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　　这趟车是始发站，厨房里的菜都是刚从菜市场运来的，绿油油的青菜还挂着水珠，猪肉泛着新鲜的粉色。

　　叶争倒是习以为常，拿起筷子慢慢吃着，脸上没什么特别的表情。

　　于东去可就不一样了。他长这么大，哪儿吃过这么香的饭菜？油亮的红烧肉炖得酥烂，一口下去满嘴流油；清炒时蔬脆嫩爽口，带着清甜的汁水。他甩开膀子狼吞虎咽，筷子几乎没停过，直到肚子鼓得像个圆滚滚的皮球，才恋恋不舍地放下碗筷。眼泪却毫无预兆地涌了上来，他抹了把脸，声音带着哽咽：“叶大哥，我知道您是有大本事的人，跟着您肯定错不了。可我真没想到，刚跟着您第一天就能吃上这么饱的饭，您真是太厉害了！”

　　叶争伸手拍了拍他的肩膀，力道不轻不重：“这才哪儿到哪儿。这些菜，一斤也就几分钱，肉也才几毛钱。以后你经手的钱，少则几万，多则几十万。要是眼界就这么点儿，我可不敢把生意交给你打理。”

　　于东去赶紧挺直身子，眼神里满是郑重：“叶大哥您放心！该我得的，我拼了命也争取；不该我碰的，我一分钱都不会动。往后您要是发现我动了公款，我……我就不得好死！”说罢，他还用力攥紧了拳头，指节都泛了白。

　　叶争一听于东去发的毒誓，赶紧伸出手在他面前连摆了几下，眉头拧成个疙瘩：“跟着我呸呸呸！这什么不吉利的话也能乱说？你给我记牢了，咱们公司最金贵的不是钱财，是人才！银钱损失一星半点，那都算不得什么大事；可要是人有半分闪失，那才是塌天的祸事。往后你要是遇上两难的选择，一边是公司财物，一边是你自己，必须毫不犹豫地舍了财物——钱没了能再挣，人才没了，这公司离关门也就不远了。就好比路上撞见劫道的，该把钱撒手时就得赶紧撒手，天塌下来有我顶着呢！”他说话时眼神格外郑重，每一个字都像钉子似的砸在车厢里，震得于东去耳朵嗡嗡响。

　　于东去把这话在心里翻来覆去嚼了几遍，小鸡啄米似的点头。一路颠簸着，他心里的话匣子也打开了，瞅着窗外掠过的田埂，忽然凑近叶争压低声音：“叶大哥，您要是真有火车皮的门路，那可真是能赚海了去！您瞧这运吃食的车，到了鹏城卸完货，空着车皮往回跑多可惜？要是把南边的新奇玩意儿往北方倒腾，那利钱可不是一成两成的赚头，弄好了能翻一倍两倍呢！”他说这话时，眼睛亮得像揣了两颗光珠子，手指在膝盖上飞快地敲着，仿佛已经瞧见白花花的银子在眼前晃。

　　叶争往椅背上一靠，指尖轻轻叩着桌面：“捎个人藏起来容易，不会被人发现；可要是捎一整车皮的货，就不是一两个列车长能拍板的事了。我已经让人去跟铁路上的领导接洽，只能说你的想法没跑偏，但这事儿没那么容易成，得一步一步去磨。”

　　这几句话像投入湖面的石子，在于东去心里漾开层层涟漪。他盯着车厢角落那筐还带着泥土的青菜，眉头皱了又松，松了又皱，半晌没再说话，只听见车轮撞击铁轨的“哐当”声在耳边反复回响。

　　转眼三天三夜过去，绿皮火车终于喘着粗气驶进了鹏城站。站台边的凤凰木开得正艳，火红的花瓣落了一地，像铺了层锦绣地毯。

　　叶争带着于东去踏出车站，脚刚沾到鹏城的土地，便径直往福田大队的方向赶。推开自家那扇斑驳的木门，瞧见院子里晒着的豆角干，屋檐下挂着的玉米串，还有正坐在竹椅上摇着蒲扇的父母，他悬了一路的心总算落了地，眼角眉梢都染上了几分暖意。

　　叶父瞧见他进门，手里的烟袋锅子顿了顿，嘴唇动了动，终究只是把烟杆往鞋底磕了磕，没说出话来。

　　叶争搬了张小板凳坐在父亲对面，笑着递过一包新烟：“爸，有话就直说，咱们父子俩还有啥不能敞开说的？”

　　叶父捏着那包烟，指腹在粗糙的烟纸上摩挲了半晌，猛吸了一口旱烟，烟雾缭绕中重重叹了口气：“唉，我都不知道从哪儿说起。你走的这些天，门槛都快被人踏破了——自行车厂的陈远来了三趟，外贸公司的王代理隔三岔五就打电话，还有个叫林山的，说是哪个领导的警卫员，带着一股子煞气；王贵、大队的老黄也都来过，问他们啥事，一个个都支支吾吾的。我托人四处打听，才隐约听说，新来的那个大队长梁茂，把你建的厂子给占了，说是集体财产，还放话要跟你算账呢！”他顿了顿，往叶争跟前凑了凑，声音压得极低，“争儿，听爸一句劝，民不跟官斗，咱破财消灾，别跟他较劲儿了。”

　　叶争脸上的笑容淡了淡，伸手帮父亲理了理被风吹乱的衣襟，语气平静：“爸，您别操心，我心里有数。”他没多说什么，怕老人家担惊受怕，只在心里把梁茂这个名字暗暗记了下来。

　　离开家，叶争立刻让于东去通知所有人，到房地产公司的办公室开会。那间新盖的小平房里，很快挤满了人，陈远搓着满是机油的手，王代理拽着皱巴巴的衬衫，林山笔挺地站在墙角，老黄蹲在门槛上抽着烟，一个个脸上都带着焦虑。

　　叶争刚踏进院子，满院焦灼的目光瞬间齐刷刷聚过来，原本嘈杂的议论声像是被按了暂停键，随即又爆发出更急切的话语。众人簇拥着围上来，脸上的愤懑与不安如同乌云般密布，七嘴八舌的声音里夹杂着压抑许久的火气，仿佛要将这几日积攒的委屈一股脑倾泻出来。叶争静静站在人群中央，目光扫过一张张熟悉的面孔，听着此起彼伏的控诉，眉头微微蹙起，心中已然勾勒出梁茂这些天的嚣张行径。