随着天气回暖，庄稼人也渐渐忙活了起来。塬面上去年打好地基盖新房的人都陆续动工了。盖房所需要的砖头和沙子等一应材料都要从城里采购，这无疑又给有三轮车的庄稼人增添了一条活路。
如今盖房也比以前省事了许多，谈好价钱直接把活承包出去，主家只负责监督和备料，有条件的一天管一顿饭，家里劳力少的不管饭，反正都是近处的匠人，到了中午饭点可以自行回家吃饭。
每个庄里都有一两个一定规模的包工团队。能出活的大工匠人基本都是固定人员，伺候匠人的小工有固定的，也有临时找来的。周边村庄里有的是闲暇人员，不分男女，只要干活利索踏实就能当小工。当小工干活的性质比较灵活，都是按干活的天数结算工钱。
白家洼以老九、宁祥为首的一班人，因为人手齐全，干活麻利精细，修的房子样式又紧跟时代潮流，在塬上备受青睐。就连给一个庄里的人盖房都要提前几个月打好招呼。
存生和秀荣还是逢集就赶。只要庄里有人叫着拉砖或是去城里买材料，存生也是来者不拒。没有主家人跟车的时候，秀荣就跟着存生一起去。按当时的行情，一块砖头一分钱计，存生的三轮车跑一个来回能挣三十块，费时费工主要在装卸的过程中。如果存生一个人连装带拉的话，一天到晚最多也就跑三趟，算下来和淡季里卖一天菜的利润差不多。
秀荣习惯了跟着存生出车，她也不放心存生一个人开车。地里的活不紧张的时候她就跟着存生给他当帮手。这两年，塬上的三轮车越来越多，见多了各种各样的肇事事件，不在存生旁边坐着，秀荣心里老是提心吊胆。他们买来三轮车开始贩菜至今，哪怕是秀荣坐在存生身边，她也时刻保持着警惕，眼神专注地注意着前后左右的路况。尤其遇上下雨下雪天时，她总是不由自主地攥紧拳头鼓着一股劲儿，感觉自己比存生还紧张。看到后来的车想要超车时，她便赶紧提醒存生往边上靠。
卖菜回来吃罢晚饭，存生要习惯性地躺在炕上闭着眼休憩一会儿。秀荣可是闲不住，她吆喝着燕燕三个干这干那，还常常一边干活一边抱怨：“咱们家里就我的命最苦，你们那个大还有个伸展懒腰的时候，我他妈的像个陀螺一样一直能不停歇的转。人家籀个方向盘，我操的心半分不少，一心还想着自己年轻些，又膀大腰圆一身肥膘，还想把人家替换下。唉，命苦不能怨政府，我天生就这操心的命。让我挨着枕头就打呼噜，我还没有那个本事。有啥法子呢！”
燕燕三个对秀荣的辛苦操劳也是看在眼里，除了有点心疼她外，也有一点儿额外的想法。
在他们三个看来，秀荣有时是鸡蛋里挑骨头，没事找事。只要秀荣在家里，他们三个很少有消闲的时候，家里总有干不完的活，地里总有除不完的草。别人家麦地里的头茬草还没有除完，秀荣已经带着他们三个开始除第二茬草了。
清明前耕种的胡麻和洋芋已经齐茬茬地冒出了地面，绿油油的新芽把地面刚盖住，新的杂草也在粪土和化肥的滋养下破土而出，有的比庄稼长势还好。赶集回来吃完饭，秀荣不等存生躺下伸展腰身，就吆喝着小燕和颜龙拿着锄头去胡麻地里除草。
临近会考，燕燕每天放学回到家天都已经麻黑了。今年过来，她似乎真正意识到了时间的紧迫和重要性，像变了个人似的，回家吃完饭便把自己关在偏窑里做作业背课文。书念的似乎让她多了一股子呆板气，话说的少了，家里来个人也不知道打招呼。时常独自抱本书溜去菜地的杏树下，或者躲在麦场的草垛后，嘴里哇哇啦啦地背书。有时家里人问个话，她也所问非所答，时常冒出脑子里正在想的单词和课文来。有时走路走得好好的，突然间就抬高嗓门来上一句：“醉翁之意不在酒，在乎山水之间也。山水之乐，得之心而寓之酒也。”颜龙和小燕嗔笑她走火入了魔。王家奶奶看着燕燕痴癫的样子很是担忧地劝她：“娃呀！七十二行，行行出状元呢。再不要把你学成个瓜子了！当农民的也一层人呢，还不都是活着一世人。都想坐轿子，总得有抬轿子的人。鸡窝窝里飞出个金凤凰固然好，头蒙下把你娃学成瓜子还不胜当个农民呢。女娃娃家，念书多了有啥用呢，将来以后找个好婆家比啥都强。”燕燕心里不服气却也朝着王家奶奶抿抿嘴一笑而过，只是在心里嘀咕：“燕雀安之鸿鹄之志。”
学校的老师都说了，今年中专院校扩招，这对他们这一批考生来说可是个难得的机会。燕燕更是憋了一股子临阵磨刀的蛮劲儿。她想抓住最后的稻草努力地攀爬一回。胜败在此一举，她必须全力以赴。
大块地里，太阳已经被远处的山峦遮挡，周围绯红的晚霞像一团团散开的棉絮，在天空中变幻着模样。“早看东南，晚看西北”，西北方彩色斑斓的云团里露出了一大块透亮的白光，明天肯定又是个好天气。
秀荣和存生带着小燕和颜龙，四个人一字儿排开，挥动着锄头一边给胡麻松土，一边除草。小燕和颜龙可没有心思抬头欣赏夕阳西下时晚霞的绚丽多姿。即使抬头也是看到地头了没有，不然满心想的也是天怎么还不黑。锄头接触地面喀嚓喀嚓地作响，松过土的土壤变成了层层叠叠的深褐色波纹，和眼前土黄的地面形成了一深一浅的鲜明对比，他们像是被层层波涛催赶着向前行进。
小燕和颜龙不留神时，一锄头挖下去就会把几根胡麻拦腰截断。如果被秀荣发现，她定是要嗔怪几句：“唉，看可惜嘛！这一棵胡麻苗长大了还能结几十颗胡麻呢。你一锄头下去就能把烙两块馍馍的油糟蹋了。脚踩到行隙里，压折的苗一时半会儿长不起来……”
小燕和颜龙吐舌头翻白眼，一脸的皮笑肉不笑，嘴上不敢说出来的话都在心里一遍又一遍地重复：“哪有你说那么玄乎，满地的胡麻苗，锄断一两个有啥大不了的。”
存生只顾低头干活，耳畔上还别着没来得及点燃的一根烟。
刚到地里的时候，存生原本想抽一根烟过把瘾再干活。没成想秀荣从口袋里掏出一把麻子，让他烟瘾犯了就用麻子代替烟。她振振有词地说：“一包烟两块钱，你一个人一天就得抽一包。两块钱买一大包麻子，一家人还都能把馋解了。”
存生只能无奈地撇撇嘴，反驳说：“你那个嘴正反都能说！哪个男人不抽烟？不抽烟的男人还能算个男人吗？你把我这点爱好都要管住，干脆你把我嘴直接拿个针缝住更省惜粮食。要不你现在就把我缝住算了。”存生说着，嘟起嘴唇就往秀荣跟前凑，被秀荣笑着一把搡开，嘴里嗔怪道：“快滚远！我还嫌你嘴臭的很！”
存生随即把烟别到了耳畔上，摆正姿势一边锄地一边说：“干活！闲传少谝！把他先人的！光知道叫马儿跑，还不给马吃草。拿点麻子唬弄人呢，地锄的人气都喘不上来，还能呸呸的磕个啥麻子！”
秀荣已经领着小燕和颜龙锄到了前面，锄地的嚓嚓声和嗑麻子的呸呸声混合在一起，节凑和步调几乎完全一致。
这几日，庄里的人一碰面就开始对福强他妈评头论足、指指点点。原来，他们家隔三差五就有个男人来帮衬着干家务种庄稼。起先，庄户里的人还以为是福强他妈娘家的亲戚来家里帮忙干活，谁也没有太过在意。那个男人来的次数一多，眼尖的人就看出了一些名堂。
俗话说的好，“寡妇门前是非多”。毕竟福强他妈还不到四十岁，正是活人的时候。庄里人谁都知道她还年轻，将来以后肯定要再走一步成个家。她一个女人家带着两个孩子，家里没有个按犁耙的男人，光庄稼地里的活儿都忙不过来。现在的人都是关起门来过自己的日子。亲戚邻里偶尔帮衬一两回可以，庄稼人常年四季不得消停，况且谁家家里都有个忙闲，次数多了谁都有个不情不愿。
说起来，福强他妈也是个有风骨的女人。她可是白家洼庄里唯一一个念过高中的妇女。秀荣经常佩服地称她是为“高材生”。福强他妈从来都不主动开口叫庄里人帮忙，遇到农忙的时候，她就一个人带着两个孩子没黑没明的磨缠。春天地里的草多，两个孩子上学去了，她早上出门带点干粮和水，一个人在地里背着太阳一干就是一天，到下午学生放学时才回家做饭。两个孩子也算懂事，中午放学回来自己凑合着吃点就去学校了。到了麦收时节，庄里大多数人家的麦子都碾完晒干进囤了，福强家的麦场里还堆摞着没有碾的麦垛。娘家人只有把自己家里的庄稼收拾完，才有时间过来帮衬着她碾场收麦子。
奇怪的是，自从长生过世后，他们地里的庄稼却一年比一年好。这可是庄里人有目共睹的。老八媳妇和秀荣聊天时说：“老天爷有时候也不长眼睛。你看福强家，有人干活的时候庄稼年年欠收，没人干活时，庄稼地里的粮食种啥成啥。福强他妈又当男人又当女人的，这一两年地里活劳苦的，把那个女人都瘦的剩一把骨头架子了。幸亏人家是个慢性子，换成咱们这鸡毛猴性子，地都冻了玉米棒子还在杆子上挂着，你和我晚上还能合上眼睛睡安稳？早都愁死了！”
秀荣不住地点头附和。这两个女人都盼着福强他妈能找个合适的男人来家里。再不说啥，从地坑院子里拉一架子车牛粪上到塬面上，后面有个人掀架子车都省劲些。最好找个离了婚身边没有累赘的男人。女方的两个孩子都大了，现在的孩子中学毕了业都不在家里呆。留下两个大人没有啥牵绊，日子就能过到一处。
秀荣和老八媳妇的心愿也是庄户里大多数人的心愿。
如今，那个男人来福强家里的次数更是频繁了。他也不把自己当外人，家里家外的活他都干，拉粪耕地喂牲口，样样活他都能拿得出手。最近，他常常和福强他妈出双入对地去地里给玉米上化肥。锄胡麻壅洋芋时，两个人也经常肩并肩走在一起。遇上庄里人打招呼，他也是落落大方毫无拘谨感。两个人看起来俨然一副老夫老妻的样子。
没过几天，庄户里人就风言风语地传开了。有说风凉话嚼舌根的，有当话柄打发时间的。最先炸开锅的是长生本家的几个妯娌。平日里福强他妈一个人辛辛苦苦种庄稼的时候，他们都热火朝天地忙活着自己的日子。自从长生过世后，福强他妈除了和老二一家时不时的来往，和其余几家基本上都没了来往。可是，突然间听说那个姓罗的男人要入赘到自家的门户里，老二两口子心里面也像被刺扎了一样浑身不舒服。
反应最为激烈的还要算门户上的老四媳妇，她也是庄里出了名的“嘴儿客”。
这天中午，老四媳妇把家里的学生送走，像往常一样，她把手掖在衣襟下面，拧摆着浑圆的腰身来到老二家的药铺里串门子。这个地方是继大柳树后，又一个闲人集散中心。列过和周边庄里来买药的几个女人扯着闲话，说着说着，话题就转移到了福强他妈身上。于是几个女人便你一言我一语地发表起了自己的言论。
老四媳妇愤愤地说：“我们那个没有羞脸的兄弟媳妇，像几辈子没见过男人一样，一下子就失急了。伤了男人的婆娘也不只她一个。我们那个货都等不得亡人把三年过了。把先人亏了，没有个男人暖炕就像活不下去一样。皮脸比城门楼子都厚。唉，家门上人的脸都叫她丢完了！”
老二媳妇是个有城府的女人。她正在柜台上拿着药瓶子给人配药。她慢条斯理地说：“唉，话也不能那样说。女人家本来就苦。说到底，是咱们兄弟先把人家撂到半路上的。人家还年轻，总不可能守着个虚名当一辈子寡妇去，迟早这一步是要迈出去的。再说，庄稼地里的活没个男人家也不行。活重的把那个女人熬得也不成样子了。”
老二媳妇说完，紧跟着就有几个女人为福强他妈打抱不平起来，连带着同情起所有守寡的女人。
老四媳妇心里虽然能想得通，但是嘴上照样不饶人，她先是哎哎呀呀地哀叹了几声，又接着说：“你看着，既就是咱们兄弟妯娌们不拦挡，两个人娃娃的那一关她都不好过。福强耳根软的，肯定听她妈的话呢。卫霞那个犟怂脾气肯定容不下他。骑驴看唱本，咱们走着瞧。我还听人说，姓罗的那个男人还有个儿子呢，比咱们福强小两三岁，正是匪的时候。按我们后人的话说，他姓罗的要是不给咱们这几家给个说法，他稀里糊涂进了王家的门，以后他们家里有个啥事咱们都不管。”
列过卷了一根粗棒旱烟，吸得烟头滋啦啦作响。她被老四媳妇说的话逗笑了，于是放大声腔抬起杠来：“唉，你们还不是嘴上劲大。叫我说，闲事少管！而今都啥社会了。那几年年轻人说对象还得个媒人撮合，而今哪？只要人家年轻人对上眼，媒人还不都是个摆设。‘爹死娘家人，个人顾个人’，都关上门过自己的日子，把手伸到别人家锅里搅稀和稠能弄个啥！”
老四媳妇“啧啧啧”地巴咂着嘴，一脸的鄙夷和不屑，一个劲儿地反驳：“那咋能一样呢？年轻人是年轻人！再不说啥，她还要在咱们白家洼庄里活人呢。抬头不见低头见的，她如果悄无声息地跟上姓罗的男人过日子，唾沫星子都把她淹了。门户上这些后人娃娃们的这一关她都不好过……”
列过皱着鼻翼，“哼哼”地冷笑了几声说：“难不成你们还想要些彩礼钱？叫姓罗的男人登门拜访，征求一下你们几家子的意见？快把这念头打消了去！都啥世道了还渠渠道道的。叫我说，只要人家福强他妈同意，两个娃娃能接受，你们家门上管求不着人家这些闲事。”
列过说完，有的人点头附和，有的人一笑了之。
列过看着老四媳妇阴沉着脸再不说话，又满脸堆笑地说：“他表婶儿，你可不敢见怪！我这个嘴有时没个把门的。咱们姊妹几个说到哪儿撂到哪儿。为个不相干的人把咱们两个的关系弄臭，着实还划不来。”
老二媳妇连忙说了些老四媳妇心宽体胖之类的话，老四媳妇的脸上才慢慢舒展。她搓揉着手背笑着说：“那是他列过娘娘多心呢。我又不是三岁娃娃，还能为个玩笑话把和气伤了。”
如人饮水冷暖自知。关于庄里人的各种风言风语，福强他妈也是见怪不怪。打长生过世之后，她想听的不想听的都听的多了，人情冷暖也领受见识了不少。她庆幸的是两个孩子对老罗的印象都比较好。老罗的到来也让这个死气沉沉的家又有了些许烟火气。
通过一段时间的相处，福强他妈的心也被这个男人暖热了。他们两人在家里准备了点饭菜，叫来了双方的几个亲属当见证人。自家门户上就请来了老二媳妇。大家简单地吃了一顿饭，他们两人也就算名正言顺了。老罗的儿子还在上塬里念书，他们准备放了暑假接过来，后半年转到白庙上初中。
就这样，关于福强他妈的闲言碎语还在被人津津乐道，福强家的生活也迎来了新的转机。老罗拉来了他原来家里喂的两头牛。他耕种庄稼也是一把好手，麦地里的杂草一茬接一茬地锄，玉米行隙里除了豆苗一根杂草都看不见。逢着有集时，老罗自行车后座上带着装扮一新的福强他妈，两个人除了买些零碎吃食，还时常到秀荣跟前买些菜。
看着他们两口子相伴而去的背影，秀荣不禁感叹起来：“长生活着的时候舍不得吃舍不得穿，花一分钱都像从肋子上割肉一样，从来没见他买过菜，到头来还不是守了个恓惶日子。再看人家老罗，集集都要把女人带上浪一回，集集都不空着手回，两个人好的还叫旁人眼热呢。人这一辈子呀，真的是三十年河东三十年河西，要三翻六正的活人呢。唉，跟上老虎吃肉，跟上黄狗啃骨头，就看遇上哪一号人呢……”