少女一介凡人，被准武夫的陈炉拉着一顿跑，脸色潮红，娇喘连连。

　　休息片刻，气息才逐渐平稳。

　　随后，回过神的少女，猛然发觉自己被陌生男子拉到小巷子里，下意识就想要尖叫，不过被反应极快的陈炉一把捂住了嘴。

　　“别喊！”陈炉低声怒喝，准武夫的气势陡然爆发，令少女娇躯一震。

　　“你知道北庆楼做什么生意的吗？要不是我，你刚才整个人都搭进去了。”

　　此言一出，少女的反抗变得没有那么激烈，圆圆的眼睛里充满大大的疑惑。

　　好声安抚，确定后者情绪稳定后，陈炉缓缓松开手。

　　而后，他逐字逐句的向少女分析讲解北庆楼伙计的套路，比如突出酬劳，诱导假设，闭口不谈风险等等。

　　陈炉描述时进行了适当的添油加醋，绘声绘色的形容了少女掉入陷阱后，会面对何等悲惨的命运，当然，也是为了勾勒自己的光辉之举。

　　少女的脸色逐渐苍白，最终变得毫无血色。

　　少女对挽救自己的陈炉充满感激，但又十分难为情，最后只好用细弱蚊蝇的声音怯生生道：“多谢公子。”

　　看到她的神态，陈炉觉得无奈又好笑，这妮子不笨，就是白的像纸。

　　陈炉向少女问道：“你去北庆楼，干什么？”

　　北庆楼并不是地下场所，没可能在光天化日之下威逼利诱，肯定是她主动羊入虎口。

　　陈炉的挺身而出，让少女对眼前身材壮硕，剑眉星目的男子有了几分信任，思索片刻，答道：“我去北庆楼，是想寻些杂活干。”

　　“我看你衣着不像贫苦人家，何至于自己出来找营生？你爹娘呢？”

　　陈炉不解，短袄褶裙，藕臂纤细白嫩，十指不沾阳春水，应是家中的掌上明珠。

　　少女的脸上浮现痛心与忧愁，十分模糊的回答道：“家生变故。”

　　见其不愿细说，陈炉也就不再追问，蓝星而来的他虽然道德水准较高，但也并非大善人，天下苦难何其多，非他一人之力所能解决。

　　稍微帮衬一下还是可以的。

　　不过……

　　陈炉双臂环抱，假意板起脸，不满道：“为了帮你，我的糕点没了，你得负责。”

　　闻言，少女神色一变，朱唇紧抿，羞怯中又增添了一抹窘态。

　　“我……我……”

　　她本就是出来赚钱的，哪里来的银钱赔偿。

　　看见少女支支吾吾说不出话来，陈炉顿时破了功：“玩笑而已，我让伙计取糕点时，还未付钱，只不过最近是去不了北庆楼了。你知不知晓何处有好吃的糕点？带我去，你我就算两清，还可以给你些跑腿费。”

　　少女先是松了一口气，听到有跑腿费，更是眉开眼笑，将困窘与羞怯抛之脑后，微微颔首，答应下来。

　　她也终于敢抬起螓首，与陈炉对视。

　　在少女的引领下，两人并肩行走。

　　慢慢的，两人走到了人来人往的大街上。

　　陈炉突然后知后觉，心道：“此界男女关系保守，一男一女逛街，算不算是约会？”

　　他偷偷用余光看向少女，如此近的距离，以陈炉如今的目力，按道理会将脸上的痘印斑点看得清清楚楚，然而少女的皮肤惊人的细腻平滑，宛若被完美剥壳的水煮蛋，精致的五官在银盘般脸蛋的衬托下，更显动人，暖橙色的阳光打在少女脸上，颇为瞩目，引得不少行人侧头感叹。

　　陈炉心中不禁感叹：“小家碧玉，楚楚动人！”

　　前世立清纯玉女人设的女星与眼前的少女，两者相较，完全是云泥之别。

　　本来他还觉得今日之举有些亏，现在想想，自己好像还赚了。

　　少女如今已经平静，恢复了往日的活泼开朗，甚至主动跟陈炉搭话，问他要送什么人，送多重的礼。

　　突然少女似乎想起了什么，开口问道：“对了，公子为何知道北庆楼二楼的事？还对他们的话术如此清楚？“

　　她的思路逐渐清晰，看向陈炉的眼神也逐渐复杂：”还有，那人问你去不去二楼，您回答的竟然是下次再说！”

　　陈炉差点被口水呛死，东瞅西瞧半天，被少女的双眼盯得发毛，最后被逼无奈，讪笑道：

　　“你记性还挺好。”

　　“咳咳，我这不是为了帮你吗？我真没去过，囊中羞涩，想去也去不了。“

　　”不对不对，我没想去……”

　　她虽刚过二八，但对男女之事并不是一无所知，此前是因为急用钱，心绪混乱，才没有识破店伙计的圈套。

　　看到陈炉如此反应，聪慧无比的少女一眼就知道对方所言不假，有去的心思，但没钱和胆子。

　　看着不断解释的陈炉，少女侧过头去，忍不住偷笑：“呸，登徒子。”

　　……

　　北庆楼三楼，甲字号雅间。

　　往来此地者，皆是津城的名流权贵，他们自认高百姓一等，因此注重礼数，以此凸显不同。

　　不过现在，在这个房间里，一个身着锦衣的青年男子正愤然暴起，破口大骂。

　　“老子到嘴的肉，你都能看丢，废物！”

　　跑堂伙计浑身发抖，道：

　　“公子，我真不知道啊，本来都快谈妥了，可半路杀出来一个小子，让我给他取糕点。”

　　“小的不想得罪客人，想着事快成了，取糕点也要不了多长时……”

　　“砰——”

　　话音未落，锦衣男子一脚踹出，霎时间，一道残影横飞出去，撞到墙上，又跌落在地，低声哀嚎着。

　　如此巨大的力道，非凡俗所能拥有。

　　“不想得罪他？那你就敢得罪我？”

　　锦衣男子怒不可遏，气血沸腾，体表白色雾气流转，宛若气态甲胄，锻体境中期的修为一览无遗。

　　“徐公子，一介平民女子而已。”

　　“我这北庆楼里，清秀佳人，狐媚娘子，应有尽有，肯定有合徐公子心意的，何必大动肝火，伤了身子？”

　　除了徐公子与伙计之外，还有两人围坐在雅间正中，经过精雕细琢的茶几旁。

　　开口的是个笑呵呵的中年男子，一脸富态，看着十分亲和，身穿棕褐色圆领袍服，虽不如锦衣男子的雍容华贵，但充满光泽的衣料，说明其身份亦不凡。

　　另一个，则是名青年男子，面白无须，俊美无俦，青衫素雅，温和从容，看着像个读书人，与此处的富丽堂皇，有些格格不入。

　　“不如这样，我替您出手，宰了这奴才。”

　　中年男子依旧笑眯眯的，周身却缓缓出现白色雾气，紧接着变为一层若隐若现的透明盔甲，若即若离的贴合着中年男子的肌肤。

　　锻体境初期是气血外现，白雾蒸腾，中期则是在周身流转，化为气态甲胄，后期为液态，巅峰则宛若实质。

　　然而，中年男子的实力远不止此。

　　他抬起左手，对准趴在地上的伙计，一股极具压迫的气机缓缓浮现，在其掌心凝聚。

　　拥有气机！

　　此人竟是一名脏宫境武夫！

　　躺在地上的伙计，顿时全身发冷，裆下一股温热，双臂颤抖着撑起上身，疯狂顿首，乞求饶命。

　　“莫要过火。”

　　在掌柜将要出手的前一刻，一道儒雅清亮的声音，从他身侧传来。

　　青衫男子抬手制止，对徐公子说道，“此人的工作是服侍宾客，替你与那位姑娘搭桥，并不是他的分内之事，因此事伤其性命，有违君子德行。”

　　徐虎在这北庆楼张扬跋扈，甚至不将脏宫境的掌柜放在眼里，但此时竟听青衫男子的劝告，甩动衣袖，冷哼一声，坐了回来。

　　掌心气机散去，等伙计连滚带爬的离去后，掌柜哈哈大笑，拍手道：“常先生不愧是儒家子弟，宽宏大量，宅心仁厚。”

　　常谨言拱手笑道：“吴掌柜说笑了，罪族后人，承徐公子护佑，苟延残喘。”

　　“老常，”徐虎故作不悦道，“几百年前的事，与你有何关系，我说你无罪，你就是无罪，有我爹在，整个津城谁敢有异议？没你帮忙，本公子可没法在情场如鱼得水，也不可能在赌坊赢那么多银两。”

　　吴掌柜乐了，抬起手，似在不经意间，拍了拍常谨言：“此事当真，常先生还有这等本事？”

　　徐虎来了兴趣，之前的不悦仿佛烟消云散，挤眉弄眼道：“您可别被他骗了，老常是假正经，跟我一样爱玩，上次，他跟兰花苑的巧巧……”

　　他声情并茂的讲述，让吴掌柜乐得合不拢嘴，常谨言则摸着鼻子，有些尴尬。

　　“……还有一次，我们俩比赛谁的耐力好。但凡不傻的人都知道，凡俗怎么能赢过武夫？“

　　”可老常喝到大舌头了，非要比，结果腰差点断掉，在床上躺了十多天！”

　　徐虎拍着桌子，眼泪都笑出来了。

　　吴掌柜惊奇道：“常先生竟未曾修行？我听闻，儒家子弟仙道福缘深厚，您作为后人，武道资质也不会差吧？”

　　仙道福缘天生比武道资质高一等，修士可弃仙从武，武夫可不能废武修仙。

　　仙道讲缘分，受多种因素共同影响，不仅要有仙缘，即悟性，还得有运气入宗门，要么被游历红尘的修士收徒，要么就得等不定期开启的宗门考核，宗门考核间隔，少则数年一次，多则十余年，甚至数十年，有意参加考核者，需要在宗门灵鹤告示天下后尽快赶过去。

　　总之，仙道十分麻烦。

　　武夫百余人里才能出一个，而修士的数量又要大大少于武夫。

　　与之相对的，传闻中，修士功法的威力和花样远超武道功法，仙道第二境筑基境即可轻松迎战武道第三境铜骨境。

　　津城弹丸之地，无秀水灵山，灵气稀薄，百年内都不曾有仙人来访。

　　本地的，百年来不过寥寥二十人跨越万里参加宗门考核，并且一去不返，再未有消息，不知是荣登仙途，还是客死他乡。

　　津城如今活着的，除了铜骨境的城主和天海馆主，恐怕没人亲眼见过修士。

　　徐虎连连摇头：“仙道福缘咱们不了解，武道资质是能摸出来的。“

　　”常先生可是四段资质！与我爹相同！我爹亲口说，常先生倘若刻苦修行，三十岁便可入铜骨境！”

　　“不过，”徐虎嘿嘿一笑，话锋一转，“常先生跟我惺惺相惜，志趣相投，认可及时行乐。人生一世，不能尽情打桩赌钱，多活百年又有什么意思？”

　　听到这话，吴掌柜无奈叹气，似乎十分痛心一个天才泯然众人。

　　突然，吴掌柜起身走到门口，拉开一小段距离，左右看看，确认无人后从内反锁。

　　然后，他坐回原位，凑近常谨言，压低声音，神秘兮兮的问道：“不知常先生是否留有儒家法门？”

　　此话一出，徐虎与常先生皆面色一变。

　　常谨言脸色一暗道：“六百年前，儒家遭修士界群起而攻之，惨遭灭门，功法早已销毁，仅留数个凡俗旁支，吴掌柜作为生意人，消息灵通，不会不知晓吧？”

　　徐虎又到了爆发的边缘，道：“常先生挂个后人的名头，我爹保他绰绰有余，可如果有人修行儒道，天黎皇族都保不住！吴掌柜这个玩笑开大了吧？”

　　“是在下欠考虑，实在是惋惜常先生如此人才，想着要是有儒道功法，便可走仙道，另辟蹊径，追赶上来。”

　　“实在抱歉，”吴掌柜连连称错，“为了表达歉意，您二位今日的消费全免了！”

　　听闻此言，暴躁的徐虎，情绪才稍稍缓和。

　　一番交谈，徐虎没了打桩的兴致，对吴掌柜拱手道：“我和老常晚上还要去赌坊，就先走了，感谢掌柜的茶水。”

　　吴掌柜沿路恭送，并亲自将徐虎扶上轿子。

　　“二位慢走，还请徐公子代我向城主问好！”

　　徐虎和常谨言的轿子逐渐远去。

　　看着两顶轿子在人流中渐渐消失，前一刻还躬身作揖的吴掌柜缓缓收起笑容，眼底的亲和荡然无存，取而代之的是满满的城府与心机。

　　他径直返回三楼，走向书房，取出纸笔。

　　“儒家后人常谨言，喜好玩乐，经气机探查，并无武道修为，亦未拥有儒家法门，无浩然正气。”