晚上八点钟，任二哥摸黑回来。全家人正心疼兄妹俩摸黑赶路，见只回来一个，母亲知道无望，心头一急，晕了过去。众人顾不上老二，都去照料母亲。老二为尽快宽慰母亲，待她缓过气来长吁第二声时，便凑到母亲耳边轻声道：“没……没事了。”

　　母亲一把抓住老二的手，慢慢坐起，问：“叫回来了？”二哥没直言，只说：“妈，您听我慢慢讲。我去了，他们已经走了。我就去追，到县里怎么也找不着车。忽然在车站看见个算命的，我就过去请他算算妹妹眼下在哪儿，也说了她的情况。那算命的非要妹妹的生辰八字，说她生辰硬，若男人的命不硬，两人也过不到头。我听了这话，就不找妹妹了。”为让母亲深信，他又编道：“我猜第一家那男人，是不是偷着给妹妹算过命？要不他怎就非要离婚呢？”

　　母亲如梦初醒，对老二的话深信不疑，转而对众人说：“这事往后谁也别再提了，小心传出去。”

　　两家既追之不及，便也默然接受了。

　　朗晴与任洁在部队举行了隆重的婚礼。自娶得任洁后，他对她更是百般呵护。许是他年纪较长，任洁温婉柔情，对丈夫的爱报以炽热回应，两人情深意浓，如胶似漆，一刻也不愿分离。任洁不再汲汲营营于挣钱，朗晴更怕她提起离去之事。秋天，任洁带着两人爱情的结晶回来了。

　　冬天，朗晴再度探亲。任洁正忙时，朗晴将女儿照顾得无微不至，比母亲还细心。过完年，他们依旧同行。对这对恩爱夫妻而言，挣钱已成次要，那份来之不易的爱情才最珍贵。任洁毫无私心，不将多赚钱视作美事，维护家庭方为根本。为免丈夫分心挂怀，她独自挑起家中全部担子。任洁归来后闲不住，效仿当年师父，将做满一年的缝纫工调至布案教裁剪，自己抱着孩子在旁指点。忙时便雇个保姆帮手。任洁挣了大钱，在县里也成了有名的富户。

　　几年后，裁缝生意日渐萧条，任洁也符合了随军条件。她此时一心好好培养女儿，不再想着挣钱。两人皆尽心竭力经营这个家，成了传为佳话的模范夫妻。

　　有些嫂子不服气，议论道：“他俩因都没父母，才没有为给钱争吵这回事。谁家吵架不都是因为钱吗？”

　　其实任洁即便有父母时也非争吵之人。自得知同学朗芳成了小姑，更添一份情谊，她对丈夫也如亲兄长般敬重。一有流行衣裳，她便寄给朗芳；为避免大姑子闲言碎语，也会挑适合的衣裳送她一份。

　　朗晴驻守遥远边陲，气候恶劣艰苦。女儿五岁了，任洁仍不忍送她上幼儿园。可孩子不依——有一天，为赶上团里接送大客车，她连早饭都没吃就跟着走了。任洁遍寻不着，忽想起女儿平日总念叨想上幼儿园，料定孩子准是上了大客车。她急赶至车边，远远瞧见女儿独自站在车旁看别人上车，自己也悄悄挪近。待她快要跑到，客车却已绝尘而去。无可奈何，只得顺应孩子心意。

　　任洁内心豁然开朗：是自己太保守，几十年的农村生活固化了的本性。如今改天换地，孩子是在另一环境中生长，适应的是与自己不同的生活方式。她是被孩子“牵着走”了——却非她拗不过孩子，而是拗不过时代与环境。女儿每日看着别家孩子随母亲坐大客车上下，羡慕不已。向母亲请求未果，便自己追寻那份“荣誉”与自豪。幼小的心灵里，本无贵贱之别，只觉得“别人有的，我也要有”。任洁开始反省：一个大人，竟不如孩子有进取之心；自己其实是在无形中扼杀孩子的向上心。

　　将孩子送进幼儿园后，任洁购置了一套缝纫用具，见着好料子便买来自制衣裳，打扮得花枝招展。一些从农村来的家属十分羡慕，纷纷来问衣裳何处买、价钱多少。她如实相告，从此便忙了起来。谁拿来料子她都无偿帮忙，将这些女子打扮得光彩照人。城里家属见这些农村家属近来个个时髦，竟比她们还亮眼，也来打听衣裳来历，得知后便纷纷拿来心仪的布料和自绘的图样请任洁制作。

　　任洁的裁艺与做工皆胜市面成衣，加上料子考究，做出的衣裳格外上档次。她由此成了家属区最受敬重的人。这般荣誉她未争未抢，全凭辛劳换来，却也并非有意为之。

　　时代滚滚向前，人们思想日新月异。商场如战场，不过几年光景，成衣业便取代私人加工，大批裁缝活计随市场浪潮悄然消退，花样繁多的新潮服饰占据服装摊位。任洁也渐渐清闲下来，乃至缝纫机都成了闲置之物。她只在家为丈夫孩子做做饭，日子云淡风轻，却另有一种踏实饱满的暖意。