雷诺德悉心照料阿米莉亚，彻夜未眠。

　　她的情况也没有丁点好转。

　　这种现象极其反常。

　　按理来说服下神奇药剂之后，很快就会痊愈。

　　雷诺德复查阿米莉亚的病情，偶然间发现她右手腕处有一片红色血雾似的斑纹。

　　这块红斑难住了他。

　　雷诺德熟知各种基础病症，以及炼金术的对应解法。

　　阿米莉亚的疾病，显然超出了基础领域。

　　更像是某种不为人知的诅咒。

　　朝阳仍未升起。

　　宿醉的卡尔·西蒙躺在床上，兀自呼呼大睡。

　　雷诺德几乎是将他从睡梦中拽了出来。

　　卡尔揉着惺忪睡眼，惊惶问道：“我的好孩子，发生什么要紧事了吗？”

　　雷诺德的声音有些沙哑：“我的朋友有危险，需要您帮着瞧瞧！”

　　“你可能误会了，我不是治疗师或炼金师。”

　　卡尔对雷诺德的印象还不错，终究跟着他来到了房间，查看阿米莉亚的情况。

　　雷诺德轻抬阿米莉亚右手，让卡尔看那块面积又增大了几分的红斑。

　　卡尔惊呼道：“我的天啊，这是魔神的诅咒！”

　　即便是在神奇世界，诅咒也不是好的词汇。

　　雷诺德轻敌了。

　　他以为达里尔只是机关师，没想到还精通魔神教邪术。

　　“西蒙先生，您知道该如何破解这种诅咒吗？”

　　“孩子，我只是听说过魔神教的传说，对他们并不了解。”

　　“我该向谁求助？”

　　卡尔能看出雷诺德对阿米莉亚的关心。

　　“或许，圣灵教廷的主教能救你的朋友。”

　　“西蒙先生，我想请你帮我个忙。”

　　“去教廷请主教吗？可咱们这种身份的人，根本接触不到他。”

　　“你就说是卡尔洛斯伯爵邀请他。”

　　卡尔闻言后退半步，又仔细打量了雷诺德一番。

　　他没想到伯爵会如此平易近人。

　　至少在他几十年的岁月里，雷诺德是头一个。

　　“我一定会把主教找来。”

　　雷诺德召唤出星阁，抱起昏迷不醒的阿米莉亚，进入幽暗古堡。

　　达芙妮第一时间出现了。

　　“哟，伯爵大人这么快就找到小情人了吗？”

　　“她中了魔神教的诅咒，情况危急。”

　　“古堡里到处都有卧室。”

　　虽然希望渺茫，但雷诺德还是说出了自己的需求。

　　“达芙妮女士，我需要一本关于魔神教的书籍。”

　　“乐意为您效劳。”

　　达芙妮言语间依然没任何情感。

　　雷诺德心中的抵触却已消失。

　　他真切地体会到了星阁的奇妙之处。

　　难怪卡尔洛斯家的先辈们愿意长居于此。

　　相比于现实世界的尔虞我诈。这里的生活单调，同时又更纯粹。

　　永远不会有人处心积虑地想做掉你。

　　雷诺德有点理解了卡尔洛斯家的先辈们为何会英年早逝。

　　他们肯定尝试过融入现实世界。

　　那些觊觎伯爵地位的大财阀和地下世界的罪恶者，又将温室中的花朵赶回了避风港。

　　星阁成了他们唯一的栖身之所。

　　孤独常伴左右。

　　任谁也无法捱过漫长岁月。

　　雷诺德确认阿米莉亚手腕处的诅咒不再扩散，拿上达芙妮带来的旧书。离开星阁，回到猎人酒馆等候卡尔。

　　他是遇强则强的冒险家。

　　绝不肯像卡尔洛斯先辈们那样龟缩在安全的古堡。

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　　主教约翰·加西亚是个慈眉善目的老者。

　　他认识卡尔，也没有质疑整件事的真实性。

　　两人共乘教廷的马车，来到了甚少踏足的猎人酒馆。

　　酒馆老板保罗不认识雷诺德，却对主教异常熟悉。

　　“主教大人，是什么风把您吹来了！要来一杯鸡尾酒吗？”

　　“不了，多谢您的好意。”

　　雷诺德站起身，以使自己更为显眼。

　　卡尔和加西亚主教急忙朝他走过来。

　　酒馆里的酒客们都认识桔子镇的主教，很少见他如此谦恭。

　　人们不禁开始好奇雷诺德的身份。

　　“这人是何方神圣？”

　　“主教大人竟然得向他行礼。”

　　“传闻伯爵大人在桔子镇。”

　　“难不成他就是伯爵大人？”

　　唯一合理的解释，很快就被浪荡但不糊涂的酒客们推断出来。

　　他们暂时停止饮酒，看向年轻的伯爵，快速熟悉他的面容。

　　下次再遇见，就可以骄傲地向不知情的朋友介绍。

　　瞧！

　　那就是桔子镇的领主，卡尔洛斯伯爵！

　　雷诺德将主教加西亚和卡尔带上二楼，进入租赁的房间。

　　“伯爵大人，卡尔所说的患者在何处？”

　　卡尔也有相同的疑惑。

　　“首先，我想问一下关于魔神教的事。”

　　在等候主教来酒馆的这段时间，雷诺德翻阅了古籍，对魔神教有了更深入的了解。

　　加西亚身为桔子镇主教，若是说不出个所以然，就没必要浪费时间了。

　　“伯爵大人，您这是对我的考验吗？”

　　“可以这么理解。”

　　卡尔·西蒙在没喝醉的时候，拥有比常人更敏锐的直觉。

　　保持沉默是当下的最佳选择。

　　“但凡与永生挂钩的东西，大抵是邪恶的。”

　　加西亚用一句经验之谈，开始了他的讲述。

　　圣灵教廷和魔神教的起源，与昨日卡尔讲的故事基本一致。

　　只不过补充了许多细枝末节。

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　　奥凯在嫉妒之外，也拥有着理智。

　　他比任何人都更了解弟弟阿道夫的才能。

　　经过一番游历，奥凯得出了结论——在有限的生命旅程中，他将永远生活在阿道夫的阴影之中。

　　唯有永生不灭，能让奥凯在阿道夫陨落之后完成超越。

　　从那时起，他便走上了一条邪恶的道路。

　　永生是有悖于自然法则和轮回的理想状态。

　　有权有势的人，都曾产生过这种幻梦。

　　甚至不惜耗费人力物力，希图永远享受荣华富贵。

　　奥凯经过多年研究，发现用邪恶浸染过的灵魂会被轮回排斥，以某种形式永生。

　　以人类精血和灵魂为引的邪术应运而生。

　　阿道夫发现哥哥堕入魔道时，奥凯已在这条路上走得太远。

　　邪恶占据了奥凯大部分灵魂，只需将最后的善念驱散，便可以魔神形态永生不灭。

　　阿道夫不忍看生灵涂炭，用尽平生所有力量，封印了堕入魔道的哥哥奥凯。

　　两人最终同归于尽。

　　奥凯创造的魔神教以及部分威力强劲的邪术，同圣灵教廷的教义一样，被弟子秘密传承至今。

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　　雷诺德听完加西亚的讲述，想起飘荡在星阁各处的鬼魂。

　　她们以幽灵形态存活于世，难道也是因为邪恶？

　　按照雷诺德的吩咐，加西亚和凯尔暂时回到走廊。

　　雷诺德返回了星阁。

　　“达芙妮，你为何能以幽灵形态存活？”

　　达芙妮仿佛看穿了雷诺德的心思。

　　“我们因星阁而存在，并非源于邪术。”

　　雷诺德放下心事，将阿米莉亚又带回酒馆房间。

　　加西亚和卡尔皆是超能者，明白雷诺德有不为人知的能力。

　　雷诺德没有言明，他们也默契地没有多问。

　　加西亚看到阿米莉亚手腕处的红斑，不禁皱起了眉头。

　　据他所知，这是魔神教最恶毒的诅咒。