这洗马府城往南三百余里就是君北城，一路前行，村镇渐渐多起来。
今年夏天大旱，田地多是荒凉，偶尔能见到几块麦田，也是稀稀拉拉的长着不算饱满的麦子。
尘道上三匹白马小步慢跑，着青灰色长袍的男子端着一本破旧书籍翻阅，时不时发出赞叹声。
领头的莲青色深衣小个男装不满道：“野小子，别在后面拖拖拉拉的，按照这样的速度，我们肯定要错过吴克庸的金盆洗手。”
后面的青灰长袍正是陆长风，他看那《山鬼说》正有兴致，听到叶灵凰催促，搭腔问道：“叶丫头，原来你家祖奶江湖名号是菩提子，善用金针，居然在鬼榜人杰中排名第五！”
青衣叶灵凰不冷不淡的“喔”一声，随口问道：“谁人第一？”
陆长风合起书籍，夹紧马肚，几步赶上前头的陆爷爷和叶灵凰，笑嘻嘻问向陆乔老人：“陆爷爷，你可知刀魔秋恨水？”
老人陆乔并不理睬，悠闲抿着最后一袋囊酒“马上醉。”
叶灵凰惊讶道：“莫非那秋恨水排名第一？”
“可不是！我翻过几遍，压根就没有见到排行榜上有什么孤独不败，令狐清风等人的姓名。”
陆乔老人撇一撇嘴，含糊说道，“死活都未知，还排什么名。”
叶灵凰在马背上探身抢过陆长风手里的书籍，快速浏览起来，前面山榜篇，大段讲述的豪门世家、名门大派，她一带而过，着重看了看鬼榜排名。
陆乔老人慵懒的伸着双手，打了一个酒嗝，对叶灵凰说：“叶丫头，看李家写的破书做甚。”
叶灵凰愁眉不展，迟吃说道：“叶家偏安一隅，祖奶死后，再无江湖威慑，小女子肩膀嫩，怕扛不住叶家这只大船。”
“所以呢，你想从那破书上了解江湖？”陆乔眯着眼睛盯着叶灵凰。
叶灵凰点点头，“我修为不够，迟迟参透不进化境修为。”
陆乔大笑，抚须长叹，“你这小丫头，已是天纵奇才，小小年纪有一手断水水长流的剑罡，还怕被江湖中那些阿猫阿狗欺负了？”
陆长风好心提醒叶灵凰，“轮盘山中，你那位癫狂的叔叔看着像是已经得道，等他回到叶家，还怕家中无人？”
想到二叔叶齐锦，叶灵凰更是一脸忧色，她望望老人陆乔，几欲开口询问，又忍下。
陆乔摆摆手，说道：“叶丫头，你别问也别多想，你那叔叔跟陆剑平有什么深仇大恨，老夫记忆里没有！日后，你有机会亲自问你叔叔。”
陆长风从马侧抽出黑芒钝剑，弯腰探马，从地上挑起一撮沙尘，任手中长剑砍劈挑刺，尘土不掉分毫，臭显摆的对陆乔说：“陆爷爷，怎么样！小子算不算天纵奇才，才几天已经领悟以剑御气。”
“我呸！”陆乔老人鄙视着说，“别以为老夫人老痴呆！你小子几个长夜不眠，苦练端剑走剑，还算有些毅力，至于以剑御气，还差得远！”
“以前那红鼻子老头就没正儿八经的教过小子剑道，行差就错，差点魔怔！求陆爷爷赶紧教我最厉害的剑法！”陆长风哀求道。
陆乔捻着胡须，任白马加速奔驰，长声笑道：“马飞如大浪滚滚，长风，你可淘沙悟道？”
陆长风摩挲起自己的悬胆鼻，不明所以。
那少女叶灵凰似乎有所醒悟，拔出宝剑断水，倾身轻轻一挑，一撮沙尘在剑尖，随着奔驰的骏马，剑意绵绵，长久不衰，任疾风吹劲草，她的剑承载着沙尘像流水般不停滞。
老人陆乔回首观望，高下立判，对陆长风喊道：“长风，过去你的所学尽可抛去，老夫教你百字剑诀，一定要紧记。”
“剑从心起，火天大有，雷天大壮；剑从眼出，水天需，雷泽归妹…”
陆长风拍马前追，大急，扯着嗓子喊：“陆爷爷，您慢点说，小子记不住！”
三匹白马一路快跑，在傍晚时分，走到一处村庄前。
处在岔路上的小村庄，不见灯火，那老树昏鸦叫声凄凉，更显萧瑟。
陆长风勒缰止马，停在岔路口，问叶灵凰：“一路向东南，一路向西南，走哪边？”
男装叶灵凰翻身下马，姿态轻盈，俊美不凡，白了陆长风一眼，回道：“你问得稀奇，本姑娘又不是带路的！”
陆乔老人飞身下马，牵起缰绳，指向村庄，“今晚那里休息，明日赶路不迟。”
黄昏里，一口大磨盘趴在村口，上面的石碾裂开两半，被风吹走一层沙尘，很快又有一批沙尘落在磨盘上。
村庄不大，十几户土坯茅草屋靠在一起。
陆长风扯着嗓子高喊：“有人吗？讨口水喝！”
一连三声，没有人应答。
陆长风回头对身后二位说：“破壁残垣，怕是村民都出走了。”
叶灵凰拿丝帕围住口鼻，往村子里唯一的一条巷道走去。
陆乔、陆长风二人跟上后，看到破烂院门有的虚掩，有的倒在地上，屋舍内黑漆漆一片。
突然，一间茅草屋内发出几声咳嗽。
陆长风机警的攀爬上高处，临空看向茅草屋内。
一位佝偻老农蹒跚走出，看向院外三人，招招手，嗓音嘶哑说道：“三位，找谁？”
叶灵凰拱手说道：“老伯，我们过路客，天黑不宜行，想借宿一晚。”
佝偻老农又一阵咳嗽，吃力喘息，“空房子多的很，你们随意，老汉口粮不多，恕不招待！”
陆长风从高处跳下，询问老农，“老伯，这村中人呢？似乎就你一个？”
佝偻老农越咳嗽越厉害，就地坐下，没再说话。
叶灵凰轻声走过去，解释道：“老伯，我会点医术，让我给你瞧瞧。”
老农抬眼看着眼前俊俏男子，好奇问道：“娃娃，你怎么是女声？”
老农面色黝黑无异常，身体消瘦却有神韵，不像有重疾。
叶灵凰远远伸手探脉，边解释道：“我本是女子，江湖行走，图个方便。”
老农“噢”一声，招呼院外另两人进来坐坐。
叶灵凰收回手，宽慰说道：“老伯，不打紧，你只是有点伤寒，我留个方子你，找家药店吃三副就好。”
老农苦笑，“姑娘好意，老汉心领。农家人，挺一挺就过去了。”
陆长风耐不住好奇，又开口询问老农，“老伯，我们刚才从村口进来，一个人都没碰到，村民都去哪里了？”
老农在叶灵凰的搀扶下站起身，悠悠喘气，对陆长风说：“你这后生，不爱搭理你，还总找话说。”
陆长风一愣，无奈摊手。
叶灵凰毕竟女孩，心思细腻，让陆长风从马侧包袱里取来干粮，送给老农一袋。
老农原本萎靡的面容立即亢奋起来，双手颤颤巍巍接过干粮，扯着嘶哑嗓子哭丧道：“瞎眼的苍天，整整干旱四个月，挨饿四个月呀！”
“什么？”陆长风惊讶问道：“难道村民都饿死了？”
老农横眼瞅着陆长风，“饿死个屁！村里二十几口人，唯独老汉是个鳏夫，无依无靠，他们可以舍家弃地去那君北城讨生活，老汉只能在这里等死！”
陆长风心里明了，难怪刚才问到同村人的去向时，这个老农不愿搭理人。
陆乔似乎心有所感，对老农劝慰道：“好死不如赖活着，既然怕饿，就挪个窝，找处闹市，乞讨也能活命。”
老农这才注意到说话的白首老翁居然比自己还年迈，却是松形鹤骨，他站起躬身施礼道：“长者说的在理！老儿白活一世，没有给家里续上香火，愧对父母，这才赖在村里等死。”
陆乔指向陆长风，对老农说：“老夫有一位故交，也是孤零一生，晚年收养了这么个小子，每逢初一十五，总能有一人替他焚香烧纸，也算可以含笑九泉。”
老农傻呵呵笑起来，“长者说的极好，有个这么大小子当后人，确实欣慰。”
陆乔老人把手中皮囊递给老农，说道：“陪老夫喝几口，让两个娃娃弄顿饱饭吃。”
这老农家徒四壁，米缸里只剩几碗杂粮。
陆长风陪叶灵凰在院中升起一对篝火，把随身带的干粮、卤肉放在火边烤热。
两老两少，就着一皮囊白酒，吃得温饱。
那老农很久没这么舒坦惬意过，尽管还咳嗽的厉害，吃起食物来狼吞虎咽的，酒也没少喝，大概是不胜酒力，没多时就回屋躺着去了。
老人陆乔望着这安静又荒凉的夜色，心有所动，问向篝火旁的叶灵凰，“叶丫头，人活一世，草木一秋，没个老伴，晚年凄凉呀！”
叶灵凰“嗯”一声，不作回答。
陆长风悠悠道：“小子生来孤单一人，活得倒也简单。那老农晚年凄凉，让我想起陆剑平晚年时也是同样的孤苦。”
老人陆乔见两个小娃娃酒意正浓，尝试问道：“叶丫头，你双亲还在吗？”
叶灵凰打个酒嗝，摆摆头，醉眼迷蒙，缓缓说道：“我没见过他们，曾祖母把我养大的。”
陆长风同情说道：“同是天涯沦落人，以后哥照顾你！”
叶灵凰“呵呵”一笑，把手中酒抛给陆长风，说道：“我还有宗族，你有啥？”
陆乔把最后半囊酒倒进三个小瓦罐中，劝道：“来，来，再喝，秋夜寒凉，等会好睡觉。”
不多时，叶灵凰酒色上脸，脸颊绯红，“嘻嘻”笑道：“陆爷爷是个坏人！趁我醉酒，套我的话。”
陆乔挪到叶灵凰身旁，拉起她的小手，拍一拍，问道：“叶丫头，你觉得长风小子如何？”
篝火正旺，火光撩人，暖烘烘的，把三人面孔照得通红。
陆长风“唰”一声站起，支支吾吾没说出话来，又原地做下。
叶灵凰瞪着篝火，吭哧吭哧，缓缓说：“他呀！武功差劲，人又笨，没有显赫家世，长得一般，就是鼻子还看得过去。”
陆乔笑道：“那你是愿意呢？还是不愿意呢？”
叶灵凰见陆长风耷拉着脑袋，内心挣扎一番，摇摇头，“不行不行，陆爷爷，你干嘛非得让我们俩凑到一块。”
陆乔苦口婆心，好言劝慰，“长风是个孤儿，你个女娃娃，老夫以后走了，放心不下你们。”
“可是！我肩上责任重，野小子没能力照顾我。”叶灵凰犹豫道。
陆乔“哈哈”作笑，说道：“那你内心是同意咯！”
叶灵凰又摆摆头，咬着芳唇说道：“不成！族内长辈不会同意的。”
陆乔愤然站起，斥道：“什么门当户对，我呸！你祖奶与陆剑平就是被世人所误，临了才死在一起。”
叶灵凰潸然泪下，抱着膝盖哽咽。
“叶丫头，哭啥嘛！”陆乔无奈问道。
陆长风涨红了脸，失望说道：“陆爷爷，长风不过山间野小子，高攀不起人家望族千金。武功差，身世差，长得差，只配找个农女过日子。”
陆乔转头瞪了一眼，横眉怒道：“住口！陆剑平没有教好你，老夫不是那老糊涂，百天的时间，教不好你，就杀了你，免得你在这世间孤苦无依。”
陆乔又斥向叶灵凰，“喜欢就是喜欢，不喜欢就是不喜欢！你要在乎族人，好办！老夫杀光你的族人，让你轻轻松松过下半辈子。”
叶灵凰泪眼抬起，苦憋憋看着盛怒的陆爷爷，说道：“你真偏执！”
陆乔长呼短叹，缓下脾气，伸手抚摸下她的额头，好言说道：“叶丫头，长风是个还孩子，你也是个好孩子，陆爷爷时日不多，盼你们能相互扶持，白头到老呀！”
叶灵凰抹掉眼泪，内双凤眼如钩，翘起粉嘟嘟的小嘴，苦笑道：“除非，野小子能一鸣惊人，武功盖世，我才有安全感。”
陆乔长饮一口白酒“马上醉”，大踏步走向村口，笑得爽朗开怀，留下一句“老夫就给你一个武功盖世的男人！”
篝火噼里啪啦作响，夜静寒凉。
陆长风隔着火苗，看清叶灵凰那张粉雕玉琢的面庞，挂泪垂珠的，越看越怜爱，缓缓把屁股挪向她。
叶灵凰酒气上涌，喷出浓浓酒香，“长风，我恨你。”
“恨我干嘛！”
“恨你平庸，恨你懒散，恨你笨！”
“我…我以后加倍练剑！”
“以后不准气我！”
“骂不还口，打不还手！”
“不准靠着我！”
“噢！”
…