就算没有从这东西身上找到祭器，方白鲢也能一眼猜出它便是入室的‘贼人’。
因为它恶心的和那团尸体烂肉一般无二。
同样的没有半点人形，变作‘一团’。脑袋、头发、手掌、四肢，这些原本从躯干上生长出来的东西全都被折叠起来，杂乱的镶嵌在肉团上。新生的皮肤艰难地想要裹住它们，又不可避免的遗漏些许空缺。
将四肢取而代之的一根几乎与主体般粗短的腕足，从似乎算是腹部的位置生出，又因为盲目粗狂的生长而变得肉质赘生，瘢痕突出。在腕足的边缘，一团团杂乱的肉角突出成簇，像是长短不一的须子。
就在腕足的上方，像是口腔的空洞大张着，里面可以看到堆叠的器官，似乎就是从这之中发出那压抑杂乱的低吟。
口腔中间生着像是触手般的舌头，上面有一颗颗锉刀样式的利齿，结合口腔中散乱的伤痕，方白鲢几乎可以想象这条‘舌头’是怎样在‘口腔’中的肉壁上做狂乱的摩擦。
方白鲢再次从其上感受到了那股突如其来又不可抗拒的吸引力。好在这次他有所准备，只瞥了两眼，就不再细看。
即便如此，他还是看清了白花花的肉块中的那几片黑皮。
那确实是水鬼的刺青。
“不可能！绝对不可能！”一名水鬼大叫出声，高亢的破锣嗓子中都带了几缕颤音，“水鬼身上都有河神爷的赐福，断不会做出这种事！难道不要命了吗？！”
“可眼下他不正是没命了？”
不知哪个巡捕说了一句，经过面具而变化的、低哑的干涩嗓音悄无声息地汇入他们吐出的白雾之中。
方白鲢抬头去看，却猛然发现，不知何时，这些巡捕们已经伸手按腰，悄然戒备。
“不对。我们水鬼队没人失踪，全都好端端地呆在庙里，这到底是谁？怎么无端端地多出来一个活人来？”
“是了！”
六子大喊一声，猛地抬头，拿眼去寻边上的方白鲢，“方老弟不是说昨晚看的真切，见到的贼人穿我们水鬼的衣服吗？肯定是这贼人不光偷了衣服，还伪做刺青，就是想要嫁祸给我们河神庙！”
方白鲢的脸上皮笑肉不笑地动了一下——用不着便是驴操的毛头小子，用的着便是方老弟了？用不着便是信口雌黄，血口喷人，用的着便是‘看的真切’？
这水鬼真是一点脸都不要。
但这话有道理，水鬼队全员具在，无人失踪，因此地上这不知面目的人绝不可能是水鬼队的。再加上自己确实说过那番话。
方白鲢点了点头。
六子像是得到了莫大的鼓励一般，扭头看向巡捕房长。
巡捕房长自从看到了臂上的刺青之后便一言不发，也毫无动作，只是叉着腰站在那儿，低头细看，也不知道在想什么。
过了片刻，他才闷闷地一挥手，言语中也没了方才的喜意：“带走，先回河神庙里。”
说完，扭头就走，一刻都不耽搁。
同来时的路上一样，方白鲢照样被前去抓捕他的那名巡捕带着，同骑一匹马。但同来时的忐忑瑟缩不同，他此刻竟感到了些雨夜跑马的惬意。
“你小子昨晚真遇上了贼人？没变成肉团，真算你命大啊。”
巡捕的声音顺着夜风传到方白鲢的耳边。
方白鲢不知道怎么回答，只能陪笑了两声。
“按理来说，碰上这种糟心事，全死了才正常，但你不必担心，我也不问你是怎么活下来的。既然你不和贼人是一伙的，我就不管，反正这是你的事。”
听出来对方言语中的善意，想到自己不日就要和这些人做同僚，方白鲢就笑着搭上话。
“不知道老哥怎么称呼啊？”
“戴了面具办公差，就不能称呼姓名，得叫代号。看到我的腰带了吗？中间是一个齿轮，我便是一筒，哪天等你正式成了巡捕，便该是九筒了。”
一筒？九筒？
“那房长是不是该叫红中老大？”
“哟？你也会打麻雀？但你这眼力不行，明明该房长来做这个大饼，我当红中才对！”
“就是，上头的那些人都瞎了眼！”
周遭的巡捕们一起大笑，显然取笑房长不是这一次两次了。
“我说光凭这扯淡的线索，你带我们来这破庙有什么用？是不是你小子昨儿晚上就在贼人身上有所发现？当真是胆大心细。”
“没有没有，真的只是侥幸而已。”
“你一个普通人遇上这种诡怪，哪里能说是罐里摸王八，十拿九稳呢？都是看命罢了。当巡捕这些年，碰到的这种案子，十有八九就是死绝了，你能活下来就是有本事，抓到贼人，那就更有本事。”
不管方白鲢怎么推辞解释，眼前的巡捕们似乎都认定了他是在与贼人接触中有所发现，只是不知道为何，不愿承认而已。
“对了，你见过这个不知从哪冒出来的水鬼，你觉得这又是怎么个事呢？”
此话一出，方白鲢便感到众人的目光齐聚在他身上，但他也只能无奈地一摊手：“我也是一头雾水。”
“方小子累了一整天，也不像你们开了体庙，精力充沛，更对咱们贵人的这些内情一无所知，你这不是难为他嘛？还是听房长咋说。谁叫他是红中，而你我只是块大饼呢。”
一筒又对方白鲢说。
“你也不要着急，等你正式入了职，这些内情全会告诉你的。”
一行人回到了河神庙，再度踏入河神庙的正殿。
但眼下方白鲢可不再是那个站在堂中如喽啰的案犯了。
他亦步亦趋地跟着一筒走到房长的身后。不过身上那身与众不同的破衣服，白净的脸都将他从一众巡捕中凸显出来。
水鬼队长歪着脑袋，先是辨认了一会带回来的河神祭器，才满意地点点头，从满口黄牙中吐出一个烟圈。接着用那死不瞑目的鱼头烟杆指了指地上的东西，又指了指方白鲢。
“你们听这小鬼的话，竟然真把祭器找回来了？我原本可是没半点指望的，不错不错。不过，地上这东西是……？”
“水老鬼，要有大麻烦了。”
房长往椅子上坐下，开口，言语中的烦躁担忧即便连铁面对声音的变化也掩盖不住，像块秤砣般沉甸甸地压在堂内。
“这东西身上有你们水鬼的刺青。”
“什么？”
呆在殿内没跟着去的那些水鬼中有人惊呼出声，即便扭头发现同伴如丧考妣的凝重脸色，还是半信半疑，站在原地，像被人拎起脖子的鹅般探着脑袋，竭力看向地上的东西。
水鬼队长听了这话，就叼着烟斗，迈着两条竹竿似的腿，快步向前，站在那摊烂肉前仔细查看，还不时用手上的死鱼头烟杆拨弄几下。
他看了好久，才抬起头，眉间挤出的‘川’字褶皱快比他的牙缝还大了。
“确实是水鬼的刺青。房长有何看法？”
“无非是两种可能……”
“等等。”
房长刚开口说话，就被水鬼队长打断，他朝殿门挥了挥手里的烟杆，示意方白鲢出去：“既然找回了河神祭器，你们方氏修理铺就无事了，带着你的师兄师妹回去吧。”