终于，朗芳声若蚊蝇地对父亲道：“爹既说他好，想必不会看走眼。女儿信您的眼光。您老历经沧桑，见过的人比我走过的路还多，尝过的酸甜苦辣更是不计其数。若您觉得合适......就定下吧。”
大哥闻言急忙劝阻：“芳子，终身大事你可要想清楚。横竖是你跟人家过日子，若不中意万万不可勉强。我们说的都不过是参考罢了。”
“大哥，我决定了，世上没有完美的事。”
其实大哥刚才是在扎妹妹口，怕将来妹妹埋怨他们。
爷三个商量好了，就等媒人忙乎完进来告知。媒人在厨房也不单单只是洗锅，她在静听里屋的谈话。隐约好像听到朗芳说同意了，她乐不及的大体收拾了一下，就赶紧出来了。
果然没有听错，朗父没等她坐稳就告诉她这门亲事算成。她极力掩饰内心的高兴，可怎么也控制不住，就是想笑。赶紧回头逗她那五岁的儿子，什么古怪的事也没见出现，她大笑不止，儿子跟着莫名其妙的傻笑。
那爷三个人也随着她的笑微微咧了一下嘴唇。她那个无话的老公，可能觉得她的笑声太大，影响了他看电视，反过来瞟了她一眼。正好她对他要说话，边就势顺势地说：“唉，你去拴成家一趟，告诉他们事成了，让他们来一下，商量看怎么办。”
她老公没说什么就走了。
媒人把现在彩礼的行情交代了一下，又问要多少。这事就朗家大哥出面了，他怕老的要少了，小的要多了。他大体定了个框框，大干包两千零八十元。和媒人估计也差不了多少，她也就没有反驳。就看人家拿不拿吧。
那边的人很快就来了。他们进屋客气了一阵，就开始进入正规的谈话。首先就是关于两地距离，由于太远，男方要现交钱，现迎娶。而女方有些不同意，婚姻大事不易太急，等秋后再办。这边的男子大了，那边的女子有些小，各自站在自己的那一面考虑，怎么也答不成个协议。
媒人看他们的问题很难解决，就阻止说：“要不先商量彩礼钱的事吧，这是最主要的，如果这个还谈不成，谈那又有啥用呢。你们两家说的我都知道了，有些出入，看你们互相怎做让步。”
小秦早已对朗芳神魂颠倒，莫说两千，就是三千也心甘情愿。钱财方面竟出人意料地顺利。当媒人将他请到院中告知数目时，他毫不犹豫满口应承。问题又回到了迎娶时日上。
由于朗芳态度坚决，寸步不让，男方最终不得不妥协让步，生怕这门亲事功亏一篑。
朗芳执意要过了年再出嫁，也算给自己留些余地。媒人却忧心忡忡，唯恐夜长梦多，竹篮打水一场空。她在中间斡旋调停，最终折中秋后成婚。朗父与大哥点头应允，朗芳仍心有不甘。经大哥苦口婆心劝说，她终于不再坚持，众人便当她默许，就此拍板定案。
秋收过后，男方将剩余彩礼如数奉上，理直气壮地将新娘迎娶过门。就这样，朗芳远嫁到了廊坊。
初来乍到，朗芳对婆家的一切都颇有好感，唯独对丈夫提不起兴致。这小丈夫虽其貌不扬，却精明能干，小日子过得红红火火。渐渐地，朗芳冰封的心开始融化。女人终究是水做的骨肉，日久生情，竟对丈夫生出超乎寻常的依恋。不过这其中另有隐情。
小秦家中原有三口人。父亲早逝，母亲含辛茹苦守寡十余载，独自拉扯他和年幼十多岁的弟弟。兄弟俩相依为命时，小秦已长大成人，毅然挑起家庭重担。兄姐各自成家，自顾不暇。小秦里里外外操持，为让母亲和幼弟过上好日子，自己的婚事一拖再拖。母亲四处托人说媒，终因家贫子幼，始终未能如愿。年复一年，青春韶华就这样蹉跎而过。
如今包产到户，村里日子越过越红火，小秦勤劳致富，家境渐丰。这时弟弟已到婚龄，却执意要先给兄长成家，生怕自己娶了媳妇，哥哥孤独终老。
说来也巧，这小叔子比朗芳还年长六七岁。初见三嫂时，便被她的花容月貌所倾倒，暗自嗟叹这般标致的人儿嫁给自己三哥，实在是明珠暗投。见三嫂对三哥不冷不热，唯恐她哪天不辞而别。于是便时常到哥嫂屋里坐坐，渐渐熟络后，也敢与嫂子说笑逗趣。日久天长，愈发觉得这位嫂子才貌双全，不禁心生爱慕。朗芳也对这位小叔子渐生好感，三哥不在时，常找他谈天说地，二人竟格外投缘。
两人心照不宣，时常促膝长谈，欢声笑语不断。婆婆看在眼里，忧在心头，既怕媳妇移情别恋，又恐阻拦小儿作陪，反把媳妇气跑，落得人财两空。只得睁一只眼闭一只眼，顺其自然。或许小儿子也是用心良苦，为帮哥哥留住媳妇才这般殷勤。
秦老四正值二十六岁青春年华，生得仪表堂堂。一米七二的个头匀称挺拔，面容虽与三哥相似，却因一口整齐洁白的牙齿更显俊朗。虽是农家子弟，但凭这般品貌，即便再晚两年议亲也绰绰有余。可他偏偏执意要先给三哥成家。
朗芳每每见到小叔子，心中便泛起阵阵酸楚。这般意气风发的青年，怎就成了可望不可即的小叔？她暗自懊悔命运弄人，既已错配姻缘，也只能借着谈天说地的机会稍解愁肠。谁曾想，二人竟日久生情，谈笑间眉目传情，如磁石相吸般难舍难分。
为掩人耳目，朗芳对丈夫愈发温柔体贴。三哥信以为真，只道是日久生情，夫妻恩爱。某个月夜，他心血来潮，竟将隐瞒多年的真实年龄和盘托出。朗芳如遭雷击——三十六岁！这简直荒谬绝伦！自己才十九芳华，竟被蒙在鼓里这么久。她顿时五内俱焚，暗恨自己眼拙，更决意要结束这段荒唐婚姻。
当夜，她佯装困倦背身而卧，实则泪湿枕衾，辗转反侧。私奔的念头在脑海中翻腾，却又担心小叔子顾及手足之情不肯就范。她盘算着该如何开口，若能两情相悦远走高飞，既不必离开这个家，也无需退还彩礼。可转念又黯然神伤——小叔子怎会为了她，辜负含辛茹苦将他抚养成人的兄长？
翌日清晨，朗芳双眼红肿如桃。三哥见状如坠冰窟，悔得肠子都青了。早知如此，何必坦诚相告？如今祸从口出，他只得装聋作哑，生怕捅破这层窗户纸会雪上加霜。
朗芳终日缄默不语，对家务事置若罔闻。小秦劳作归来，灶台冷清，只见她凭窗而立，目光呆滞。
小秦不敢造次，默默生火做饭。饭菜上桌，他小心翼翼用筷子轻碰朗芳手腕：“多少吃些吧。”朗芳纹丝不动：“你自便。”说罢翻身躺下，这一举动犹如利刃剜心。小秦悔恨交加，恨不能自扇耳光。他百思不得其解：人心何以说变就变？莫非她先前的柔情蜜意都是虚与委蛇，只为套出实情？
整个下午，小秦神思恍惚，活计做得七零八落，索性提前归家。他步履蹒跚地推开家门，发现西屋空无一人。转向东屋推门的刹那，眼前景象令他双腿发软——叔嫂二人半倚炕沿，几乎耳鬓厮磨地研究手相，笑语嫣然。
“看什么这般高兴？”小秦强作镇定。
弟弟惊得魂飞魄散，朗芳却气定神闲，仿佛早等着这场对峙。炕上的母亲面壁而卧，不知是无可奈何，还是觉得媳妇跟了哪个儿子都无甚差别。
弟弟讪讪退场后，朗芳反客为主：“今儿收工倒早？”
“身子不适。”小秦闷声答道。
回到西屋，朗芳横坐炕沿，静待丈夫发难好借题发挥。不料小秦竟直接倒头就睡。她暗忖：除非你一辈子不开口。
终究耐不住寂寞，朗芳还是去做了晚饭。小秦看似歇息，实则心潮翻涌。他抽丝剥茧地回想近日异常：弟弟收工越来越早，妻子往东屋跑得越来越勤。原以为是婆媳和睦，哪料竟是暗度陈仓！今日这般明目张胆，怕是情难自禁了。
思及此处，他悔不当初。若因一时坦诚毁了婚姻，岂非因小失大？可若为留住妻子纵容此事，兄弟二人必将沦为笑柄。左思右想，唯有让弟弟外出务工，方能解这燃眉之急。