牧州银杏坊能拿出手的，除了那足够十人合抱的大银杏树，还有树上的苏三公子。
树是古树，枝干遒劲。
性喜红衣，笑眼微醺的苏三公子，则是近两年才长出来的。
话说这城南苏百户家的三儿子，倒也不是什么妖魔鬼怪，真个能从这大树上长出来。而是前年杀了人，长兄苏牧州散尽半数家财将其从狱中捞出，还是没法磨平苏野心底的戾气。
只得将他扫地出门。
……
华灯初上，坊门开启。
偌大个银杏坊，须臾便被莺莺燕燕的娇笑填满。
头颅高昂，衣着华丽的贵胄公子率先进门。
随后是荷包鼓囊，腰大膀圆的岩盐商人。
排在最末的，则是一些家道不显，兜里却也有些许散碎银子的富户纨绔。
“好你个苏树猴，拿钱不办事，真特娘的是个狗东西哇！”
忽如其来的喝骂，将银杏坊歌舞升平的氛围打破。
是在一刻钟之后。
“......”
苏野不答。
不多时，就见一名马脸长相，瘦如麻杆的华服公子，哼哧哼哧的踹门进来。见得桌旁坐着的红衣少年，兀自剥着手中的核桃。
却是全然没了上楼前那般鱼死网破的架势。
--栾云逸，字子晏。
安北候府小侯爷。
算是苏野在牧州书院，屈指可数的死党之一。
别看这栾麻杆行事莽撞，言语粗鄙。
心思可精着呢。
无它，只因其父不是别个，正是那年纪轻轻便承袭了兄长爵位；继而不远万里跑来牧州，物色俊俏儿郎的安北候栾定邦。
他终日在银杏坊晃悠，不时还朝树上嚎几嗓子。
总不至于还有人，在背后戳他脊梁骨，说栾家子嗣有猫病吧？
“柳青娘子的拜帖已送，这一回，子晏兄还得付苏某三十两纹银。”
剥完核桃，苏野言简意赅的伸出三根手指。
“嘶......”
小侯爷听得，双眼瞪圆：这树猴子，是把他当成了哈皮冤大头啊？
先前花了十两银钱，托苏野给秋之别苑的清倌人，递了一张拜帖。
连泡都没冒一个。
这会又来诓他三十两银子？
合着那远在燕京的户部尚书，是一条烙了他安北候府金印的狗哇。
让它生钱它就生钱？
“苏三公子的诗，子晏兄应该不陌生？”苏野见他犹豫，也不着急。待得栾云逸青筋暴起，方才抛出压箱底的杀手锏。
老忽悠这么一个傻子，也挺无趣的。
“......”
听得苏野道出自己的花名，小侯爷却是怂了。
半年前，冬之别苑的花魁绿娥，被一名盐商撩走，据说就是一首来自苏三的诗。
以他对对方的了解，要再磨叽。
苏野就敢加价。
没法子，如今这世道啊，但凡还有像栾云逸这般贩卖生计焦虑的二世祖存在，老百姓的幸福指数就高不到哪里去。
......
“明志兄家里有事，今晚不会来了。”
絮叨了一下小雪节令，安北候府里的繁文缛节。又在银杏轩里小酌了几杯，小侯爷再度提起另一个死党来。
吴天养，字明志。
牧州法曹家的二公子，典型的干饭人。
“喔，比见芸娘还重要？”
听得一贯把银杏坊当家的吴二公子，公然跳票，苏野皱了皱眉：这孙子八成是想赖账，拖欠小爷那十两纹银的红娘费。
不然就他那抠搜劲，能入得了芸娘香闺？
人好歹也是坊里“月甲”级别的美人。
“还不是因为那骇人听闻的东郊盲女案。”
提起这桩方刚立案，就被州府禁传的诡异杀人案，栾云逸皱了皱眉。银杏坊消息四通八达，苏野自然听过不少传闻。
经小侯爷一补充，却是详细了不少。
“救人的，是盲女的老狗阿黄？”
“谁说不是呢？据姜婉儿交代，其母听得阿黄惨叫，便外出查看；岂料刚打开门，就被妖物掏空内脏，锤杀当场。重伤未死的阿黄，则拖着铁链进门，疯狂撕咬......方才引来邻居援救。”
案情摊开，栾云逸自行脑补。
“熟人作案？”
苏野却始终冷静，开始抽丝剥茧。
“周遭的农户，均都在家安歇，即便那营救之人，也是死者女婿。”小侯爷三言两语，便排除了熟人作案的嫌疑。
“仇杀？”
“边军遗孤，且已赋闲多年，有甚仇人？”
觉得苏野太过固执，栾云逸翻了个白眼。
“那就只剩下流民杀人了。”
牧州远郊，便有大肃皇朝三大都护府之一的靖北都护府驻扎；秋冬苦寒，少不得会放些流民进城，做些小本买卖。就见小侯爷摇了摇头，又暗自颔首：“或许吧。”
不过很快，便又否定了苏野的推论。
“当真是流民的话，又何须烧毁头颅，掏了脏器？”
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“笃笃！”
银杏轩的房门被人敲响，已是中午。
苏野打开门来，就见袍服破败，洗得发白的老管家朱福，端着壶秋茶站在楼口。
“敢情是坊里的杂事，难住了福伯？”
想着平素里，但凡坊里举办茶围会，朱福便会央他准备一些灯谜，亦或者诗会文帖。
苏野便习惯性的开口询问。
亏得爷爷苏蔚然，逼他练得一手好字。
这不，光是坊里每个月的文帖、灯谜，就能让苏野赚到五两纹银。
足够他吃穿用度了。
“非也，苏小哥准备的诗文灯谜，足够用到年底。”
在银杏轩里坐了一会，喝过半壶秋茶，朱福便起身下楼。临了，从袖中掏出一物：“东二街算卦的黄仙师，托老朽将此物转交予你。”
......
“戊辰年，五行属木。”
“大林木命，可习文，辅政，执法，悬壶济世。”
将附着在街头小报上的信笺打开，却是龙飞凤舞的写着这么一段卦辞。寻思了一回，苏野方才放下信笺，拿眼去瞧写着《云牧怪谈》的粗劣封面。
书是好书，记录云牧二州的奇人异事。
无奈作者黄龙士，太过咸鱼。
苏野记得上一期，还是暮春，而今已经入冬了。
就这尿性，若是来写网文。
鸽文半月，刀片拌饭。
鸽文三月，割以永治。
“可惜，若是黄老头亲自前来，倒能排解不少疑惑。”将《云牧怪谈》放到一旁，苏野起身到窗台处坐定，旋即抬起头去，盯着屋顶南北各异的树冠发呆。
枝干遒劲的大银杏树，树冠遮天蔽日，铺满整个前院。
时值初冬，北侧已经枯叶落尽。
南翼却依旧金黄一片。
端的是玄奇万分。
“兴许是坊里的姑娘悲恸夜哭，我听错了。”
看了一会，苏野便也回过神来。
毕竟这等烟花之地，虽说繁华热闹，却也最是凉薄绝情。
姑娘夜哭，也不算什么怪事。
......
“果真是妖鬼起人心，朱门无爱情。”
闲来无事，苏野索性抓起《云牧怪谈》，到窗外的树杈上躺卧下来。
逐字逐句的读完第一个故事，日已西斜。
倒不是他刻意拖延，磨洋工。
而是这街头小报，篇数实在太少。
一口气读完，免不得又要挠心抓肺，恨不得抓黄龙士来杀鸡取卵。
这名为《伏狐传》故事，讲述了一个叫严采薇的女子，同青梅竹马的盐商之子胡万结成了夫妇。
恰逢天妖乱国，肃武宗大肆推行法家思想。
那盐商胡喜财一位遭贬谪的郑姓同窗，重新得到州府重用，擢升为云州录事参军。进而官商勾结，打算缔结秦晋之好。
唯一的条件，便是他郑家的女儿，必须是正室。
奈何即便郑参军如日中天，严家在乡里依旧颇有威望。
明着休妻，或是暗中贬谪。
都会惹恼严父。
转圜之余，郑参军便给胡家父子出了一计：借用天妖乱国的风头，将严采薇置于死地。
邻里于是开始谣传，采薇女的影子里有三条狐尾。
闺阁内，也时常有赤狐出入。
俄而便缘着墙角莫须有的狐狸洞，将严采薇付之一炬.....
“即便是官场中人，也如此包藏祸心。”散去《伏狐传》后劲，苏野回到屋内坐定，兀自倒了一杯梅子酒：“乱国的，当真是天妖么？”
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