一辆摇摇晃晃的马车行驶在驿道上，裴思明掀开车厢后帘，望着渐渐远去的城墙，微微皱眉：

　　“此地离我们要去的地方还有多远？”

　　“快了，快了，我上次骑驴出城之后大概也只走了一炷香的时间，沈公子不必担心。”阮小乙掀开门帘，在座驾上陪着笑脸，连忙安抚道。

　　阮掌柜安静地坐在车厢一角，偶尔眼神迷茫地望向少年，神情有些恍惚。

　　“也就是说对方住的地方离城池十公里左右，那也好像不算很远。”

　　裴思明心中暗自估量，他自然不是害怕出远门，毕竟眼下他都能勉强算在环游异世界了，只是就算上代城主身死，家族败落了，宅院也不应该在荒郊野外吧。

　　裴思明瞥了阮掌柜一眼，这位老人家自从答应带他来见那些物品的主人后，神情便一直有些萧索，陷入了沉默之中。

　　裴思明调整了下坐姿，若有所思地问道：“我们接下来要去拜访柳氏宗族，听说那位城主乃是英年早逝……他过去是个什么样的人啊？”

　　“好人，柳城主是天大的好人！”阮小乙脸上本能浮现出崇敬的神色。

　　“他是我们大伙儿的守护神，十几年来一直保护延庄城的老百姓们免受妖鬼的侵袭。”

　　“妖鬼？”裴思明下意识回想起那几本史书上的记载的历史，那些血流漂杵，人命如草芥的历史。

　　天安十七年秋，赤魅行于直道，大旱三日，风中流火，荞麦尽枯，大疫。

　　九月十二日大霜，城中起雾，忽现出一头鬼面巨蛇，半日吞食信阳一城者逾百万人。

　　……

　　所以这位城主是为了对抗这些妖鬼的侵袭才不幸早逝的吗，想来倒是有些悲壮啊，裴思明不由生出几分敬意。

　　不过好像有点不对……按照经验来说，能在历史上留下记录的都是非常重大的灾祸，我看的这些妖鬼威能近乎天灾，这位柳城主要是能对抗这些恐怖的妖鬼，大概率也不会轻易死了……

　　裴思明皱了皱眉，不过他也确认了一些事情，这个世界的超凡者确实是正大光明的存在的，甚至可能便像这位柳城主一般，可能受到了许多普通人的崇拜，从某种程度上来说，这倒是和他原本的世界阴神途径的某些特征不谋而合。

　　想到这里，裴思明心中忽然闪过一个问题：既然这个世界的灵气如此贫瘠，那么像柳城主这样的超凡者究竟是如何产生，又是如何维系自身存在的呢？

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　　下了车，裴思明往四处看了看，发现不远处的矮山前有一座用木石构建的二层楼台，一支大旗迎风招展，写着延庄二字。

　　裴思明心道：“怎么好像是在驿站里，难道这柳氏后人这么快连家传的宅院都败完了，成了破落户……所以才把家族以前收集积累的财产都委托给相熟的商户出售？”

　　裴思明有些唏嘘地在心里想着，尽管如此，他也是不会考虑主动溢价的。

　　阮掌柜不知他心中转动的念头，打起精神道：“柳公子今日说要在此地出售一些重要事物。”

　　他还想要说些什么，但最后还是克制住了自己，只是恭敬道：“请！”口气已经恢复了原本的冷静。

　　裴思明微笑点头，驿站外停着几辆马车，零零栓了十几匹瘦马，裴思明一行人走到驿站前，很快，一个穿着褡裢的小二迎了上来，低着头，把他们领到了一处后院里。

　　这座宅子院落并不大，四周摆放的几件物品也颇为陈旧，显然并无什么特殊之处。

　　左边靠门边上摆了张木桌，旁边坐着个高大肥胖的男子，一身锦袍，帽子上缀了颗龙眼大小的珍珠，他蓄着两撇胡须，嘴角似乎饱含笑意，顾盼间若有若无地抚着右手拇指上的碧绿扳指，在他右首，坐着一名精悍的汉子，着一身黑衣劲装，外披靛蓝色箭衣，神情倨傲又威武，两人桌上横置着一柄吞鞘阔剑。

　　裴思明看了那汉子一眼，嘴角微微一勾，将目光转到了另外一边。

　　那里也站着一个青年公子，锦衣华服，身旁跟着十几个庄客，也占了庭院一角。除了他们以外，庭院中央站着一个身着祭服的中年男子，几位一看就财力不凡的中年富商带着一众手下盘踞庭院另外一角，隐隐结成联盟……在西北方向站着一对脸上涂了些油彩的父女，他们身旁放着一个装着戏服道具的担子，有些茫然地看着院子里熙熙攘攘的人群。

　　这些人都是他竞争的对手？不过怎么还有唱戏的，嗯……做好这笔买卖就热闹一把？

　　裴思明险些被自己的想法逗笑，他不动声色让开院门，走到庭院一角，看着那半掩的里屋门口，道：

　　“柳家的人还不在这里吗？”

　　阮掌柜看着院里的情形，也不由皱了皱眉，有些疑惑道：“柳公子说他今日会在此地现身，专门处置这些事情……”

　　裴思明心中生疑，但既然阮掌柜也不清楚这位柳公子的打算，便也不再追问下去，只好说到：“原来如此。”

　　两人顿时沉默了下来。

　　只是他们虽不说话，那木桌上的胖员外样的男子却起身，走了过来，笑道：“想不到今日能见到阮主簿，许久不见，您老还是这么健朗哩！”

　　阮掌柜微一拱手，冷然道：“老朽早已不在府衙当差了，现在只是一介草民，不敢当张爷关心。”

　　转头向裴思明做揖道：“此为城南张爷，猛虎帮的帮主，小老儿出言无状，有失礼数，公子莫怪。”

　　猛虎帮……黑社会？

　　裴思明点了点头，不过他前世和今生严格来说其实都没怎么接触过这类人，他转头望向这位“张爷”，却见其脸上挂着笑容，似乎刚才阮掌柜所言只是在寒暄，半点也没有恼怒的样子。

　　“这位公子不要误会，我猛虎帮在城南经营已有十数年光景，与城内各处店铺皆有往来，是正经帮派。”

　　正经帮派……

　　裴思明笑了笑：“那不知张帮主有何贵干？”

　　“这位公子眼生得紧，不知怎么称呼？”

　　“在下姓沈。”

　　张帮主低头抚弄着碧玉扳指，片刻后笑道：“延庄并无姓沈的大户，想必公子来延庄还没太久。”

　　“没错。”

　　张帮主又笑道：“本来倒也无妨，只是此事涉及上任城主，乃是我延庄城大事，千头万绪，一地道理公义难以廓清……”

　　“而远来是客，本地山明气清，可任公子畅意遨游，但此事还是莫要插手为好。”他特意加重了最开始几个字的读音。

　　啧，说得像模像样的，只是还是挺直接……

　　裴思明剑眉一挑，正要说话，那阮小乙却急急上前，拉住裴思明衣袖道：“沈公子莫要冲动，就算您犯不着怕他……可咱好汉不吃眼前亏。”

　　他暗暗给裴思明使了个眼色，一回身却见从张帮主身后走出的劲装男子身形颀长，手握着那柄出了鞘的阔剑，剑锋处闪着狰狞的冷光。

　　“嘶……”阮小乙顿时倒吸一口凉气。

　　他连忙回头轻声道：“您别看他……诶，这厮是猛虎帮下第一剑客黑剑，这些年听说手下有十几条性命，是个真正的亡命徒！您是千金之子，可千万不要和这等人争一时之气……”

　　他一边压低声音劝说裴思明，一边连连暗示老头子帮忙，把这位没回过味的的沈公子拉开，急得像热锅上的蚂蚁。

　　这等富贵公子，背后的势力肯定无比雄厚，要是在他们父子两手上出了事，将来保准吃不了兜着走！

　　可谁知关键时刻，这死老头子半阖着双眼，竟是站在原地，一动不动，就像睡着了一样……

　　裴思明轻轻把手臂从他手里挣开，微微一笑道：“你又怎知道我不是他的对手？”

　　他也不去看阮小乙欲哭无泪的神情，径直冲着劲装男子扬了扬未出鞘的宝剑，下巴微抬，语气平淡地道：

　　“你，过来！”