大门外大人小孩都朝着一个方向跑去。街上出什么事了？咱也出去看看。温巧云抱起孩子锁上门，也随波逐流地向事发地跑去。大东头已经围了一群人，正往一家门里张望，个子不够高的翘着脚尖，伸长脖子，沿着缝隙费劲儿地往里看。几个知情者正在向围观群众“现场直播”，那些胆小的、看热闹的几乎都抿着嘴，竖着耳朵，偏着头，生怕错过什么精彩情节。
温巧云挤进人群后，很快就弄清了事情的原委。这时，围观的人群突然向两边分开，温巧云清楚地看到村里那个有名的“刺头”女人被戴上了明晃晃的手铐。两个乡里的工作人员一左一右架着她往外走，乡长在前面带路。往日威风八面的“刺头“女人此刻却噤若寒蝉，一言不发。她这种反常的沉默简直是个奇迹，看得出来她是真的害怕了。“刺头”女人被押到了村主任家，看热闹的人群也尾随而至，站在墙外竖起耳朵听着里面的动静。
只听里面有人厉声问道：“你这提留款到底交还是不交？”
“你给我把手铐打开，我孩子们还没吃饭呢！”“刺头”女人终于开口，语气却明显软了几分。
“你说得轻巧！”工作人员毫不退让，“你胡搅蛮缠，口出狂言，谩骂工作人员，顽固对抗上级，不执行上级指示，我们有权利铐你！”
每听完她说话，这两个工作人员就你一言我一语地训斥。这次训完，“刺头”女人彻底被镇住了，因为她确实不懂法，真以为自己该铐，再也不敢吭声了。乡长正要说什么，突然从门外冲进来一个小伙子，指着三个乡干部大声嚷道：“你们这是干什么！”保护父母孩子义不容辞，他边喊边向乡长扑过来，举起拳头就要砸下。离他最近的那个乡干部眼疾手快，一个箭步上前用双手死死抓住了他的手腕，厉声喝道：“你这是要干什么!不许打人！”
看着儿子被控制，“刺头”女人眼珠一转，突然嚎啕大哭着冲过来用头去撞那个乡干部，违心地喊着：“你们别打他了，打我吧，打我我不疼，打我儿子我心疼啊！小儿子你怎么回来了?”面对这胡搅蛮缠的泼妇，乡干部一脸无奈。
另一名派出所的工作人员双手将“刺头”推开：“躲开吧！”
“刺头”被推得踉踉跄跄后退了几步，眼看就要摔倒。就在这千钧一发之际，她儿子挣脱控制冲了过来。“刺头”急中生智，用手肘去撑炕沿，只听“啪”的一声脆响，她虽然没完全摔倒，但手肘重重磕在了水泥炕沿上。儿子赶紧扶住她，这才发现母亲的手肘已经红肿起来。这一下磕得“刺头”钻心地疼，她挣脱儿子的搀扶，顺势坐在地上嚎啕大哭：“老天爷呀，你把我那个没用的死老头子雷劈了吧！我跟着他可算是倒了大霉了……啊哈哈哈呀！”儿子见母亲这般模样，心疼不已，用愤怒的目光瞪着乡长：“你们还不把手铐打开？你们这种做法是违法的！别以为我妈做的不对，你们就可以为所欲为。我妈是有错，但还够不上戴手铐的份儿！”
乡长哪会听这个毛头小子的“命令”。儿子见状更加气愤，语气强硬起来：“你们开不开？不开的话你们就永远别想开了，我要去告你们！”
乡干部们本是来征税的，闹出纠纷并非本意。乡长向旁边的派出所人员使了个眼色，派出所的走过来对“刺头”喊道：“起来吧，你不起来我怎么给你开手铐？”
谁知这“刺头”边哭边听儿子说话，竟然打定主意要戴着这手铐示威了，死活不肯起来，只是停止了哭嚎，改成了吵嚷：“你们这些吃干饭的，想铐就铐，想开就开？没门儿！”毕竟是个法盲，就从儿子那里听说给她戴铐是不对的，她就咬住这一点不放，其他道理一概讲不出来，只会重复：“我就不开！”
乡长朝村主任媳妇使了个眼色，主任媳妇心领神会。围观的村民们议论纷纷，有人摇头叹息，有人幸灾乐祸。温巧云站在人群外围，看着这一幕闹剧，心里五味杂陈。她既同情“刺头”的遭遇，又觉得她平时太过跋扈，今日也算是自食其果。
主任媳妇过来边劝说“刺头”，边抱着她的后腰往起扶。就在这时，“刺头”的大儿子风风火火地赶来了。小弟看到二哥来了，喊了一声“二哥”，眼泪就夺眶而出。
小弟用手背胡乱擦着眼泪，突然大哥发现小弟手腕上赫然印着四条红印，忙问：“这是谁打的？”小弟指了指那个工作人员，欲言又止。二哥顾不得过问母亲戴手铐的事，三步并作两步冲到工作人员跟前，怒目圆睁地质问：“你为什么打他？！”
“谁打人了？！请你弄清楚再说。”乡干部语气强硬地反驳，但眼神明显有些闪烁。
二哥转而看向母亲，又指着手铐厉声质问：“这又是怎么回事？这就是你们的待客之道？“说着，他猛地抡起拳头朝工作人员面部挥去，“我也来向你施一礼吧！”
那工作人员见这个身高体壮的汉子来势汹汹，心里顿时慌了神，连忙用手架住对方的手腕，两人四臂在半空中僵持不下。派出所人员见状赶紧上前把二哥推开，村主任也一个箭步冲过来，将工作人员推到一边。“刺头”女人见势不妙，突然又来了精神，像打了鸡血似的冲到派出所人员跟前，举起戴着手铐的双手就要砸过去，幸好被主任媳妇及时拉住。
村主任把工作人员推到院子里，屋里的两个乡干部见事态急转直下，心知若再谈不妥，恐怕会激起民愤挨揍。乡长立刻换上一副和颜悦色的表情，对二哥说：“同志，咱们坐下来好好谈谈今天的事。你要是早来就没这档子事了，你看这又是孩子又是女人的，工作实在难做。你母亲拒不缴纳...”
二哥看了看母亲，既心疼又无奈。他既觉得母亲不该抗税闹事，又对乡里的粗暴做法愤愤不平。
他似是回答乡长，又似是说给母亲听：“那就铐着吧！只要能解决问题。”这话说得不冷不热，绵里藏针。
乡长像是抓住救命稻草般恳求道：“你还是劝劝她吧！我们也不想这样。”
“你让我劝什么？劝缴钱还是劝开铐子？”二哥反唇相讥。
“先让她配合把手铐打开，再开导开导她，把税费缴了。”
二哥冷笑一声：“大乡长，开铐子的事我可以试试，缴钱的事我可管不着。我已经分家另过，只能尽力而为。”
这番对话暂时缓和了剑拔弩张的气氛。二哥虽然心有不甘，但也不愿与乡长彻底撕破脸。他走到母亲身边劝道：“妈，让他们把手铐打开吧。您就是不怕疼，戴着也不好看啊！”
“已经戴上了，好看不好看又有什么要紧？”母亲倔强地说，“你去忙你的吧，既然他们要给我戴，我就戴着！”
与此同时，乡长也在做小儿子的工作：“孩子，看你也有十八九了，是个顶天立地的男子汉了。读书固然重要，但家里的事也该为母亲分忧。你说，你母亲抗税对不对？”
小儿子斩钉截铁地说：“我妈不缴是不对，但你们给她戴手铐更不对！”
乡长连连点头如捣蒜：“是是是，我们承认错了。那你看是不是劝你母亲配合打开手铐？”
小儿子爽快地说：“既然乡长这么说了，拿钥匙来我去开。乡长放心，这些税费我就是不读书也要缴清！”
当工作人员被推到院里时，围观的村民就知道事情闹大了，一窝蜂涌了进来。窗外的人挤得水泄不通，后面还围了好几层。人们伸长脖子寻找缝隙往里看，矮个子的踮着脚尖也看不到，急得团团转，却又不舍得离开。看到要给“刺头”开手铐，一些看热闹不嫌事大的开始起哄：“别开！”“别让他开！”“就让她戴着！”......
乡长和乡干部对这些起哄充耳不闻，一本正经地处理着眼前的事。夕阳的余晖透过窗户照进来，在地上投下斑驳的光影，给这场闹剧增添了几分荒诞的色彩。温巧云站在人群外围，看着这一幕，心里百感交集。