道门，清闲道人长老殿内，一弟子上堂禀报。
“清闲长老，杨青林与沂水宗白霖老道激战而死，仙器青龙匕遗失。”
“知道了，你且去修炼吧。”
“是。”
清闲道人走回内堂，内堂之中，静坐一紫衣女子。
“紫薇长老，你如何看？”
“清闲长老内门之事，我怎敢先有道见？”
清闲道人轻叹。
“仙界已久无魔修出世，没料想此入魔之人竟出于我门下，更直接打起傲慢魔宗之名号唯恐无人不知，怕是天下将迎大灾也。”
“世人与寻常子弟不知魔教之事，你我长老尚能不知？新历六千年仙历元年以来，按照天机神教之算法，首一百年为驳盛纪。驳盛纪间，天机失其道，二气凌乱，异象多生。魔界传承与仙界不同。仙界之中，一流门派掌教皆真仙境界，本应与天同寿，却以千年为限，必定更迭。一宗一道之内，真仙仅存其一，方需其一退位或陨落才能继之。然有天仙之资者何其少也，多数一流宗门一旦真仙陨落，便沦为二流宗门，数十年数百年不再复兴。魔界则不然，七大魔宗宗主传承似与万世同寿。上古有传，君子之境可制衡魔祖，圣人之境方可封印，仙界之内无人知晓其如何更迭换代。如今杨青林以傲慢魔宗为底气，扬言要横扫仙界，以峮嶙狂人之性格，傲慢魔宗应举全宗之力大举进攻，而非如此乱人心智。听掌门言，七大魔祖之中，唯有贪婪神宗狃虓与嫉妒道宗夜魔子擅计策图谋，而掌门又承祖言，仙界之灾祸多由夜魔子造，而仙界之长远运势则多由狃虓所得。若峮嶙狂人果真要联合其他魔宗席卷仙界，则狃虓必与之谋。可如此事你我知，掌教怎能不知？天机神教掌门怎能不知？想必是自有安排，清闲长老暂且勿虑了。”
“唉，我怎能不知？可我道门为隐修宗门，弟子德性超然于世，却是先遭了魔教迫害，其余入世之宗教怎能幸免？我知这杨青林性情轻浮，是其于人世之时多受世间饥寒贫苦，而入仙道未久所致。以我门之宗旨，我只为他指其明星，而不能画其明道。我门弟子又易弱在元婴之境，凡事初脱而大道未明，杨青林之陷落我实能预见。”
清闲道人站起身来，走到窗边。
“我于大乘之境行得俞远，俞能通晓当初掌教之言。”
紫薇仙女眼眸之中闪过犹疑。
“你是说，掌教或许根本不在意仙界之苍生？”
清闲道人点点头。紫薇仙女与清闲道人并立，自窗外望去，道门灵峰浮于白云之上，山脚下有弟子种田打水。
“仙家常论七大魔宗各有所图而不合，我道门虽无所图，可亦有何异？道门不与其他一流宗门往来，也无与凡间沟通之意，若魔教临世，掌教定会依道宗千古之大策：退隐避世。天机神教掌门说不知，乃推算无门，掌教说不知，是无欲知也。”
“你也如此想吗？”
“我修为尚不足深厚，不能通其道，但冥冥之中，我略有感觉，我道大成之时，便是如此吧。”
紫薇仙女不再多言，转身离去。清闲道人满脸苦笑。
“莫非是我的话让紫薇长老不快了？”
紫薇仙女回眸淡淡一笑，手指窗外耕耘弟子，似是又指向山下黎民百姓。
“清闲长老此言差矣，方有弟子传音于我，新收的弟子许璐又遭男弟子骚扰。”
“唉，今日之事实是警示于我，应如紫薇长老般勤于教诲。我门弟子柳芯也应多加注意了。”
“告辞。”
清闲道人立在窗前，直至黄昏。
“唉，掌教说，天祸天必自救，可今世衰微，已不比上古之时，即无君子，亦无圣人，驳盛百年，又有何人相救？”
忽然，一道声音悠悠飘入清闲道人脑海。
“清闲啊，真仙不成君子，乃真仙之选择。君子并非更高之境界，只退敌之宝剑也。古人云：君子现，圣人出，旦夕之间尔。”
自行出沂雩村数十日以来，徐谦一行人虽未饥寒交迫，却也疲惫不堪。由于沂水宗势力甚广，十里八乡的青年皆受招上路，久而久之，便于山间河谷处相会，聚成一只颇有规模的试炼队伍。
徐谦一行人居于车马长队外围，或骑马，或步行。
“徐谦，为什么不走到中间去，有马车能坐，还能同别乡青年畅聊。”
沈宁驾着一匹浅褐色骏马，于沂雩村青年队伍前后来回驱驰。
“他乡青年不通我乡文化，怕是难以以礼相待，而有伤和气。”
“你说点人话。”
“他们酒池肉林，我不喜欢。你想去便去。”
徐谦复望前方行路，把缰绳交与柏安牵行，自己掏出几本书卷，不顾颠簸地读着。
“你啊，这旅途本不就是这样嘛。”
沈宁双腿一夹，俯身驾马前冲，蹄声有致，尘土飞扬，喘息间便没了踪影。这几日，徐谦与柏安日日相伴，算是明白了如何与柏安相处。虽然柏安一言不发，甚至没有任何示意的动作，却可凭默契与之行事。柏安咳嗽，徐谦便将水给与他。徐谦掏出书卷，柏安便为他领绳前行。这二人皆不多与旁人交往，每日看日出、饮泉水、食野味、行土路。徐谦曾试图分享书卷，却遭柏安笑而不语，他便明白，当柏安不愿做某事时，便是这幅神情。他心中稍有疑虑，柏安整日观天地却也不言语，手中无事，脑中似乎也无思，他究竟是人是鬼？但这一切对徐谦来说并不重要，他能感受到柏安愿意与他相处的和气，这便足以，人各有志，无言便不予过问。
车队前方忽然骚乱。
“诶！前面就是桃源村了！”
“我家先祖曾来过桃源村，听闻这里山清水秀，果硕豚肥，更常有美人相伴啊。”
“哈哈哈，那为什么不在这里暂歇息上几日，养精蓄锐再启程？”
“好啊，曹大哥，你行于车队最前列，有青年之首的担当和决断，你决定休息，他们肯定也都留下来了。”
“哎哎，我这样决定是为了我们整只队伍能休息好，在宗门试炼时有好成绩啊。”
“是是。”
沈宁方驾快马行至车队之前，听见为首几人如此言语，不禁心中讥笑。几日前，车队本是由各村落青年自发共行，村落与村落之间相有间隔，行路虽散乱，却多有清闲自然之氛围。但此曹姓之人半路截住车队，称自己是沂水宗内定之弟子曹兴，要率领车队前行。这本无大碍，人们各行其是即可。可这曹兴仗自己体格雄壮、跟随者众多，便扬言要收保护金。徐谦试图与之讲礼，却遭这曹兴以刀剑相枪棍相逼，为避事，只好以钱消灾。沈宁知道徐谦的钱都是徐姥和他祖上的功绩钱，本就不多，便回回以自己从家里偷来的钱替之交供。可徐谦不肯收取，沈宁言以代交，曹兴却要让徐谦自己交钱。今日，且不说他沈宁愿不愿意在此停留，这曹兴做任何事都叫他恼火。沈宁拿出背后从旁村借来的木弓握在手里，驱马一举超越曹兴等人，跑到队伍前面。
“这个沈宁，处处护着那书生，现在又驾马快于我，我必让他吃点苦头！”
“大哥先别急，看看他想干什么。”
沈宁举弓搭箭，瞬间向天射出。羽箭向着雁群飞去，从中穿过。曹兴眯着眼张望，看见无一飞雁受伤坠落。
“哈哈哈，这箭法连我那老不能行的太奶都不如啊！”
周边几人开怀大笑。沈宁回马停住，举弓却不搭箭，向着曹兴所骑之马拉弦。曹兴表情一滞，随后又大笑。
“这村中俗子是老糊涂了，自己没有射中，还要演惊弓之鸟的戏，哈哈哈。”
沈宁松弦，只见天上落下一只木箭，擦着马头而过。曹兴所乘之马即刻扬起前蹄，曹兴一时没有准备，翻身落下马去，又将躲闪不及的几人绊倒。
“我自幼好习射术，虽是未骑过马的村夫，可这寥寥数日便能主演这‘惊弓之马’的好戏啊！你只仗着身体强壮，其实并不会用兵器，我又于你何异？你要打便打！”
此时，周边已聚起不少围观青年，见那曹兴落马皆是掩面而笑。几个女青年小声议论道：
“整日做这些事，都是狂躁轻浮之人，真是没劲。但看这曹兴吃瘪，却是一件乐事。”
曹兴推开身旁的人站起，正要寻沈宁讨面子，却被身旁的小弟拉住。
“唉大哥，君子之仇，十年不晚。你立刻去找那沈宁打上一架，即便打赢了，又显得露怯，没有气量，不如先去桃源村。”
曹兴看着驰骏马离去的沈宁，又瞥了一眼自己身上的尘土，不知是想到什么事。
“唉，行吧，我们走。”
小弟回过头去，背露出鄙夷的神色。
“这沈宁可得多来让曹大头出点洋相，反正再过几日就要入仙道，跟在曹大头手下只是为防半路有变数，若果真入宗，今后我的生活与他们何干？”
沈宁远远地朝徐谦招手，快马飞奔而至。
“徐谦，前面就是桃源村，我们可以休息一阵。方才我见那曹兴飞扬跋扈，便假射惊吓他的马，让他嘴嚼黄土啦！”
徐谦在书中夹上一片外黄里绿的桑叶，合起书本，向前方望去。远远重山之间，隐隐有灿烂春光乍现，黄尘之外有翠林，马蹄声中隐流水。
“你倒是侠义肝胆。你知道我为什么初见他时，试图跟他将先生教予我们的道理？”
“在我看来，屈服自己的志向，是普通人遇见不可回避之苦难的做法。我们即有马匹，也有家资，半路改道不与这曹兴同行也无妨。我看你是菩萨心肠，或许又有些理想行事。我如此想，但不敢断言。”
“你说，曹兴是不是恶人呢？”
“善恶的分别本不清，怎么会有绝对的恶人这种说法。”
“曹兴身材五大三粗，可臂膀股掌之间尽是生活操劳之痕迹。先生说：‘相由心生。’我本以为人之相貌一半天生，一半病灾等外力毁之，不会随着心念的改变而变化。可你不觉得平日里见人之相貌时总有直觉，如是‘此忠厚之人’、‘此奸诈之人’。我本着人本同一的想法与之交往，却发现事实确实如此，想必是有些道理在其中。”
“言之有道，可于理无据。”
“这几日我细思之，先生所言之‘相’，或未必是相貌，而是眉宇之神态、举止之姿态。若人日日暴怒无常，于其眉眼之处必有象征，于其行止之中必有体现。因此，先生言：‘君子与人稍处，便可知其全貌。’我看这曹兴虽言行多有冒犯，细细思之，也不过是于人群氛围中不自觉的寻常冒犯，而非本心不善。且我感觉此人狂傲神情之间隐有哀伤居之。”
“你真是多虑，很多人都是这样的，谁人心中无伤事？”
“你如今脱身于药房，踏上自由之旅程，见你驰骋之间尽是快意，这是你志之所在，若有伤事，乃行志之伤。曹兴之伤或不与此同，以你我二人之志，能以他这样的行为为乐吗？”
“有一定道理。”
沈宁立马沉默片刻，又快步赶上，心中默想，却不愿说出。
“可世事间苦难者多，或脱世寻乐，或入世从征。此人横行作恶，他岂不是以懦弱之心散家财，于心怎么安之呢？”
“我是不会不管不顾、任凭摆布下去。”
“我钱财乃家族所给予，寄希望于我不虚度光阴。我观此人有忧，虽收我钱财扰我生活，却好于世间他人受迫而所行之冷漠。似夺我钱财，实则有求于我。我不以强硬方法改其志，是行我之志也，不算虚度了光阴。即使一切不如我想，我所行皆无济于事，也算是我实践之所得，不算虚度光阴。”
沈宁闭口不言，脑中却思索着。
“他愿意这样，就这样吧。看似事情已经尽力，实则他只是修身养性，没有做任何事。”
徐谦从柏安手中拿回缰绳，刻意放慢了速度，跟沈宁拉开距离。他口吐了一番豪言，却不觉舒畅。按照徐谦的经验，他不认为自己的心境是良好的。自己是否懦弱，又是否空口无行呢？柏安在一旁冷笑，转瞬又扬马跃入路边的一处果园掏梨子去了。