。女生一般稍加优待，力度要轻上一点。他偶尔发扬民主，令受罚者自主选择受罚类型，有“文”与“武”的区分。所谓“文”，便如站旗杆、蹲花坛等轻体力项目，时间往往较长；所谓“武”，相对要粗暴些，有棍子敲腿、顶砖头跑步等条项，时间要稍短些。学生们遇之股栗，私下奉上“周老虎”的雅号。
周老虎放下报纸，再次端起茶杯，半途却停住不动，阴沉的目光在委缩桌前的学生们的脸上扫来扫去。
“你班上三好学生嘛！”周老虎指了指其中一个学生。
前桌的老刘头正在备课，闻言回扫一眼，应道：“估计哪个撺掇的。”
周老虎招手令学生靠近自己，突然面色狰狞下来，捶了一下桌子，吓得学生猛打一个激灵。“学校三令五申，那个墙头不给爬，不给爬，你一个个狗胆不小！啊，掉下来跌死得了，哪个负责？啊！看看那个墙头，给你一个个扒的，跟狗啃的呢！”拍打学生后脑勺。“念你初犯，饶你一次，既往不咎。我告上你，不要给我再逮到！”
这个学生正是张振安。他被特赦了，却怎么也高兴不起来。他埋头离开办公室，闷闷不乐地来到走廊下。窗内有人大吼，紧接着便是皮肉交击的声响。他不敢去看发生了什么，一直逃到教舍山墙边，才敢停下脚步。
教室方向传来整齐的朗读声。他想要动身回去，却羞于这么去做。他藏身的墙角离旗杆不远，而旗杆下是犯错学生常待的地方。想到这里，他浑身不自在。于是，他选择离开，钻入主干道花坛的后面。新的隐匿点离教室办公室较远，且有花草遮挡。这让他感到安心。然而，等待的时间越长，越是尿意逼人。有那么一次，办公室门口有人出来。他跳起身去迎接，却发现对方是倒茶渣的老刘头，扭身急回，膝盖磕到花坛混凝土边沿，搓揉半天才消痛。终于，他等待的人从办公室鱼贯而出，个个灰头灰脸，全无玩乐时的神气。他迎出数步，但一个忽发的新念头锁住了他的膝盖。最终，他到底是独自跑了回去。
放学推车的时候，隔壁班几个女生围在一起交头接耳，似乎发生不好的事情。一个女生忽然冲他手指过来，怒嚷道：“人来了！”
张振安惊疑四顾，很快意识到所指另有旁人。叶华强从甬道跑了出来，而他才是嫌疑犯。原来，有人拔走许梅自行车的气门芯，而叶华强是重点嫌疑人。在上午的最后一节课前，有女生看到他在附近鬼鬼祟祟。
“真是倒头人！不还东西，我们不要给他走。”一个女生生气地说。
“东西还给我，我保证不则声。”当事人较为冷静，提出交换条件。
“哪个狗眼看见我拿的？”嫌犯却选择死不承认，“人多欺负人少？我要报告老师！”
“死小强子！”李素嫣从后面趋出，“你过来！”
叶华强笑呵呵地推车迎上去，忽然加速，绕向小树林西侧小道。学习委员伸手够了一把。男生如泥鳅般缩起身体，躲闪并跳上车，一溜烟地逃走了。
张振安赶上他的朋友时，后者坦然承认犯罪事实，交代气门芯被扔进了小树林。“别瞎弄了，弄不好要站旗杆！”他不知道自己为什么要生气，还向着外人说话。不过，对于他的提醒，朋友表示认同。
中午，张振安在朋友家吃了午饭。朋友俩吃完饭未作耽搁，即刻动身返回校园。到校后时间尚早，整个校园几乎看不见人。许梅那辆大半新的蓝色女式自行车停在原处。两人见四下无人，一头扎进小树林。这片小树林与教舍仅隔一条走道，种的全是杉树，植布紧凑，枝叶遮天蔽日，其内常年阴暗，传言有狐狸、黄狼子等怪异生物出没，附会奇诡的校园传说，鲜少学生胆敢踏足。小树林内土壤松软，遍地残叶碎枝，这给搜寻带来了不小的困难。两人划定范围，分头翻拨，竟是一无所获。叶华强失去耐心，抱怨这是个馊主意，不如去买个新的。张振安心里憋着暗火，定要找到失物才罢手。
有道是功夫不负有心人，东西到底给他找到了。他将小小气门芯捏在手里，忍不住笑出声。
叶华强正在里面“捉鬼”，闻声跑过来，将气门芯抢在手里。“飞喽！”说着，他用力向小树林深处甩出去。
张振安看在眼里，惊得瞠目结舌。
他的朋友一把勾住他的脖子，摊开手掌，气门芯安然无恙，依旧躺在满是泥灰的掌心里。
他夺回战利品，一边往小树林外跑，一边向后乱指，胡言道：“后面有鬼啊！”
他撒腿狂奔，刚从灌木丛探出身子，不想瞥到许梅支肘搭靠教室窗台，正面无表情地看着他。他缩身欲回，却与身后的朋友撞在一起，一齐儿滚跌在地。
“安哥，你坑我的！”他的朋友捂着脑额，抱怨他。
他搓揉生疼的下巴，狼狈地爬站起来，再看窗户，那里已不见了人影。
他预感到麻烦临头，却不敢向朋友挑明。接下来的半个多小时，他简直如坐针毡。果然，在上课铃声敲响前，老刘头走进教室，将他和叶华强领到办公室。
叶华强开始还嘴硬，装着无知无辜。不过，在被拉住耳朵后，他还是讨饶认了错。
“你说说错哪块了？”老头恨得直咬牙。
学生昂着脖子说：“我替天行道的。”
“你还能上梁山呐。”老头气得嘴唇发抖，冲学生的屁股甩起了教棍。
叶华强放声喊痛，却偷偷向朋友做鬼脸。他的朋友忍笑不住，别过脸去。老头儿瞅得真切，连得意门生一并开骂：“你看看你，啊，像什么样子？没没起到模范带头作用？老师想你帮帮他的，你呢，倒好，狐朋狗党，助纣为虐。老师，失望，失望透顶呐！”
叶华强替朋友讲起公道话：“刘老师哎，你说他就什么？也不关他什么事。你心里也晓得，跟哪个都没得关系---”
老刘头呵斥说：“混账东西，你晓得什么？黄花梨能做桌子，泡桐也能！我带过一两千号学生，看过真笨的，也见过赖皮牛，拖着鼻子不肯走的，”语气一转，“你爸爸风里来雨里去，登外面苦钱，一年四季不着家，为的哪个？不都为你好好的。你小子不痴不傻，给我争争气，孬好考个学校。你爸爸吃些个苦，才叫没白吃！”
“我爸爸说了，上不上学都无所谓，不行家去弄几头猪给我养养的。”
老头将眼一瞪：“胡说八道！我怎不晓得的？”
“他可能没跟你说，忘得了，上次跟我说的。”
“上次是哪次？”
“具体……我也记不得了，”小个子学生翻眼朝上看，“反正那次蛮狠的，皮带都抽折得了，估计儿子不想要了，抽死算得的。”
老刘头半天说不出话来。末了，他安排得意门生喊许梅来办公室一趟。
张振安一路小跑，来到隔壁班门边。不过，当听得门内轰然作响，他一下子紧张了不行。他犹豫好一会儿，鼓起勇气，手扶墙壁，探出半个脑袋。但见门内晃动数不清的脑袋，齐刷刷的眼睛似乎都在审看他。他连忙缩身回来。然而，预备的钟声敲响了。“唔，要上课了！”他心里好像烧着了火，只得硬着头皮上前，怯生生地呼唤女生的名字。然而，他的声音却如飞蝇振翅，连他自己都听不清。
门边一个男生帮了大忙，问明来由后，大声呼唤：“班长，班长！”许梅起身手指胸口，确定无误后，迎出门来。
得知情由后，许梅没说什么，带头往教师办公室走。在张振安的印象中，眼前的女生是与众不同的。她不仅是学生干部，学业优异，穿着打扮也不类寻常学生，总是干净、得体而漂亮的样子。而这次，他有了新的发现。女生走路的姿势有点特别，腰板挺得笔直，两只胳膊随步伐几乎不作摆动，拳头握得紧紧的。她的头发乌黑发亮，紫色头巾高高扎出马尾辫，随着身体动作，辫子左右摇摆，像只俏皮可爱的小花猫。她似乎在想心思，脑袋微微下垂，露出白得晃眼的脖颈。
老刘头安排了简短的道歉仪式。恶作剧者态度诚恳，向受害者鞠躬，表达悔过。许梅垂眉不应，或许是沉默的接受。老头很满意，交代同学间要“互敬互爱”，都是些场面话。最后，老刘头令许梅捧起试卷，与学生们一起离开办公室。男生们拉在后面。叶华强本性毕露，隔空比划砍杀动作，得意地向朋友使眼色。
“原来，又是装的。”张振安本来想笑，却忽然发现自己很厌烦，便故意别过脸去。