杏园宴。

　　大唐诸多盛会，杏园宴当属第一。

　　至于杏园宴来历，亦是可以说上一二。

　　话说，二十年前，大唐仁帝宁仲禅未到不惑之年，突然宣告退位。

　　彼时天下尚有五洲尚未平定，宁仲禅争鹿事业未半却突然退位，此中缘由民间议论纷纷。

　　宁仲禅退位后再未现身，有说宁仲禅沉迷佛道不愿再行杀戮之事，也有说宁仲禅与偷情宫女私奔天涯，更有说宁仲禅身患重病卧床不起，甚至还有说林婉贞已将宁仲禅秘密毒害。

　　不管哪种说法，宁仲禅结局毕竟涉及皇室要害，以上种种只停在百姓茶余饭后的嘴上，是真是假无人敢去冒死求证。

　　皇位更迭，引发朝堂震荡是惯例。

　　但宁仲禅退位却是毫无波澜，只因林婉贞铁腕治宫，把后宫清理的空空荡荡，宁仲禅除了嫡出太子宁炀、“野种”宁久微之外再无子嗣，九子夺嫡这种破事在大唐并没有发生条件。

　　太子宁炀由此顺利继承大统，年号未央。

　　未央，万岁千秋，圣寿未央。

　　年号起得着实不错，可惜褒贬不一。

　　武官眼里，宁炀年轻有为励精图治，秣马厉兵积蓄实力，定能完成宁仲禅未竟事业，当是“初日未央”。

　　文臣眼里，宁炀心思诡谲残害忠良，又实施苛政喜用重典治国，朝堂昏暗不见光明，当为“长夜未央”。

　　文臣武官矛盾频出互为对立，素来有之。

　　以上说法其实各有道理，只是须得解释这未竟事业指的是一统九洲，至于残害忠良，则是萧氏灭族以及太子太傅余节庵被贬等一系列事件。

　　不过话说回来，宁炀继位时尚处幼年，哪里执掌得了朝政，这所谓“初日未央”也好，“长夜未央”也罢，不都是龙椅执政的太后林婉贞一手操持。

　　皇帝，其实就是个背锅马仔。

　　扯远了，再说回杏园宴。

　　当年林婉贞为贺新皇登基，请来程希道任工部尚书，广招大唐能工巧匠，强征三十万徭役对大兴土木，耗时三年于上京城东南新建皇宫。

　　旧宫废弃，新宫当立，即为如今未央宫。

　　新宫落成之日，九洲剑魁勾陈山太一真人受邀前来祝贺，其于明德门御剑凌空，祭出九柄镇山宝剑，分落新宫八角及正中，布下九曲剑阵。

　　没毛病，林婉贞请太一来就是这个意思，皇帝年少且是龙胎肉体，若是让一群陆地武夫肆意出入皇宫，那还了得？

　　当然，除了作为新皇贺礼，九曲剑阵还有额外隐喻，便是太一借此表明五岳之首勾陈山，从此向朝堂躬身低头。

　　剑道魁首又如何，朝堂面前狗屁不是。

　　阵成之后，太一还指出新宫风水有缺：

　　“上京地势西北高东南低，气运由低至高倾向西北，而新宫设于城南，气运溃失严重，恐不能保江山永固。”

　　林婉贞不懂风水，听了太一的话赶忙招来徐承彦，要其提出破解之法。

　　经术三式，太乙天象、六壬地支、奇门遁甲，而徐承彦则是天下公认的奇门魁首。

　　徐承彦来到未央宫，撒土聚山扬沙成楼，顷刻间便如变戏法般以沙土炮制出上京城全貌。

　　飞沙走石容易，不过是气力催动，可扬沙塑楼却是一品武夫也做不到。

　　再看这上京沙盘，虽然仅丈宽大小，却是长街宫苑无不一一呈现，细腻之处可见雕花牌匾，徐承彦不过轻挥袖袍，便是技惊四座。

　　随后，针对上京风水缺陷，徐承彦略加思索提出“厌胜”之法，在西北城外气运繁盛之地引渠作池，以水将气运导入未央宫。

　　同时，将此处圈占成皇家后院，逢节日开放以聚龙气，匡正天运保帝王气数千年不溃。

　　这皇家后院，便是如今“杏园”。

　　工部修完杏园，程希道为讨好林婉贞，在杏园里加建十数座富丽堂皇的宫殿楼阁云台亭榭，并栽下百亩金杏树。

　　除此之外，工部还在园中挖出一江一湖，取名龙江凤湖。

　　每逢杏园开放，上京城中上至达官显贵下至平民百姓，尽皆蜂拥而至，或是樽壶酒浆笙歌画船，或是宴乐于江湖之上，一副太平盛景。

　　宁炀成年后，为了笼络天下士人通过科举为朝廷效力，选定殿试放榜之日邀请新科进士，于杏园大设筵宴以示恩典。

　　殿试放榜之日又恰是天乐节，因此最被朝野看重，此宴开办时，新科进士华服盛装乘高车宝马来到杏园参宴，排场浩大盛况空前。

　　这便是杏园宴由来。

　　······

　　殿试开局签到，萧遥领下白卷死罪。

　　不过此时衡鉴堂尚未把白卷呈到刑部，萧遥还没被定罪，自然也不会被批捕，暂时生命无虞且行动自由。

　　换作别人，这白卷呈到皇帝桌前，必定备足银两去衡鉴堂或刑部摆平此事。

　　这番道理萧遥也不是不懂，可他初来乍到囊中羞涩，压根没什么活动空间，只能走一步是一步，拿着杏园帖去往杏园。

　　死罪一事暂且搁置，先凑个热闹再说。

　　况且余节庵特意派人送来杏园帖，说不定早已为萧遥安排好出路，只是不肯明说罢了。

　　萧遥来到杏园，隔墙望见园中盛景忍不住啧啧称奇，正要持帖进园，却看到一青衫老头被门口校尉豪横拦下。

　　萧遥忍不住好奇围观，只见这老头年逾古稀衣着寒酸，却是皓首苍颜、慈眉善目，像是寻常老头，又不像是寻常老头。

　　“国子监博士可进不得杏园。”

　　原来校尉见多识广，认出老头身穿国子监博士服，但大唐国子监里即便是上流博士也最多不过正六品，哪里进得了杏园宴。

　　杏园宴，只有从三品以上才有入席资格。

　　老头衣着打扮不过是个普通博士，况且摸索半天又拿不出杏园帖，校尉自然要依着规矩将其拒之门外。

　　校尉照章办事，萧遥眼里却是蛮横无理。

　　萧遥自幼与教书为生的祖父相依为命，而国子监也是教书育人，他越看越觉得老头可怜，又陡然觉得老头和祖父有几分相像，便上前打抱不平说道：

　　“这杏园宴不就是升学宴，既然是升学宴就不该把老师拒之门外，大唐也是号称礼仪之邦，怎么一点不讲尊师重道。

　　在我家那地方，便是狂吠野狗见了老师也要憋住嘴巴。”

　　萧遥好言相劝不过瘾，竟是多嘴补上讽刺，惹得控鹤校尉当即火冒三丈，朝萧遥一拳打出。

　　控鹤校尉虽是生气，但也不愿在杏园宴门口多生事端，这一拳只使了一成力。

　　但萧遥什么体格，和弱不禁风没什么两样，不过挨了轻轻一拳却是被击飞三丈多远，疼得冷汗直流，在地上打了四五个滚才缓过来。

　　站起身来，萧遥刻意保持距离，远远地对着控鹤校尉一顿狂喷。

　　控鹤校尉斜眼瞪了一下，不予理会。

　　老头看看萧遥窘态，摇头笑了一笑，缓缓掏出腰间牙牌，随后感慨说道：

　　“我这老腐儒可真不中用，一张老脸连碗米饭也值不上。”

　　“这···”

　　老头所持牙牌造型奇特，镶金龙骨制成，牌上刻有五爪金龙，校尉看到后慌张不已，赶忙让出道来恭敬说道：

　　“小的有眼无珠，刚刚拦下大人也是职责所在，还望大人不要计较。”

　　校尉态度反转之快，看得萧遥目瞪口呆。

　　老头何方神圣，衣衫褴褛却有龙骨牙牌？

　　龙骨牙牌乃是皇帝佩物，身戴此物之人必然地位非凡，而老头正是林婉贞父亲，宁炀外公，当朝老国丈。

　　想当年，林婉贞便是受林国丈指点，才得以寻到六位陆地圣人并邀其出山，帮宁仲禅拿下半数天下。

　　林国丈身份神秘，即便是宁仲禅大婚亦未现身，近年来市隐于国子监做个普普通通的老博士，世间除了林婉贞以及几位陆圣，无人知晓其真是身份。

　　装逼打脸结束，林国丈随意朝萧遥问道：

　　“后生也算有些仗义，怎么称呼？”

　　萧遥看到林国丈把校尉的脸打得啪啪响，听到招呼赶忙走上前去，拱手回道：

　　“晚辈姓萧名遥。”

　　“嗯？”

　　林国丈愣了一下，随后大笑说道：

　　“你随我一同进这杏园，聊上几句。”

　　“这老先生认得我？”

　　萧遥看出林国丈表情异样，猜想这老头是不是认得自己，但又不敢直接问，只能暗暗吐槽道：

　　“怎么一个二个都神神秘秘的。”

　　······

　　杏园里，遍地张灯结彩，亭台楼榭之中一栋三层金顶木楼鹤立鸡群，名为紫霄楼。

　　此时司礼监已依着规矩设好宴席，紫霄楼是皇帝专用，名为紫霄宴，饮宴之时可睥睨杏园全景，帝王气势可见一斑。

　　两侧矮楼则是新科进士宴席，按照左右分为恩荣宴及会武宴，虽然看起来奢华无比，但比起紫霄宴来还是略显逊色。

　　恩荣宴，邀的是文科进士、三品以上文官及京城富豪。

　　会武宴，请的是武科进士、三品以上武官及正派掌门。

　　以上三宴，均由尚膳监按照御膳标准置办，九洲名菜胭脂鹅脯、芙蓉蟹斗，在这里只能算是开胃小菜。

　　正可谓：

　　仙厨千品，圣酒百壶，

　　荤素兼备咸甜并陈，水陆之珍应有尽有。

　　除了统一菜品，尚膳监还搜集天下名贵食材，按照不同宴席做了特色珍馐。

　　例如恩荣宴，特意备有雕花玉露圆、汤浴绣丸以及印花宫棋，以及芳香淡雅的无忧、兰醑、醁醽，这些酒菜食补药补一应俱全，有醒脑健智奇效。

　　至于会武宴，则额外备有凤凰胎、白龙臛以及寅巳羹，酒水摆的是烈如昧火的龙膏、虎骨、鹤年，可以增肌强骨，对于习武之人而言乃是大补。

　　走至紫霄楼下杏林前，林国丈朝萧遥问道：

　　“左文右武，你想去往哪边？”

　　萧遥脑子一抽，指着紫霄楼回道：

　　“左右都不去，去紫霄楼如何？”

　　这话虽然狂妄，却是萧遥有意为之，他看林国丈慈眉善目毫无敌意，若认得他亦必然知道赤子摘星，才借此试探。

　　但萧遥若是知道林国丈身份，估计肠子要悔得青透，怕是要把说出去的诳语从屁股再给塞回去。

　　林国丈微微一笑，不以为意淡然回道：

　　“不怕惹出麻烦，我带你上去。”

　　紫霄楼在林国丈嘴里说得如此轻松，萧遥顿感此人非同凡响，可这番话又让他看不透林国丈究竟是否与自己认识，只能尴尬挠头回道：

　　“我对做皇帝毫无兴趣，刚刚不过是说笑罢了，前辈莫要介意。”

　　林国丈笑了一笑，语气似在劝慰：

　　“有时候，黄袍加身是天命使然，才不管你有没有兴致，不过话说做皇帝有什么好，即便是桌上佳肴百盘，后宫佳丽三千，却是活得战战兢兢如履薄冰，一点都不快活。

　　江湖、市贾哪个不比朝堂有趣？”

　　林国丈此番话，似在点透萧遥赤子摘星之命，又似在讥讽宁仲禅。

　　萧遥猜来猜去看不透林国丈本意，又不敢挑明了说，但想来这老先生虽是语气清淡，但身份却似是凌驾于皇帝之上，于是嘿嘿一笑，请求说道：

　　“晚辈既不想当皇帝，也不想做官，倒是想去会武宴投身剑道，斩妖除魔御剑飞仙。”

　　“不过···”

　　萧遥突然想起脑壳子上还顶着死罪，讪讪说道：

　　“不过晚辈一时糊涂考卷忘写了名字，过几日便要被刑部捉去问罪，只怕我这妖还没斩脑袋已经没了。”

　　“噢？有这种事？”

　　死罪又怎样？即便是诛九族，还不是林国丈一句话的事。

　　但林国丈并不愿亲自干预，只说道：

　　“这杏园宴尽是青年才俊，那些达官贵族、富家巨豪以及武道宗师来赴宴，或为招婿或为招徒，你这忤逆之罪本来就可大可小，说不定被哪个看上给你求情免了去。”

　　按照林国丈说法，萧遥若能在杏园宴上找个铁板靠山，死罪或许可免。

　　“但这不扯淡呢么。”

　　林国丈虽是是指出明路，可杏园宴不过两个时辰功夫，这么短时间被人看上收去做女婿，萧遥反复觉得不靠谱，不由失落。

　　看萧遥脸色难堪，林国丈笑道：

　　“年轻人吃些苦头终究不是什么坏事，你若是能活过今秋，老夫倒是可以指点你一二。”

　　“我要能活过今秋，找谁指点不行。”

　　萧遥颇感无奈，但出于礼貌还是连声道谢。

　　林国丈带萧遥来到会武宴，随便找了位置坐下，而后说道：

　　“武界分剑、灵、魔、兵四道，均以九品境最低一品境最高，一品往上剑道开天、灵道游玑···

　　若殿试武科拿到进士及第，可去勾陈山点化台，由五岳宗师赋予一等武道天资，不出十年便可修成武道三品境。”

　　照这般说法，萧遥错过了殿试金手指，去不了点化台，便是狗屁天资没有。

　　林国丈又宽慰萧遥道：

　　“像你这般名落孙山没有武曲点化，资质和凡人无异，但若能争得朝夕再修炼个百八十年，也不是不能修成三品境。”

　　萧遥无语，心里嘀咕：

　　“百八十年？我去，那还修什么道，直接给自己修棺材得了。”

　　看萧遥一脸焦躁，林长柏又安慰道：

　　“白卷一张便是胸中无道，胸中无道便不会被八道禁锢。

　　持剑，要清心寡欲；入魔，要唯我独尊；修灵，要兽心人面；掌权，要尔虞我诈；统兵，要甘死如饴；藏智，要精于算计；求财，要爱钱如命；怀才，要洒脱不羁。

　　人生之道，当是心忧天下又有家长里短，既是视死如归也可苟且偷生，何必非要陷在所谓的‘道’中？若你能真正做到不拘于形、不役于心、不困于道，才是真的厉害。”

　　林国丈洋洋洒洒，萧遥却只听懂了五分。

　　但这并不关键，萧遥察觉林国丈似乎刻意在遮掩什么，猛然问道：

　　“前辈，此处是何处？”

　　林国丈一愣，淡然回道：

　　“此处，此处是杏园。你只当这是一次历练，其他问题不用过分纠结。”

　　林国丈不愿多说，萧遥只能就此作罢，只在心里反复琢磨。

　　临走时，林国丈突兀问道：

　　“你想行侠仗义，可有想过这世间何为善何为恶？而这恶又如何才能根除？”

　　这问题高度太高，萧遥一时半不知该如何作答，想了半天才答道：

　　“前辈这问题太过高深，得是那什么天尊才考虑的事。”

　　萧遥一语中的，林国丈面色愕然。

　　不过萧遥并未发觉林长柏身份被他无意言中，又自顾自地说道：

　　“这世间犹如茅厕，‘恶’就像茅厕里的污秽和蛆虫，人们嫌它臭气熏天纷纷避犹不及，可人们不拉屎就要憋死。

　　如此来看，所谓‘恶’，不过是人们为了活着不得不拉出的腌臜罢了，根除是根除不了，只能扫得勤快一些。”

　　林国丈皱皱眉头，起身说道：

　　“你随意吃喝，咱们有缘再见。”

　　说罢，林国丈飘然离去。

　　萧遥望着林国丈神仙背影，感叹道：

　　这老先生和余节庵一个样子，逼格够高却不愿帮我，如此看来求人不如求己，还是想办法在这幸园宴寻个靠山，解掉我那白卷之祸。

　　感叹之后，萧遥竟是无意中看到张归陵也来了这会武宴，正独坐一桌旁若无人地自斟自饮。

　　萧遥正想起身去打个招呼，却被一人按回座上。

　　“萧遥！”

　　“垂拱？”