第二天，他早早地来了。媒人领着他到了改变家，改变的父母昨晚就听媒人说了，所以今天也早早地收拾好了家，等待客人来。他们没有告诉改变，就让改变自己认为是巧合罢了。

　　改变看到今天是他来，喜出望外，又暗自纳罕：“怎会有这般巧事？”转念一想：“莫非是他刻意为之？定是那日相见，他看出我的心思，这才托人来说亲。”想到此处，她不禁面红耳赤，却又暗自庆幸：“如此也好，省得我女儿家先开口，平白丢了颜面。”

　　两人相见，皆是喜形于色，往日的心思此刻都写在脸上。媒人见这对璧人情投意合，不由得眉开眼笑，心想这桩姻缘定能成就。后生按着前一个对象的旧例，与改变父母商定了彩礼数目，这亲事便算是定下了。姑娘了却一桩心事，后生也放下心头大石，却又为另一桩亲事发愁。

　　他回到家中，这才向父母禀明此事。父母闻言勃然大怒，母亲拍案而起：“你这没定性的东西！今日见这个好就要娶，明日见那个好又要换，何时是个头？娶媳妇岂是儿戏？老娘决不同意！先前花的那些银子难道要打水漂不成？”

　　他靠在柜子旁的凳子上，双臂交叠搭在柜面，下巴抵着手背，眼睛却偷偷瞄向对面挂着的镜子，观察母亲的神色。此刻他已然胸有成竹，任凭母亲责骂，只等她发泄完再作计较。待母亲骂得口干舌燥，他这才转过身来，好言相劝：“娘且放心，儿子自有办法把钱要回来。”

　　母亲气得声音都变了调，厉声道：“你当人家是傻子不成？亲事都退了还想要钱？”话未说完便剧烈咳嗽起来，直咳得满面通红。他却坐在那里气定神闲，只等母亲咳完。

　　“这事儿子自有主张，您二老不必操心。”他信誓旦旦地说。母亲压低了声音，却仍带着怒意：“横竖我不同意。”

　　这时一直沉默的父亲终于开口：“你这孩子做事太没分寸。亲事都定下了，又去招惹别家姑娘，你以为这是闹着玩的？等过些日子那边来要钱，看你如何交代！”

　　“头一门亲事原就是你们急着定下的，那时儿子懵懂无知。如今儿子才明白自己想要什么样的媳妇，这事怪不得我。”他振振有词地反驳。

　　父亲哑口无言，母亲又拔高了嗓门：“这个姑娘要是愿意白跟了你，你就娶她！老娘决不再掏一个子儿！”

　　这话激得他火冒三丈，当即顶撞道：“您眼里就只有钱，何曾顾及儿子的心意？”三人不欢而散，各自忧心忡忡，却都为了那笔彩礼钱发愁。

　　后生见父母态度坚决，次日又去找媒人。他面不改色地扯谎：“那日在姑娘父母面前不好意思细看。婚姻大事非同儿戏，我还想再见见改变姑娘。”

　　改变如约而至，媒人识趣地避开了。后生将实情和盘托出，央求改变暂且等待，待他退掉前一门亲事再正式订婚。改变早已对他的手艺倾心不已，此刻见他推心置腹，更是满口答应。她非但没有告知父母实情，反而谎称后生是来退亲的。她自作聪明地想着：“如此省去许多麻烦，免得父母催着要彩礼。”却不想父母很快又张罗起新的亲事，几乎隔三差五就有媒人上门。尽管她每次都断然拒绝，但这般周折又何尝省事？

　　安亚萍今年再次名落孙山，秋后又去复读，整日埋首书卷。而后生则忙于处理他的感情纠葛，两人各忙各的，渐行渐远。

　　转眼又要过年，后生为来年见面准备了满腹说辞，盘算着如何说服亚萍退婚还钱。他反复推敲着说辞，时而慷慨激昂，时而低声下气，只盼着能打动亚萍。夜深人静时，他常常辗转反侧，设想着见面时的种种情景，时而信心满满，时而又忧心忡忡。这场感情的拉锯战，不知何时才能尘埃落定。

　　终于盼到了正月初三。这天清晨，后生便提着精心准备的年礼，踏着薄雪来到亚萍家。他照例将亚萍接到自己家中，一路上强作欢颜，心里却七上八下地盘算着待会儿的说辞。父母见儿子领着对象回来，以为他回心转意，不由得喜出望外。为了给两人创造独处机会，老两口上午便借口串门，匆匆出了门。

　　后生见时机成熟，便故作踌躇地开口道：“有件事一直瞒着你...夏天焊接时火星四溅，不慎烧伤了...那个地方。”他支支吾吾，脸上写满难言之隐，“更糟的是，护士上药时不小心用皮筋勒了一下，结果...”说到这里，他长叹一声，一副痛不欲生的模样。

　　亚萍闻言羞得面红耳赤，低头绞着衣角不发一语。后生见状，继续添油加醋：“我前前后后吃了数十副中药，却始终不见起色。大夫说...怕是难以痊愈了。”他偷眼观察亚萍的反应，见她仍不搭话，便又唉声叹气道：“我思来想去，实在不忍心耽误你...”

　　这番话说得情真意切，亚萍这个未经世事的姑娘听得云里雾里。她虽不懂其中深浅，却隐约觉得婚姻大事不该如此儿戏。为了表明心迹，她斩钉截铁地说：“我不在乎这些。”

　　后生见一招不成，又生一计。他翻身下炕，从抽屉里取出几个药瓶，如数家珍般摆在亚萍面前：“你看，这些都是我吃的药。“说着便做出一副病入膏肓的模样，抱头蹲在地上，活像个霜打的茄子。他满心期待亚萍会知难而退，谁知这姑娘竟是个死心眼，反而安慰起他来。

　　午饭时分，后生当着亚萍的面，将那些“药”一饮而尽。其实他早将药瓶偷梁换柱，里面装的不过是些食母生之类的寻常药片。他这番做作，原想让亚萍知难而退，却不料适得其反，反倒让亚萍看到了“康复”的希望。

　　眼看计策落空，后生急得像热锅上的蚂蚁，却又不敢表露得太明显。他话锋一转，试探道：“你是不是担心退婚时要赔钱？放心，我只要回本钱就行。”亚萍却情真意切地说：“我不退婚，我愿意等你，你说什么时候结婚都行。”

　　原来亚萍也有自己的小算盘。她连年落第，早已心力交瘁，这门亲事于她而言，恰似一根救命稻草。万一今年再考不上，好歹还有个殷实人家可以依靠。后生见她油盐不进，心里叫苦不迭，只得苦口婆心地劝道：“你现在只顾读书，不懂男女之事。将来明白过来，后悔就晚了。到那时再离婚，对你太不公平了。”

　　他这番话说得推心置腹，可亚萍始终不为所动。后生黔驴技穷，只能暗自发愁。这场退亲大计，远比他想象的要艰难得多。两人各怀心思，一个铁了心要退，一个横竖不肯放，这场拉锯战，怕是要旷日持久地僵持下去了。