杭州位于钱塘江的下游，以富庶水乡著称，才子佳人多处于此，可谓人杰地灵。在隋朝一统天下后开凿京杭大运河，加深了南北地域的交流，杭州的经济得到飞速发展。万草堂位于杭州城南，门面牌匾上书“万草堂”三个金漆大字，十分显眼。

　　万草堂的现任堂主名为唐修，余嵩在上任江宁刺史的路上曾遭遇劫匪，幸得唐修出手相助得以解围，因此两人结为世交。唐修成为万草堂堂主后，为报当年的恩情，余嵩捐助了一大笔资金作为改建万草堂的经费，万草堂才有了如今眼前这般气派。

　　余嵩与唐修交情甚好，两家素有往来，余承风和唐修的儿子唐子权是总角之交。后来唐修的堂姐和堂姐夫相继去世，留下一个年幼的女儿秦络寻，唐修把秦络寻接到万草堂中照顾，秦络寻也因此成为了余承风和唐子权的亲密玩伴。

　　进入万草堂，便见一身穿华服的妇人正在晾晒药材，正是万草堂堂主唐修的妻子田洁。

　　“伯母好。”

　　余承风上前向田洁打招呼道。

　　“承风！你怎么来了啊！”

　　田洁见余承风到来便上前接待。

　　“我是托爹娘跑跑腿，送点东西给唐伯伯和伯母的。”

　　余承风如实的回答。

　　“那你在这等一等，我这就带你去见唐伯伯。”

　　田洁用毛巾擦了擦手，亲切的拉着余承风进厅堂去了。

　　“相公，你看是谁来啦！”

　　田洁将余承风引到丈夫唐修面前。

　　“哎呀，原来是贤侄啊！”

　　唐修喜上眉梢，热情的上前打量着余承风。

　　“唐伯伯，这毛尖茶是爹娘给您的一点心意。”

　　余承风拿出父母交托的礼品，送到唐修手上

　　“贤侄哪用得着这样客气。”

　　唐修收下余承风的茶叶，客气地说道。

　　“络寻和子权都还好吗？”

　　余承风接着问到关于两位儿时伙伴的情况。

　　“我这就把他们唤来，让你们好好叙旧吧！”

　　田洁说罢便先行离开。

　　“承风！好久没见了！”

　　片刻之后，余承风听到似曾相识的声音，一位身穿桃红色衣服，留着黑色长直发的少女站在承风眼前，少女的的手腕和腿部还装备着护腕与护膝，脸颊上挂着些小汗珠，看样子是刚刚修习过了武功。

　　“络寻！”

　　虽然有好几年没见过秦络寻，但承风通过轮廓还是可以辨认出这位少女就是青梅竹马的玩伴。

　　“是什么风把余家公子吹来了？那个无事不登三宝殿……”

　　余承风可以肯定这个书生打扮，说话开口就文绉绉的青年就是唐子权无误了。

　　“书呆！亏你读这么多圣贤书。你说的是什么话？你是不想见到我吗？”

　　听到唐子权语无伦次的胡乱引经据典，余承风嘲笑道。

　　“不是，我这是开心得不知怎么说话而已！”

　　唐子权为自己的不当措辞作出辩解。

　　“你们好久没见面了，肯定有好多话要说，不如先到凉亭小憩，你们小时候很喜欢在那儿玩耍的。”

　　唐修见三位年轻人交谈正欢，便提议换个更轻松的环境让他们好好叙旧。

　　“对了，难得你们三个童年玩伴能聚上一聚，要不我去替你们弄几坛陈年桂花酒尝尝！”

　　田洁提议道。

　　“喝酒？真的没问题吗？”

　　听到母亲提到喝桂花酒，唐子权疑惑地问道。

　　余承风与秦络寻年龄相仿，唐子权要比二人年长一岁。在这之前，三人曾看过余嵩与唐修在畅谈时小酌几杯，被杯里传出的香气吸引，但当时尚且年幼，大人们都不允许他们接触酒这种东西。

　　“如今恰好正逢青春年华，小酌几杯倒助兴也是挺不错的，这桂花酒酒性温和，不会那么容易上头的。”

　　唐修笑着说道。

　　余承风、秦络寻、唐子权三人坐在万草堂院子的凉亭，石桌上摆着一坛桂花酒。这桂花酒闻起来清香怡人，入口醇厚柔和，酸甜适口。配上田洁下厨做的东坡肉、龙井虾仁、糖醋鲤鱼几道苏杭名菜，酒香与肉香相互衬托，别具一番风味。酒足饭饱后，桌上杯盘狼藉，三人也微微带着醉意。

　　“好久没在这里乘凉了！”

　　余承风想起时回忆感慨道。

　　“你上一次来也是六年前的事了，我们那时候还在那个沙池里玩耍的。”

　　秦络寻说道。

　　“对啊，时间过得真是快呢，你居然还记得我们上次见面的时间呀。”

　　余承风对秦络寻清楚记住自己上一次来万草堂的时间感到惊讶。

　　“那个……你是有打算和子权结婚吗？”

　　余承风喝下了手中的那杯桂花酒，脸颊微红地向秦络寻问道。

　　“和表哥……结婚！”

　　听到余承风突然提问的问题，秦络寻险些没把含在嘴里的酒喷出来。

　　“算啦，看他那个书呆样就只会在经书里找颜如玉。”

　　没想到连秦络寻也会这样挖苦表哥唐子权，余承风听到也笑出了声。

　　“表妹怎能如此小看我，我也跟爹学了两道武功，虽然身手还比不上你，但可以跟承风较量了。”

　　“不信，我们来比试比试？”

　　唐子权借着酒劲对余承风发起挑战。

　　“你这个书呆是不是喝多了两壶酒就口出狂言！”

　　听到唐子权的话，余承风沉不住气了。

　　“那就来吧，我还恭敬不如从命呢！”

　　余承风接受了挑战，与唐子权来到凉亭旁的空地。

　　“虽然承风的武功也不怎么样，但我还是觉得表哥会被打到落花流水呀！”

　　看着唐子权发酒疯的样子，秦络寻不禁偷笑起来。

　　“表妹怎么向着外人说话呢……”

　　唐子权沮丧道。

　　“切，什么内人外人的！”

　　秦络寻冷哼了一声，便把脸侧过一边去了。

　　唐子权想要在表妹面前好好表现自己，握起了右拳往余承风身上冲去。

　　余承风看唐子权来势凶猛，伸出左手挡住唐子权打来的拳头，却感到唐子权的拳风竟是如此没有力道。看来唐子权也只是学到了些假把式，没有打磨过筋骨的话，始终还是个手无缚鸡之力的书生。

　　余承风轻松地推开子权的拳头，反手便将子权按倒在地，秦络寻不忍目睹表哥毫无还手之力的惨状，将视线移开。

　　“呀！居然还是输了！”

　　唐子权被余承风压制着，动弹不得，终于认输了。余承风也见好就收，松开了按着唐子权的手。

　　“不过被打了两下倒是清醒了许多。”

　　恢复行动力的唐子权用手拍了拍粘在身上的灰尘说道。

　　“我早就猜到结果啦！这下表哥心服口服了吧？”

　　秦络寻笑着说到，仿佛为刚才押注成功而开心。

　　“表妹，你怎能吃里扒外的？这时候还在嘲笑表哥，你应该来安慰我才是呀。”

　　唐子权感到略微失落，本来想在表妹面前表现一番获得称赞，没想到本事不济闹了笑话。

　　“抱歉，安慰人的话一向都和我的嘴巴搭不上。”

　　即使这样，秦络寻还是不会对子权说出类似“不要灰心”、“继续努力”这种激励说话。

　　正在三人交谈甚欢的时候，外面似乎传来一阵喧哗声，余承风三人离开院子进入主厅，不见堂主唐修，只有唐修的夫人田洁还在原地等候。

　　“舅妈！外面是发生什么事了吗？”

　　秦络寻问道。

　　“门外来了一帮不明来历的人，他们要找堂主之前藏起来那个道人。”

　　田洁如实地回答秦络寻。

　　“是我们前些日子救了的那个人吗？他的仇家都找到上门了？”

　　听到有人闹事，唐子权直冒冷汗。

　　“我们还是回避一下吧，外面很乱。”

　　唐子权向余承风和秦络寻提议道。

　　“不行，我要去帮舅父，我不信那伙人能打得过我。”

　　秦络寻走到主厅的兵器架旁，拿起了平时练武时惯用的梨花枪。

　　“表妹不要这么急性子……”

　　“表哥不去就算了。”

　　唐子权想要阻止秦络寻，但好像并不奏效。

　　“承风，舅父对你这么好，你不会对万草堂袖手旁观吧？”

　　秦络寻提枪准备离开主厅，看见余承风也背着长剑，便想把承风拉上助长声势。

　　“你这也想把我拖下水里去！”

　　余承风虽这么说，但身体还是不由自主地跟着秦络寻往万草堂的大门方向跑去。

　　主厅里剩下严阵以待的田洁，以及浑身发抖不知所措的唐子权。