书生萧明河看着面色古怪的牧云，开口问道：“怎么了？”
“没、没什么。”想着那两个词令人发指的谐音，牧云使劲摇了摇头。
随后他看着面前神叨叨的书生，依然保留着些许警惕，问道：“你来这里干什么？”
萧明河说道：“我已经见过了那个道士和小和尚，你应该也体会到了，他们两个与你我一样，都不属于凡人的范畴。”
牧云摇了摇头，“和我说这些有何用？”
“那说些有用的？”萧明河把手里的书当成扇子扇着风，不紧不慢地说道：“我去见了他们，所以也能看出一些端倪，比如说——关于山河城外草原上流寇的事情，便与那个小和尚有关。”
牧云在之前便与佣兵团首领青衫讨论过这个问题，如今听萧明河再提，自然很快明白过来，但依旧有些不解地问道：“那个僧人为何要逼迫万千流寇南下？”
萧明河笑道：“这个小和尚是雷音寺屈指可数的出色小辈，但很多长老们都不待见他，因为他性情很特殊。你别看他在追杀道士时义正言辞，宛如得道高僧，其实在草原上杀了不知多少动物，自己烧烤吃它们的骨肉。
“正因为这般特殊，他也会去杀一些行事不轨之徒——他们雷音寺的僧人都很厌恶那类人，但估计只有这个和尚敢正大光明地去屠杀，从而逼迫他们南下。而其余的僧人嘛……可能会借着超度为借口，执行佛法，虽然说白了都是杀贼。”
牧云心中震惊，显然没想到那个僧人行事竟然如此乖僻。紧接着他看着萧明河问道：“我能理解你告诉我草原状况缘由的心理，是想通过我让佣兵团甚至山河城的士兵都知晓这件事，但为何你要讲述那个僧人的事？”
萧明河说道：“你需要知道。”
牧云再度问：“你究竟是什么人？”
“……”
这一次萧明河选择了沉默，他看了一眼夜幕上漫天的星斗，摇了摇头。
“这一点……你暂时不需要知道。”
……
……
走出胡同，牧云因为晃眼的灯火而眯起了眼睛，并举起手掌遮住了一些亮光。
今日的夜晚对他来说很不平静，他根本想象不到自己身边竟然出现了那么多的修行者，也不知该激动还是该后怕。
他思考着那个道士与僧人的来到山河城的目的，半天却没有头绪，又转而想到书生，他忽然发现这些人似乎都很神秘，神秘到认识了这么久的书生，他竟然连名字都不知道，他的脑子愈发有些混乱。
但这种情绪从以往便被牧云视作无用之物，所以他很快将之平复下来，然后慢慢地走回城中心那间药铺。
此时早已午夜，不论是药铺还是隔壁的铁匠铺亦或是草药房都早已熄了灯火，不像山河城的那条大道上还有繁花似锦的夜生活。
牧云将黑剑用布袋系在了身后，因为他发现自己身体太矮小，若是别在腰间会影响跑步移动的速度，这个观点是他今夜追逐那两个人时得出的结论。
而因为是柔软的布袋包裹，所以牧云依旧可以轻松地从背后抽出那柄长剑。
做完这一切后，他停下了脚步，因为面前便是那间熟悉的药铺，此时已经关门，所以他只能从后面院子的围墙翻了进去。
小丫鬟金兰显然已经入睡，牧云不想打扰她，便绕路走进了药铺的正厅之中。
一进入正厅，牧云便闻到了一股药香，显然是从宋不才的房间中传出来的，于是他敲了敲门后便推开了门。
木门敞开，药香更甚，牧云皱着鼻子，待得渐渐习惯之后才走进去，他环顾房间四周，目光最后停留在那个盘腿坐在床上，坐在炼丹炉前的老者身上。
他开口说道：“宋医师。”
老人才微微抬头，眼皮颤动着睁开了些，眼中似乎有些空洞又有些不自然的光芒。他看到牧云后，那些不自然的光芒开始闪烁起来，变得有些诡异。
“回来了？”宋不才沙哑地开口，笑着问道，“让你去采集的药材，在哪呢？”
闻言，牧云将系在腰间的袋子取下，放在桌上，里面有着比房间气味还浓郁的香气传出，但却不惹人厌，因为是清香。
看着袋中梦叶草与黑莲花还有其他辅助的药材，宋不才满意地点了点头，看向牧云的眼中多出了一些温暖。
“宋医师你呢？炼丹身体没有问题吧？”牧云看着老人苍白的脸颊，下意识地关心了一句。
宋不才缓缓摇头说道：“放心，我得到的丹方中记载的都是基础级别的丹药，似乎不会耗费太多心神，倒是那尸毒的解药，虽然我身体已经可以支撑我炼制，但我是想让你历练一番的，当然可能对你来说还是会有些困难。”
牧云明白，他之前与金兰学习炼药时便体会过炼药的难度，光是某些比较珍贵的药草就要考虑火候时间到如此精确的程度，那尸毒解药中蕴含着更多名贵草药的难度便更不必说了。
宋不才看了一眼窗外的夜色，有些恼怒地挥了挥手，“去去去，你之后还要学习很多，但现在赶紧睡觉去，今天回来得太晚了些。”
牧云点头，退出了房间并将门合上。他感觉今日第一眼见到的宋不才很诡异，仿佛有一种道不明的气质正在他体内酝酿，不过所幸几番谈话下来又变回了原来的感觉，他便没再多想。
他转身后，宋不才又忽然叫住他，说道：“孩子，明天别忘了来我房间一趟……炼制尸毒解药的药材已经准备好了，有炼制一份的量，虽然说难度很高，总之让你先尝试一次，到时候我会在一旁指导的。”
牧云答应了一声，这才走到自己的房间，并且倒头就睡。
不知道这一夜他接受了多少事物。
他确实累了。
……
……
翌日清晨，伴随着春风与花香，晨光带着些许雾气缓缓散开，洒满了山河城，昨夜喧嚣热闹的长街，此时早已经寂静下来，而休息了一晚上的小店铺都准时打开了店门。
慢慢的行人渐多，叫卖声与八卦声混杂在一起。
在药铺店门后的客厅中，宋不才坐在木餐桌旁，背对着正在准备早餐的两个孩子，干枯的手指有节奏的敲击桌面，脸色依然苍白。
他突然开口说道：“有街坊邻居说，一个月后，长庚城中第一学院会来山河城招收新生。”
他话音一出，金兰剥蒜的小手顿了顿，而牧云没什么反应。
他没听说过长庚城，也并不在意，他本不是这片土地的人，对于这片国家自然没有什么骄傲或者热爱这类多余的情感，当然，除了这间救了他的药铺。
宋不才似乎不怎么满意于牧云的反应，捋了捋胡须面带骄傲地继续说道：“长庚城是大永国的都城，是核心。我们大永受天下敬仰，没有国家胆敢侵犯，是无可厚非的天下第一大国。而处于其中心的第一学院，便是天下第一的学院。
“从中培养出来的学生，选择文科的便能够晋升高官，年年享有大笔俸禄，提笔安天下；选择武科则是国家大将，统帅三军，上马定乾坤。”
老人说话声音激动，心中对于那天下第一学院的渴望丝毫没有隐藏。
将鸡蛋打好，牧云又拿起刀不紧不慢地剁着葱，再缓缓将它们撇进汤里，与鸡蛋液混合在一起。
做完这些，他似乎觉得不回答宋不才有些过意不去，便抬头笑着说道：“听起来那里确实挺厉害的。”
转过身看着那个丝毫不为所动的少年，宋不才最终叹了口气，缓缓说道：“你这些天采药，青衫都与我说了，你身板子不错，超出同龄人许多，说不定能够因此被招收进那个学院。毕竟……你也不能总是呆在我这间药铺里吧？而且你已经没有别的去处了。
“孩子，虽然你现在前方的路很黑很暗，但总归需要找出些光亮指引你向前……指引你继续活下去吧？”
说这些话时，老人似乎不忍心看到少年的脸，又转过身去，盯着木桌。
牧云笑了笑，笑容中有释然也有阳光，他在外域毫无目的地生存了两年，早就习惯了没有归处的生活，而他道路的方向是什么？自然是活下去。
之前他便向宋不才解释过，自己活着的意义就是活着，若不满足，那便活得再有意思些。
但看着老人有些佝偻的背影，心中也忽然生出了低迷的难过，他以为自己毕竟是外来人，留在老人家里终究还是会给他们造成麻烦。
于是牧云抬头，坚定地说道：“我明白了，宋医师，我会去试试看的，若是能够被选中，我会自己到大永的都城……长庚城的，不再麻烦您了。”
宋不才看着牧云的眼睛，明白少年以为是他给自己添麻烦了才想着离去的，心生暖意，但也没有解释什么，只是点点头。
他清楚地记得昨天晚上书生萧明河悄无声息地出现在他房间里，对他传达的话语。
这个如今正在煮面的少年，并不属于这里，他的命运很复杂，必须要交给特殊的地方特殊的人处理。因为有些事情，是他这个老骨头无法处理的，而恰好这名少年也在那些事情当中。
宋不才不明白这段话中藏着什么深意，也不明白为何一个书生会悄无声息地出现在他面前，但通过昨夜的对话他了解了，那个书生萧明河并不是凡人，这个少年很特殊。
他很难想象特殊的地方与人物究竟指的是什么，于是他只能就近寻找线索，而近期最能够引起人们注意的便是学院招生了。
宋不才这才打定主意，先将牧云送出去，但能不能选拔进学院，这就是少年自己的事了——当然，或许那里并不是萧明河所说的特殊的地方。
但这些是与否，便不是他能够看清的了。
想到这里，宋不才看着那个正在为自己准备早餐的少年，老眼里流露出一些不舍，怎么说也是用自己妻子性命换来的孩子，自然看得有些珍重。
“哎。”
他悄声叹息。
“总归要走的……罢了。”
……
罢了。