“这苦命的差事，怎就偏偏落在了我头上？”
万元弘驾驭着法器，一边加速赶路，一边心中暗骂，脸上满是晦气。
“罢了，罢了！”
“将筑基丹和那枚破剑胚送回宗门，我便立刻闭关！”
“到时候美人在怀，好酒管够，再也不理会这些打打杀杀的破事！”
他一个区区炼气八层，斗法经验更是少得可怜，夹在一群炼气九层乃至半步筑基的老怪物中间，只觉自己如同风中残烛，随时可能熄灭。
宗门的名头？
在外行走，这名头带来的敬畏有限得很。
真到了生死关头，该下杀手的，谁会管你背后是哪个宗门？
“难怪每年都有那么多弟子死在外头，连个尸首都找不回来……我可不想做那冤死鬼。”
万元弘下意识地摸了摸腰间的储物袋。
周枯泽看着傲慢，心思却也细腻。
拍卖会一结束，便让他拿着剑胚先走，自己则带着装有筑基丹的储物袋断后。
“谁？！”
就在万元弘胡思乱想之际，脚下异变陡生！
数根坚韧的藤蔓，如同潜伏的毒蛇，悄无声息地从阴影中窜出，死死缠住了他的脚踝，一股巨力传来，竟硬生生将他从空中拽了下来！
“不好！”
万元弘只觉头皮发麻，心神剧震，但求生的本能还是让他瞬间反应过来。
法力狂涌，一层翻腾滚烫的熔岩火甲刹那间覆盖全身，散发出灼人的热量！
噗嗤！噗嗤！
几乎在火甲成型的瞬间，一道模糊的黑影如鬼魅般欺近！
紧随其后的，是冰冷刺骨的剑光！
那剑光精准得可怕，竟轻易穿透了熔岩火甲的防御，深深刺入了他的血肉！
鲜血飚射而出，染红了夜空！
这突如其来的致命攻击，正是顾言！
“啊啊啊——该死！！”
剧痛袭来，万元弘发出杀猪般的惨嚎，肥胖的脸上肌肉扭曲，双手疯狂结印：“火盾术！给老子挡住！”
呼！
他身前的火焰猛然暴涨，凝聚成一堵厚重的火墙，堪堪挡住了后续连绵不绝的青色剑气！
剑气余波扫过地面，留下道道焦黑的痕迹。
“哼，火甲术加火盾术，倒是有点门道。”
顾言的身影在不远处显现，眉头微皱。
他方才出手已是全力，却被对方两层防御削弱了大半威力。
这还是万元弘修为不高，反应也慢了半拍。
若是换做周枯泽那等老油条，恐怕自己这一击未必能轻易得手。
“你…你到底是谁？！”
万元弘惊魂未定，一边狼狈地向后挪动，一边色厉内荏地喝问。
“……”
回答他的，只有顾言冰冷的眼神和再次涌动的杀意。
顾言身形微动，体内苍剑真元如同奔腾的江河，发出低沉的轰鸣，凌厉的剑意透体而出。
刹那间，剑光再起，比之前更加迅猛！
“嗡！”
万元弘亡魂大冒，牙关紧咬，猛地捏碎了一枚玉符！
吼！
一条栩栩如生的小型火龙咆哮着从碎裂的玉符中飞出，盘旋在他肥胖的身躯周围，形成一道炽热的屏障。
顾言斩出的数道剑气，竟被这火龙喷吐的烈焰焚烧殆尽，化作点点火星消散。
“筑基长老的手笔么？”
顾言目光一凝，心中瞬间有了判断。
嗖！
翠绿色的飞剑——翠英剑，凭空出现在他身前。
剑尖轻颤，一道凝练无比的苍青色剑气如毒蛇出洞，撕裂空气，带着森然寒意，直刺万元弘眉心！
这一剑，快、准、狠！
看着那熟悉的青色剑光，感受着那几乎要冻结灵魂的锋锐，万元弘脑海中如同炸开一道惊雷！
他猛地想起了什么！
那日在虚灵宝阁外，那道让他心惊肉跳的剑气！
“是…是你！顾言？！！”
万元弘双眼瞪得溜圆，布满血丝，脸上写满了难以置信的惊骇与恐惧。
“怎么可能？！你的道伤……你的修为……炼气八层？！你怎么可能达到炼气八层？！”
他认出了顾言！
但他无论如何也想不明白，一个本该道途断绝、修为停滞的废物，怎么会突然变得如此强大？！
“顾…顾师弟！饶命！饶命啊！”
死亡的恐惧彻底击垮了万元弘的心理防线，他噗通一声跪倒在地，涕泪横流地求饶：“是我有眼无珠！是我该死！我们往日无怨近日无仇，何必赶尽杀绝！”
“孙家的婚约！我回去就解除！立刻解除！”
“聒噪。”
顾言眼神冰冷，没有丝毫动容。
认出来了？
那便更留你不得！
“刷刷刷！”
顾言指诀变幻，翠英剑化作一道青色流光，围绕着万元弘急速飞旋斩击！
剑光如莲绽放，凄美而致命！
“不！我不想死！我的美人！我的灵酒！我还没享受够啊！”
万元弘眼睁睁看着护体火龙在凌厉的剑光下哀鸣、变得越来越黯淡，身上的灵符光芒也彻底熄灭，一颗心沉入了无底深渊。
绝望，彻底笼罩了他。
“匹夫无罪，怀璧其罪。”
顾言的声音如同九幽寒风，在他耳边响起，宣判了他的结局。
“安心上路吧。”
话音落下，顾言深吸一口气，翠英剑倒飞而回，悬停于他身前。
他并指如剑，猛地向前一指！
全身法力毫无保留地注入剑身！
嗡——！
苍青色的剑气骤然暴涨，瞬间化作一道长达数丈的巨大剑芒，剑芒凝实如玉，散发出斩灭一切的可怕锋锐！
夜空下，这道青绿色的剑芒狠狠斩向万元弘的心脏！
噗！！！
那条残存的护体小火龙，连同万元弘惊恐绝望的眼神，被这道剑芒瞬间斩爆！
血雾弥漫。
……
“陈池，你……你不能杀我！”
周枯泽声音嘶哑，身体控制不住地颤抖，他死死盯着眼前的老者。
“我可是火德元门的弟子！”
“你敢动我，难道不怕砸了你虚灵宝阁经营多年的名头吗？！”
地面上，一对巨大无比的青灰色掌印深嵌入土。
掌印之中，两滩难以分辨形状的酱紫色肉泥混杂着碎骨，散发着浓烈的血腥气，触目惊心。
谁能想到。
方才还凶焰滔天的鬼家二兄弟，竟被这老者轻描淡写两掌，拍成了这般模样，连一具完整的尸首都拼凑不起来。
“哦？”
陈池慢条斯理地捋着银白长须，语气平淡得仿佛在谈论天气：“你太高看自己了。”
“一个死了的弟子，尤其是一个筑基无望的弟子，你觉得火德元门会为你大动干戈？”
他衣袖轻轻一拂。
一股沛然的筑基期法力瞬间涌动，青灰色的光芒在他掌心凝聚，再次化作一只覆盖范围更广的巨掌。
掌纹清晰，气流涌动，宛若山岳将倾。
那恐怖的威压，让周枯泽最后一丝侥幸也彻底破灭，只剩下无边无际的绝望。
“况且，你的死活，与老夫何干？”
陈池的声音带着一丝玩味。
“你分明是遭遇了穷凶极恶的劫修偷袭，不幸殒命于此。”
“老夫路见不平，替你报仇雪恨，夺回了宝物，你泉下有知，理应感恩戴德才是。”
“老……老东西！你好狠！”
周枯泽双目充血，几乎要眦裂开来。
陈池那张始终挂着温和笑容的脸庞下，藏着的根本就是一头择人而噬的凶兽！
他声音带着绝望的嘶吼：“不！这不可能！你明明只是有缺筑基！你的战力怎么会如此恐怖？！”
陈池嘴角的笑意在月色下显得格外冰冷，再无半分拍卖会上的和蔼。
“呵呵，谁告诉你……”
“老夫这筑基，是靠丹药堆上去的？”
……
密林边缘，夜风吹拂，带着血腥与焦糊的气息。
张酒与练凌月并肩而立。
显而易见，张酒已选择投靠，成为了虚灵宝阁的一份子。
“那剑修，只出了一剑，便结束了战斗。”练凌月红唇轻启，声音清婉，目光扫过狼藉的现场。
“张道友，可能看出这两人的身份来历？”
张酒蹲下身，仔细查看地面残留的痕迹，眉头紧紧锁起。
凌乱的剑痕，焦黑的草地……
“这法术残留的气息……虽然被刻意处理和遮掩过，但我绝不会认错……”
他声音低沉，带着难以置信的惊疑。
“这是苍清道院的法诀道韵！”
“其中一人，确认是火德元门的万元弘。”
“另一人……难道……难道是顾言师弟？！”
练凌月闻言，美眸中精光一闪，迅速作出了判断：“如此说来，极有可能是顾言出手，杀了万元弘，夺走了他身上的宝物，并毁尸灭迹。”
“这……这怎么可能？”
张酒猛地站起身，脸上满是困惑。
那个印象中总是温和内敛的顾师弟，怎么会变得如此杀伐果断，手段狠辣？
“难道遭遇道伤之后，他的性情真的大变了？”
他喃喃自语，心中翻江倒海。
“不行……此事太过蹊跷，我定要找机会问问他，或者……去问问李恒师弟，看他是否知晓内情。”
“张道友不必过于忧心。”练凌月声音柔和，“或许你那位师弟另有奇遇，也或许……他从一开始，便隐藏了真实的自己。”
她话锋一转，秀眉微蹙，露出一丝烦恼：“眼下最麻烦的是，有一件重要的拍卖品不见踪影。方才陈老传讯过来，在那半步筑基的储物袋里，并未找到那枚剑胚。”
“罢了。”
一个苍老却中气十足的声音自身后响起。
两人皆是一惊，连忙转身行礼：“陈老。”
陈池缓步从林中走出，对着张酒笑着摆了摆手。
“张酒，你先回去吧。”
他那双略显苍老浑浊的眼眸深处，闪烁着一丝不易察觉的精明。
“哼，顾言是吧？这小子……有点意思。”
“既然他有本事拿走，那东西就暂时留在他那里吧。”
“妮子，对外就宣称，我们及时赶到，击毙了劫杀火德元门弟子的劫修，替他们夺回了宝物，送还宗门即可。”
“至于那个小子……”陈池顿了顿，脸上露出一丝莫测的笑容，“就当是结个善缘吧。”
练凌月虽心有疑惑，但还是恭敬地点头应下。
待张酒的身影消失在密林深处。
练凌月目送张酒离去，转过身，看向陈池轻声问道：“陈老，有一事弟子不明。”
“为何要将那枚剑胚放在最后压轴的位置拍卖？难道仅仅是为了卖毒雁老怪一个人情？”
在她看来，那剑胚虽然珍贵，但毕竟只是半成品，论及实用价值，远不如筑基丹那般立竿见影。
陈池闻言，轻轻摇了摇头，语气中带着一丝意味深长。
“毒雁那老怪，还没那么大的面子。”
他神色间略显犹豫，似乎在斟酌着什么，片刻后，才缓缓开口道：“那枚剑胚……有点古怪。”
“古怪？”
练凌月美眸中闪过一丝疑惑，不解地看向陈池。
陈池微微颔首，语气变得凝重起来。
“实不相瞒，老夫在拍卖之前，曾试图炼化那枚剑胚。”
“结果……不仅未能成功，反而从中察觉到了一丝极其危险的杀机。”
“我甚至有种感觉……”陈池的声音压低了几分，带着一丝难以置信的意味，“那剑胚之中蕴藏的力量，足以威胁到……我的性命！”
“什么？！”
练凌月闻言，顿时瞪大了双眸，俏脸上满是震惊之色。
“这……这怎么可能？！”
“一枚法宝雏形，竟然能威胁到筑基修士的性命？！”
这简直是天方夜谭，闻所未闻！
“可惜，这次拍卖会没有筑基同道在，否则倒是可以狠狠坑他一笔。”
陈池遗憾地摇了摇头。