等到大王庄的村民勉强把这场大火扑灭，天边已经泛起了一抹鱼肚白。

　　直到此时，安化县衙的捕快才姗姗来迟。

　　因为死者是一位有官身的员外，所以县太爷对这桩命案显得尤为重视，派来调查的正是有着“铁面神捕”美誉的捕头邹平。

　　此人自从接任安化县捕头以来，破获大小案子数十起，不少贼人光是听到他的名号，就吓得两股战战走不动路。

　　邹平的确也有些本事，甫一现身就叫人封锁村口，禁止任何人员外出。

　　说是凶手能在不惊动众人的情况下摸入死者家中，定是对王员外家中布局极为熟悉之人。

　　而能够做到这一点的，除了家贼就只有大王庄的村民。

　　凶手，定然就在其中！

　　随后他在亲自侦查过案发现场，突然下令将与此案有关的仆人和护院统统拿下。

　　“你们都是这起灭门惨案的当事人，可有人知道，昨夜发生了什么事？”邹平扬起一双鹰目从这些家仆的身上挨个扫过去，随即阴恻恻地逼问道。

　　众人面面相觑，最后还是护院的头领硬着头皮站出来。

　　“回官爷的话，昨晚小的一直带着弟兄们在巡视，并未发现什么异样，直到听见后院有人高呼走水了，小的才发现王老爷已被贼人所害。”

　　此人的回答乍一听似乎并无甚破绽。

　　“府中可有什么损失？”邹平听了他的话没作声，过了一会儿又提出一个问题。

　　“回大人，库房里被盗了不少钱物，就连老爷和少爷的屋子都被翻了个底朝天，丢失几幅值钱的字画……”

　　然而那人话还没说完，就被邹平玩味地出声打断。

　　“你的意思是，那贼子偷盗不成被死者当场捉住，恼羞成怒才犯下的案子？”邹平用目光死死注视着面前之人。

　　“既然对方只是求财，为何要四处点火，难道不是越晚被发现对他越有利？”邹平的唾沫星子都快要喷到护院脸上，“况且此人能轻松躲过你们这群护院的视线，又岂会被一个半截身子入土的老者察觉，你不觉得这话说出来可笑吗？”

　　“你们这些蠹虫趁着后院起火，中饱私囊就算了，还敢妄图嫁祸他人干扰本捕头的视线，”邹平当即暴喝一声，“真当本捕提不动刀吗？”

　　“给我拖出去，重重地打上三十棍！”

　　此话一出，顿时有两个捕快应声将这厮拖了下去，不多时，凄惨的哀嚎声便在前院响起。

　　“凶手出刀干脆利落，刀刀直奔着要害而去，甚至不惜引发大火暴露己身，也要将王员外一家子赶尽杀绝，看样子应该是仇杀才对，”邹平摸了摸下巴上胡茬，突然对下属吩咐道，“去把这个村子的里长给本捕好言请过来，另外你悄悄……”

　　“老丈可是大王庄的里长？”等手下将里长带来，邹平又换上另一副表情，态度和善地与对方拉起了家常。

　　“正是小老儿。”然而王丰民本就做贼心虚，见到对方如此礼待，更是丈二和尚摸不着头脑，心里面扑通扑通地跳个不停。

　　在弄清楚村中起火的几户人家，他对杀害王员外一家的凶手已经有了猜测，自己利用不光彩的手段帮助王老爷谋夺王青云家的田产，一旦被对方发现，这个里长恐怕也就当到头了。

　　然而邹平只是问了几个无关痛痒的问题，似乎并不打算在此案上多做纠缠。

　　王丰民刚要松一口气，突然一个捕快从外面跑了回来，在邹平耳边低声道。

　　后者眼中蓦地闪过了一道精光，随即便话锋一转，“里长，我手下的捕快打探到你家中昨夜也走了水，当真是巧得很，莫非这其中还有什么关联不成？”

　　“我，这……”

　　里长一时间有些支吾，尤其意识到邹平方才和自己攀谈只是为了拖延时间，调查着火的事情，更是战战兢兢险些跪了下来。

　　“大胆王丰民，事到如今还不从实招来！”邹平突然怒目圆睁呵斥道，“昨天夜里着火的一共有四家，除去王员外，你和你手底下的王新贵，就只有一户平民。”

　　“巧的是，那户人家的老妇前几日刚刚上吊，你们就分了她家的屋舍田产。”

　　“况且运河上出工的民夫若是发生意外，须由官府验明正身后再发还原籍，你们又是如何先衙门一步，知道王青云的死讯？”

　　“不知王里长可否替本捕解惑！”

　　邹平的质问如同一块巨石，压得王丰民喘不过气，当即扑通一声跪倒在地，一五一十交代了自己这些人的所作所为，包括让王新贵在河道上暗害王青云的事情。

　　“这么说，那王新贵应该是杀人不成反被识破了，王青云从他口中得知你们的谋划，随即便逃了徭役返回家去，却发现老母亲已经被人逼得上吊自尽，一气之下怒杀了王员外满门，接着又放火烧了你们几人的家。”

　　事已至此，邹平如何还猜不出这起凶杀案的来龙去脉。

　　“来人给我将这厮铐拿下，带回衙门里着仔细地审问！”邹平丝毫不顾已经瘫倒在地上的里长王丰民，当即有条不紊地发号施令道。

　　“秦二你的骑术最好，骑上我的马即刻去河道上求证，倘若二人皆已失踪，则王青云定是这起案子的凶手，”邹平一甩手，将自己的腰牌丢给了秦二，“届时某自会上报知县，于周围县乡设下重重关卡，势必要将此人捉拿归案。”

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　　而另一边，王昀还不知道那位神捕已经推断出自己的作案动机，此刻，他还在日夜兼程赶往羊姑山的路上。

　　那里是他为自己精心挑选的藏身处。

　　羊姑山在青阳集西南，距离大王庄所在的安化县足有百余里远。

　　此山因为外形酷似引颈待宰的羊羔得名，而牯又和姑读音相通，住在附近的乡民没什么文化，愣是把羊牯山叫做了羊姑山，久而久之就连官方文书也用上这个称谓。

　　过了山隘，后面便是绵延数百里的茂密山林，纵使经验老道的猎户也只敢呆在外围，到时候王昀只需往山沟里一藏，那些官差自然拿他束手无策。