蛇歧八家本部会议室的空气仿佛凝固了。巨大的环形会议桌如同角斗场，橘政宗端坐上首，温和的笑容下是深潭般的城府。

　　两侧的家主们目光沉凝，如同盘踞的石像。

　　对面，路明非、凯撒、楚子航三人端坐，零如一道沉默的黑色剪影，静立在路明非身后半步，帽檐下的视线冰冷地扫视全场。

　　“卡塞尔学院的要求，蛇歧八家理解并尊重。”橘政宗的声音平缓，带着不容置疑的权威，“日本海底的秘密，关乎初代种的复苏，兹事体大。三位专员愿意亲自下潜探查，勇气可嘉。蛇歧八家将全力提供技术支持与后勤保障。‘迪里雅斯特号’深潜器已准备就绪，由我蛇歧八家最优秀的工程师团队操控。安全方面，诸位大可放心。”

　　迫于学院的压力，在拖沓了好几天之后，还是必须同意下潜。

　　但橘政宗已经清理了表面的数据，只要本部的专员不能活着回来……那就万无一失了。

　　“安全？”路明非的声音打破了表面的平静。

　　他没有看橘政宗，目光落在桌面的反光上，手指无意识地轻轻敲击着木质纹理。

　　“把性命完全交到认识不足一周、且背负着沉重秘密的合作方手中，很难让人真正放心。”

　　他的话语直白得近乎尖锐。

　　会议桌旁几位家主的眉头立刻锁紧，空气骤然绷紧。

　　这个一开始他们以为是“白痴”的S级，不知何时开始，有一种压迫感了，仿佛之前最开始的见面只是掩饰。

　　他们一直以为小组的队长是凯撒，而路明非只是摆出来迷惑他们的，到现在看来，并非如此。

　　而橘政宗老谋深算，自然看出来路明非之前的矛盾心理，以及见到绘梨衣之后，路明非就变了一个人。

　　难道他知道些什么？

　　凯撒的金发在灯光下熠熠生辉，他微微侧头看了路明非一眼，那双冰蓝色的眼眸中没有愠怒，只有一丝不易察觉的审慎。

　　这几日与源稚生的相处，这位蛇歧八家少主展现出的责任感、近乎严苛的武士道精神以及对他们有过的真心流露，赢得了凯撒内心深处的认同与尊重。

　　他相信源稚生的为人。但他也理解路明非的顾虑——作为团队领袖，他必须尊重组员的判断，即使不完全认同。

　　“路明非，”凯撒开口，声音沉稳，带着加图索家特有的从容腔调，“源君的能力与担当，我们有目共睹。蛇歧八家在此事上与我们目标一致，共享风险。”

　　他没有说“我信任源稚生”，但“有目共睹”和“共享风险”已经含蓄地表达了他的立场，同时也在提醒路明非团队的共同目标。

　　源稚生坐在橘政宗下首，闻言只是抬眼，目光沉静地掠过路明非和凯撒，最终落在虚空一点，没有任何辩驳或表示。

　　他的沉默本身就是一种力量，一种无需言语的担保。

　　路明非像是没听到凯撒话语中的倾向，他抬起头，目光锐利如锥，直刺橘政宗：“下潜可以。但我的条件是：零必须留在海面指挥中心，作为我方全权代表，拥有最高级别的监控权限和紧急决策权。所有深潜器操作指令、环境数据、生命体征信号，必须实时、完整、毫无保留地向零开放。这是底线。”

　　他的语气斩钉截铁，没有任何回旋余地。

　　凯撒的眉头微不可察地蹙了一下。

　　他理解路明非对零能力的信任，也明白要求监控权的合理性。但路明非这种近乎独断、不留情面的方式，在如此敏感的合作中，可能会破坏好不容易建立起的微妙平衡，甚至让源稚生难堪。

　　他尊重组员的意见，但更希望以更圆融的方式达成共识。

　　楚子航依旧沉默，如同最精密的仪器，他的目光在路明非的坚决、凯撒的审慎、源稚生的沉默以及橘政宗看似温和实则深不可测的面容上缓缓移动。

　　他捕捉到了路明非那份警惕下更深层的不安。

　　橘政宗脸上的笑容纹丝不动，仿佛路明非的质疑只是拂过水面的微风。

　　他轻轻抬手，做了一个安抚的手势，目光温和地看向路明非：“路专员心系同伴安危，谨慎行事，老朽深表理解。零小姐的才能，我等亦有所耳闻。让她留在指挥中心，参与监控，自然无妨。”

　　他答应得异常爽快，甚至带着一丝赞许，“为了共同的目标，多一层保障也是好的。稚生，你看？”

　　源稚生微微颔首，声音低沉而清晰：“可以。指挥中心所有相关数据流与指令通道，向零小姐开放最高权限。我方操作人员会全力配合。”

　　他没有看路明非，只是陈述一个决定。

　　凯撒紧绷的肩线微微放松了一丝。在他眼里，源稚生的直接承诺，比橘政宗的场面话更有分量。

　　路明非也点了点头，但并未就此罢休。

　　他的视线转向橘政宗，提出了第二个要求，语气带着一种不容置疑的坚决：

　　“下潜之前，我需要见绘梨衣一面。”

　　这句话如同投入滚油的水滴，瞬间炸开！

　　源稚生的身体瞬间绷紧如拉满的弓弦，眼神骤然凌厉如刀，猛地射向路明非，按在桌面上的指节因用力而泛白。一股冰冷的气息无声扩散。

　　橘政宗脸上那完美的温和笑容第一次出现了极其明显的凝滞，眼底深处掠过一丝冰冷的寒芒，快得几乎无法捕捉。几位家主更是面露惊愕或明显的不悦。

　　“路专员！”橘政宗的声音依旧平稳，但温和的表象下已透出不容置疑的威严与一丝被冒犯的冰冷，“绘梨衣身体抱恙，需要绝对的静养，不便见客。况且，下潜任务刻不容缓，时间窗口有限，此刻……”

　　“只是见一面，说几句话。”路明非打断他，眼神异常坚定，毫无退缩之意，“不会耽误任何准备工作。这，是我的另一个条件。”

　　他将“条件”二字咬得清晰而沉重。

　　这一次，连凯撒都感到了强烈的困惑和一丝不认同。他看向路明非，冰蓝色的眼眸中带着询问。

　　绘梨衣是蛇歧八家极其特殊的存在，源稚生对其保护的严密程度凯撒亲眼所见。路明非此刻执意要见，在凯撒看来，不仅不合时宜，更像是在挑战蛇歧八家最敏感的神经，无谓地激化矛盾。

　　他尊重路明非作为组员的坚持，但更清楚团队行动的大局。

　　楚子航的目光也落在路明非身上，带着更深的探究。他敏锐地察觉到路明非这份坚持背后，隐藏着一种近乎悲壮的预感。

　　他们不明白，路明非却知道绘梨衣的能力，上辈子能在海面遇到绘梨衣绝非偶然，她必定是被人刻意安排，至于作用……清理死侍，以及……他们！

　　只要能让绘梨衣知道路明非他自己下潜了，绘梨衣肯定会让他们安全上岸。

　　“路专员，”橘政宗深吸一口气，笑容重新浮现，却显得更加公式化和冰冷，如同戴上了一副新的面具，“你的关心，老朽代绘梨衣心领了。但她确实不便见客。下潜任务，关乎人类存续。若因私事耽误了如此重大的行动，恐怕卡塞尔学院那边，你也无法承担后果吧？”

　　无形的压力如同山峦般压下。

　　路明非沉默了。他迎视着橘政宗看似温和实则冰冷的眼神，感受着源稚生身上散发的、近乎实质的警告气息，也看到了凯撒眼中那份出于团队考量的不赞同。他明白，橘政宗绝不可能答应。

　　强硬下去，不仅徒劳，更会彻底撕裂本就脆弱的合作，将团队置于更危险的境地。

　　几秒钟的僵持，如同沉入深海般压抑。

　　终于，路明非缓缓靠回椅背，脸上露出一丝极其复杂的疲惫。

　　那是一种混杂着深深失望、无奈妥协，以及无人能懂的、沉甸甸的决绝。

　　他轻轻吐出一口气，声音带着一种沉重的沙哑：

　　“好。不见。”

　　他垂下眼帘，遮住了眼底翻涌的情绪，“那么，请务必保证零在指挥中心的权限不受任何形式的干扰。这是最后的底线。否则，”

　　他顿了顿，声音低沉却清晰地回荡在会议室，“一切后果，蛇歧八家自负。”

　　橘政宗眼底深处那丝寒芒终于隐去，公式化的笑容重新变得“温和”：“这是自然。请路专员放心。时间紧迫，即刻准备下潜事宜吧。”

　　会议结束。走出会议室时，凯撒走到路明非身边，没有质问，只是用只有两人能听到的声音低语，带着一丝无奈和作为领袖的提醒：“明非，源稚生…值得这份信任。下次，或许可以换种方式。”

　　他拍了拍路明非的肩膀，动作带着加图索式的理解与担当。他尊重路明非的谨慎，但也希望他能更信任自己这个组长对局势的判断。

　　路明非没有回应，只是点了点头。

　　他明白源稚生值得信任，但他这个人太别扭了，被人当枪使都不知道，更何况，蛇歧八家当家的，实质上还是橘政宗……

　　路明非目光望向走廊深处，仿佛能穿透重重墙壁，看到那个被囚禁在华丽牢笼中的身影。

　　楚子航沉默地跟在后面，若有所思。

　　源稚生站在会议室外，看着三人离去的背影，眼神深邃复杂。橘政宗无声地出现在他身旁。

　　“他对绘梨衣的执着，你怎么看？”老人问，

　　源稚生沉默着，手指无意识地摩挲着腰间的蜘蛛切刀柄。路明非最后那个疲惫妥协却又暗藏决绝的眼神，让他总觉得自己能够信任他。

　　绘梨衣……她长大了，得随她自己走路了……

　　“老爹，等他们上来了，我亲自考校他，如果能够通过，绘梨衣也同意，我也无妨。”源稚生生冷地回应。

　　橘政宗眼底划过一丝算计。

　　好大儿可没听懂自己的意思啊……

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　　不知道多少天了。

　　天花板的裂纹在晨光中像一条安静的银鱼。

　　绘梨衣端正地坐在恒温地板上，怀里抱着“小夜”。

　　空气净化器发出柔和的嗡嗡声，像一只永不疲倦的白色蜜蜂。

　　她把脸颊贴在小夜冰凉的布脸上，黑纽扣眼睛依旧看着固定的方向。

　　“今天，林克要去打盖侬。”她对着小夜说，声音轻得像羽毛落在雪地上。

　　小夜没有回答。

　　她并不在意。

　　小夜总是这样安静的。

　　墙上的显示屏亮起：07:00。

　　传递口无声滑开，送来淡而无味的营养粥和五颜六色的药丸。

　　绘梨衣小口吃着，眼睛却一直看着床头柜。

　　那里，在游戏机的旁边，静静地躺着她的新宝物。

　　吃完最后一口粥，她立刻用纸巾擦干净嘴角，几乎是爬着过去，小心翼翼地捧起了那枚小小的、冰凉的金属片。

　　三角力量。

　　她的指尖轻轻拂过那凸起的、棱角分明的纹路，带来一种奇异的、令人安心的触感。

　　每一次触碰，都像按下一个无形的开关，唤醒一段模糊却温暖的记忆碎片。

　　那个议事厅。

　　好多好多严肃的脸，像图画书里板着脸的武士。

　　空气沉沉的，压得人想睡觉。

　　她抱着小夜，绞着他的金头发，这是她唯一能做的事。

　　然后……光。

　　不是灯的光。是那个小小的、会发光的东西。在一个人的手里。

　　那个人……路明非君。

　　她对会议的内容并不感兴趣，但记住了这个名字。因为路明非给了她宝物。

　　绘梨衣微微歪着头，暗红色的长发滑落肩头。

　　她努力在脑海里拼凑那张脸。不像哥哥那样棱角分明，带着刀锋般的冷冽。也不像橘爷爷那样，总是带着温和却像玻璃罩子一样的笑容。

　　路明非君的脸……有点圆？眼睛很大，像受惊的小鹿，湿漉漉的。在她走过去的时候，他的脸好像变得更红了，像游戏里吃了辣椒的林克。

　　她记得他手指的温度。当她去碰那个发光的小三角时，不小心碰到了他的手背。暖暖的。

　　和哥哥的冷峻、医生的消毒水味道、橘爷爷身上淡淡的熏香都不一样。

　　是一种……太阳晒过被子的味道？她只在图画书上见过太阳和被子的样子。

　　“路…明非…君。”她对着掌心的徽章，极其缓慢地、无声地翕动着嘴唇，试图模仿记忆中的音节。

　　气流在喉咙里摩擦，没有发出清晰的声音。

　　但她觉得很开心。

　　她在心里叫了一遍又一遍。

　　为什么给她这个光呢？

　　绘梨衣想不明白。

　　哥哥会带给她漂亮的公主裙和新的游戏卡带。橘爷爷会带来苦涩的药和厚厚的书（虽然她看不懂）。医生会带来针头和冰凉的听诊器。他们给她东西，都有“原因”。漂亮的裙子是“为了得体”，药是“为了健康”，书是“为了学习”，针头是“为了检查”。

　　路明非君呢？他给她这个小小的、会发光的三角，是“为了”什么？

　　没有原因。

　　就像游戏里，林克在路边遇到一个旅人，旅人送给他一个烤苹果，只是因为他看起来饿了。没有任务提示，没有报酬。只是……给了。

　　绘梨衣把徽章举到眼前，让房间里恒定的光线穿过金属片的边缘。它在她的视野里折射出一点微弱的光晕。她小心地用指尖数着那三角的三个尖角。

　　一。二。三。

　　像三个小小的勇士，手拉着手。像林克、塞尔达公主和…那个总爱炸东西的鼓隆族大哥（她忘记名字了，但记得他圆滚滚的样子）。

　　她突然把小夜抱得更紧了，把徽章小心翼翼地按在小夜胸口的和服布料上。冰凉的金属贴着柔软的棉布。

　　“小夜，你看。”她对着布偶黑纽扣的眼睛，很认真地说，“这是路明非君给我的光。他…和别人不一样。”

　　哪里不一样？绘梨衣努力寻找词汇。她的词汇库像一座堆满了宝藏却布满灰尘的仓库，很多词她知道意思，却很少使用。

　　“他…会害怕。”她终于找到了一个词。是的，害怕。她看到过他眼中的惊慌，像被突然出现的守护者吓到的林克。哥哥不会害怕。橘爷爷不会害怕。医生也不会。只有路明非君，他的害怕那么明显，却又在害怕中，把光递给了她。

　　“他不说…为了。”她又补充道，指尖轻轻摩挲着三角的纹路，“只是…给了。”

　　这份“没有原因”的给予，像一颗小小的石子，投入她寂静如深潭的心湖。

　　没有惊涛骇浪，却漾开了一圈圈从未有过的、细微而奇异的涟漪。打破了那潭水亘古不变的、连她自己都未曾察觉的…孤独。

　　她抱着小夜，把脸颊贴在那枚冰凉的徽章上，闭上了眼睛。脑海里不再是海拉鲁大陆的冒险，也不是天花板裂纹组成的银鱼。而是一双湿漉漉的、带着点惊慌却又很温暖的眼睛，和递出光时那微微发红的、圆圆的侧脸。

　　“路明非君…”她在心里又念了一遍，感觉这三个字像一颗小小的糖果，在舌尖融化，带着一丝陌生的甜味。

　　窗外，东京的夜空阴沉沉的，酝酿着一场无人知晓的风暴。而在蛇歧八家重重守卫的深宅之中，在这间恒温、无菌、寂静得如同水晶棺椁的房间里，一个抱着布偶的绯袴少女，正将一枚小小的游戏徽章贴在脸颊上，感受着那冰凉的触感下，一丝微弱却真实存在的暖意——那是来自“外面”的、第一个没有附加任何条件的礼物，也是她孤独堡垒被凿开的第一道微光。

　　她不知道深海之下即将上演的残酷杀局，也不知道这枚徽章的主人正被卷入致命的漩涡。她只知道，在这个冰冷的夜晚，她拥有了一个“路明非君”给的光。这光很小，却足以照亮她心底一个从未被照亮过的角落。她像守护着游戏里最珍贵的“心之容器”一样，紧紧攥着它，将它藏进了小夜衣服最贴近心脏的位置。