天刚蒙蒙亮，楚国郢都的皇城就拉出了几挂马车。
这些黑色车厢都很宽大，没有任何装饰，看着更像几个大柜子。
车轮和马蹄都包了棉布，行走起来除了马的喘息和缰绳的瑟瑟之声，就如同幽鬼飘过，只有在碾过比较大的青石接缝时，车厢的晃动才显出其沉重异常。
这种神秘的车队已经不止一次出现在郢都街头，有时候深夜，有时候凌晨，总是在整个都城还在沉睡之时悄悄走出南门，进入山谷之中。
渐渐有早起倒恭桶的老妇，酒肆坊中宿醉倒卧街头的醉汉等人无意中发现了这支车队，并传扬开来。刚开始说是运往翼望山的炼器原晶，后来又传言是天劫将至，大王在往山中秘密藏匿财物。
流言越来越神乎其神，终于有闲人偷偷地跟随那车队去看了一次，然后一脸死灰跑回城中。酒馆里早就等满了撺掇他去的看客，众口逼问之下，那人说出了看到的景象：厢中是十几具女子尸体，被青布裹住全身，丢入事先掘好的大坑，迅速掩埋。
一片死寂之后突然有人幽咽出声，说最近一年来朝廷突然打破了以前只征召贵族血脉进宫的规矩，大批遴选刚满十六岁的民间美貌少女。据说是选去做宫女，做满三年便可拿着丰厚银钱回家，如果得到皇族垂青，还有希望一步登天。
哭泣之人的小女儿已经进宫半年有余，杳无音信。他一边用渚宫规矩大来安慰自己和妻子，一边又惴惴不安，总觉得女儿是被自己的一时贪念送入了虎口。
听说酒肆今天有这样的刺探活动，于是也来听个新奇解一解愁闷，却没想到是这么耸人听闻的结果。
他头上青筋在突突地跳，隐约觉得这几辆隔几天就走一趟的黑色马车上面，可能就躺着家里那个的老爱抱住胳膊喊着“爹爹”跟他撒娇的小囡儿。
听他颤抖着说出这种可怕的猜想，酒肆众人再次沉默下去。但谁人家中没有一个可爱的女儿？身为人父的戚戚然，催生了物伤其类的悲愤，使这群原本聚来起哄的好事者被一种难以名状的忿恨裹挟在一起。
终于有人砸了手里的酒碗高声咒骂，说光害怕有个屌用，我们同去掘开那大坑看一看！
这句话迅速点燃了那间逼仄的小酒肆，连揉着惺忪睡眼趴在柜台的掌柜都激昂起来，排出十几个大碗倒满了酒，与众人一起灌下去，呼呼隆隆赶向南门。
等众人深一脚浅一脚跟着第一个人回到那个地方，天光已经大亮。看着七手八脚挖出来的一层层青布包裹的女尸，所有人都惊呆了。又将那些包袱剥开，里面露出一些近似干枯的少女尸首，有人冲出大坑狂吐，有人跪地嚎哭，那个心忧的父亲也真的翻到了他那个几乎认不出模样的小女儿。
从此一个谣言不胫而走，天下人都说楚国郢都后宫的女子们为了讨楚王的欢心，拼了命的绝食，最后都饿死了。
“楚王好细腰，宫中多饿殍！”六国的百姓都这么说。
……
这些流言熊良仲不是没听到，但他咬着牙假装没听到。此刻他正和护国真人罗胜纯在皇城外一个不起眼的小院内见面。
“大王，那天赵国方向异象出现又消失到底是怎么回事？”这位翼望山掌教轻声问道。
熊良仲揉着脑袋：“寡人请你来正是想问此事啊。占星监的人说当晚确实看到了一股很大的紫气从赵国那边冲上星空，可等他跑进后宫指给寡人看时，又消失了。他虽然吓得跪地求死，但应该不是戏耍于我。罗真人，何物可以引起天象异动呢？”
罗胜纯沉吟了一下说道：“一般是天材地宝出世，会有光亮或者云气升腾。不过占星官说的紫气，动静有些太大了，这起码得是灵宝或者灵兽级别的祥瑞，几百年都没有过的啊！”
“赵宣那个村蛮野夫会有这么好的命？”熊良仲恶狠狠地骂了一句。
“大王，不管他得到了什么宝物，我们最好还是想办法刺探一下，也好心里有底。如果是什么灵芝仙草倒也还好，别是又出了什么瑞兽！
现在天下纷争，有很多有志于效命帝王家的散修出世，他们会看哪位君主的命格更值得托身，赵王如果也得到像麒麟那一类的瑞兽护佑，那我大楚扩充实力的计划会受很大影响啊！”
熊良仲听了这番话更加烦躁了：“先是出了个麒麟，现在那边要是再冒出个什么瑞兽，那真是见鬼了！这世间瑞兽也成了骡马，一窝一窝地来吗？”
“大王，要不问问那位？”罗胜纯看着楚王的脸色，小心翼翼地比了个“三”的手势。
提到这个，熊良仲的双眉锁得更紧了。他低声道：“寡人何尝没有想到问问他，可真是有些犯怵了！
别的不说，这一年来后宫死了多少人了？现在天下如何传扬寡人的，你没听过？可是我冤哪！
哪里是我喜欢细腰女人，把她们都饿死了？分明是那头恶龙造的孽啊！
我原本以为他只是好色，后来才发现那些女子与他交合都会被吸干惨死！现在每次请他出来问事情，都要从后宫选这个数送去！”说着他咬着牙张开一只手。
罗胜纯也有些心惊肉跳，禁不住看看院门说道：“贫道知道大王的难处，否则我们也不会躲在这里来。只是那头龙已经食髓知味，恐怕送不走了啊！”
“唉，早知如此，寡人宁愿他永远沉睡在藻井上！不过多说无益，事已至此，唯有利用他成就霸业才算不亏！现在不就是搭几个女人吗，等寡人做了天下共主，天命加身，麒麟垂护，到那时还怕他不成？”
“那，陛下决定回宫问问赵国的事？”
“问！此事利害重大，不可不知！”
“好吧。哦对了大王，还有一事。前日山上接到杨将军的传信，说芈太后要一根秘银长针，说是在不周山上修习医道。贫道拿不准主意，陛下看该如何？”
“哦？崇月要的？”
“是的。”
“炼制给她！不管如何，大事开始之前还是要笼络住她们母子两个。”
“大王等会儿是否也问一下镇守，此物用做何用？贫道隐约觉得这种诡异的器物会用在她自己身上。”
“她用在自己身上与寡人何干？”熊良仲烦躁地说，“只要不坏我的大事，随她去！我可不想因为这点小事再给那头老龙搭上五条人命。”
……
“熊小子，你最近请本座出来不像以前那么频繁了啊，有什么花花肠子？”云从伸着懒腰出现在王座上。
熊良仲弓着身子陪笑道：“最近我去筹措军备，经常不在宫中，所以就很少打扰三先生了。”
“嗯。今天又有何事啊？”
“哦是这样的……”
“祥瑞？赵国出了这么大的异象？他娘的，这该死的禁制把老子圈在这小小的楚国，被弄得闭明塞聪，连这么大动静都没察觉！嗯，紫气犯星，看来不简单啊。”云从突然眼睛一转，计上心头，又躺下去说道，“可惜啊，本座只能通过法阵在楚国和青泽二地走动，要是能出去，休说这点祥瑞，就是那麒麟，也立马捉了来！”
听到这话熊良仲心中不禁狂跳，偷眼看去，发现云从一副寂寥的样子，仿佛不是故意诓他。
“三先生有办法打破这禁制吗？”
“办法自然是有，只不过要费点工夫。哎算了，反正再过百十来年这场天劫过去了，师尊的千年之约也到期了，禁制解开了老子自去逍遥，管你们什么小熊还是小鸡坐天下！”云从站起身打个哈欠，作势要化身而走。
“三先生留步！”
熊良仲急切地问道：“不知要如何才能打破那禁制啊？三先生不要想着熬过去啊，还是我之前说的，那姬小子若重夺天下，说不准会继续压制各位仙人守护他的子孙呢！”
“嗯，你说的倒也有点道理，毕竟他们是师尊的后裔，能再做一次这种丧德之事不足为奇。”云从提到这个就咬牙切齿，沉了沉气说道，“本座当年征战四方之时，使一杆七千二百斤的方天画戟，天下平定之后被师尊收去融了铸九鼎。熊小子你若和那个岳崇山小道士再打造一柄戟出来，凭我老龙的法力，刺碎禁制易如反掌！”
“七千多斤的一把兵器？”熊良仲听了大惊失色，“这需要多少材料和原晶才能打造出来啊！”
云从瞥了他一眼，懒洋洋地说道：“总之你自己掂量吧。心疼这点财货，还是要天下霸业，想清楚了再请本座出来。”
“这……此事关系实在重大，要掏空整个楚国才可能完成，请三先生容我和朝臣们商量一下可好？”
“随便你！不过先别愣在这里，去后宫拉十个女子送来！”
“啊？”熊良仲最怕的就是这个。
“本座被镇压于此，天地灵气不畅，只能吸些少女太阴之气补补身子了，快去！”云从不耐烦地摆摆手，一道烟消失了。
熊良仲使劲攥了攥拳头，挪动已经僵了的双腿，边往后宫走边吩咐身后的内侍：“传旨，把户部管国库的人找来！”