“无需客气，说说情况吧。”

　　寒暄片刻，徐淮开门见山，他虽习武却也不过是血肉之躯，对妖气无从感知，刚一进门，他便悄然施展通幽之术，环视周遭，却未觉丝毫异象。

　　“大人，我未亲眼得见作祟妖邪，只是近日来，总觉身心疲乏，夜不成寐，一入睡便噩梦缠身，加之府内谣言四起，心中惶恐。”赵员外颇感无奈的说道。

　　徐淮颔首，目光却落在玉儿身上。

　　赵员外立刻会意，冷声道：“玉儿，好生回答徐大人的问题。”

　　玉儿应声而起，却仍保持着谦卑的姿态，微微躬身，惶恐低头。

　　“此妖物出现时，是何形态，你可看真详？”徐淮问道。

　　“回禀大人，奴婢半梦半醒之间感觉有黑影掠过，魅影憧憧，难以辨清其真容，只觉其似已化为人形。”玉儿细声应道。

　　徐淮微微凝眉，又看向赵员外问道：“赵员外是否曾树有深仇大恨之敌？”

　　赵员外闻言大惊，连连作揖，惶恐不已：“大人明鉴，赵某一生，虽不敢说功德圆满，却也从未妄害无辜，与人结怨更是少之又少。平日里更是乐善好施，救灾恤民，怎会有此等深仇大恨之人？”

　　玉儿亦随之跪下，急声附和：“是啊，老爷生性随和，仁爱有佳，这是定远县的乡亲有口皆碑。”

　　徐淮沉吟片刻。

　　根据玉儿所言，他大抵断定，在员外府做乱的，绝非是妖，否则赵员外恐怕早已惨遭毒手，或许并非幻化人性，本身便是鬼。

　　兽启灵智，方成妖魅；魂魄不散，则化为鬼影。

　　人死之后，魂魄若能凝聚不散，不是滔天怨恨，便是刻骨执念。赵员外既无仇敌，却又遭此鬼物侵扰，实乃蹊跷。

　　“怕不是妖邪作祟，而是鬼物缠身。”徐淮淡笑道。

　　“鬼？”赵员外闻言，只觉周身寒气逼人，紧张之色溢于言表，“赵某自问行善积德，这鬼物何以偏偏纠缠于我？”

　　“暂且不知。”徐淮摇头道。

　　“那可鬼物可除？”赵员外问道。

　　“可除。”徐淮肯定的说道。

　　“那接下去该做什么？”赵员外急切的问道。

　　“等。”

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　　徐淮淡定自若，安然端坐于那雕花实木椅上，从容不迫，赵员外却坐立难安，额上汗珠细密如织，未曾停过。

　　一炷香过去。

　　“徐大人……”赵员外欲言又止，嗓音中夹杂着几分急切。

　　“等。”徐淮打断道。

　　赵员外只能颓然的坐下，良久忽然想到什么，又站起来，来回踱步，最后一拍手掌，恍然大悟：“哎呀，真是糊涂！已过午时，竟忘了款待徐大人用膳，我这便去安排。”

　　徐淮并没有阻止，心中暗自思量：鬼魂为阴，惧阳，怕是要等到日落。

　　赵员外离开后，徐淮倍觉无趣，看了一眼玉儿说道：“赵员外走了，你便无需拘谨，坐下陪我说说话，解解这沉闷之气”

　　玉儿神色惶恐：“玉儿不敢。”

　　徐淮眼含笑意，目光深邃：“你似乎很惧怕赵员外？”

　　玉儿脸色微微一变，道：“怎会？”

　　徐淮又问道：“你可愿本县将这鬼物除去吗？”

　　玉儿急切回应：“自是愿意，老爷宅心仁厚，深受定远百姓爱戴，望大人速速除妖，还老爷安宁。”

　　徐淮了然的点点头，他看的出来，玉儿所言，皆为肺腑之言。

　　赵员外是大善人，却被鬼物缠身，玉儿明明惧怕赵员外，却格外忠心耿耿，这让徐淮都有些猜测不透了。

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　　不久，赵员外匆匆返回，仆从们紧随其后，手捧珍馐佳肴，鱼贯而入。

　　桌上佳肴琳琅满目，山珍海味俱全，其奢华程度，即便是放眼整个临江府，亦属罕见。

　　赵员外给徐淮斟上一杯美酒，说了几句客套话，便沉默不语，面对满桌珍馐，也无胃口。

　　徐淮也不客套，美酒佳肴在前，总要先填饱肚子不是？

　　很快，徐淮就吃饱喝足，刚放下筷子，玉儿递过来的丝巾就送到了嘴边，轻轻拭去徐淮嘴边的油渍。

　　徐淮一愣，顺手接过丝巾，淡淡问道：“赵员外不常回定远吧？”

　　赵员外点头道：“赵某是盐商，疲于奔走各地打点，一年到头，在定远的日子也屈指可数。”

　　盐商之利，世人皆知，想要做盐商，必须和官府有几位密切的关系，一旦得官府庇护，垄断盐市，其利丰厚，难以估量。

　　徐淮淡笑道：“难怪知府李维翰刚刚踏入定远县衙，赵员外就提着重礼上门拜访了。”

　　此话一出，赵员外的脸色骤变，心中思绪万千，他分明已暗中向徐淮馈赠厚礼，莫非是嫌礼薄？

　　徐淮是定远县的县太爷，若不打点好，日后行事定将步履维艰。

　　赵员外心中惶恐，连忙起身，对玉儿使了个眼色。玉儿面色惨白，虽万般不愿，终是跪于徐淮身旁，以手轻抚其腿，试图平息徐淮之怒。

　　“徐大人息怒。”

　　“是啊！徐大人息怒，赵某明日便备上薄礼，若大人不嫌弃，便让玉儿给您送去！”

　　徐淮闻言，脸色凝重，赵员外的意思再明显不过，显然赵员外会错了徐淮的意，只是随口一句，便能让赵员外送礼又送人。

　　这绝非第一次。

　　或许，赵员外之所谓“打点”，皆是如此手段。

　　徐淮目光如炬，直视赵员外，直看得他脊背发凉，终是沉声道：“赵员外，你可真是好手段！”

　　徐淮话音刚落。

　　陡然起风，穿堂风一过，厅门随之发出阵阵幽长的吱呀声，仿佛古老岁月的低语，瞬间将烛火吞噬于黑暗之中。

　　赵员外本就惶恐不安，前有鬼物缠身，后有县令心思难猜，此刻更是汗流如注，压力如山，压得他浑身不自在，腰背间似有千斤重担，酸痛难当。

　　片刻之后。

　　烛光重新点亮，赵员外感觉风吹的难受，起身想去关门。

　　却只见徐淮双眼通幽，神色冷峻，单手轻挥，虚空之中似有龙吟虎啸，打神鞭赫然显形，紧握于手。

　　“别动，她来了！”

　　赵员外和玉儿皆是心头一紧，两人本能的朝着徐淮靠近，慌乱的左顾右盼，却看不到任何异常。

　　赵员外汗流浃背，浑身颤抖的问道：“来了吗？她在哪？”

　　徐淮手指轻点，直指赵员外背后，语带寒意：“在你后背趴着。”

　　此言一出，赵员外如遭雷击，身躯瞬间僵硬，脸色苍白如纸，双眼圆睁，瞳孔中满是不可置信与极度的恐惧。

　　他双腿一软，噗通一声跪倒在地，双手合十，对着虚无之处连连叩拜，口中念念有词：

　　“蚩萧大帝，慈悲为怀，佑我平安！”

　　“仙佛保佑，驱除邪祟”

　　“……”