兰若县。

　　方圆百里最大的县城。

　　远在云县之上。

　　城门高大、厚重，城墙规整、平滑，城内百姓，人稠物穰。

　　陈玄芝带着牛岭村百姓，浩浩汤汤直奔斩魔司衙门。

　　县城好事者奇怪，指指点点。

　　“陈玄芝？铁匠铺陈老头的孙子，他不是随庞三山追妖逐魔了吗？为何自己回来，还带这么多人？”

　　“嘘，小点声，你看他背着的包裹。”

　　包裹鼓鼓囊囊，尸魔鲜血流干，狼妖的血却浸透了布，现今已呈黑褐色。

　　“哎呀！人头？”

　　“什么人头！我看是妖魔头！”

　　近些年，兰若县不太平。

　　匪众占山为王，拦路打劫商旅，妖魔作祟，闹的人心惶惶。

　　燕赤霞走在陈玄芝身边：“何不回趟家报声平安？”

　　“爷爷尽管卧病在床，却有宁采臣照顾，我相信他。”

　　“宁采臣？他是何人？”

　　“来兰若县收账的书生，暂时住在铁匠铺旁的民宅，已经没钱付房费了，此行回来，打算留他在铁匠铺居住。”

　　燕赤霞叹道：“生活不易。”

　　“燕兄。”陈玄芝忽然问道：“人鬼当真殊途吗？”

　　“千真万确。”

　　“如果相恋难分，该当如何？”

　　燕赤霞注视着少年侧脸，失笑：“小兄弟为何忽然有此问？”

　　“只是好奇，没有好鬼吗？”

　　“人死执念难消，便成鬼，既然是生前执念，小兄弟说，有好鬼吗？”

　　“若是她被妖魔控制，身不由己害人？”

　　燕赤霞反问：“听过为虎作伥的故事吗？”

　　“听过。”

　　“我遇见数次虎伥，皆跪地泣言，他们被逼无奈，罪魁祸首为虎妖。小兄弟信不信？”

　　“半信半疑。”

　　“不错，如果我放过他们，万一又害人，无辜之人相当于死在燕赤霞手里。”

　　陈玄芝接着道：“该杀虎妖，以绝后患。”

　　“一旦做了虎伥，再难超脱。”

　　“杀！”

　　“小兄弟的疑问，已经自己回答了。”燕赤霞笑道，“我相信世上有好鬼，但放了他们，日后再度害人，良心难安。”

　　“况且，人鬼殊途，不可能有好结果！”

　　斩魔司衙门，就在不远处。

　　门庭威严，进出之人，皆是身穿斩魔司衣袍的好手。

　　“燕兄，希望记住自己说的话……相信世上有好鬼。”

　　“小兄弟宅心仁厚。”

　　顿了顿，燕赤霞补充道。

　　“杀伐果断。”

　　一大伙人来到斩魔司，自是惊动小旗王定风。

　　他带人赶来，站在陈玄芝众人之前。

　　巡视四周，未曾找见庞三山身影。

　　“人呢？”

　　“死了。”

　　王定风吃惊道：“庞三山虽不是修行人，却苦修一十三年，差最后一步，便可进小采气境界，怎能会死？”

　　陈玄芝讲述编排好的故事。

　　王定风回头观察了眼同僚表情，都有些不相信。

　　庞三山摸到采气境界门槛，此前已说，他会很惜命，等到进入小采气，再以命相搏妖魔。

　　斩魔司派两人追妖逐魔，庞三山的任务，为查探妖魔情报，待斩魔司处置完要案，回头解决。

　　和少年所述，大相径庭。

　　“庞三哥是好人、是英雄！”

　　解下包裹，亮出尸魔、狼妖头颅。

　　“昨日狼妖掳走牛岭村牛彩儿，我与燕赤霞燕道长一路追踪，侥幸斩杀狼妖，救走牛彩儿。”

　　陈玄芝转身，面向跟来的牛岭村百姓。

　　“他们，可帮我作证！”

　　霎时间，牛岭村百姓七嘴八舌描绘陈玄芝怎样英勇仁义。

　　王定风听的脑袋都大了。

　　“庞三山当真被妖魔吞个尸骨无存？”

　　“绝无一句虚言。”陈玄芝满脸认真严肃，瞬间变成哀切，“庞三哥非常照顾我，见我有几分修行之才，路上说了许多关于修行的见闻。他的死，我十分伤心。”

　　王定风叹道：“也罢，或许如你所言。庞三山奋尽全力搏杀妖魔，可惜棋差一招，被吞了个尸骨全无，你趁机斩杀妖魔，为他报仇。后又怕妖魔诡诈，一把火烧了个干干净净。”

　　“答应你的条件，斩魔司不会食言。今日且回家休息，明天来此领取报酬。”

　　陈玄芝抱拳：“希望王大哥为庞三哥报功！”

　　“不必如此，庞三山是为兰若县百姓死的，他的功劳，谁都抢不走！”

　　王定风逼近，稍稍眯眼：“包括你，同样抢不走庞三山功劳。”

　　紧接着，朝燕赤霞道：“燕道长为民除害，斩杀狼妖，作为兰若县斩魔司小旗，必有厚报，不知二十两白银，可够？”

　　燕赤霞笑道：“斩妖除魔，是修行之人本分，岂能让钱财脏了真心？”

　　说罢，对陈玄芝抱拳道：“小兄弟，有缘再见，贫道告辞了。”

　　“燕兄去哪？”

　　“兰若寺。”

　　王定风顿时喊道：“且慢。”

　　“兰若寺去不得？”燕赤霞疑惑问道。

　　“燕道长这边说。”

　　王定风拉着燕赤霞远离人群，“我看燕道长是正派道家高人，所以才劝道长千万别去兰若寺。”

　　燕赤霞失笑：“兰若寺是尼姑庵？”

　　“若是尼姑庵倒好了！道长有所不知，那兰若寺荒废许久，近些日子，却是妖魔出入、鬼怪横行，斩魔司头等大事就是铲除已成魔巢的兰若寺！”

　　王定风十分无奈。

　　“可惜，斩魔司折损好些好手，别说揪出兰若寺妖魔头领了，小妖小魔也未杀光。”

　　燕赤霞哈哈大笑：“好好好，兰若寺非去不可。”

　　“道长……”

　　“斩妖除魔、护佑百姓，乃是九死一生的险路，假若妖魔霸道，就驻足不前，被害死的百姓何辜？我等修士，难不成全是饭桶？”

　　拜别王定风，燕赤霞打定决心去那城北十里的兰若寺。

　　陈玄芝紧走几步，拉住他：“燕兄，小心为上。”

　　“小兄弟，你也保重。”

　　不再多言。

　　一身破旧道服，背剑，燕赤霞拿起挂在腰间的酒葫芦，忘了早就喝光了酒，尴尬重新挂回，这位三十些许、身无分文的道士，大步前行，似乎兰若寺不是妖魔鬼怪巢穴，而是山川妙境、富贵园林。

　　牛岭村百姓为宣扬陈玄芝功绩，拉着行人说个不停。

　　少年尽收眼底。

　　王定风冷笑问道：“你爷爷卧病在床，为何还不回家照料？”

　　“刘喜哥呢？”他问。

　　“刘喜？死了。”

　　陈玄芝一怔，沉默不语。

　　后，拜别牛岭村众人，往铁匠铺走去。

　　宁采臣相貌俊美，身材修长，衣着洗的发白，即便落魄，亦有温润如玉的书生气质。

　　“陈兄弟，你可算回来啦！”