迦南母亲盯着烛火沉默良久，开口道：“其实我知道的也并不比你多，全都是些江湖流言，以讹传讹的夸大说辞罢了。直到……直到后来我隐居在福城的那段时间里，一次偶然的机会识得一长老，从他那儿才得知关于蚀骨堂与蚀骨术的由来。事实上这位长老的家族与蚀骨堂是同宗同族一个源头生展出来的，当然这我们互相了解，相互信任之后才告知于我的。回想起先前你爹爹确实有跟我提及过这一派，据说此派族人不善武功，也不在江湖上走动，貌似是一群文人，仰仗前任遗留下的医术为生。
“家族传说你爹爹祖上有一个天生残缺的人。此人生下来就没有右臂和右腿，母亲在生他时难产过世了。因为身体右边残缺，左右邻居就给他起了个‘半人’的绰号。在外被人欺负，在家也得不到兄弟的关爱，身体上的残缺让他与手足之间天然有一道隔阂，童言无忌却也是最为伤人的话语。父亲也因为母亲的离世对他怀有恨意，对他不闻不问。终于在十岁那年，一个风雨交加的雨夜，他毅然决然离家而去，当他再次回来，却已过了而立之年。
“没人知道这些年他是如何度过的，只知道回来的他焕然一新，脱胎换骨，习得一身本领，不再是那个任人欺负的‘半人’。不仅如此，他甚至在观风识水、治病药材、遁甲之术上都有不俗的造诣，甚至诗词书画上也有所涉猎。靠着这些才能在当地迅速积累起名声与财富，兄弟姐妹也以他为中心组成新的大家族。在那个太平盛世，家族内学文者多于学武，家族声望在当地逐渐壮大。
“相传‘半人’足足活了整整二百岁，更为神奇的是他学艺回来之时右臂和右脚竟奇迹般长了出来，成为一个四肢健全的正常人。但因年代久远，又无文字记载，全靠代代口传，真真假假早已无法验证。在这位传奇人物离世后数年，天下开始动荡，战乱连连，饥荒肆虐，在这混乱的时代，家族之中便有人开始在已故的‘半人’老先生的遗物内寻找新的生机。
“他们找到了大量武学书籍，全是由‘半人’先生亲笔绘制书写的，但这些武功大多是基本功与内家心法，都需要长年累月才能炼成。眼看世道一日不如一日，家道中落，自然就有人起了坏心思。也许是因为‘半人’先生自己生来残疾的缘故，学得一身本事的老先生晚年把大部分的精力全都投入到治病救人的医者之道上。族人寻遍老先生的遗物，终于在他药箱的夹层里找到半张老旧的羊皮卷，卷内描绘一种名叫‘蚀骨术’的武功。
“这是一种很奇特的武功，修炼者需把自己身上的皮给生生剥下，而后浸泡在特定的药水之内，待伤口愈合，新皮刚刚长出之时，再泡到按比例调制的血水中。直到新皮完全长出愈合，再次进行剥皮，泡药，泡血水，周而复始，直至骨头暗红，新皮无法剥下为止。卷上描绘此术炼成之后，平时无常人无异，但在打斗之时则成赤红之色，锋利如剑，刚毅似刀，且百毒不侵。只可惜羊皮卷年代久远，上面描绘的字画模糊不堪，更为重要的是这只是半张羊皮纸，只记载着炼制的过程，至于炼制细节，如何剥皮，药水和血水的配置，浸泡与再次剥皮的间隔时间，这些具体的内容全都在缺失的另一张羊皮卷上。
“至此，家族内部矛盾显现，一派认为先生特地把这羊皮卷藏得这般隐秘，定是不想自家族人去学这般邪门武功，其必有反噬之危。而另一派认为，先生离世之时世道太平，自然无需此术，但老先生必定也料到自己离世之后世道混乱，而这就是这乱世的解药。原本乱世生存就不易，家族内大多数人纷纷弃文从武，而此刻就有如此不世出的武功绝学摆在眼前，自然得到了大部分人的推崇。家族矛盾持续，最终分裂成两派，一派继续靠着风水、药材与诗词维持着清贫的生活，另一派好战尚武，在江湖上开宗立派，而后数十年内不断研究着蚀骨术。
“皇天不负有心人，最终他们在‘半人’先生生前留下的大量文学著作中找到只言片语的记录，把这些记录整理起来，历经几代人的尝试，虽然没能完全炼成蚀骨术，但也使家族重新振作起来。很快他们便在江湖上崭露头角，锋芒一时无两，在江湖上的摩擦碰撞中，许多久负盛名的正道门派皆败在这后起之秀上，又因蚀骨术修炼过程诡异，正道门派联合起来把这蚀骨术叫做妖术邪术，把刚刚建立的蚀骨堂认作魔教。正道容不下蚀骨堂，魔教又适时邀请蚀骨堂联合，在那种年代下，哪有什么正道魔教之分，只要胜利，那便是正道。蚀骨堂因此接受魔教邀请，可随着蚀骨堂一天天壮大，众魔教也渐渐对蚀骨堂有了异议，蚀骨堂遭到了正邪两方面的排挤。”
“单从修炼过程来看，这蚀骨术确实有点邪乎。”迦南默默道。。
“邪乎？”迦南母亲伸手摸了摸迦南头，“天下武学，但凡威力强大，其修炼不是条件严苛，就是形式诡异，其中不乏有危及生命的反噬之危。有需要童子开始修炼的童子功，有需要处子之身才能修炼的武功，甚至还有需要特殊生辰八字，五行属相。所谓正邪，不过是胜利者的论断。蚀骨术又剥皮又浸泡血水，给人邪门诡异的感觉，但跟那些所谓正道门派的武功相比，诡异邪门程度并无二致。我曾见过为了要正阳时辰出生以配合五行来修炼独门武功，在孩子还不足月的情况下强行生产，最后母亲惨死，孩子落下终生病症，这就是出自正道人士的所作所为。”
迦南点点头，摸着耳朵道：“娘亲所言甚是，在江湖上这几十年，诡异离奇的怪事也常常听闻，正魔不过是利己的杀戮口号罢了。”迦南抬头问道：“那位长老，告诉娘亲这些事情的长老是那场屠戮的幸存者？”
“并不是，他是不愿修炼蚀骨术，继续靠风水、药材与诗词维持生活的那一派的后人。历经几代人的努力，家族逐渐兴盛，终于小有所成，眼下江南各大城邑中均有他们的药堂，好像叫做‘揽文堂’。如果你有空，可以去福城的总堂打听一些消息来。”
迦南试探问道：“那这次事件会不会是他们那一派所为？为了……给同族人报仇？”
迦南母亲略一思索，道：“也不是没有可能，毕竟同宗同族，打断骨头还连着筋呢。如此血海深仇……并且‘半人’老先生的文献古籍大多留在揽文堂那一派，至于里面有没有夹杂这未被发现的武学招式便不得而知了。只是……”
迦南瞪大双眼望着娘亲，迦南母亲道：“只是他们经历好几代，如今才小有所成，若真要复仇，几乎可以说是跟整个正道门派宣战……”
迦南皱眉点头，欲言又止，最后轻声道：“我会查明的。”
迦南母亲温柔地笑着，伸手拿回佛珠，道：“娘亲面前没什么好犹豫的，想问什么就问吧。”
迦南小声问道：“娘亲可知这蚀骨术的命门，或者说如何对付？”
迦南母亲思索良久，道：“蚀骨术说的直白点就是强化自身某个部分，做到能跟刀剑媲美且不惧百毒，但也是有它的局限的。蚀骨术的施展需要内力来维持，而蚀骨术所消耗的内力又比一般武功招式要多的多。如果施术者强行持续施展蚀骨术，强化的部分就会坏死，如果超过施术者的极限，强化部位便会石化。因此蚀骨术并不尚长持久战。至于正面击溃蚀骨术的命门，可以说有，也可以说没有。只要能知晓对手炼制过程中的药水跟血水配比，自然能调制出相应的解药来克制。但光是药水就有无数种调配法，还不论血水以及个体因素造成的差异。因此，基本上来讲是无解的。不过从已知的所有蚀骨术的修炼者来看，蚀骨都只是部分蚀骨，例如蚀骨腿部，就修炼专门的腿功，蚀骨手部，就修炼拳法掌法等等。还未曾听闻有人做到全身蚀骨，所以即使破解不了蚀骨部分，也能攻击身体其他要害，以此来取胜。”
迦南长舒一口气，把时辰令收到怀中，道：“有娘亲这些情报，应该没什么问题。时候不早，我该动身前往尸骨沼泽了。”
迦南拿起身旁的纯青琉璃剑剑，站起身来。
“不多待一会儿吗？”
“任务已经接受，在半步林耽误了些时间，沿路还要收集些情报。如若只是单纯的蚀骨术，应该可以顺利完成，就怕有什么变数，早去好做些准备。”
迦南母亲点点头，柔声说道：“路上小心。”
迦南对着娘亲微微一笑，道：“娘亲放心吧。”
迦南转身欲走，突然停住不动，回头问道：“半山腰的半庵庙是否不再派人守卫了？”
迦南母亲抬头，眼里透着惊讶，问道：“何出此言？”
迦南把遇见止月的事情大致说了一遍，迦南母亲听完，站起身来，把长发扎起来，道：“我去跟皆尘师傅问问情况。”
迦南道：“要我帮忙吗？”
迦南母亲温柔地望着迦南，道：“放心吧，南禅庵的实力你最了解的，忙你的事去吧。”
迦南点点头，转身走到门口处，回头道：“如果那个叫止月的姑娘拜入庵内，望娘亲能稍稍照顾一下。”
迦南母亲笑着点点头，目送迦南。迦南看着那皱皱干干的树干，带着青苔的大石围起的水井，身形一闪，越过围墙，往阴影处隐去。
迦南抬头望向天空，明晃晃的月亮已挪至头顶，估摸着快要二更天了，整个南禅庵静悄悄的，只有夜巡队的成员还未睡去，轮流守卫庵内各个要害。这些迦南都了然于心，她就像一只狡猾的狐狸，在林中不断前进，轻易得避开所有陷阱。她从一个阴影飘到另一个阴影里面，从一个个要害据点的守卫背后滑过，很快她就出了南禅庵，直奔山道旁的密林而去。她左右轻踏，在树梢与树干之间跳跃，她的身形在月光斑驳的丛林中闪烁不定，只见其影不见其形。她一跃到先前那株大树树端，包裹静静的挂在那，孤零零的挂在树顶。她从包裹内取出青色时辰袍，穿到身上，把包裹背在背上，腰间挂剑，准备下山。