“诸位，我信口开河了？”慕语迟摇了摇手指，“我没有哦！九大世家与十一王族一向不对付，而仙门七大派中，风神前辈的日子清苦，你儿子身娇肉贵，他不愿意去；百花前辈收徒要先看长相，他太丑有损门面选不上；妧義前辈给每个弟子都种了独门护身符，他没机会使坏；方前辈眼明心亮，他无法蒙混过关；林前辈倒是脾气好，可带着一众男弟子的掌门师兄是个聪明又厉害的，他不敢去；南宫掌门与华清族在生意上有过节，他心眼小，想得多，怕去了遭报复。只有碧霄宫，人口众多，我师父事务繁忙常年不在宫中，亲传师兄师姐连面都不曾露，其余弟子则被我这三个师兄管教得规规矩矩，宽厚仁和，最好下手。进了碧霄宫的头一年，考察期内的李翔装得跟刚出生的小白兔似的，那叫一个乖巧懂事。我师父虽明辨是非，到底不是小阎王，一眼就能看穿他满肚子的坏水，自然认为他是个好的。之后，我师父按照规矩让他修习，师兄师姐们也都很照顾他。你哪只眼睛看见上梁不正了？李翔若不是天生坏种，那就是被人宠坏了。无论怎么说，他的坏跟碧霄宫没一丁点关系。而你算计我师父，毁碧霄宫名声，是你欠我，可别说的好像是我碧霄宫对不起你似的。”
百花羞被那句“太丑有损门面”逗乐了，扭头看见妧義也眼带笑意，悄声道：“我越来越喜欢这小丫头了。怎么办，想抢回百花门。”
“那咱俩得先打一架。”妧義看着慕语迟，想着初见那日的情景，老怀大慰。她看了看李光洁，心想：这人还是数千年如一日地让女人冲锋陷阵，自己缩在后面伺机而动。
被人揭了丑，史良姝愣怔片刻，似乎没想到这样隐秘的事对方竟然一清二楚。李光洁还是那般和善地笑着，看不出丝毫不快：“不愧是凌玥上神的爱徒！有些事我这个当爹的都不甚清楚，慕掌门知道的却多。”
“承蒙夸奖，我知道的事确实挺多。比如，我知道你背着仙后做着很多一本万利却上不得台面的生意，而那些利润华清族没有沾半分好处，全部进了你夫妻二人的小金库；我知道你在谋划吃掉另外十家王族的势力，然后一家独大，获得可以跟仙后谈条件的资格；我知道你的九个儿女，三个天天盼着你不得好死，两个纯良的只想一日三顿饱，两个藏拙想着坐收渔利，一个挖空心思想睡长老之子，还有一个全当白养；我知道王族中有几个十分优秀的青年死于你之手，只因有人在你面前说他们是栋梁之才，可堪大用；我甚至还知道在某一处风景怡人的山沟沟里，住着一位美丽迷人的年轻姑娘。她带着悉心教养的一双儿女，等着她那位多情的郎君杀了家中悍妻，娶她入门，从此长相厮守。”慕语迟对着史良姝眨眨眼，意味深长地道，“你说，这美丽迷人的姑娘能如愿以偿么？我当真好奇得很呢！史夫人就一点好奇心都没有么？”
崇德殿前的人有一个算一个，从来没听谁提起过慕语迟所说的这些私密事。众人看看李光洁夫妇，又看看慕语迟，不知道是该为这对夫妻默哀，还是该佩服慕语迟的信息追踪能力。在这些人中，受震动最大的非方清歌莫属。她本存着一石二鸟的心思，谁料看热闹竟看到了自己头上。这李光洁一边对她表忠心，信誓旦旦地说会替她盯着王族，一边却阳奉阴违，把本该孝敬琅寰山的银子装进了他自己的腰包。这可真是……好得很啊！
李光洁面具一样戴在脸上的笑容终于有了一丝裂纹，他瞥了一眼史良姝煞白的脸，阴恻恻地道：“你早就算计好了要在今天对付我？”
“今天的事是李翔故意挑事，还是我存心找茬，大家有目共睹，也心知肚明。你又何必装聋作哑，自欺欺人呢？”对上李光洁阴森的目光，慕语迟毫无怯意，继续说道，“本来我不想把事情弄得这么难看，谁叫他不知收敛，咄咄逼人，还总想把我架在火上烤。我也是不得已才如此这般，你这当爹的可别恨错了人。”
李光洁一口气忍到窒息，才从牙缝里挤出两个字来：“岂敢！”
“不敢最好，毕竟我也不想多个仇人成天惦记我的脑袋。”慕语迟无视夫妻二人黑沉的脸色，也不管他们是何种心情，继续说道，“刚才我就在想，李翔善于伪装，心思也深，怎么突然间就像换了个人似的，不但不装了，还一副恨不得让我打他一顿的蠢样子。可是在今天之前，我与他连话都没说一句，他对我哪来的这么的大敌意？要说这背后没有人挑唆，只是他单纯地看我不顺眼，我是万万不信的。就是不知道这人许了他怎样的好处，让他连自己做的恶事都不管不顾了。阁下不必好奇我怎么知道这些事。老祖宗早就说过，天下没有不透风的墙。如果你有想知道的秘密，可以考虑问我。只要价钱公道，偶尔我也卖点消息赚零花钱。不过，还是先把那四成给我吧。还有易向阳等人的赔偿，也请两位仔细考虑清楚。总不能把人害得命都没了，你们却什么表示也没有，传出去让人笑话王族的人冷血无情，那就有损体面了。”
有侍卫来报：“启禀掌门，黛山宗新任宗主张弛求见。”
慕语迟挑眉：“这人的消息还挺灵通。去请他进来吧。”
片刻后，一个衣着俭朴，修眉俊眼，蜂腰猿背的男子翩翩而来。他的长相放在以俊男美女出名的黛山宗算不上顶尖。与今日到场的人比，也没有太过惊艳之处。但他有一个谁都没有的特点：他的脸完美地糅合了阴柔和阳刚，狡黠与单纯，有一种令人过目难忘的独特的吸引力。他行了礼，简单介绍了自己，然后道：“冒昧打扰，是听说我黛山弟子被欺，特意前来核实情况。不知传言是真是假？”
“属实。”宗召南道，“掌门正在处理此事，张宗主稍安勿躁。向阳，请张宗主去偏殿歇歇脚。黛山的弟子都跟着去，旁的事稍后再说。”
事情到了这一步，李光洁自知已无法善了，很是干脆地道：“我这就回去筹钱。姝妹你留在这里陪翔儿，我很快回来。”他装作看不懂史良姝眼中的猜疑与冷漠，叮嘱了李翔几句就走了。
“花开两朵各表一枝。他忙他的，咱玩咱的，你俩随意。”说完这句话，慕语迟便不再理睬史良姝母子二人，笑着对众人道，“闹腾了这阵子，诸位头都痛了吧？接下来咱们玩点文雅的。琴棋书画随你们挑，我奉陪，还是由先生和仙后做裁判。”
此话一出，众人跃跃欲试。季晓棠动作最快，噌地窜到了慕语迟面前：“我要与你下棋。”
“前辈……”慕语迟哭笑不得，“改天我陪你行不行？我今天的时间是特意留给他们的。”
“我不管！”季晓棠抱臂而立，振振有词地道，“你若不答应我，今天谁都别想下棋了。”
慕语迟只觉得一个头两个大。她揉着眉心，无奈地道：“那好，前辈你算一个。不过先说好了，如果前辈赢了我，不许拿碧霄宫的东西，一根断线都不行。师父收集的那些兵器只能给碧霄宫的弟子，你就甭惦记了。如果你输了，你给我什么？”
季晓棠在身上摸了半天，也没摸出二两银子来，遂一把拽下掌门令道：“我把这个给你。”
慕语迟想回以白眼，奈何是在这样的场合，对方又是前辈，到底还是忍住了，只嫌弃地摆了摆手：“这劳什子我又不是没有。吃不得穿不得，不能卖钱还得像祖宗一样护着。一块我都嫌累，再来一块还不得要了我的小命？你还是想个别的吧！”
季晓棠果真就想了一想才说：“如果你能连赢我三局，我就答应帮你做一件事。以后咱俩下棋都照这个规矩来。”
“好嘞！”慕语迟眉开眼笑，伸手招呼宗召南，“三师兄，麻烦你帮忙准备一下。我要同时与三人下棋，听一人抚琴，自己作画。”顿了顿又说，“既然是以玩为目的，自然是人越多越热闹，不如大家一起来？咱们只玩不赌，有兴趣的都可以一试。”她不管众人如何惊讶兴奋，又如何议论揣测，已沉心静气，闭目养神。宗召南欲言又止，转身安排去了。
谢轻云见她脸色泛白，知道她累了，心疼极了。他想给她宽宽心，又怕旁人误会给她添口舌是非，只好忍下。
方星翊看了他片晌，轻声道：“她是你嫂子不假，可她也是你的知己，是你现在跟随的掌门人。只要你问心无愧，你想关心她就大大方方地关心，用不着遮遮掩掩。况且，是非永远不会因为你克己守礼就不沾身，不是吗？她不是迂腐的人，不会在意世俗的眼光。你若为了那些她根本不在意的东西跟她生分了，你说她是高兴还是伤心？”
谢轻云苦笑：“我知道啊。可我就是怕……”他端详着方星翊，问道，“你有心上人么？”
方星翊心口一紧，握着座椅扶手的指关节有些发白。他敛好心神，笑着摇摇头：“有没有听过一个传说，持清霜剑的人注定孤独终老，我早已做好一人一剑度余生的准备了。”
“无稽之谈你也信？”见慕语迟的脸恢复了正常，谢轻云多少放心了些，“还真是世事难料啊！我做梦也想不到，有一天你这仙门贵公子会为我解心结。”
“荣幸之至。”方星翊举了举茶盏，“来日方长。”
谢轻云报之以舒心明朗的一笑：“嗯，来日方长！”
不过几句话的闲聊时间，所需之物已准备齐全。三张几案，围着一张圆凳，呈半圆形排列。几案上放着一模一样的三副棋子，白的欺霜，黑的赛墨，皆是上品。靠着圆凳的地方摆放着一幅画架，画布、画笔和颜料等应有尽有。不远处，铺满红色落叶的古树下放着一架古色古香的瑶琴，明眼人一看便知出自名家之手。各色小吃、茶点和水果也都送了上来，端的是品种丰富，精致无比，看着就很有食欲。万事俱备，计时香入炉，散发着令人神清气爽的香气。这香是紫苑亲手炼制的，有醒脑提神之效，梅染刚叫人送来。
季晓棠、楚颖和一名叫陈江河的碧霄宫弟子迅速落座，梅染和方清歌也在一旁的裁判位坐下。季晓棠抢了慕语迟正对面的位置，自信满满地道：“这一次我肯定能赢。”
慕语迟笑道：“我也盼着前辈旗开得胜。执黑执白我都没关系，三位先选。”
季晓棠想着执黑子从未赢过，这次便选了执白，楚颖和陈江河都选择执黑。
琴声响起，陈江河率先落下一子，接着是楚颖和季晓棠。慕语迟左手捏着棋子，从左到右依次落子，右手握着画笔画下一抹蓝色。围观的人密密匝匝围了一大圈，无不屏气敛息全神贯注地盯着一黑一白谋篇布局，纠缠厮杀。不过半炷香，陈江河落子的速度就慢了。季晓棠和楚颖依旧保持着勇往直前的劲头，杀得不亦乐乎。而那幅画已初见端倪，浓淡相宜的色彩勾勒出一方静谧淡雅的风景。
赏画的人正猜测这幅画描绘的是何种景象，就听慕语迟道：“江河，看好了再出手。咱们不赶时间，不着急。在这个位置落子，你可就输了。”
陈江河挠挠头，不是很确定地问：“掌门知道我要下在哪里？”
画笔在棋盘上点了点，指出一个空位。“你的棋艺不错。只是你太想赢我，杂念太多思虑就不够周全，不留神就露了破绽，被我的小花招诱入局中才输得这样快。其实下棋跟带兵打仗是一个道理，在动手前你要去了解你的对手，站在对方的角度考虑问题，想他所想，急他所急，这样你才能谋定而后动，找准时机给出致命一击。切勿心浮气躁，贪功冒进。不然便只会自乱阵脚，一败涂地。”
陈江河心悦诚服地道：“弟子谨记掌门教诲！”
“你今天的表现很好。回头去找三师兄报到，以后就跟着他做事。有不懂的可以向师兄师姐们请教，也可以来找我。不要因为事情有难度，上手慢而气馁。谁都不是生来就会，都有个过程。慢慢来，别心急，总会有熟练起来的一天。”
陈江河大喜过望：“多谢掌门！多谢掌门的栽培！”