全家人如同招待贵客般小心翼翼地款待着宝音，说话字斟句酌，生怕有半点口误。父亲本就不爱言语，此刻连屋里也不进，只坐在烧火板凳上等着添柴。闲时抽袋烟，冷了便出去喂喂牲口家禽——虽不懂什么科学道理，却凭经验知道活动能生热取暖。小弟小妹们热情地围在嫂子身边，大姑姐则陪吃陪喝，张罗得有条不紊。

　　小伙子领回媳妇就像完成了重大使命，浑身轻松。剩下的便全交给家人了。他本就腼腆，当着全家人的面更不愿与宝音说话，真如事不关己，吃完饭便自顾自出去玩了。

　　对象出门时，大姑姐喊了一声：“楞子，你别走远了！”没有回音。宝音本就对对象心存疑虑，大姑姐这声称呼令她格外敏感，她暗自记下，等着听他父母如何唤他。第一天并未听见什么。第二天，两个小弟妹仍陪伴左右，仿佛还没看够。其他人都下地干活去了，只剩她们三个。

　　宝音问他俩：“你哥哥叫什么名字呀？”

　　十三岁的姐姐问：“嫂嫂问的是大名还是小名？”

　　“小名。”

　　十一岁的弟弟抢着说：“我哥叫楞子。”

　　宝音认真追问：“这名字是别人给起的，还是你妈给起的？”

　　小姑子摇摇头：“不知道。”

　　弟弟却语气肯定：“肯定是别人给起的了！我妈能给哥哥起这样的名字？”这话说得斩钉截铁，稚嫩的声音格外响亮。

　　在堂屋做饭的人都听见了。母亲赶紧进来解释：“这是他的小名。他是爷爷奶奶上了岁数才得的第一个孙子，奶奶为了让他长命百岁，才起了这么个名字。”她撩起油亮的手正要擦发痒的脸，快到眼前时忽觉不妥，赶忙放下手，改用手腕蹭了两下。她好像还没说完，接着道：“有时我还埋怨，就是这名字给撞的，把我们孩子性格都改了。既不爱说话，脸皮又薄，性子还有点倔。幸亏脑子聪明，要不我非把这名字改了不可。”

　　宝音对这类起名习俗颇为理解，加上婆婆这番解释，心里踏实了些，不再认为大姑姐是失口说漏。这婆婆倒真机灵，来了个紧急“自救”——否则，儿子的婚事或许真要就此告吹。

　　一场大雪打乱了宝音回家的计划，婆婆原先的安排也被迫变更。几次折腾下来，许多备着的好东西都让自家人吃了——本是舍不得动的，最后却不得不吃。备好的三只鸡只有一只派上了用场。如今媳妇走不了，还得张罗吃食。肉可向邻居借点，但光包饺子还不够，得有像样的配菜，这真让人发愁。“要不再杀一只鸡吧？”母亲自言自语，不巧被小儿子听见了。他大叫：“不行！那是供我念书的鸡，不能杀！”母亲急忙打手势示意他噤声，生怕让嫂嫂听见。

　　宝音其实已经听见了。她在里屋悄悄向堂屋的小弟招手，小弟进来后，她问：“你妈她们说什么呢？”

　　“说一会儿要杀大母鸡，中午炖着吃。”

　　宝音明白了，出去极力劝阻：“别为了我打乱家里的安排。我是来拜年的，不是专为吃好的来的。我不讲究这些，家里有什么就吃什么。”

　　婆婆说：“那怎么行？我不能让儿媳妇不高兴。”

　　宝音赶紧打断：“难道吃好的就高兴，不吃好的就不高兴了？”

　　婆婆自觉话说得直白了些，连声道：“不、不、不。反正我是想给你吃好的。”宝音被她这番心意感动，更添了对这个家的体谅。为阻止婆婆这么做，她使出一招：“您要是非要杀鸡，那我就回去了，再也不好意思住下去了。”

　　大姑姐感激地说：“还是识字明理的人好！”

　　宝音掀开一个个盛饭的盆子，见剩菜还不少，便道：“这么多现成的饭菜不吃，非要做新的？快把这些热热吃了吧。”说着，她将饭菜一样样端上锅台，张罗着要热。大姑姐赶忙接替过去。

　　又住了一日，宝音不顾路好不好走，执意要回。

　　一出村子，放眼四望，满目皆是白茫茫一片。天空碧蓝如洗，阳光明媚旖旎，洒在雪地上金光灿灿。远处两个黑影缓缓移动着，不出门的人们替他们叹息，为这艰难跋涉连连摇头。

　　那两个人正是楞子和宝音。他们时而觉得眼前金星乱冒，时而看见一个个黑色光圈，只得眯着眼找寻可走的路。楞子熟悉这里的地形，还运用了自己的智慧，领着宝音踏进略显凹陷的痕迹——那便是被雪覆盖的大路。

　　他们成了这雪野里的开路人。

　　行人艰难不足惜，可惜的是脚上那双过年才穿的新皮鞋。鞋帮浸在十多公分厚的雪里，泡得发软——女人总难免心疼这些。可楞子这次出行与从前大不相同，他此刻觉得，若两人都只顾埋头赶路、互不理睬，实在无趣。哪怕对象发点小牢骚、骂自己两句，也挺有意思。可自己不知该说什么，没话找话又不是他的性格。思来想去，觉得在困难面前为对象做点实事才是正理。他又想推着她走了。

　　他停住脚步，回过头很谨慎地对宝音说：“你要是走不动，就坐车上吧，我推着你走。”

　　宝音道：“你傻呀？这么厚的雪，你能推动吗！”

　　“那你坐上来试试不就知道了？”

　　“不！”

　　他扶她上车似乎上了瘾，又伸手来扶，并说：“让你坐你就坐。我还不怕费劲呢，况且是下坡，费不了多大力。”这般实在的举动，一般油滑的男青年是做不出的——他们光会用嘴皮子撩逗对象，实惠的事却装想不到。宝音真有福气，实实在在地享受了这份关爱。此刻她不为坐车而高兴，而是为眼前这个人能在困难面前勇于担当、懂得为他人着想而欣慰：自己这辈子跟定他了。

　　不爱说话怕什么？人无完人。这么俊朗的男子，又知道心疼人，怎能因他不善言辞就舍弃？不过回想起最初的情形，她又来了气，便故意找话逗他：“喂，你以前为什么总沉默得像个小哑巴？”

　　楞子像是为从前开脱：“我不想和烦我的人说话，怕自讨没趣。你说了，她当着别人面冲你一顿，我脸往哪儿搁？”

　　“那你就不怕这门亲事黄了？”

　　“要是总那样，黄了最好，省得我憋屈。宁可打一辈子光棍，也不想受女人的窝囊气。”

　　“哟，还挺有志气。那咱们就散了吧！”

　　“现在散了我可不依。”

　　“为什么？”

　　楞子并非真的木讷，只是不愿与不友好的陌生人交谈。如今与宝音既熟悉了，又有这层特殊关系，话便多了起来。他说：“那都怪你……”

　　“我怎么了？”

　　“谁让你上坡时下车呢？害得我又跑一趟。就因这一趟，让我对你生了牵挂和怜惜。后来还被你摔出了感情，接着又闷生出那种心思……我想听你骂我，想推着你走路，总之就是想为你尽心。”

　　宝音听得心里一阵酥麻，甜丝丝地微笑道：“看来你喜欢做我的‘挨骂虎’了？”

　　“倒不是喜欢，反正是愿意。”宝音故意板起脸：“你是想看我撒泼吗！”

　　楞子高兴地自言自语：“要什么来什么，我算是享受到了。”

　　他突然跑起来。宝音因惯性向后一仰，急忙双手拽住楞子。楞子顿时如触电般浑身一颤。为怕那双手松开，他不停地跑。宝音觉出他是故意的，便腾出一只手在他背上轻捶：“别跑了，别跑了！”

　　小伙子更是深深坠入爱河。他心想：难道这就是谈恋爱吗？我们这般相处，未必就比那些花前月下、公园漫步的恋人逊色。他竟有些怕早到家，只想在这无人踩踏的纯净雪路上推着她一直走下去。他感觉此刻的天空属于他们，白茫茫的大地属于他们，这洁静无痕的道路更是独属于他们。楞子觉得自己有点离不开宝音了——他已深深爱上了这个姑娘。

　　宝音对他的好感也更深了一层，此刻正渐渐坠入情网。这段艰难的行程，在他们俩这儿竟成了幸福愉快的旅途。不知不觉间已走上公路——有客车驶过的车道雪被压实了些。小伙子可以骑一段、推一段，宝音则稳稳坐在车上。

　　快到家时，宝音依着农村习俗早早下了车，吩咐对象：“你前头先骑回去吧！”

　　冒雪归来是父亲没料到的。他心里暗骂：真不懂事，说回就不管不顾地回。那个废物也是，连留人的本事都没有，就长了副好皮囊，可惜了那张人皮！

　　第二天，楞子依依不舍地准备告别，岳父却发了话：“等路上的雪被踩实些再走吧。没事就和宝贵把院里的雪抬出去。”这正合他意——本就不想离开。又待了两天，楞子才动身。

　　他带着满腔热情回了家。

　　他赶忙收拾行囊，打算尽早外出打工，多挣些钱回来，好快些把宝音娶进门。女人原来这般有吸引力——自己这个见了女人就低头的人，如今竟心甘情愿臣服于一个女子的情意之下。