二十多天后一个宁静的凌晨，万物沉睡正酣，霓虹与晨光刚刚完成交接，大马路从昏暗转入朦胧。朗芳揉了揉惺忪睡眼，四周依然模糊——这景象她早已习惯，并不埋怨，仍轻手轻脚推着小车缓缓前行。忽听“嘎啦”一声异响，她吓了一跳，停步屏息静听，确认与己无关后，又继续向前。
走到自己的路段时，天色渐亮。她像往日一样清扫街道，目光不时瞥向胖经理的商店，心里泛起一丝嘀咕：这懒虫，胖成那样还不早起锻炼。不知不觉扫到几个纸箱跟前——哎哟，是哪位好心人把这么多纸箱放这儿帮我？她照习惯想将它们摁扁，提起一个正要动手，箱底却哗啦掉出一摊狗屎，从衣襟直滑到鞋面。朗芳恶心欲呕，急忙想用另一个纸箱擦拭，这次她先伸手打开查看，谁知箱里竟是人粪，恶臭扑鼻，熏得她大吐特吐。低头又闻到衣服上的狗屎味，束手无策间，吐得停不下来，最后只能直着身子任其翻涌。
她边吐边脱外衣，踉跄走远几步，等胃里痉挛稍缓，才喘过气来。天呀！今天可算丢人现眼了，这怎么见人？她慌忙把脏衣卷起，草草蹭了蹭裤子，拔腿就往胖经理店里跑。
“咚、咚、咚……”一阵急促沉重的敲门声，吓得胖经理心惊肉跳。他一骨碌坐起，抓起衣服胡乱往身上套，袖子找不见，左捅右捅穿不上，气得甩开上衣，先穿裤子。发软的腿不住打颤，哆嗦的双手费了好大劲才系好裤带。他想：这次必须穿戴整齐，说不定今天就命悬一线了，歹徒不知要用什么手段害我。
他顺手抄起一件硬物当武器，摸到门口。只听敲门，并无撬锁动静。屏气凝神间，忽闻门外有女人叹息——是她！是朗芳！她这是怎么了？唉，这可怜的女人，大清早又出什么事了？
正想着，朗芳带着哭腔用脚踢门，大喊：“胖家伙！快帮帮我呀！”胖经理暗忖：看来朗芳被挟持了，歹徒撬不开门，才用这招。既然逃不过，不如拼一把。他强作镇定，揉揉干黏的嘴唇，朝外问：“几个人？”“就我一个！”朗芳如遇救星，带着哭音急道：“你磨蹭啥呀，快开门！”一听只有一人，胖经理稍松口气：凭我这块头，斗上一场未必吃亏。他赶紧开门。
门前只见朗芳独自站着，一身扑鼻恶臭就要进屋。他忙问：“你这是怎么了？吓死我了！”
“怎么弄的你别管，快帮我清理，我还得干活呢！”朗芳顾不得客气。胖经理见她还能使性子，反而心里一暖。他帮她洗净衣服，又到大路上帮着扫地，两人赶在人们出行前匆匆扫完。随后一前一后回到店里。
不远处，小饭店里的串门女人一如既往地暗中监视。今天见朗芳又进胖经理店里，更是妒火中烧。看来这招又失败了，反倒让他俩更早凑到了一起。她咬牙切齿，决心再来一次，定要有效赶走朗芳。
秋末的廊坊，草木开始枯黄，昼夜温差拉大。凌晨寒霜铺地，朗芳怕冷，便穿得厚实：上身是女儿替下的红色羽绒服，下身是自己的绿色运动裤，远远看去活像个妙龄少女。她为御寒也顾不得打扮了。世界一片灰蒙，惟她一身鲜艳，格外扎眼。四个小伙子跳下出租车，老远盯上她，径直走来。个个驼背凹腿、瘦骨嶙峋，似饿了几顿。其中一个挡在朗芳面前：“大姐，有钱没？给小弟们凑顿饭钱。”
“我一个扫大街的，哪来闲钱？”一听没戏，前面那人抡起巴掌，结结实实扇在她脸上；后面一个抬脚踹中她的腰。朗芳猝不及防，扑倒在地。另外两个弯腰用她的围巾蒙住她的脸，两个打手上下其手，搜光她身上的钱，扬长而去。
朗芳慢慢爬起，先摸口袋——空了，全空了。她气得扑簌簌掉泪：怎么最近这么倒霉？难道冲撞了这里的土地爷？土地爷呀，我哪儿对不住您了？每天把这打扫得干干净净，连口痰都不吐，为何这样对我？每次还不止一件倒霉事，真是祸不单行——被图钉扎过，被秽物戏弄得吐翻天，今天竟还遇上劫匪打骂。难道真要怪事连连？
此时天阴风冷，阵阵清风卷着鱼鳞云，撒下零星雨点，从城市上空匆匆掠过，留下尘土混着雨水的斑驳痕迹。朗芳衣服上溅满泥点，脸上泪痕未干，光溜溜地反着微光。她悲愤交加，抓起扫帚继续干活。扬起的尘埃久久不散，她只是闷头扫着。
“嚓啦啦——”一辆自行车猛地横在她面前。“唉！你怎么扫的？那么大的沙粒往人脸上打！”骑车人见她不吭声，恼羞成怒。妹妹委屈的面孔仿佛在眼前晃动，他火冒三丈，停下车冲过来，左右开弓朝朗芳扇去。朗芳无故受辱，也怒不可遏，不知哪来的力气，狠狠扑向那人，双手如鹰爪般朝他脸上乱挠。那人吃了亏，兽性大发，一把揪住朗芳头发，将她抡了一圈摔倒在地，接着用脚在她头上、身上乱踢乱踩。
对面几个路人看见，喊道：“喂，老婆也不能这么打呀！”“男人打女人算什么本事！”那人却像打红了眼，停不下来。这边又有人经过，见状扔下车直冲过来，一把推开施暴者。再看朗芳，满面鲜血，已是奄奄一息。
路人转头责骂那人：“还不快送医院？老婆不要了？”“我能那么打老婆？你傻呀！”“不是你的老婆更不能打！”不等听完，那人骑上车仓皇逃窜。路人急忙朝逃方向喊：“拦住他！别让他跑了！”过路的越聚越多，有怕事的假装没听见，有好事的反身追赶，并叫前面的人回头围堵。见追的人越来越多，迎面众人拦在路上，那人终于被截住。有人拨打了110。就这样，路上打架的两人，一个进了医院，一个进了拘留所。