斜阳残照。

　　一辆马车正在官道上疯狂疾驰。

　　驾车之人身着捕快官衣，个子魁梧面容硬朗，是个铁塔般的壮汉。

　　他叫曹猛将，身形虽猛，但并非什么大将。

　　他只是祁山县衙里一个小小的捕头。

　　曹猛将曾以为只要当上捕快，就能除暴安良保家卫民。

　　但现在他却觉得窝囊无比。

　　堂堂县衙，朝廷的官府，百姓的父母官，居然全是一帮软骨头。

　　眼睁睁的看着百姓惨遭【玄清教】欺压、屠戮、就连要上贡给朝廷的天石矿都被霸占。

　　然而县衙却连屁都不敢放一个，只能夹着尾巴做人，简直窝囊到了极点。

　　越想越气，手中的马鞭狠狠挥舞，生怕晚了进不了城门。

　　今天驾车出城是因为收到驿站的飞鸽传书，说新任知县已朝祁山县城赶来。

　　老县丞吩咐他驾车出城接人，但等到黄昏也没看见新任知县的踪影。

　　眼见即将天黑，他不得不赶紧返回县城。

　　因为最近城外闹妖，每当天黑之后，就有飞头在城外神出鬼没，专门捕杀行人。

　　被杀之人，全身血液都被吸干，仅剩一张人皮。

　　如同晾干的衣服挂在树上，风吹就荡，恐怖渗人。

　　若是晚了时辰进不了城门，他必死无疑！

　　架着马车转过拐角，曹猛将就看见一道青袍人影似闲庭散步般，踩着落日余晖不紧不慢的在官道上行走。

　　马车与人影交错那一霎，他瞥到青袍人风尘仆仆，似乎是个落魄书生。

　　“好像是个外地人？”

　　“此路一条道直通县城，照他这个速度，天黑后都赶不到城门。”

　　曹猛将轻声嘀咕，心中有些不忍。

　　可看着太阳已经落山一半，他心中的不忍很快就转为焦急。

　　“误了时辰，玄清教的那些狗道士必然不会放我入城！”

　　他咬牙暗骂，权当什么也没看见的闷头赶车。

　　可仅仅才跑出几十米，他陡然狠狠抽了自己一巴掌，勒停马儿调转车头，风驰电掣的返回那书生旁，急迫问：“是去祁山县的吗？”

　　书生略微错愕的点头，有些不明所以。

　　曹猛将道：“我是祁山县的捕头，快上车我送你一程，晚了城门关闭，谁也进不去。”

　　听到祁山县捕头几个字，书生有些诧异的看着他。

　　不过倒也不像其他读书人那般矫情，袍子一撩就坐了上去，但并未钻进轿厢，而是与曹猛将并肩而坐。

　　内息外放，他能察觉到轿厢里没有人。

　　曹猛将立即驱赶马车加速，同时眼角余光悄悄打量书生。

　　很年轻，二十出头的年纪，长身玉立剑眉朗目，端地是一表人才。

　　就是神色冷了些，宛如初冬的薄雪，给人一种孤傲之感。

　　“读书人都这么俊俏吗？”

　　曹猛将颇为羡慕。

　　祁山县是洛朝边境，与西塞关外接壤。

　　这里长大的儿郎个个都是铁塔般的硬汉，倒是很少能见到这么俊俏的公子哥。

　　“我叫曹猛将，兄台是外地人吧？”

　　耳边风声猎猎，曹猛将生怕书生听不见，大声的询问。

　　“是的！”

　　书生点了点头，也不多话。

　　曹猛将颇觉尴尬。

　　他是个武夫，很少与读书人交往，因此找不到什么话题。

　　尴尬的气氛在沉默中渡过，太阳落下山头的最后时刻，马车终于赶到了城门口。

　　万幸，城门尚未关闭，能看到一长串的百姓正在排队入城。

　　“咱们还算及时，若是晚了半刻，就进不去了。”

　　曹猛将似是自言自语又似是对书生说话。

　　看着眼前这壮硕汉子一脸庆幸的模样，陈官宝有些匪夷所思。

　　他返回驿站取了官凭后，就立即朝着祁山县赶来。

　　路上遇到许多行人，都着急忙慌的说要赶在天黑前入城。

　　起初他并未多想，如今却连县衙捕头都显得焦急无比，不免有几分诧异。

　　只是此时人多嘴杂，倒也不好询问，只能入城之后再想办法探探祁山县的虚实。

　　可他们等了片刻，却见排队人群不但没有减少，反而阵阵愤愤不平的声音接二连三的从人群里传出。

　　有说性命要紧，总不能认钱不认命。

　　有说毫无天理，就没听过此等规矩。

　　也有人说就当破财免灾，连官府都拿他们没办法，我等升斗小民还是乖乖交钱吧。

　　曹猛将等得心急，索性跳下马车寻了个面善的汉子询问：

　　“大叔，这是怎么了？天都要黑了咋都挤在这里不进城？”

　　那人是个车把式，拍着身边黄牛满脸愁容的道：

　　“哎，这年头真是什么怪事都有，连进城都要收税了，一人二两银子，畜牲也要一两，

　　我们平头百姓，一年最多就能挣个十几两银子，进个城就要交几两入城税，简直没有天理。”

　　“入城税？”

　　曹猛将满脸愕然，只觉荒诞无比，放眼洛朝天下，他就没听过有这种奇葩税。

　　刚要细细询问，旁边就有人喊道：

　　“你跟他说什么，没看见他穿着官服吗？这狗屁入城税八成就是他们官府和玄清教合谋敛财的手段，赶紧交钱走人吧，小心人家看你不顺眼给你安个非议朝政的罪名。”

　　听到这话，莫说是那车把式，就连身边的几个平民都立即后退，如避洪水猛兽。

　　马车上的陈官宝顿时皱起了眉头。

　　这些百姓似乎畏官如虎，但言词之中却又对官府之人极为不敬，眼神里甚至带着不屑，非常矛盾。

　　见百姓畏他如猛虎，曹猛将气得浑身发抖，怒火朝天的吼道：

　　“是谁冒用官府名义，在这里巧立名目胡乱征收入城税？”

　　他声音亮如洪钟，人群顿时潮水般散开。

　　只见城门下聚集了七八个灰衣道士，他们面前横吊着一根绿竹竿拦住了进城的道路。

　　竹竿一端系了个篮子，里面装着铜板或者碎银，有人要进城，就把钱扔进篮子里，然后他们才抬杆放人。

　　听到怒吼声，一众道士都把目光投向了一个肥头大耳、满脸油腻的胖道士身上。

　　这胖道士懒洋洋的窝在躺椅里，瞟了一眼曹猛将，不屑的道：“我当是谁家的疯狗在叫，原来是县衙的曹捕头。”

　　见到此人，曹猛将顿时皱起浓眉，神色不善的问：“许管事，祁山县何时多了条入城税的规矩？”

　　肥道士皮笑肉不笑的道：“今儿刚颁布的入城税，一人二两银子，畜牲一两，曹捕头是要进城吗？看在你是县衙捕头的份上，就让你享受畜牲的待遇交一两就行。”

　　闻听此等羞辱之言，曹猛将气得脸色铁青，狠狠攥紧了拳头。

　　但又似是想到了什么，只得强忍怒气咬牙道：“我回自己的家交什么入城税，再说天洛朝天下就没有这条税令。”

　　“嘿……”

　　肥道士拧着眉毛厉声道：

　　“你们县衙主簿早已明令，为防范飞头伤人，酉时之后就关闭城门禁止出入，

　　此刻早已过了时辰，我等好心，生怕你们入不了城被那邪祟害死，这才起了善心拖延关闭城门的时间，

　　你不好生感谢却还要埋怨……想要活命就交钱，不交钱就赶紧滚蛋，什么狗屁捕头，呸，别在这里碍手碍脚。”

　　“飞头伤人？”

　　坐在马车上的陈官宝神色一凝：

　　“看来是闹妖了，难怪进城之人个个行色慌张。”

　　只是没想到县衙的捕头居然被几个道士拦住索要入城税，而且言词之间丝毫不把捕头放在眼里，简直荒谬。

　　再说守城之人不应该是士卒吗？

　　何时轮到几个道士把守城门？

　　如此巧立名目大肆敛财，县衙就不管不问？

　　陈官宝越想越觉得不对劲。

　　几个道士就能对县衙捕头大呼小叫，而曹猛将虽然满面怒气，但却不敢发作。

　　最重要的是百姓们居然也认可由他们来收税，仿佛他们才是官府之人，

　　虽然都对入城税很不满，但却敢怒不敢言。

　　“重整县衙、收复民心，我就知道管理员的升级任务没那么简单，看来这祁山县的水很深啊”。

　　此时太阳已落山，天将黑未黑，天地昏黄万物朦胧，而城门口还排着密密麻麻的人群，都在焦急等待。

　　他冷冷的看了几个道人一眼，不想在此刻耽搁时间，冲曹猛将喊道：

　　“猛将兄，天色已晚，没必要跟他们纠缠，不就是入城税嘛，我替你交了，咱们赶紧进城。”

　　话落，他从怀里掏出在林平知尸体上搜来的一沓银票，抽出面额最小的一张递给曹猛将：“让他们找零！”

　　曹猛将愕然愣住。

　　他本以为眼前这人是个落魄书生，却没想到出手竟如此大方。

　　那一叠银票，少说也得万儿八千，他这辈子就没见过这么多钱。

　　何止是他，肥道士看见银票的那一霎，眼睛也顿时一亮。

　　想他身为玄清教巡城卫堂口的管事，在这穷乡僻壤的小县，就算坑民害人压榨百姓一辈子，也未必能弄到这么多钱。

　　毕竟还要打点下面孝敬上面，能攥在手里的十去七八。

　　这次趁着飞头为祸，他故意搞出个入城税就是为了敛财。

　　此刻见一个落魄书生突然拿出这么多银票，他贪心骤起。

　　眼珠子叽里咕噜的滚动，似是想到了什么猛然指着陈官宝喝问：“你是何人？怎地如此面生？”

　　曹猛将生怕这外乡书生被这些贼道为难，急忙解释：“许管事，他是我家远房亲戚。”

　　“亲戚？”

　　肥道士冷冷一笑：“曹捕头，你家何时跟读书人攀上了亲戚？我看此人必是妖邪细作，想混进城来谋财害命，来啊，速把此人拿下，本道爷要严刑审问！”

　　闻听此话，陈官宝脸色骤然阴沉。

　　好啊，敢情是钱财露白引起了觊觎。

　　本来不想纠缠，你等却非要往枪口上撞。

　　跟我耍狠，你算个什么东西？