阿米莉亚作为向导，几乎带苏洛逛遍了桔子镇。

　　原本稍长的头发，剪成了爽利短发。

　　紧接着去成衣铺量身定制几件日常起居穿的衣物。

　　雷诺德是贵族，衣服样式太过华贵。

　　与苏洛偏向简洁的风格不搭。

　　阿米莉亚也得到了两身紫罗兰色的新衣。

　　通过裁缝的计量数据，苏洛得知自己只比阿米莉亚高一英寸。

　　他的身高是6英尺9英寸。

　　阿米莉亚是6英尺8英寸。

　　从成衣铺出来后，直奔镇上的公共浴池。

　　苏洛支付了两人的费用。

　　阿米莉亚洗过澡，换上苏洛赠送的长裙，被油污遮掩的姣好面容焕发别样光彩。

　　甚至连浴池的小伙计，都惊叹于阿米莉亚的美貌。

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　　逛完整座城镇，苏洛意识到镇上没有炼金店。

　　靠山吃山，靠水吃水。

　　大部分商铺与日常生活或桔子有关。

　　庄园主丰衣足食，却没有进一步发展为大都市的可能。

　　桔子镇是苏洛的领地。

　　以前卡尔洛斯家族重心放在了星阁古堡，疏于理会镇上的事务。

　　苏洛不喜欢幽暗的星阁，自然要把宝押在唯一的领地。

　　“桔子镇挨着玛瑙河，却仍停留在原始的农耕阶段，实在是卡尔洛斯伯爵的过错。”

　　“您不就是卡尔洛斯伯爵吗？”

　　“我说的是卡尔洛斯家的先辈。”

　　“啊？可是您继承桔子镇已有半年之久了。”

　　“好了，你不要再说啦。”

　　苏洛心中有个蓝图，不过暂时没打算发展城镇。

　　站稳脚跟是第一要务。

　　布拉德被苏洛请来，带他拜访有多处房产的道格拉斯庄园主，商谈购置房屋事宜。

　　道格拉斯先生是极精明的人。

　　听仆人说卡尔洛斯伯爵来拜访，取出了珍藏的上好葡萄酒。

　　“伯爵大人，您比传闻中更加英俊！”

　　双方握手时，道格拉斯先生夸赞了面容清秀的苏洛。

　　达里尔·道格拉斯身材高大，肩膀宽厚，手臂遒劲有力。

　　粗重的八字胡，给人一种严肃的印象。

　　苏洛与达里尔共饮了几杯，互相说着恭维的话。

　　三分真实，伴随七分虚假。

　　酒至半酣，苏洛回归了正题。

　　“道格拉斯先生，我打算在桔子镇长住。

　　听说您名下房产众多，希望能割爱一座闲置的房屋。”

　　达里尔眼珠在眼眶里滴溜溜打转。

　　他迅速想好了说辞。

　　满嘴的仰慕人情，内里全是精明世故。

　　桔子镇行市，一处石质房屋的价格约为五十枚金币。

　　达里尔开口索要八十金。

　　布拉德·斯托克一辈子没住过宽敞明亮的石屋。

　　不代表他不懂行市。

　　布拉德勇敢地说道：“道格拉斯先生，据我所知，带院落的石屋售价只有五十金。”

　　“伯爵大人，您真该感谢布拉德的诚实。”

　　达里尔是精明人，早就做好了两手准备。

　　一种情况是年轻的伯爵懂行，另一种是不懂行。

　　“道格拉斯先生，为何卖给我的石屋价格更高？”

　　“它配备有桔子镇最大的院落，正适合您尊贵的身份。”

　　“成交。”

　　星国法令保护纸质契约。

　　侍女拿来房屋售卖契约范本，一式两份。

　　买卖双方分别签好了名字。

　　苏洛来之前清点过脏布袋里的金币，总共还有九十一枚。

　　取出十一枚，余下的连同布袋交给了达里尔。

　　布拉德是达里尔家的长工，公开质疑主人开出的价格，导致自己陷入两难境地。

　　“道格拉斯先生，我雇佣了斯托克一家帮我做事。

　　您受累，再找个长工吧。”

　　苏洛和美丽的阿米莉亚单独住在一起容易越界。

　　让斯托克一家也搬进新宅子，可以完美解决这个难题。

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　　安娜·斯托克舍不得木屋里积攒下来的财物，叮嘱丈夫尽数带走。

　　布拉德口头应承，暗地里将用不到的废旧物件留在了木屋。

　　安娜为此没少埋怨丈夫。

　　“道格拉斯先生雇佣的新长工会用到它们的。”

　　布拉德的话，终于止住了妻子的唠叨。

　　苏洛买的宅邸在桔子镇北，一条小路直通大门。

　　由于没有道路分隔，这座房屋的面积足有寻常制式房屋的两倍。

　　苏洛将斯托克一家安置在西边的三间石屋。

　　阿米莉亚本想帮着父母收拾，被布拉德赶到了东院。

　　达里尔以往生病时会偶尔来这里静养，日常所需的物件一应俱全。

　　苏洛坐在沙发上，正进行着卡牌占卜。

　　阿米莉亚轻声走进石屋，发觉苏洛不需要帮忙。

　　她轻声问道：“伯爵大人，我会吵到您吗？”

　　苏洛记忆中有一种神奇的羊皮试纸，之前忙着赶路和购置新居，始终没辨别真伪。

　　“你来得正好，请坐。”

　　阿米莉亚坐在苏洛左手边的沙发，好奇看向茶几上的两张卡牌。

　　一张是圣骑士。

　　另一张是歌姬。

　　她完全不懂卡牌占卜术，只看得到表象。

　　“稍等。”

　　苏洛起身走进卧室。

　　过了大约十五分钟，他才从卧室出来。

　　阿米莉亚期间偷眼往卧室里瞧过，没发现苏洛的身影。

　　她认定苏洛是超能力者。

　　苏洛回了趟异空间的星阁古堡，拿来了一张测试天赋的羊皮试纸。

　　他坐回沙发，用蘸了墨水的羽毛笔在试纸上写下名字。

　　接下来是类似于心理测试的各种问题。

　　写下的答案，会随同问题一起消失。

　　阿米莉亚瞪大了双眼，不可置信地看着自动出现又消失的笔迹。

　　她不识字，也不影响领会魔法的奇妙。

　　苏洛的测试结果出炉。

　　您是热心肠的冒险家，适合的超能职业是：

　　炼金术师，圣骑士。

　　“咦，什么情况？”

　　苏洛以为答案会是炼金术师和占卜师。

　　转念一想，那是雷诺德·卡尔洛斯的答案。

　　苏洛很满意测试结果，冲着羊皮纸喊了一声归零，重置为初始状态。

　　接下来轮到阿米莉亚接受测试。

　　阿米莉亚红着脸，嗫嚅道：“我……我不识字。”

　　苏洛看见过阿米莉亚长满厚茧的双手，对此并不惊异。

　　“你可以口述答案，我帮你写。”

　　阿米莉亚明显放松了许多。

　　她很认真地对待此事，以至于回答每道问题都要想很久。

　　苏洛救了莱恩之后，星阁暂时没别的业务，最多的就是耐心。

　　阿米莉亚回答完最后一道问题，长长呼出一口气。

　　测试过程对她来说，无异于马拉松。

　　您是勇敢的先行者，适合的超能职业是：

　　圣灵，转生接引使，圣骑士。

　　苏洛惊呼道：“哇哦，你的天赋真是了不起！”

　　阿米莉亚看不懂羊皮纸上的字，不知该如何配合独自陶醉的伯爵。