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　　梦对于他来说有一层别样的象征意义。前几年正值美国大选时，有两位总统候选人步入最后阶段，其中一名是男性，另一名是女性，老师询问学生谁会成为这一届的美国总统，当天晚上，张斌就梦见那个女人最后当选了，到了第二天，他将与梦境相反的结果告诉给老师最后竟然不出所料。

　　在他看来，梦总是与现实相反，此后发生的事情不断验证了这个想法，梦境越是美丽，现实越让人感到凄苦。洗漱后，他清醒起来，想起年轻时的母亲，那时她还很胖，以至被人以胖子相称，后来因为患病日渐消瘦，如今成了皮包骨的样子。

　　打开屋门，他左顾右盼，也没有找到早点，不得不回到屋内，先是坐在椅子上发着呆，后来觉得无聊，见地面比较脏，就用墩布将地面拖干净。

　　大学期间，他的同学帮他找了一份兼职，将手写版的文字录入到电脑，制作成电子版，从中获利。当他刚接手这份兼职的时候，手头连电脑都没有，不得不硬着头皮向舍友借用，大部分舍友利用课余时间玩电脑游戏，有时宿舍网络不通畅，他们常常结伴去网吧打游戏，借此机会，他借到一台电脑，并利用这段时间工作。

　　攒下越来越多的钱后，他也买了一台笔记本电脑，继续做着这项兼职。他原本想带着电脑来参加挑战，想在挑战的时候继续挣点钱，同时也能打发时间，但合同里的规定禁止这么做，他不得不打消这个念头。

　　但这也没有难倒他，毕竟他经历过太多不顺的事情，内心里早就不把这些坎坷当成一回事，形成了迎难而上的心理，每当遇见问题，就寻找解决问题的方法。早些年的时候，杨秀兰还是一名全职主妇，几乎天天待在家里，除了洗衣、做饭，还做一些针线活，那时张斌还在上小学，课后作业并不多，几乎只用半个小时，就能写完作业。

　　每当这时，除了找其他朋友玩耍，他也会坐在家里的板凳上，看着母亲做针线活，虽然几乎是一动不动地坐着，他也不觉得无聊，反倒觉得母亲像一位魔术师，针线在母亲的指间穿过来穿过去，用不了多久，就缝制出一件穿起来很舒服的衣服，并且还很好看。

　　学校里恰巧有缝制十字绣的兴趣小组，他就加入了，老师热心地教导每个加入此兴趣小组的学生，回到家后，杨秀兰也将一些有关十字绣的技艺分享给他，他心灵手巧，缝制十字绣的水平越来越高，最后能独自缝制出一个复杂的十字绣。

　　他带着几根粗细不一的针和一些不同颜色的线来到这里，因为从来没有凭借此项手艺挣到钱，他索性放弃以此挣钱的想法，想做一些既能打发时间又有意义的事情。他起初想用针线缝出一个“全家福”，将全家人“缝”在十字绣里，可他心想：“父亲和母亲离婚后不久，父亲就找了另一个女人，给我找了一个后妈。”

　　“这个后妈从来不把我当亲人看待，我即使住在家里，也有种寄人篱下的感觉，想必绝大多数人不相信这种感觉，毕竟他们从未体验过这种生活，”他心想，“而每当我和继母间存在不和，无论任何事，他都向着继母，可我才是他原本真正的亲人啊，这是最令我感到痛苦的事情。”思来想去，他决定不把张随缝制到十字绣中。

　　那他又是如何缝这个十字绣的呢？难道只是凭借存在于脑海中的印象吗？他常常背着一个书包，拉开书包拉链后，内部有个长方形的小兜，他把杨秀兰的照片存放于此，每当心情不好时，就会拿出母亲的照片，一边看着，一边发着呆。说来也很奇妙，时间一长，这张照片仿佛成了他的护身符，每当凝视着照片上母亲清澈的眼睛，张斌面临的这种不悦便暂时性地消失。

　　张斌非常珍视这种感觉，他不敢“乱用”，只有在一些较为特殊的场合或者面临一些特殊的事情时（比如马上就要期末考试了，他感到非常紧张），他才会将母亲的照片从书包中取出，凝视着母亲那双清澈的眼睛。很快，各种负面情绪便烟消云散。

　　他想缝制出母亲的画像，不仅因为上述原因，母亲如今卧病在床，不能像往常那样自由地行走，身体的各种行为受到限制，想必会很不高兴，如果母亲看到缝有她自画像的十字绣，应该会很开心吧，哪怕只开心一天，这项工作也是值得的。

　　说做就做，他拿起针线，缝了起来。他本想着在一个晴朗的天气开始做这件事，但看向窗外，几乎又是“人间仙境”，雾霾笼罩在整个城市的上空，雾霾让他无奈。近处原本绿莹莹的树木像是沾满了灰尘，看起来灰蒙蒙的，而完全看不见远方的群山。

　　他一边缝着，一边心想：“人类真是一种奇怪，或充满矛盾的物种，一方面，人类创造出各种前所未有的东西，例如高大的建筑、繁华的城市、平直的路面，还创造出许多充满科技感的事物，比如智能手机、便捷的地铁、飞机，如果换作其他生物，这无法想象。”

　　“不过人类也创造出另一些前所未有的东西，例如充满杀伤力的武器、雾霾等。人类中的某些成员将充满放射性的核污水肆意排放到大海，严重影响海洋生态环境，进而严重影响人类本身，这完全是一件有弊无利的事情，为什么人能做出这样的事情，简直百思不得其解，”他心想，“我相信宇宙中一定存在其他文明，也相信人类绝对算不上高级文明。”

　　胡思乱想着，他赶紧提醒自己把注意力转移到有意义的事情上，心想：“即使对同类有着怨言，也无可奈何，毕竟自己目前只是一个失业人员，母亲此刻还躺在病床上，亟待他人的照顾，我也无暇顾及其他。”在他看来，人活在这个世界上，首先应该照顾好自己，让自身脱离“生存状态”，不用每日为生存而奔波，其次过上自己想要的生活。

　　就这样，他每天都有大把时间去缝十字绣，仅仅过了一周，他就缝出了杨秀兰的头像，之后的一周，他又缝出了自己的头像，这时，距离完成最简单的挑战任务还有一周的时间，他给自己放了两天假，放空自己，随后又有了一个更为大胆的计划。

　　如果不是为生活所迫，张斌就去当兵了，他从小就对军人充满了向往，认为军人是一个神圣的职业。从军不仅能强身健体，也能磨练一个人的性格，他很想进部队锻炼自己，并且祖国尚未统一，他不仅想做历史的见证人，更想做历史的参与者。

　　虽然不能如愿，但他也常常对自己说：“即使自己无法实现这个愿望，也要给后代创造有利条件，让后代帮我如愿。”他也想借用这次挑战的机会表达对军人的崇敬之情，他计划用十字绣缝出自己与战机的合影。

　　他努力在脑海中想象自己穿上军装的样子，至于用十字绣缝出战斗机，对于他来说则是小菜一碟，自小他就喜欢飞机模型，那时他父母的关系尚好，张随每次务工回家，就会给他带回来很多飞机模型，他亲手组装过许多型号的战斗机，简直对战斗机的外观了如指掌。