张骞使团此行走的是正北官道，出京都过安定郡，径直穿过朔方来到齐国与西夏交界的朔方郡。

　　当初四大恶人为何不从这条近路逃回西夏喃？！皆是因为此路全是重要城镇，防守严密更甚西行之路十倍，即使四人未受伤前也无法安全通行，更何况被曹正淳打的重伤垂危。

　　因此四人选了更加难走的山林小路，虽然路程延长了至少一半，可也让东厂无法派遣大队人马对他们进行围剿。

　　四人也是逃到了边关，强闯玉门关要塞，才被青龙一行人给抓获的。

　　张骞使团这次出使西夏也算是天公作美，一连十天竟是从未遇到雨天耽搁行程，以至于比其预定的时间，还要早上三天来到朔方郡。

　　只是烈日当头接连赶路，除了让使团一行人晒黑了许多，也让少许内侍生病中暑，当然都是小问题并不影响使团行进。

　　既然已经提前抵达边境，张骞决定原地休整半天，顺便派人通知西夏守将做好护送准备，明日一早再从鸡鹿塞出发正式进入西夏境内。

　　此地距离西夏都城兴庆府只有两百余公里，明日天黑前定当能抵达兴庆府齐国使馆。

　　西夏虽然地域并不辽阔，面积大概与朔方相差无几，可既然它能在齐国与匈奴之间存活下来，必定有其立根之本。

　　除了与其男性全民皆兵的军事制度有关外，还因其矿物资源丰富，特别是铁质和煤炭资源储量更是繁多。

　　因此其开采和冶炼铁器的技术也得到空前发展，尤为著名的便是其重骑兵‘铁鹞子’。西夏从河西走廊等繁茂牧区精心挑选优良战马，再辅以打造的独家重甲，便组成了西夏铁骥“铁鹞子”。

　　这是一只装备重甲的骑兵，既有骑兵之迅捷，又有重甲的坚不可摧，能做到以一敌十。成建制的铁骥甚至能以千敌万，匈奴骑兵就是被铁鹞子打的不敢进犯西夏的。

　　除骑兵外，西夏打造的夏国剑和神臂弓也是西夏军队的战场利器。

　　只是因为西夏地域实在太过有限，即使全民皆兵也才五十万众，安心守城夹缝中求生存尤有余力，可想要拓张领土？！匈奴和齐国可都不会答应的。

　　陈小刀从郎中张骞那借来札记，简单了解了一下西夏建国的历程，和一些基本常识。

　　其开国皇帝名为李元昊，传国至今七十余年，现在西夏皇帝为他的曾孙夏崇帝李乾顺，年仅六岁。因其年幼，实际上西夏是掌握在母党王妃李秋水手中。

　　此人大概率就是杀害父亲陈暮年的幕后主使，具体情况也只能等到了西夏再一探究竟了。

　　只是自己能巧合出使西夏本就疑点重重，说不定背后就有李秋水的推手。恐怕他现在一举一动已经暴露在一品堂的密探眼中，那他此行必定会十分危险。

　　若是只他一人，打不过他还可以凭借凌波微步逃出生天，可千尺却跟着他来了西夏。到时发生意外，他恐怕可能照顾不到千尺的安全。

　　陈小刀左思右想，决定对千尺坦诚相告，希望能把她留在朔方郡驿站，等使团从西夏回来再一起返程。

　　千尺妹妹属于驴脾气了，你要是强硬要求她留在驿站，她说不定还会悄悄跟来。对于固执的妹子，你得先顺着她来，再耐心安抚。即使她表面会不高兴撅着嘴，也能理解你的良苦用心不会给你捣蛋。

　　陈小刀决定等会带千尺出去吃顿好的，他还从来没到过朔方，也不知道这里的特色美食有哪些。

　　这一路跟着使团赶路，虽没有风餐露宿那么辛苦，可连日不停歇也不算轻松。十天来除了晚间能在驿站吃顿像样的，早午皆是吃点干粮，马不停蹄的一路前行。

　　难得张大人发话休息半天，陈小刀当然得带他的尺妹出去放松一下。他现在是连好友李敬业也顾不上，虽然有点不仗义，可架不住想过二人世界的心思更重一筹。

　　两人在驿站洗去一路风尘，统一换上干净的男装。骑马进朔方郡城并不方便后面闲逛，陈小刀便抱着千尺施展轻功来到朔方郡城城门外。

　　边关重镇把守自然严密，陈小刀出具了自己的使团文书，两人才被城门守将放行进城。

　　朔方郡城除了把手严密实行宵禁外，其他的与中原郡城没什么两样。此地已经有七十余年没爆发过大规模战争，这里的百姓也得到充分的休养生息。虽然不像中原地带富庶，可基本温饱是不成问题的。

　　街上贩夫走卒除了装扮更具北方特色外，与中原百姓并无区别，皆是齐国子弟。

　　这里的牛羊肉和蜜瓜是当地名产，吃烤肉时再搭配金黄香甜的蜜瓜解腻，绝对是味觉上的一大享受！

　　这些当然都是陈小刀从驿丞口中得知，出去玩当然要先向本地人打听好这里有哪些特产，才不至于像无头苍蝇一样乱蹿。

　　现在已经未时，两人在马背上奔波了半天，此时骤然休息下来，顿感饥饿几乎已经前胸贴后背了！

　　进城的首要目标便是找东西吃，当然这一切陈小刀都有计划，两人穿堂进巷走进一居民住处。

　　这时一身着粗布麻衣的中年妇女主动迎上前来，再听到陈小刀两人是驿丞介绍而来后，更是热情地把二人带进后院。

　　这中年妇人把二人拉进后院入座，又端上瓜果茶水热情款待，这才返回厨房。没多久又一粗狂汉子走了出来，虽然他面容都被脸上浓密须发遮挡大半，可还是能感受到这主人家的真诚与热情。

　　正应了那句古话，有朋自远方来不亦说乎！朋友来了有好酒，若是那豺狼来了。。。

　　陈小刀当然不是豺狼，他最多算是个色狼。

　　两人也主动起身与主人家打起招呼，感谢他们如此热情地招待自己。三人愉快的聊了些闲话，这淳朴的中年汉子又回到厨房去了。

　　也没让陈小刀他们等待多久，烤肉蔬菜和一些当地的主食，丰盛的让两中年夫妻各自都端了满满一托盘，甚至上面还有一大壶的马奶酒给他们饮用。

　　这让陈小刀颇为感动，两夫妻这是真诚地把他们当朋友啊！

　　礼尚往来，陈小刀向来是你待我真诚，我必报之以诚。热情熟络的同这中年汉子喝起马奶酒来，仿佛一对老友，忘记了年龄差距，忘记了地域差别，谈天说地畅谈今古。

　　千尺也有其妻子陪伴，这妇女也是热情好客的人，谈性丝毫不输于他的丈夫。

　　陈小刀吃着主人家做的烤肉，只觉得美味至极！特别是其腌制牛羊肉用的香料，有一种是他从未尝过的。

　　中年汉子听陈小刀说起食物头头是道，更是热情了几分。毫不敝帚自珍，主动对他说起自己的独家秘方。

　　除了普通香料，及陈小刀尝出有甘草的香味外，最后一味就是当地特产肉苁蓉。其还有‘沙漠人参’之称，具有极高的药用价值，补肾阳；益精血；润肠道。还有一定的抗衰老功效！