“小雪过后，冬天算是来了。”
遵从夫子要求，赶早到牧州书院领取府学教义。
苏野到得侧门的书舍外，却是不见杜夫子的身影，只得一边揉着冻红的双手，一边苦等。
“知白，夫子让你去管教堂。”
半柱香过后，才见一名面皮白净、年龄和他相当的小厮施然而来。
传话完毕，幸灾乐祸的盯着正主。
“华安，先生可是说了，去管教堂甚事？”听得身兼书院大管教职务的杜清平，大清早就去了管教堂，苏野心下一紧。
“别想套我话。”
似是在苏野手里，吃过不少暗亏。
青衣小帽的华安，表现得格外警惕。
“也罢，为兄也不诓你，就想知道夫子带没带戒尺？”
“带了。”
使唤小厮，满脸傲娇。
“那是背生倒刺，黄花木那根，还是柳木荆条？”
明知华安拿腔作调，苏野也不着恼。
“黄花木那根。”
听得黄花木戒尺，背生倒刺，华安立刻顺着话头接了下去。就见红衣少年咧嘴一笑，大踏步朝管教堂去了。
--狗东西，还想唬我。
黄花木那根戒尺，早就在上上个月，揍司田大人家的公子揍断了。
......
“学生苏野，见过夫子。”
管教堂内，须发皆白、面相清癯的离砚先生挽着书卷，拢着个火盆坐在案旁。苏野见得，连忙拱手一拜。
手边没有戒尺。
“花径不曾缘客扫，蓬门今始为君开。”
“听闻这两句诗，出自你手？”
听得问话，苏野心下一凛。
但见杜清平神情自若，方才松了口气：“回夫子，正是在下的拙作。”
看来这儒家八品，不忘生境界的老先生。
还不知道这诗作的出处。
不然就他这从杜圣人手里Copy而来，用来怼一众登徒浪子的风月歪诗，定要被夫子揍得皮开肉绽。跳着脚，骂他“有辱斯文”。
“唔，孺子可教。”
“难得你在银杏坊那等烟花之地，还能写出如此烟火气的诗文。”
见苏野神色坦然，不似作伪。
杜夫子矜持着点了点头。
“也罢，你将全诗留下，便领了教义回去吧。”
见得华安回来，杜清平便催促苏野写诗。红衣少年无奈，只得彻头彻尾的抄了一回杜圣人的《客至》。
接过教义，夺门而逃。
“好诗，好诗！”
出了侧门，依旧能听到老头如痴如醉的咆哮声。
......
“知白老弟，愚兄给你买了酒菜来。”
是日傍晚，浑身腱子肉，与栾云逸体型截然相反的法曹二公子，拎着一桌酒菜到了银杏轩。待得苏野开门，便麻利的摆上菜肴。
两斤熟牛肉，一只烧鸡。
合着一大包食萃楼的糕点，十足的干饭人。
“可是芸娘的十两彩头，有了眉目？”对桌上的酒肉糕点，视若无睹。
苏野一发入魂。
闻言，吴天养身形一僵。
似是想起银杏轩里，随处可见的《云牧怪谈》。
当即对症下药：“此事好说，知白老弟要的案件卷宗，愚兄也已经取来。”
相较于栾小侯爷的粗鄙耿直。
吴二公子则是多了几分市侩活泛。
“确定没有遗漏？”
见得吴天养取出来的手札上，清晰明了的写着“东郊盲女案”几个大字，苏野便又核实了一回。
此事，是他托栾云逸转告的吴天养。
“卷宗有的，手札内都有。”
急需剥离“老赖”名头的吴二公子，开始画饼：“素闻知白老弟心思如狐，若是当真能堪破此案，何止那区区十两彩头？”
喏，老套娃了。
先前的十两纹银还没还上，转身就用东郊盲女案，给苏野下套。
合着案情十几二十年不破，他就要赖一辈子啊。
不过听他的语气，此次的州府奖励。
断然有百两之数。
苏野当即来了兴趣。
接下来的一刻钟里，吴天养将桌上的食物一扫而光，满足的剔着牙缝。
苏野则翻来覆去，将卷宗手札看了两遍。
案件梗概，和栾小侯爷说的并无差别：小雪夜的前一晚，东郊某户边军遗孀，早早领着孤女睡下。其后妖物出现，伤了老狗。
盲女老母姜杨氏听得惨叫，旋即横尸当场。
......
细节方面，却是多了现场的取证记录。
“若卷宗记录是真，其中又疑点重重。”
放下手札，苏野直接抛出自己的问题：“其一，即便是妖鬼杀人，也犯不着将姜杨氏从门口，拖到十丈开外的炉火位置烧头掏心，伤了双臂？”
“其二，若是流民作案，搜刮完财物便会走人，更不会多此一举。”
“其三，如何断定，是阿黄吓走了妖物？”
“......”
打扫好战场，等待杏坊开门的吴二公子听得，当即愣住。
妖鬼作案，这理由本就虚无缥缈。
而苏野猜测的流民作案，同样没有实证。亏得第三点，有盲女姜婉儿的证词在前，倒是有足够的说服力。
“老狗阿黄在进门之后，舔过盲女的手背。”
“......”
对于吴天养的回答，苏野持保留意见。
“还请明志兄，近日随我去一趟案发现场。”
刚接触东郊盲女案时，他或许只是职业病作祟。
以及吃瓜群众的猎奇心理。
到得此时，苏野却是有了更多疑惑：妖鬼杀人的托词，无法自圆其说；何况那老狗阿黄，当时若是没有身死，定会在第一时间救人。
不会眼睁睁看着妖物进门。
破案的仵作，会忽略这个细节。
很可能没养过狗。
可若吓退妖物的，不是老狗。
又是谁在舔舐盲女手背？
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“牧州之南，天似穹庐，地似帷幔。”
“牧州之北，天似澄海，地似荒野。”
“有山名焉，昆仑；昆仑西陲，玉水出焉......”
“......”
前一晚，苏野琢磨了小半夜的东郊盲女案，便早早睡去。转过天来，就听得大银杏树上，传来低沉的读书声。
花了半个上午，才将那齐床高的《牧州经》过了一遍。
杜清平挑选这《牧州经》，是类似于牧州民歌一类的府学教义。
记载着牧州民风，以及经略地理。
拗口程度，完全不下于诸葛武侯的《出师表》。又勉强读了一回，苏野心中便满是懈怠：棍棒学习不可取。
少儒施渭南，不当人子！
麻蛋，好好待在燕京，做他的太子太保不香么？
非要万里迢迢，来这牧州还愿？
来就来了吧。
又捣鼓这劳什子《牧州经》？
第三遍读完，天色已晚。就听得少年慵懒的读书声，也多了几分怨怼：“牧州南边，天它大爷的像个瘪锅盖，地它姥姥的像卷破门帘。”
“牧州北面，天它外祖父的像星辰大海，地它外祖姥姥的像片乱葬岗。”
“有山名焉，昆仑别苑。”
“昆仑西陲，玉水小娘子出浴，臭不要脸。”
“......”
似是恨不得将这书卷咬碎嚼烂，吞到肚子里了事。
没法子，对于这有命案在身的苏三公子。
牧州所有的教书先生都避而远之。
即便是这牧州书院的大管教，也是缘着原主父亲苏羡秦的关系，又让苏牧州送了不少珍藏，才勉为其难的将他收入门下。
他可以违拗杜夫子，却不能拂了兄长好意。
读书无趣，不如睡觉。
......
“牧州之南，天似穹庐，地似帷幔。”
“牧州之北，天似澄海，地似荒野。有山名焉，昆仑；昆仑西隅，玉水出焉......”
清晨时分，睡眠沉稳的少年，依稀被宿尿憋醒。
奈何被褥温暖，磨蹭着不肯起身。
就听得一道若有若无的读书声，从耳畔传来。
近在咫尺，魔音灌耳。
“啪嗒！”
怔忪间，一滴粘稠至极的树脂，从半空落下，直愣愣的落在苏野脸上。屋外，银杏坊阴风乍起，刮得南侧树冠上的银杏叶簌簌而落。
月光如水，透过树干的缝隙落入屋内。
苏野分明“看”到了树脂深处的猩红！
偏偏被梦魇住，翻不得身。
第二滴猩红落下，数道青光腾起，就见“牧州之南，天似穹庐，地似帷幔”之类取自《牧州经》的篆字，纷纷合着那道青光，敛入少年体内。
一道道活灵活现的山川河流，须臾印在他脑海当中。
远处的山峦，尚且模糊。
近处的银杏坊，却凸显得真切无比：
二楼楼口，老鸨的姘头陆明川看了一眼天色，又回眼扫了一圈院落；方才鬼鬼祟祟的插了门栓，回屋大被同眠去了。
花有容：“相公平日里如此操劳，不如早些睡去......”
陆相公：“肾好。”
旋即是后院拐角的春之别苑。
桃夭百无聊赖的打开床头的匣子，也不知是哪家公子，赠送的名贵字画。
夏之别苑和冬之别苑，庭院寂静。
风头最盛的红鸾，多半已经睡了。
唯独秋之别苑里的清倌人柳青，依旧是平日里的清冷模样；只在看向床旁一支做工粗劣，绑着红缨的木剑之际，眼底转过些许痴迷......