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　　等人群渐渐散去，叶争才转身跳上停在路边的拖拉机。车斗里还放着昨天从罐头厂拉回来的样品，玻璃罐上的标签被阳光晒得有些褪色。他发动引擎，拖拉机突突的轰鸣声打破了午后的宁静，沿着坑坑洼洼的土路往公社方向驶去。路边的稻田刚插上新苗，绿油油的一片，可叶争此刻却没心思看这些，心里像揣着块烧红的烙铁，又烫又沉。

　　到了公社办公楼，叶争把拖拉机停在门口那棵老槐树下，踩着满地的槐花瓣往里走。楼道里静悄悄的，只有墙上的挂钟滴答作响，每一声都像敲在他的心上。他径直走到何安的办公室门口，门虚掩着，里面传来熟悉的咳嗽声。

　　“何十品在吗？”叶争推开门，一股混合着烟草和墨水的味道扑面而来。何安正坐在藤椅上看文件，见他进来，只是抬了抬眼皮，指了指对面的木凳：“坐。”

　　叶争把福田大队的情况一五一十地说出来，从梁茂带着人封厂，到工人们的恐慌，再到自己试图理论却被挡在门外的经过。他说得口干舌燥，唾沫星子溅在磨得发亮的办公桌上，何安却始终没插话，只是在他递烟时接了过去，用火柴点燃，深深吸了一口。

　　烟雾在两人之间弥漫开来，像一层化不开的浓雾。叶争看着何安低垂的眼睑，那上面已经爬满了细密的皱纹，想起小时候这人总把他架在脖子上，在田埂上跑着追蜻蜓。可现在，这双眼睛里只有深不见底的沉默。

　　叶争的心一点点往下沉，像坠入了冰冷的井水。他攥紧了拳头，指节捏得发白，声音里带着最后一丝恳求：“何十品，你可是从我们福田大队出来的父母官，看着我长大的伯伯啊。梁茂一个外乡人，刚到就想把厂子据为己有，这不是明抢吗？你总不能坐视不理吧？”

　　何安终于动了动，把抽了大半的烟头按在烟灰缸里，发出滋啦一声轻响。他抬起头，眼里的疲惫像潮水般涌出来：“唉，叶争啊叶争，你让我说你什么好。”他顿了顿，手指在桌面上轻轻敲着，“这个事，难办啊。我是从福田出来的，可我首先是组织的人。梁茂是上面派来的干部，你说他强取豪夺，这话说出去，是要负责任的。”

　　叶争的呼吸猛地一滞，像是被人扼住了喉咙。何安继续说道：“现在要搞生产，要超牛赶鹰，哪能没有牺牲？总要有人先把利益放一放，不能总想着自己那点好处，你说是不是这个理？”

　　“我没听错吧？”叶争噌地一下站起来，椅子腿在水泥地上划出刺耳的声响，“老何！你说梁茂没错？我办厂的时候，你可是亲眼看着我跑断了腿，找门路、请师傅、拉外资，光罐头厂就解决了三十多个妇女的活路，现在倒成了我的不是？”他的声音因为激动而发颤，胸口剧烈起伏着，眼前阵阵发黑。

　　何安皱起眉头：“叶争，注意你的态度。我是公社干部，不是你喊的老何。”他把桌上的文件往旁边推了推，“那三个厂注册时挂的是大队的名，本来就是集体财产，梁茂作为大队长，接管是正常的。组织记得你的功劳，但厂里的账确实要理清楚。你看这三个厂，连个专职会计都没有，年底盈亏都说不清，这怎么行？”

　　叶争看着何安那张熟悉又陌生的脸，突然觉得一阵荒诞。他想笑，喉咙里却像堵着团棉花，只能发出嗬嗬的声响。“是，我搞不明白，”他慢慢转过身，脚步像灌了铅一样沉重，“我搞不明白为什么辛辛苦苦办起来的厂子，转眼就成了别人的囊中之物，搞不明白为什么办实事的人要被泼脏水。”

　　他走到门口，手扶着门框停了停，阳光从外面照进来，在他身后拉出长长的影子。“希望梁茂能搞明白吧。”说完这句话，叶争头也不回地走出办公楼。

　　看着叶争离去，何安坐在位子上半天都没有动弹，手上的烟灰都烧了老长，却没有掉下：“唉，人在官场，身不由己啊，叶争，你是斗不过梁茂的，人家有背景，你有什么？早点抽身出来，对你也有好处，总还能保住一条命！”

　　叶争的心头像压着块浸了水的棉絮，沉甸甸的闷得发慌。拖拉机突突的引擎声在空旷的田埂上撞出细碎的回音，车轮碾过土路上的碎石子，颠簸得像是在揉一团拧巴的毛线。他双手搭在方向盘上，目光漫无目的地扫过路边泛黄的稻茬，那些参差不齐的禾秆像极了此刻杂乱无章的思绪。烟卷在指间燃到了尽头，烫得指尖一颤，才惊觉自己竟顺着蜿蜒的土路，不知不觉开到了龙口公社办公室门口。红砖墙上“为人民服务”的烫金大字在午后阳光下泛着光晕，他望着那扇熟悉的铁门，忽然想起有些日子没见到方更了，便熄了火，踩着沾满尘土的胶鞋往楼上走。

　　公社办公室的木楼梯被往来的脚步磨得发亮，每踏一步都发出“吱呀”的呻吟。林山正坐在门口的藤椅上整理文件，蓝布中山装的领口别着枚鲜红的毛主席像章。看见叶争进来，他习惯性地站起身，手指在登记簿上划了个圈：“方总正在见人，你直接进去吧。”这话平日里听着只当是寻常便利，此刻却像杯温水淌过心尖，叶争鼻头一酸，猛地张开双臂抱住了他。

　　林山的身体瞬间像块绷紧的钢板，肌肉贲张的力道差点把叶争弹出去。叶争只觉胸口撞上一堵硬邦邦的墙，整个人踉跄着后退半步，却见林山电光火石间收了力，大手一捞又把他稳稳拽了回来。藤椅被这突如其来的动静晃得咯吱作响，桌上的搪瓷缸子跳了跳，溅出两滴茶水在桌面上晕开。

　　“林兄，好身手啊！”叶争摸着胸口直咋舌，刚才那瞬间的爆发力，简直比公社粮仓里的石碾子还要刚劲，“改明儿可得教我两手，万一遇上抢收粮食的泼皮，也好有个还手之力。”