大魏，丘州，鹿角城。

　　一排排棚户房杂乱无章地平铺在地上，破旧、简陋、逼仄。

　　烂泥、脏水、苍蝇，是这里的主旋律。

　　一处用烂木头、废秸秆围起来的狭窄院子就在眼前，和四周是那么融洽。

　　曹远背着打来的猪草回来。

　　熟练地躲过脚下的家禽粪便和脏水坑，曹远回到自己这一世的家。

　　院子内还算干净，只是十分狭窄，加之堆积的一些杂物和刚收获的秋粮，就更显得拥挤。

　　“大壮二壮小花，你们开饭了。”

　　曹远将打来的猪草丢进猪圈，却发现里面只剩一头最小的花猪。

　　见到食物，小花猪兴奋的跑了过来。

　　正屋的门半掩着。

　　「母亲在跟谁讲话？怎么听着像姐姐？」

　　“娘？姐？”

　　曹远推开屋门，果然见一个容貌清丽的女子也在，正是姐姐曹莲。

　　“小远。”

　　姐姐曹莲神态有些憔悴，但还是一副若无其事地样子和曹远打招呼。

　　“远儿，你学武的学费有着落了！”

　　母亲神色倒是好上一些，看来学费是真的有眉目了。

　　只是家里哪来的钱？

　　曹远蹙眉。

　　“咱家哪儿来的钱？”

　　曹母神情有一瞬间的犹疑，顿了一下才说道：

　　“卖了家里的猪、鸡鸭和秋粮，总之是凑够了。”

　　曹远刚刚看到了姐姐曹莲隐晦地拉母亲衣角的那一下，眉头更紧：

　　“娘你是不是向姐姐借钱了？”

　　“姐姐在姐夫家过的什么日子你又不是不知道！

　　姐夫家日子也不好过，姐姐的婆婆本就对她不满，你还找姐姐借钱，这不是把她往火坑里推？”

　　自己家那点家当能值多少？

　　能卖三两都得夸收货的老爷心善。

　　而学武要五两银子，剩下的二两哪儿来的？

　　再联想一下姐姐一大早出现在家里，和二人刚刚的神色，答案不言而喻。

　　曹母的心一下子就难受起来，不停地抹眼泪道：

　　“我苦命的儿啊，命怎么就这么苦啊……”

　　曹远瞬间沉默了，半晌道：

　　“我去田里喊爹回来吃饭。”

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　　“我回来的路上见官府贴榜了，说是那只诡兽抓住了。”

　　从田里回来的老爹一鞋底烂泥，蹭干净后进屋分享消息道。

　　桌上的饭菜很简单，每人一个粗粝难咽的窝窝头，曹父两个。

　　再四人分一碗的白水萝卜、腌黄瓜。

　　最珍贵的是给曹父准备的一个土鸡蛋，只有曹父有，独苗曹远都没有的待遇。

　　“那可太好了，”曹母在一旁道：“终于能安生了。”

　　“那群子衙差整天用抓诡兽的由头四处上门，东家拿只鸡西家拿只鸭的，可肥了他们了。”

　　“东头老王家的还被他们给打伤了，说是妨碍办差。”

　　曹母絮絮叨叨地和曹父分享自己一早得来的消息。

　　“还有那个元丰坊自保会，说好的半年交一次钱，结果这都加收两次了。”

　　“唉，什么世道。”

　　曹父话少，只偶尔应承。

　　吃完饭曹莲回了柳家，曹家一家人一起下田，曹远也不例外。

　　田里天热、日光毒、庄稼叶子刺的人疼又痒，劳累、辛苦，自不必多说。

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　　一天时间转瞬即逝。

　　夜晚来临，月光洒下。

　　忙了一天的曹父休息了片刻又出门去了坊正家帮工。

　　穷人的一天是不得闲的，除非你一人吃饱全家不饿。

　　去坊正家帮工有钱赚还可以帮家里省顿饭，算是一举两得了。

　　吃过晚饭的曹远也走出了家门。

　　上辈子的曹远活了二十年，这辈子的曹远也活了十四年了，两辈子三十四年的生命长度，不短了，却没活出什么高度。

　　面对这一世的困难曹远自己也不知道该怎么办，怎么才能跳出泥潭、过上好日子呢？

　　经商？不会。

　　制玻璃、制肥皂？没靠山。

　　做小吃、卖美食？不知道配方。

　　“好好学习天天向上。”

　　这是他唯一能想到又可行的办法了。

　　体内的玉璧或许预示着另一种办法，从脑海中模糊的信息来看，它能助益自己练武，但目前还在沉寂。

　　人终究得靠自己。

　　当然对某些人来说，也靠亿点点父母。

　　此时是戌时，也就是前世晚上八点左右。

　　实际上这个时间已经宵禁了，官府不允许普通人四处乱走。

　　但禁令只管大街上，像元丰坊这种偏远小坊的坊内走动，基本是没人管的。

　　曹远低着头，一边灵活地躲过烂泥和水洼，一边快步向刘道长家走去。

　　“那诡兽不是抓到了？”

　　“抓到个屁，官府的话你也信？”

　　行至一处拐角，两道议论声和一阵血腥味儿飘来。

　　拐过弯只见两个戴着自保会头巾的男人一左一右过来，两人分别携带一把大刀，刀身上都是血，插在两片木头制成的简陋刀鞘中。

　　双方错身而过，曹远下意识偷看了一眼，却恰好撞上对方射来的凶狠目光，如狼如狐，吓得曹远汗毛倒竖，连忙收回目光。

　　强自镇定走了几步，待对方转过拐角，曹远像脱缰野狗般向刘道长家奔去。

　　刘道长家是一处比较大的青砖瓦房院子，虽然已经十分破落了，但在一众棚户房中仍然特别，也是附近信徒听经学习的地方。

　　今天恰逢每五天一次的讲经会，曹远不愿意错过这难得的接触文字和知识的机会。

　　到了后曹远没有喧哗，蹑手蹑脚地进入院中，在人群后排找到一个空档坐下。

　　“无名为始，无始为终，天地有仁，万物长生。”

　　人群前类似黑板的东西上面写着几行字，随着刘道长的领读和讲解。曹远渐渐认识了这些字，也知道了现在讲的是《无始长生经》中的一篇。

　　刘道长是长生教的人，信奉的是无始老祖，讲的也都是长生教的典籍和教义。

　　长生教在别的地方如何曹远不清楚，但在元丰坊是股极大的群体，隔壁的方二婶、彭四叔、孔爷爷等都是忠实信徒。

　　双手合十，上下往复三次，然后打开，手背贴在额头两侧，闭眼，虔诚祈祷。

　　再循环九次，就是一次完整的长生祈福。

　　曹远余光撇到其他人都是在认真祈祷，都是诚恳的信徒，只有他，是假借信徒之名学习认字。

　　一边在心中祈祷老祖原谅，曹远一边努力地在心中临摹黑板上的一撇一捺。

　　大魏的字虽然也是汉字，但笔画却是极其繁杂，即便曹远已经有前世识字的基础，但面对眼前一个更比蓝星三个复杂的汉字，曹远还是有些牙疼。

　　一直到10点左右，祈祷终于结束，又喝了刘道长赐下的符水，曹远和众人一起解散，各回各家。

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　　“娘，爹回来了没？”

　　边说曹远跑到自家水缸边，舀起半瓢水，漱了几口又咕吨咕吨喝了几口，终于洗刷干净了嘴里的怪味儿。

　　正准备做些别的，却见一身形消瘦的男子从屋中走出。

　　原来是姐夫柳伯玉。

　　柳伯玉是一名秀才，现在是县衙掌书。

　　听起来不错，可惜只是负责文书起草、抄写、校对的底层小吏，薪水微薄。

　　而且和快班的衙役不同，掌书属于清水衙门，没权，也就压根没有捞灰色收入的地方。

　　当然，相对棚户区的人家来说，已经称得上体面了。

　　“远弟。”

　　柳伯玉招呼了一声后从身上掏出一个荷包道：

　　“我是来送钱的。

　　莲妹回去后和我商量过了，学武是好事儿，姐夫支持你。

　　这世道不学武，走到哪儿都要被欺负。”

　　说完拉着曹远的手，将荷包珍重地放入曹远手中，又强调道：

　　“你要好好学，才对得起岳父岳母和你姐姐。”

　　再说完才真的把手移开，完全地把荷包控制权交给曹远。

　　曹母则望着柳伯玉恳切地说道：

　　“女婿啊，在家时一定要护着点莲莲，亲家母那边，你也多开解开解。

　　这钱我们断没有不还的道理。”

　　柳伯玉连忙答应，安慰曹母道：

　　“母亲那边我一定多去说说。

　　她也没什么坏心思，只是因为我在衙门里的日子十分不顺，所以脾气才有些收不住。

　　只怪女婿我没用，岳母您多担待。”

　　又过了一会儿，柳伯玉便向曹母告辞。

　　“母亲，我去送送姐夫。”曹远道。

　　虽然柳伯玉在尽力遮掩，但刚刚交过来荷包的一刹那，曹远还是看到了他额角的伤。

　　出了院门又送了数十步，想着曹母一定听不到了，曹远便径直向柳伯玉问道：

　　“姐夫，你头上的伤怎么回事？”

　　柳伯玉神色有一丝慌张，连忙摆手道：

　　“没有的事，你看错了吧。”

　　然而曹远根本不买账，定定的看着他道：

　　“不想我告诉娘和我姐的话就说实话，我不是三岁小孩了。”

　　柳伯玉这才无奈地说出真相。

　　原来这衙差也不是好当的，特别是柳伯玉只是一名底层掌书，并且一点武功也无、一点背景也无。

　　这种人，说句在衙门里就是个受气包也不为过。

　　不光上司刁难他，同僚也最爱排挤他，时不时捉弄嘲笑一番。

　　“唉，姐夫现在才明白为什么人人都说「百无一用是书生」，小远，你一定要好好练武。”

　　柳伯玉神情落寞地说道。

　　曹远本还想追问送来的钱有没有问过柳母，柳母同没同意，但看他的神情便决定罢了。

　　有答案的事为什么一定要问到底呢。

　　柳母是个什么样的人自己又不是第一天知道，这钱肯定是小两口从牙缝里一点点省出来的。

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　　曹远回到家时曹母还在趁着月光洗衣服，原本点着的灯已经熄了。

　　有月光还点灯，对棚户区的人家来说还是奢侈了。

　　边上是堆着的刚收获的秋粮玉米，

　　曹远很想去睡，因为他讨厌纯手工给玉米脱粒的过程，手会很疼。

　　但想到自己不久后就要去学武，到时候这些活都得曹母做，最终还是留下了。

　　“方叔家的狗叫啥呢？”

　　“今儿蚊子真多。”

　　“坊正家怎么每天都有这么多活……”