六四爻道：“这正是我想说的，虽然如今各路义军个个实力强胜，如同一头头健壮的大公牛，但朝廷的实力，还是远远高于这些割据势力的。东宫君只有设法让割据义军形成合力，如同在公牛肩上置一横杠，这样你就能获得‘元吉’，也就是至为吉祥吉利之结果了。”

　　邈灵道：“四爻姐姐说得真是太对了。现在莘骐哥哥是四面受敌，东面和南面是朝廷大军，东南面则是张士成，西面还有徐寿晖。张士成和徐寿晖虽然同被朝廷围剿，但他二人同小明王相互敌视，三者形成对立，面临着被朝廷各个击破的险境。”莘骐道：“现在吾就用反元这道横杠，让小明王、刘富通，率领的北方红巾军牵制江北元军；让张士成、徐寿晖，率南方红巾军进攻江南元军；吾则为郭家军制定攻取集庆路大计，待拿下集庆府，便以其为大本营，形成稳固根据地。待粮草丰足后，即可北上攻取元大都，彼时天下一举可定矣。”邈灵道：“我看此计可行，就是不知主帅郭天序和右帅张天祐，会不会和我们想到一块儿去。”莘骐道：“这就得看我们如何做好他二人的工作了。”

　　邈灵的忧虑是对的。初九爻和六四爻离开后，莘骐将如何实施“童牛之牿”的战略与郭天序与张天祐沟通后，反而引起了他们的警觉。张天祐对郭天序说道：“此事不可让左帅得了先机。天下何人不知？得了集庆府，便可南面称帝，北图中原。”张天祐的话，让一心南面称帝的郭天序立时昏了头脑。听说莘骐已经出兵太平，立即率军东下直取集庆。

　　做为江南要塞，集庆府地势险要，郭天序、张天祐二人到来之前，元军已兵分两路，对进至太平的莘骐发动进攻。水路由元右丞阿鲁灰、中丞蛮子海牙用巨舰横断采石之地的江面。又封锁住了姑溪河口，目的是要截断莘骐回师历阳的退路。陆路则由民军元帅陈埜鲜，及其部将康冒才，率数万兵力，由北向南进攻太平城。

　　莘骐针锋相对，派汤合设伏兵于襄城桥，派徐迏、邓俞绕道穿插，对元军实施反包围。战斗打响后，水军常宇春乘轻舟直冲元军船队，一举将敌阵分割为二。俞彤海指挥敢死队杀进元军水寨。莘骐则指挥水陆两军左右合击，纵火焚毁元军舰船。令陈埜鲜、康冒才腹背受敌，不得不率众投降。莘骐所率领的郭家军大获全胜，太平城阖城欢庆，阿鲁灰、蛮子海牙兵败后退守裕溪口。

　　然郭天序、张天祐去攻打的集庆府则易守难攻，元军又屯聚大批军卒守护。因此郭天序、张天祐的初次攻击，即以失败告终。一个月后，郭天序、张天祐决定再次攻打集庆府。这次二人采取的是逐步进逼的战法，先将集庆府周边的溧水、句容、溧阳、芜湖等镇依次攻克。随后二人又决定攻打集庆府东南四十五里处的方山，因为此处有新归降的陈埜鲜所率的十万之众以为策应。

　　陈埜鲜本是附元图存的奸佞小人。虽兵败被俘，心中仍认定，惟有追随朝廷，自己才有依靠。见自己伪装投降之举已经得到郭天序、张天祐的完全信任。便思以谋杀郭家军将领之功报效朝廷。他先是试图将以左副元帅身份留守太平的莘骐诱入元军伏击之地杀之，因被莘骐识破后没有得逞。接着便趁郭天序、张天祐前来商议合兵，邀请二人入其大营饮酒。设下伏兵，先杀郭天序于不备。擒获张天祐后，又将其押入集庆府城。献于元军守将富寿帐前邀功，富寿即将张天祐杀之，悬首城门。

　　郭天序、张天祐双双被杀，使郭家军损失惨重。却使莘骐直接从左副元帅跃升为郭家军首领，成为他“大畜”卦经历的一个重要转折点。莘骐立即举起为郭天序、张天祐复仇的大旗，将二人手下兵将悉数收于麾下。复仇之师果然势不可挡，陈埜鲜被围于方山大败身死，部众归其侄陈兆先所帅。莘骐趁败军立足未稳，迅速攻入陈兆先大营，收其部众三万六千人，巩固了自己的主帅之位。

　　得胜后莘骐回师太平城，牢记初九爻之言，高筑墙，广积粮，缓称王。又派徐迏精心训练士卒，以畜积“童牛”之势。次年开春，以反元口号联合地处江苏、浙江一带的张士成，奏请小明王出击元军。两路义军同仇敌忾，连克镇江、金坛、丹阳、广德。张士成得胜班师后，莘骐亲率水陆大军攻打集庆府。元军措手不及，集庆府不到三日即被莘骐攻下。

　　莘骐入城后一如既往颁布诏令云：“元失其政，所在纷扰，生民涂炭。吾率众至此，为民除害耳。汝等各守旧业，无怀疑惧。”小明王得莘骐奏报后，升其为枢密院同佥，不久又升为江南等处行中书省平章。这集庆府龙蟠虎踞，原是古都金陵，进可四处征伐，收复故土失地；退可依险据守，坐拥江南福地。莘骐将其更名为应天府，设天兴建康翼大元帅府，表明自己攻占此地，乃是顺应天意。接着以廖小安为统军元帅，李善常为左右司郎中，令征召天下贤人，其令云：“贤人君子，想从立功者，吾礼用之”。

　　莘骐建立应天府根据地后，元军在江南已无法立足，悉数龟缩江北。元军失势，使得长江上游陈友晾，下游张士成，东南方国贞，南部陈友锭趁势而起。其中陈友锭只思保土割据，威胁不大；方国贞对元朝首鼠两端，不敢有所作为。然陈友晾就不同了，其以大义皇帝为名，联合张士成从东西两面夹击应天府，扬言破城后即拿莘骐砸头祭天，两家平分莘骐领地。

　　陈友晾与张士成合兵后，实力远在郭家军之上。一时间应天府大震，有人认为可先退据钟山以坚守待援，有人认为应弃守应天府以保存实力，更有人建议不如投降算了，保命要紧。莘骐和邈灵见“童牛之牿”的情势已出现大变，初九和六四二爻所出谋略已不敷所用，立刻请求诸爻智者前来为他谋划下一步的行动方略。