五月初三。

　　天刚蒙蒙亮，夏宇他们就被徐队正拍门催促着起床吃早饭了。

　　匆匆吃过早饭，夏宇他们第五营就和第一营、第二营一起背着干粮、被褥等辎重出了乡兵营地，跟着陈捕头和王团长离开了南平乡。

　　最后留守乡里的，只有战斗力最弱的第三营和第四营。这两个营的乡兵，近半是四十多岁和五十多岁的中老年人。他们的身体远不如二三十岁青壮年组成的第一营、第二营，以及夏宇他们这些十几岁年轻小伙子组成的第五营。

　　“哈哈，终于可以外出，不用闷在乡里了！”

　　队伍出了乡集往西后，夏青松就撒起了欢，走路都变成蹦蹦跳跳地小跑了。

　　林浩也被夏青松带得蹦蹦跳跳小跑了起来，心情舒畅地附和道：“可不是嘛！以前天天山里来河里去的耍，最近被圈着憋了快一个月，我骨头都感觉生锈了！”

　　夏宇笑笑没说什么。

　　队友们长于山野，打小就野惯了的，不像现代社会的学生那般圈养惯了，这新兵训练加乡集巡逻的近一个月规律生活可拘束坏了他们。

　　然而一个多小时后，夏青松、林浩等人撒欢的精神头就没了，一个个蔫了吧唧变得无精打采了起来。

　　往常从野猪屯走到乡里也要一个多小时，夏青松他们走起来都没多少累的感觉。但是，这次陈捕头带的路实在是太难走了！

　　陈捕头带着大家进入西边的土台岭后，走的路连乡民砍柴伐木常走的山路都不如，而是野兽穿行山野踩出来的小径。

　　这种山野兽径狭窄崎岖难行就不说了，有些路段野兽能够钻过去，但携带刀枪背着干粮、被褥等辎重的乡兵却不好通过，总不能也扛着辎重钻灌木丛荆棘丛吧？

　　这就需要开路先锋了！

　　现在在队伍最前头劈灌木砍荆棘开路的是乡兵第一营，这活比六七月农忙时割稻子还累人。

　　而且，队伍走走停停的，赶路速度根本快不起来！

　　这还是因为土台岭山高不过百八十米，山坡平缓不陡峭，要是进入的是东边的大山，众人早歇菜了。

　　“路都没有，能找到盐匪老窝吗？”

　　汪卫国杵着枪杆小声抱怨道。

　　虽然陈捕头和王团长一直不说他们此行的目的。但乡兵们又不傻，结合前几天的私盐案就猜了个八九不离十，此行兴师动众的准是去围剿独眼狼那伙盐匪！

　　夏青松叼着根茅草斜靠在汪卫国旁边的歪脖子树上，手里还摩挲着昨天新得的雁翎钢刀，唉声叹气地说道：

　　“小汪你说得那都是小事。能不能找到盐匪我都无所谓。找到了大不了干一仗，说不定还能趁机再发点小财；找不到就当做游山玩水，也总比闷在乡里好。”

　　“但是唉，等轮到我们第五营到最前头开路的时候，可怜我这宝贝的精钢锻造的雁翎钢刀还没有狂饮妖兽血，就要去砍那些枯藤朽木了。唉，一想到这，我就心如刀绞、心如火焚、心如死灰，我可舍不得我的心肝宝贝去——”

　　“你够了啊！都显摆两天了！”汪卫国嫌弃地瞥了夏青松一眼，“还有，不要叫我小汪，咱们都是同一年生的。”

　　夏青松呸地一声把嘴里的茅草吐了出来，没好气地道：“我堂哥叫你小汪时你怎么不说，偏我叫你时你废话多？”

　　“什长当然可以叫我小汪了！”汪卫国鄙视了夏青松一眼后，又朝偏头看过来的夏宇笑了笑，道，“什长是正式武道学徒不说，他还比我大四个月，叫我小汪正合适。你呢，跟我一样是十一月生的，我还比你大几天，你觉得你叫我小汪合适吗？”

　　夏青松闻言伸了个懒腰，语气很是随意地道：“合适，有什么不合适的？名字只是个称谓，叫啥都还是一样的你。你以后也可以不叫我青松，改叫我小夏、小青或小松啊！”

　　“你个癫佬！”

　　汪卫国骂了一句后不再理会他了。

　　夏宇则是听得有趣，那句“名字只是个称谓，叫啥都还是一样的你”说得有些深度，看来堂弟有做哲学家的潜力啊。

　　就在夏宇他们聊天打屁等待前锋打通道路的时候，王团长也在跟陈捕头着急上火。

　　“陈大人啊，就没找到一条好走些的路吗？我们只准备了来回一共四天的干粮啊，要是因为路况耽搁了太多时间，到时候大家饿肚子怎么办？”

　　陈捕头拍了拍王军的肩膀，解释道：

　　“老王啊，这也是没办法的事情！据黄大牛交代，他当初就是打猎追捕一头受伤的金钱豹时发现独眼狼那伙盐匪的老窝的。所以顺着他交代的路线走，大部分时候走得都是野兽小径，道路崎岖难行是早有预料的。”

　　“因为时间太紧，我又怕再耽搁下去会泄露消息，让独眼狼那伙盐匪提前有了防备。所以一等到派出的手下确认盐匪老窝位置不假后，我就让你赶紧出兵。哪里有那个闲工夫去打探一条好走些的路啊！”

　　最后，陈捕头还不忘安抚王军：“你也别慌，明天天黑之前肯定能抵达盐匪老窝所在的小海湾。到时咱们剿灭了独眼狼他们，搜刮搜刮他们的老窝，怎么说也能够凑出三百多人一两天的粮食吧？放心，饿不死人，闹不出什么乱子来的！”

　　就这么走走停停，直到将近中午时分，夏宇他们才算是走出了土台岭。

　　土台岭虽说不过百八十米高，但是岭上却异常的宽阔平坦，少说也有两三千米宽，像一座唱大戏的土台子。而且土台岭上树木茂盛，荆棘丛生，毒蛇毒虫时有出没，耽误了夏宇他们不少时间。

　　草草吃了些干粮当做午饭后，夏宇他们就进入了土台岭西边的广阔草泽区。

　　这片广阔的草泽区，本质上是北边大肚河和南边流沙河的泥沙冲积沉淀形成的一片入海平原。不过目前大部分区域被淤泥沼泽覆盖，长满了茂密的茅草芦苇，并不适宜人类居住。

　　扑棱棱——

　　下午轮到夏宇他们乡兵第五营在前头开路，才弄出点声响就惊起了一大群水鸟。

　　“甘宁，甘宁，赶快射几只鸟下来啊，晚上打牙祭！”

　　夏青松看着飞鸟急得直跳脚，恨不得举着雁翎钢刀飞到天上去劈砍。

　　“哈，青松你也太看得起我了吧？”

　　甘宁斩断身前的一丛茅草后，扶着腰苦笑道：“我这水平射个静止不动的野猪野兔还勉勉强强。你让我射飞在空中的白鹭，还那么小只，怎么可能射得中？”

　　夏青松望着飞远了的白鹭群，一脸可惜地说道：“咱们新兵队五个什里就数你箭术最高，你不试一下怎么就知道射不中，万一瞎猫碰上死耗子了呢？”

　　“青松你就别瞎撺掇了！”

　　夏宇没好气地训斥道：“这里到处都是芦苇荡茅草丛，箭支飞出去后你能再找回来？咱们队每一把弓的箭支都是有数的，找不回来你看徐队正会不会扁你！”

　　夏青松无趣地撇了撇嘴，只得又抡起他心肝宝贝的雁翎钢刀去斩身前的茅草丛。

　　开路时惊起水鸟还是好的，要是惊扰到了草泽区的鳄鱼或水蟒就得小心了。

　　草泽区的鳄鱼和水蟒大概是没怎么见过人类，更没怎么吃过人类的亏，发现夏宇他们后竟然毫不犹豫地就扑咬了过来。

　　显然，这是把夏宇他们等同于平日里来草泽区觅食的野猪野鹿了！

　　夏宇还能怕它们，鳄鱼这玩意他在老家的鳄鱼潭不知道宰了多少，水蟒更是比鳄鱼还好对付，每次发现鳄鱼或水蟒的踪影他都第一个冲上去。

　　那可都是肉啊！

　　当晚，夏宇他们在一处地势稍微高一些的地方宿营。

　　这处陈捕头挑选的宿营地，相对别处的淤泥沼泽更加干燥一些。

　　其实说是宿营，但三个乡兵营根本没有一顶帐篷，夏宇他们就跟露营一样。

　　乡兵们没有帐篷也是有原因的，因为往年他们在本乡本土剿杀兽群都是当天去当天回的。不在外面过夜，也就用不上帐篷，自然上面的官老爷也不会多此一举的配发帐篷了！

　　毕竟南平乡地方也不大，只有一个乡集和六个村屯。走得快的话，最远的野猪屯、火烧屯和花蟒屯也就一个小时左右的路程。

　　而且乡兵剿杀的兽群也是经过挑选的，优先剿杀一乡六村屯附近那些喜欢袭击人类的兽群。像夏宇老家鳄鱼潭的鳄鱼，就因为是些家里蹲的宅男，不会外出袭击人类，且又占着水潭的地利，所以一直没有被乡兵选为剿杀的目标。

　　喔呜～～喔呜～～

　　远处传来猫头鹰的叫声，晚上听起来怪渗人的。

　　好在露营地点起了一堆堆的篝火，些许火光能够安抚乡兵们内心的恐惧。

　　虽然进入五月份后白天已经有些闷热了，但是夜晚野地露营的话风大湿气重，还是有些凉嗖嗖的感觉，所以乡兵们都以什为单位围着篝火睡觉。

　　今晚夏宇他们第二什没有被安排去轮岗放哨，所以吃过干粮和烤肉后，夏宇早早地就钻入被褥中睡觉了。

　　毕竟白天赶了一天的路，又轮流在前头开路，很是辛苦疲惫，一躺下就能睡着。

　　与此同时，西边一处被海岸小山包遮挡的隐蔽小海湾内，三个光着膀子露出茂盛胸毛的汉子正聚在一间屋内喝酒。

　　其中一名脸上有道蜈蚣状狰狞刀疤的矮壮汉子，先是给坐在方桌北边主位的独眼中年大汉倒满酒，然后才开口说道：

　　“老大，自从咱们跟那杨船夫闹翻后，已经两个多月没进项了。上个月把那不知天高地厚的杨船夫宰了后，更是惹恼了南平黄家，如今南平这条路子暂时是没指望了。咱们可得尽快搭上一条新路子啊，要不然盐仓都快堆满了，但粮仓里的粮食却坚持不了二十天了。”

　　北边主位的独眼中年大汉端起酒碗咕噜咕噜两下喝完，这才对左手边的刀疤脸矮壮汉子说道：“刀疤，你说的我又不是不知道。我前些天出去就是和北边的钻山豹商谈贩盐的事，可他奶奶的压价太过分了，我暂时没有答应。”

　　顿了一下，他又接着说道：“至于粮食的问题。那就削减那些贱民的口粮，反正他们少吃一些照样干活！然后再联系毒书生买粮，跟他说，要是这批的粮价还是比市价贵一倍，我独眼狼以后就找别家买粮了！哼，以为没有他孙誉夫我们就得饿死吗？”

　　原来，这名瞎了右眼只余一只左眼的独眼大汉就是跟南平乡黄家勾结贩卖私盐的盐匪老大独眼狼！

　　等独眼狼口中的刀疤再次给他倒满酒后，他又咕噜咕噜两口干完。

　　独眼狼长呼了口气后，又朝右手边那名两只耳朵都被利器割掉了的高个汉子问道：“对了聋五，南平那边自从黄家人灭了那个姓杨的户长满门后，如今局势怎么样了？”

　　那名没有耳朵的高个汉子聋五恭敬地回答道：“老大，南平乡最近查得很严，弟兄们都靠近不了，据说到处都是巡逻盘问陌生人的乡兵。他们最后只从两个货郎那拐弯抹角打听到，听说先是县衙来了个姓陈的捕头，后来又来了一个姓萧的东荒都征兵使和三个县衙的典史大人，看情况黄家估计要糟了。”

　　从聋五的话中可知，陈捕头安排夏宇他们巡逻乡里还是有作用的，至少延迟了他们的耳目。让他们至今还不知道黄家人已经被逮捕并在前日审判完了的事情。

　　独眼狼沉思了一会儿，才说道：“最近别让弟兄们再去南平打探消息了，小心露了马脚被逮到。咱们只要躲在这个隐蔽海湾内，天王老子也找不到咱们这儿的！”

　　矮壮汉子刀疤竖起大拇指道：

　　“说起来还是当初老大英明有远见！不惜费上一番周折，也要把交货地址选在土台岭那边，还又设下数道保密安排，这才没让黄家人打探到咱们老窝的位置！”

　　“如今就算黄家人被官府逮起来刑讯逼供泄了贩卖私盐的事，但也逼供不出咱们的老窝在哪，哈哈哈……”

　　三人一起哈哈大笑了起来。