突来的变故，出乎了一人一妖的预料。
苏明真站在台下，眼睁睁看着赤鷩鸟的气息从有到无，直至彻底消失不见，失去了踪影，好似从未出现过一样。
被紫气浸染的高大烘炉似是完成了自己的使命，再次虚幻起来，三根鲜红艳丽的长长翎羽落在原地，闪耀着微光。
与此同时，苏明真失去了对焦炉火阵的感应，其中啸父遗留的力量也不见了踪影。
至此，这座啸父曾经用来苦修、又借此升天的高台，彻底沦为了平凡之物。
“所以，赤鷩所寻找的神物，就是这东西吗？”望着掌中的针状物什，苏明真若有所思。
尽管他不知此物来历，但看赤鷩费尽心机寻找，就知道不是凡俗可比。
恐怕就连赤鷩老巢丹崖上的丹木灵实都远远不及此物珍贵。
小心将松针状物什收入囊中，苏明真抬手一招，三根火红翎羽飘入了手中。
感受着翎羽中隐藏着的精纯火气和澎湃力量，苏明真面露诧异，随后眉头微动，用玉角弓上的皮筋绕着翎羽扎了几圈牢牢绑住，放入包袱。
赤鷩虽死，但其在方圆之内称王称霸数百载，定然搜罗了不少好物，尤其是那株罕见的丹木灵树。
此木多生于崦嵫之山，长出的果实大如西瓜，红皮黑瓤，普通人服用，不仅能伤病尽消，还能多出御火奇能。
先前他往丹崖，一是为了寻找烈火精气铸就道基，二则是灵实尚未成熟，三又要以此引走火窟中的妖物，所以也就没有去打灵实的主意。
但此时既然灵实未被鹰妖精魄毁去，他又铸成了道基，丹崖中能对他构成威胁的，只有乌鸦妖禽，苏明真自然也就不会白白放过。
不过在此之前......
感受着冥冥中注视着的恶意目光伴随赤鷩身死而化解，苏明真心头压着的巨石消失，念头通达，有种立刻打坐修炼的冲动。
他也不去压制，回到高台上，运转起了《流火丹诀》。
稍稍运转功诀，就有股精进之感，先前迟迟无法凝练而出的流火丹气，也有凝聚迹象。
眼帘垂落，苏明真似睡非睡、似醒非醒，俊秀面孔泛起淡淡红芒，随着呼吸吐纳，红光明灭不定，忽隐忽现，格外神秘，又有种强大之感。
功诀运至顶点，关元气海动荡，一身修为显化的烘炉之象中，陡然喷出一道烟气出来。
苏明真张口一吐，烟气便悬浮在身前。
只见其通体朱红，望之好似瑰丽云霞，随着心意涌动不定，又如炎炎烈日，散出彤彤火光，照得方圆皆明。
这便是流火丹气。
虽仅此一道，但用来对敌，有销铁熔金之能，但凡沾上一点，就会涌起熊熊之势，难以扑灭。
更妙的是，此火乃炼气士功行寄托，遇水不灭，仗此护身，能视世间凡火如无物。
轻轻一吸，丹气沿着十二重楼垂落，重归烘炉，被温养、锤炼。
苏明真站起身来，有淡淡烟气相随，一派仙家风采，任他迈步走动，也不见散落消失。
“不愧是道基之境，的确可以称得上一句炼气士了。”苏明真面露喜色。
“该去丹崖了。”
此时他功行有进，哪怕不用玉角弓这件法宝，丹崖中的诸多妖物也不是他对手。
在离开前，他以指作刀，在升天台上留下一行小字后，才再次往丹崖火窟而去。
与之前不同，这一次他是催动极速神力前往。
......
朝歌通往巨桥的道路上，一行上百人身披甲衣，各执兵刃，在旗幡招展下，不断行进。
为首中年人骑乘一匹通体火红的骏马，端着一杆世间难见的神兵宝枪，黑髯垂胸、面有威仪，沉声说着些什么。
身旁之人不断回应。
“君侯所言甚是，崇侯虎若要出兵，恩州必成大患，事已至此，须得及早防备。”说话这人生得面如重枣、须似金针，身披红袍锁子甲，一副沙场猛将打扮。
更引人注目的是其座下骑乘，赤目金睛、状如狮虎，竟是匹难见的火眼金睛异兽。
再看其说话之时，目中有湛湛神光显露，便知此人不是凡俗之辈。
“恩州小城，我若动手，反掌就能取来。”中年人神色如常，说出的话语却是霸气非常。
但身旁两人都没有反驳。
眼前的君侯，虽只是天下八百诸侯之一，但麾下兵多将广，粮草充足，论实力仅在四位伯侯之下。
“真正的大患，仍是崇侯虎此人。”提起这个名字，中年人咬牙切齿，看向了另一人，问道：
“我听郑伦将军所说，那夜恩州伯之子欲对我儿动手时，陈壮士也在身旁？”
正低头听着两人对话的陈姓之人抬起头来，露出了一张熟悉的冷峻面孔，正是被苏明真派出的陈季贞。
在离开升天台后，他被郑伦将军带着一同赶往朝歌城外，接应苏护离开。
而中年人和猛将装束之人，自然便是冀州侯苏护，以及督粮官郑伦了。
听到发问的陈季贞拱手答道：
“的确如此。那夜张松带人前来，杀了小人兄弟，连小人也被其奴仆重创，幸好有郎君出手，救下了小人一命。
“而在郎君言语逼问之下才知，正是崇城来人，以继承恩州伯之位为诱，才引得张松对郎君出手。”
“果然是崇侯虎。”确定了先前郑伦所言，苏护面上有怒意浮现：
“早晚要除去此人。”
“君侯不必着恼，小郎君并非福薄之人。”骑乘金睛兽的郑伦眸光闪动，突然开口：
“而且陈壮士也说过，小郎君得遇仙缘，习得古仙传承，等小郎君修成道法之后，再应对崇城威胁，也是不迟。”
提起此事，苏护心内也是惊喜，但他还是向郑伦表达了歉意，道：
“本还想着回到冀州，好让小儿拜郑将军为师，如今看来是他福气不足，无缘拜入将军门下。”
“君侯说笑了。”对于这等言语，郑伦可不会信以为真，客气道：
“小郎君天生不凡，生来就有异象随身，可不是我能教得了的。”
......