“这孩子是麒麟！？”

　　姜棠呆呆地站着，心上像有一面大鼓在隆隆地敲，自己欢欢喜喜地决定收养的小儿子，怎么会是伴随天劫转世的上古神兽？

　　燕安知看看两人瞠目结舌的样子，叹了口气缓步走出院门纵身而去。

　　不知过了多久，院门被敲响，呆坐的魏姜两人被惊醒。魏凌一这才想起来，刚才和六先生密谈关门闭户下了禁制。于是镇定了一下，高声问道：“何人？”

　　“师父，是徒儿。”门外传来二徒弟方清的声音。

　　“嗯，进来吧。”

　　方清兴冲冲地走进来笑着施礼：“恭喜师父师娘得到小师弟。师娘，您吩咐的小床，徒儿做好了。”

　　姜棠如梦方醒，这才看到方清身后背着一架木制的围栏小床。

　　“哦，好。小清你辛苦了。”她低声说道。

　　“师娘跟我客气什么。”方清也看出她情绪古怪，轻轻地把小床放下来，疑惑地回头看向师傅。

　　魏凌一沉吟片刻，说道：“小清，去把你大师姐和五师弟找来，师父有话对你们说。”

　　“是！”

　　方清转头往外跑，突然又止步回过身问道：“师父，那三师妹和四师弟呢？”

　　“他俩还小，暂时不叫他们了。”

　　“是，师父！”

　　姜棠抬头看过来：“夫君？”

　　魏凌一冲她点点头：“三念，小清，小啸都已成年，这种大事不该瞒他们。四念和小夏年纪还小，性情不稳，先不告诉他们两个了。另外，此事会涉及到当今天子，我们需从长计议，就不必给小夏那孩子徒增烦恼，你也知道他那性格。”

　　“嗯。”姜棠点点头，又低头凝视已经睡着了的怀里稚子。

　　魏凌一看着自己的夫人，五味杂陈，不知从何开口。

　　不到一炷香的时间，魏念，方清和胡啸都赶了过来。他们一进门，这座小院四周就被布下了禁制，三人惊讶地对视一眼，一声不吭地坐下来。

　　魏凌一环视着他们轻声说道：“三念自不必说。小清，小啸，我们虽是师徒名分，但我和你们师娘也视你们为自己的孩子。现在咱们家有一件大事，你们理应知道。”

　　方清刚才来送小床，已经觉察到气氛异常。胡啸一向沉稳寡语，所以也没表现出什么惊讶之色，只是静静聆听。倒是魏念被吓了一跳，急切地问道：“爹爹，娘，出了什么大事？”

　　……

　　沉默。长久的沉默。

　　三人被这闻所未闻之事震惊得目瞪口呆。

　　过了许久，魏念才颤抖着声音说道：

　　“他，他是……麒麟？”

　　姜棠点了点头。

　　方清使劲攥住自己突突跳的手轻声问道：“师父，师娘，那照六先生所说，小师弟可能变成凶兽？”

　　在看到魏姜两人低头不语之后，他咬了咬牙，起身跪下，低声说道：“既然有可能为害人世，那现在能否……”

　　听到此言，姜棠的双颊变得通红，忽又惨白下去，闭着的眼睛战栗不停。方清见状收住话头，深深叩下头去，颤声说道：“徒儿该死！”

　　姜棠突然流下泪来，睁开眼睛说道：“小清，你起来，你这么想没有错！师娘何尝没有这么想过？”

　　魏凌一叹了口气，过来拉起方清：“你们不必说了。且不论六先生说过，若以美善抚养他，他便不是凶兽。关键是就算我们能下得去手，麒麟受到戕害，也极有可能立刻觉醒凶兽心性，大开杀戮啊！”

　　一直沉默的胡啸突然开口：“师父，师娘，徒儿认为小师弟还是要好好抚养，教他向善。上天有好生之德，应该不会坐视生灵为之涂炭。不过，徒儿担心的是别的事情。”

　　胡啸虽然在魏凌一众徒之中排行第五，但他的年纪其实与大师姐魏念同岁。他原本出生于在塞外蛮人的将帅之家，后来父亲获罪，全家被单于下令诛杀，只剩他一个人向北逃亡。一路上饥餐渴饮不知受了多少苦才跑到了大周边境，在奄奄一息之际被魏凌一碰到救回不周山。有了这等巨变的遭遇，胡啸性格一向冷静稳重，思维缜密，遇事常有自己独到的见解，魏凌一对他也颇为看重。

　　众人听到他所言，都纷纷转头看过去。

　　胡啸挠挠头，看着小七继续瓮声瓮气地说：“六先生提到四天劫会定期降临，徒儿觉得各国纲鉴史籍中均会有所记录，诸侯对即将到来的震荡不会后知后觉。这次判劫临世，麒麟转生，对黎民百姓也许是恶兆，但在君王眼中，恐怕是最大的祥瑞！天下六国貌合神离已数百余年，诸侯觊觎中原之心，路人皆知。大周也恐怕早已不满自己名存实亡的宗主地位。徒儿自幼在塞外，深知蛮族也对这里垂涎久矣，各方现在都只待一个起兵的契机，而麒麟就是这个契机！”

　　魏念急切地说道：“那我们就好好教养他，令他向善，六先生不是说他会变为瑞兽，使这场劫数平安度过吗？”

　　胡啸摇摇头：“只怕各方势力不会坐视麒麟在大周安然成长。”

　　方清急道：“我们封锁消息，也请六先生约束朝廷，不要走漏风声！诸侯就算从史籍中推算天劫将至，他们也不知道麒麟已经降生在大周。待小师弟长大些明白了事，他们也就很难用强了！”

　　听到这些话，姜棠也满怀希望地抬起头。

　　胡啸深深吸了口气，快速看了一眼师娘和她怀里的孩子，缓缓开口说道：“师父，师娘，徒儿猜想，至少楚国也已知晓底细！”

　　魏凌一脸色一变，脱口而出：“太后！”

　　胡啸点点头：“当今天子年少，得知如此大事必定与太后商议。而太后是楚国公主，在大周宫闱立足二十余载，母族的支持断不会少。想想就知道在镐京与郢都之间，必有联络通路。如今麒麟转世大周，这是比九鼎更重的宝器。怀璧其罪，当今天子将成为众矢之的。而太后要保全他和社稷稳固，一定会第一时间联络楚国！”

　　魏凌一沉默许久，点了点头。

　　“小啸，你刚才说至少楚国知晓，难道说其他诸侯也难瞒得住？”姜棠皱起眉头问道。

　　“回师娘，大周和五国已经相互联姻几百年，各国大臣收的门客更如过江之鲫，朝堂上的诸国势力早已盘根错节，所以徒儿认为，瞒不住！”

　　沉默了一阵过后，魏凌一掸了掸袍袖长身站起，低声说道：“我们眼下还不必过于担心，不周山不是土鸡瓦狗，有人就算想来搜寻瑞兽线索也要掂量一下。此事先瞒着小夏，等我去和六先生商量个办法出来再说。”