亚萍这个书呆子向来心无旁骛，竟没有半点向外想的邪念，也可能是对象伪装得太天衣无缝。真是应了“骗子尽说良心话”的老话，亚萍竟被他这番虚情假意感动得五体投地，对他愈发难舍难分。她百思不得其解：自己怎么会陷入这般进退维谷的境地，明明两情相悦却横生枝节。况且婚约在身，若因此退婚，传出去岂不贻笑大方？思来想去，还是决定静观其变。
亚萍故作体贴地劝慰对象：“你就安心治病吧，其他的不必顾虑。”说罢，她眼底闪过一丝不易察觉的算计。其实她正暗自窃喜——自己本就打算再补习一年，正愁对方提出婚事，如今真是天赐良机。莫非老天开眼，特意给我考中专的机会？只因自己学力未逮，才让他突发此疾。
对象见软语相劝无果，便图穷匕见，直截了当道：“我这残废之身，实在不忍再拖累家人了。”此言一出，亚萍方才恍然大悟，原来他拐弯抹角半天，是要断绝经济支持。她不禁自嘲愚不可及，竟让对方暗中嗤笑。思及此，她怅然若失：若嫁作农妇却不循规蹈矩，必遭人非议，父母那关更是难过。如今骑虎难下，唯有破釜沉舟，专心备考。
在县城补习的这些年，早已让她脱胎换骨，心中萌生出锦绣前程的憧憬。虽力有不逮，但此刻她仿佛醍醐灌顶，突然找到了奋发图强的动力。
亚萍闻言如遭雷击，可转念一想，既然人家执意退婚，自己理当退钱。但那些钱财早已化作补习费用，如今囊空如洗，上哪儿筹措这笔巨款？她只得硬着头皮与对象周旋：“你看咱们一退婚，我就得把钱给你，可这些钱我都用在补习上了，眼下家中恐怕也是捉襟见肘。不如等秋收过后，家中宽裕些再如数奉还，如何？”
对象闻言暗自冷笑，为防夜长梦多，他心生一计：“既然缘分已尽，我自然信得过你的人品。不过为求稳妥，不如现在先付些定钱，余下的立个字据，秋后结清，这样可好？”他这番话说得滴水不漏，既显得通情达理，又暗藏心机。
亚萍面露难色：“我现在身无长物，再说退婚这事......我实在难以启齿。不如由你去说，父母才肯拿钱补偿。“对象一听正中下怀，忙不迭应承：“行，我去说便是。”他心中窃喜，这出戏演得可谓天衣无缝。
虽心有不甘，亚萍也明白强扭的瓜不甜。她暗自思忖：虽说这门亲事门当户对，但总不能昧着良心讹诈人家。这种事向来都是男方反悔，哪有姑娘家讹诈庄稼汉的道理？思及此，她银牙一咬，终于痛下决心。
次日清晨，亚萍便执意告辞。男方父母见状手足无措，眼见这未过门的媳妇去意已决，挽留无果，只得唉声叹气。偏逢天公不作美，凛冽的西北风裹挟着寒流呼啸而至，五六级的狂风将枯枝刮得东倒西歪。老两口既心疼儿子顶风受冻，又恼他自作主张，最后竟咬牙切齿地咒骂：“活该那个混账东西，就该让他吃些苦头，看他还敢不敢胡闹！”
寒风刺骨中，二人一前一后艰难前行。后生频频回首，生怕亚萍趁乱走失——他这是杞人忧天，但想着既然将人带出，就必须完璧归赵。凛冽的北风如刀割般穿透棉衣，冻得人瑟瑟发抖。他们只得走走停停，时而调换位置轮流迎风。所幸途中多有下坡路段，尚能偶尔骑车代步，稍解跋涉之苦。
直到下午三点多，两人才风尘仆仆地归来。二十多里的路程竟走了六个多小时，走得人筋疲力尽。亚萍一见到母亲，顿时泪如雨下。母亲只当她是被刺骨寒风冻哭了，连忙将她搂入怀中好生安慰。待用过饭后，女婿这才将退婚之事和盘托出。岳母倒是爽快人，当即答应先付部分钱财，余款待秋后一并结清。这番变故反倒让亚萍母亲愈发坚定了供女儿继续补习的决心，暗自发誓定要让亚萍金榜题名。“早知如此，真不该急着给她找个庄稼汉，”母亲悔不当初地想着，“都怪那个老糊涂催得紧，这门亲事本就不该成，如今害得后生赔了夫人又折兵。”
待后生离去，亚萍独自哭了许久，泪水浸湿了衣襟。她心如刀绞，那份情意怎么也割舍不断，就像生了根似的扎在心底。
母亲看在眼里，急在心头。为排解女儿愁绪，她想到了常来家中做客的季莲。那丫头伶牙俐齿，最会开解人。母亲当即吩咐小女儿去请季莲来家小住，陪亚萍度过这段黯然神伤的日子。自此，每逢天气晴好，季莲便如约而至。两个姑娘促膝长谈，时而谈笑风生，时而畅想未来，季莲为亚萍描绘了一幅锦绣前程的美好画卷。亚萍母亲更是殷勤款待，每日变着法子准备可口饭菜，家中终于重现欢声笑语。这般光景一直持续到季莲开学离去，方才告一段落。
新学期伊始，亚萍却心不在焉，整日愁眉不展。失去季莲这个知音后，她愈发感到形单影只。为排解心中苦闷，她常常在放学后造访金梅的宿舍，向她倾吐心声。金梅也是个善解人意的，每每温言相劝，给了亚萍莫大的勇气。两个姑娘互相勉励，期盼着在即将到来的八月金秋，都能收获属于自己的累累硕果。
这段时日，亚萍整日与两位教师形影不离。金梅心心念念要找个收入丰厚的对象，以她的条件可谓十拿九稳；季莲本就是体制内的国家干部，双职工家庭的前景更是不言而喻。
亚萍仿佛醍醐灌顶，开始对她们艳羡不已。她暗自思忖：若自己名落孙山，与她们便是云泥之别；若再与那个庄稼汉结合，更是判若天渊。思及此，她竟对退婚一事庆幸起来——多亏对方先提出，自己既能专心备考，又不必背负悔婚的骂名。“我绝不能重蹈母亲的覆辙，做个面朝黄土背朝天的农妇。”她在日记中写道，“我要像她们一样成为光荣的人民教师。即便考不上，宁可孑然一身，也绝不甘心嫁作农人妇。”
母亲见亚萍转变得如此之快，既欣慰又心疼。她忐忑不安地观察着女儿：“若这振作是真，自然遂了我的心愿；若是强颜欢笑，那才是痛彻心扉的表现啊。”见亚萍终日神采奕奕，母亲这才稍稍安心。临行前，她为女儿精心收拾行囊，语重心长地叮嘱：“去吧，家中琐事不必挂怀。心无旁骛地读书吧，女人的出路终究要靠自己争取。”说着不禁潸然泪下。亚萍将母亲的泪水化作奋进的动力，暗自发誓定要金榜题名，为母亲争口气。
在县城补习期间，某个周末亚萍与同学逛集市时，蓦然在熙攘人群中瞥见一张熟悉的面孔。定睛一看，果然是他！只见他身旁伴着个明眸皓齿的姑娘，二人举止亲密。亚萍正欲看个究竟，却被川流不息的人群挡住了视线。她踮起脚尖左顾右盼，那人却如泥牛入海，转眼消失在鳞次栉比的店铺中。同学们见她神色慌张，她只得支吾解释：“这里的物价虚高，我想找家实惠的...”可那慌不择路的样子，分明另有隐情。
回到宿舍，亚萍恍然大悟：原来他早有新欢，退婚不过是处心积虑的算计！“幸亏他拐弯抹角，若直截了当退婚，我这脸面往哪搁？”她辗转反侧，“一个姑娘家被庄稼汉抛弃，这事传出去...”想到村里人的闲言碎语，她如芒在背。“今年必须考上！定要抢在他前头扬眉吐气！”
自此，亚萍如同离弦之箭，在多方动力的推动下奋勇向前。母亲的期盼、同窗的激励、前任的刺激，都化作她攀登阶梯的力量，一步一个脚印地向理想迈进。