把先生送上竹筏的时候，北渚才明白，先生要去的地方是死亡。
“先生，我听说参军是有军饷的。有了钱，我就能请医生，先生的身体就会好起来。”
书生露出欣慰的笑来，相依为命了十载，二人明白，彼此都是认死理的人。
平日里可以相互成全，可一旦自己下定了主意，便再也顾不得对方的想法。
饶是知道自己是为了对方，最终却会放手，因为各自明白，真正为对方的好只能是成全了对方自己的心意。
“先生，一路走好！”
北渚问了先生的名字，等水面上再没有竹筏的影子，他便翻出对方平日的补丁衣裳来，在茅屋后的山丘上为对方立了衣冠冢，矮小的土堆前立着并不平整的墓碑，上面刻着“沈清竹之墓”。
将一切收拾完备，家徒四壁，也就破茅屋从猎人那里换了些许盘缠和干粮。
按照先生的介绍，参军也是有说法的。
他不能随便找一个村镇入伍，村镇上只有民兵，多是猎人和江湖假把式，终其一生也没有机会出头。
北渚对出人头地本是无所谓有无所谓无的，如今先生走了，参军本身也变得无所谓去与不去。
不过跟着先生这些年，他也耳濡目染了不少书上的道理，知道先生能坦然离开，正是因为他有了参军这个去处，如此一来，倒也不好就说放弃。
何况，他又哪里有别的归处呢？
花了大半个月的时间，北渚终于找到了山城。
按照行人的说法，山城在东华帝国来说，勉强可以算是三流城市，城中的驻军会有修士的存在。
“你要参军？可现在不是时候啊！年初刚招了新兵。”
“这……”北渚路上无数次幻想过军营里的生活，谈不上苦，谈不上幸福，只是和以前的生活有所不同，却不想会因为错过招兵时间而被拒之门外。
“那下一次征兵是什么时候？”
“下一次啊？或许十年后吧！”对方说完打量着北渚，“你是有什么特长吗？身手啊、厨艺啊什么的都可以，如果有特长，现在也是可以进来的。”
“会读书写字可以吗？”
“哎呀，你是个文化人啊！这太可以了。”对方有些激动。
这时走出一个教头模样的人，“小山，有什么事儿吗？”
和北渚谈话的小山闻言马上立正敬礼，等余光瞧明白了，露出嬉皮笑脸凑上去，“三哥，下工了？是这样的，这位小哥，你叫什么来着？”
“北渚。”
“对。北渚。他想参军。三哥，营里的账房不是回老家奔丧了嘛。他会读书写字，我想着要不收了他顶上？”
被唤作三哥的教头迎上来，“专门来参军的？”
北渚点头。
“知道修行上的事情，奔着测试来的吧？”教头三哥收回打量的目光，“跟我来。”
小山连忙示意北渚跟上，北渚朝着小山微微抱拳作揖，然后跟着教头三哥进了一个屋子。
屋子里还有三个士兵，和外面小山的装扮又不同，教头三哥脚刚进屋，那三人便起身行礼，嘴上却说道，“三哥来坐坐？”
教头三哥摇头，侧身让三人见着了身后的北渚。
“这是？”
北渚一时间不懂如何称呼，只好抱拳躬身，连连行礼。
“来参军的，可以顶营里的账房。不过我看他年纪不大，给他测试一下修行资质。”
“是这样，三哥先坐。”
北渚和教头三哥被其中一人招呼着，另外两人各自取了钥匙，分别绕到一处柜子前，二人同时开锁，然后听得机关开启，柜门打开，最上层露出一个木盒，下层仍有机关。
北渚目不转睛地看着，教头三哥咳嗽一声，他连忙收回目光，并面带歉意地看看二人。
那二人取了木盒，柜门又自动合上。
“测灵石就在里面了。三哥你带人测试，我们去外面守着。”说着三人都起身，顺带将门窗紧闭。
北渚感到莫名的紧张，却见教头三哥伸手到木盒上空，掌中放出一道红光，木盒自动打开，露出一个晶莹剔透的圆球。
“将手放上去。”教头三哥看向北渚。
北渚下意识润了润嘴唇，伸出去的右手微微颤抖。
碰着了，他只觉得由内而发感到一阵清爽，好像炎炎夏日里突然进入了一处幽林，林中有湖水，水中更有鱼虾……
很快，北渚发现测灵石发出了光芒，黑色、白色，最后一阵绿光闪烁，戛然而止，让人觉得四下一片漆黑。
他不知所措地看向教头三哥，却见对方的脸上充满了激动和错愕。
好一会儿，北渚察觉到教头三哥冷静下来，然后看着他也将手放上测灵石，测灵石马上发出黑光，光芒没有任何变化。
北渚殷切地看着对方，等待对方的解释。
“小子，你可是让我捡着宝了。”
教头三哥看向北渚，眼神里写满了激动。
外面三人估摸着时间，正好撞见教头三哥的失态，三人猜出大概，好奇地问道：“怎么了三哥，这是发现了天才吗？”
教头三哥随手喝了一杯冷茶，“你们绝对猜不到，就我们这破地方，居然还有中品灵根。不，至少是上品灵根。我们这测灵石，只能测到中品，刚才绿光闪烁，显然是到了极限，你至少是上品灵根。”
三人大惊，“上品？小兄弟，你多大了？”
“十四岁。”
“十四岁。这么大了？你以前没听说修行上的事吧！”
见北渚点头，几人继续说着：“得亏你今天来参军了，不然可就埋没了你的天资。”
“我们这三流城市的测灵石到底不准确，只能看个大概。小兄弟，你是叫北渚吧？北渚，我的建议是你可以前往天水郡城。那里是我们帝国西境的一流重城，一定可以为你查清资质。届时，你会有更好的选择。”
冷静下来，全名叫韩广的教头为北渚分析道。
“这，我的天赋很好吗？”
先生临别前有意让北渚更加了解这个世界，可是他实在太虚弱了，根本没办法娓娓道来。
关于修行，北渚眼下了解的，只有十万年前四位大帝飞升前建立了九宗四国，从此九大修行宗门高高在上，而四大帝国治理人间。
宗门里都是修行中人，而四大帝国的军队中同样有众多修士压阵。