翌日清晨，哀乐声声刺破苍穹。按照当地习俗，这天要请唢呐班子为亡魂超度。县城里靠“念喜“为生的闲散人员闻风而动，早早聚集在宝音家院墙外，像一群嗅到血腥的秃鹫。

　　院内灵棚里哭声震天，鼓匠棚中哀曲呜咽。而院墙边却乌泱泱挤满了伺机捞一笔的“念喜人“，将本就不宽敞的院子堵得水泄不通。总管先生忙得脚不沾地，按部就班地安排着各项仪式。

　　接待这群“念喜人“时却出了乱子。为首的是个出了名的刺头，近来定下六百元的“规矩“，少一分就带人念咒闹事。今日来了二十多号人，总管先生实在招架不住，正要进屋商量，却被团团围住。

　　“打那个兔崽子！“人群中有人煽风点火，“就知道护主家的钱！“

　　石子土块纷纷砸向总管。东东见状一个箭步冲上前：“都反了是不是？要不要叫警察来评理？“

　　这话像盆冷水，泼灭了众人的气焰。那刺头见风使舵，立刻换了副嘴脸：“兄弟，你城里人不懂规矩。我们这些苦命人就靠这个糊口...“

　　“每人六百？“总管打断道，“你们这是狮子大开口！“

　　金梅闻声赶来，被这明目张胆的勒索惊得目瞪口呆：“这哪是念喜？分明是趁火打劫！礼数讲究的是心意，哪有明码标价的道理？“

　　“心意？“刺头冷笑，“二分钱也是心意？我们也要吃饭！“

　　双方僵持不下时，金梅厉声道：“你们这是敲诈勒索，要负法律责任的！“这话镇住了众人，刺头见势不妙，连忙改口：“那...三百总行吧？“

　　总管如释重负地应下。这场闹剧总算收场，但院里的乌烟瘴气久久不散。

　　出殡时分，菁菁哭得肝肠寸断，宝音更是几度昏厥。金梅寸步不离地搀扶着挚友，生怕她有个闪失。回到家中，见“楞子“父母老泪纵横的模样，众人心如刀绞。金梅连忙搀宝音避到西屋，菁菁则留在东屋默默陪伴祖父母。一墙之隔，两处哀伤，唯有沉默是最痛的告白。

　　金梅决意多陪宝音些时日。每日清晨，她总要拉着宝音去田间散步。金梅本想着那满目葱茏能分散挚友的哀思，却不料宝音望着连片的菜地，愁眉紧锁——往年这时节，丈夫总会张罗着雇人收菜，如今却只剩她形单影只。

　　“别发愁，“金梅轻抚宝音颤抖的肩头，“东东就是美茹特意派来的。能卖的咱就地卖，剩下的都拉去酒店。“见宝音仍局促不安，她又宽慰道：“这孩子办事牢靠，你就放心吧。“

　　果然，菁菁和东东在地里忙得热火朝天。丧父之痛让菁菁褪去稚气，里里外外都打理得井井有条。东东更是显出超越年龄的稳重，雇工砍菜、张罗运输，每日归来还要绘声绘色地讲述田间趣事，常逗得两位阿姨破涕为笑。

　　“这孩子将来准有出息。“宝音望着东东晒得黝黑的脸庞，眼中终于有了光彩。

　　每当运菜车驶来，村民们便一拥而上。白发老者挤不过青壮劳力，短短几日，宝音家的菜就所剩无几。东东当机立断，雇车将剩余蔬菜悉数运往美茹的酒店。

　　开学在即，宝音重返讲台。金梅和东东也踏上归程，只留下菁菁收拾最后的农活。这个曾经十指不沾阳春水的姑娘，如今挽着裤腿在田间穿梭，竟也干得有模有样。

　　回城后，菁菁与东东的联系越发密切。从请教工作难题到分享生活琐事，两颗年轻的心越靠越近。东东总是随叫随到，菁菁也渐渐习惯依赖这个“弟弟“。某个夕阳西下的傍晚，当东东自然地牵起菁菁的手时，谁都没有挣脱。

　　两家长辈乐见其成。次年春暖花开时，这对历经苦难的年轻人终于喜结连理。婚礼上，宝音望着女儿幸福的笑靥，恍惚间又看见丈夫站在田埂上对她微笑。她知道，生活终会在破碎处开出新的花。