次日，许府的朱门大敞着，鎏金的“寿”字悬在门楣上，被正午的日头晒得发亮。红绸从门廊一直缠到正厅的梁柱，风一吹，就簌簌地擦过挂在廊下的宫灯，灯影在青砖地上晃出一片暖融融的碎光。

　　家主许苍澜坐在上首的紫檀木椅上，新烫的银须梳得整整齐齐，手里捏着个玉扳指，每有人上前祝寿送礼，他便笑着抬手，扳指碰撞桌面的轻响混在“福寿安康”的贺词里，倒也显得其乐融融。

　　“许家主这气派，真是一年比一年盛！”林家家主林瀚举着酒杯起身，锦袍上绣的金纹在烛火下闪闪烁烁，还扫了一眼许轩，“听说二少爷昊泽近日灵窍大进？看来许家又要出一位天才啊！”

　　这话刚落，宋家主身边的长子宋宇就端着酒盏轻笑：“林家主说笑了，许二哥天资本就出众，倒是林家小公子，前几日在城外历练，听说被头还没进化完全的妖兽伤了？年轻人修行，还是稳妥些好。”

　　林家主脸上的笑脸微微一抽，随即哈哈摆手：“小孩子家磕磕碰碰在所难免，不像宋公子，年纪轻轻就觉醒了临字秘，自然稳妥。”两人碰杯时，杯沿相撞的力道重得几乎要碎。

　　许轩站在角落，看着底下推杯换盏的场景，夏家没来，却托府里人送了幅“松鹤延年图”

　　这“松鹤延年图”也算得上极品，上面还有浓郁的灵力环绕，若给了许家，极有可能会创造一个跟画里一样的小世界。

　　创造小世界少说都要一年，多则数十年。而若有了跟这“松鹤延年图”类似的物件，修为高深者，短短数日就可创造出小世界。

　　那幅《松鹤延年图》铺开时，先入眼的是半幅峭壁——墨色皴擦的岩石上，生着一株老松，松针用花青调墨层层点染，密而不乱，枝桠却斜斜探向画外，像要刺破卷轴的束缚。最妙的是松干上的鳞纹，用焦墨勾出深浅，细看竟藏着细碎的金线，应该是以神力勾勒，在烛火下若隐若现，不仔细瞧，只会当是老松的自然纹路。

　　松荫下立着两只丹顶鹤，一只曲颈理羽，朱红的头顶用朱砂点染，边缘晕开淡淡的赭石，像是沾了晨露；另一只抬爪欲行，尾羽的白用了最细的笔触，根根分明，却在尾尖处悄悄洇了点墨色，乍看是光影，实则与峭壁的阴影连在一起，透着点说不出的沉郁。

　　远处的背景是发出淡淡金光的远山，应该也是以神力刻之，仔细看去，仿佛那些山要变大冲出画卷般，透露出飘渺，莫测之感。

　　最不显眼的是画轴末端的角落，题着“松鹤同春”四个字，笔锋圆润，倒像是女子笔迹。可就在“春”字的最后一笔收锋处，叠着个极小的墨点，不凑近看根本发现不了——那墨点的深处是一个类似阵眼的符文，被巧妙地藏在笔画的飞白里，像颗埋在繁花下的石子，不声不响，却透着股无上的威能。或许那就是这幅画的关键处。

　　在场的人都对这幅画赞不绝口，连一向看似冷静的许家家主眼中也流露出奇异之芒。

　　宴席上的舞姬还在舞着，水袖翻卷如流云，腰间的银铃随着舞步叮当作响。负责斟酒的侍女们穿梭席间，袖口都绣着发光的徽记，倒酒时指尖在杯沿轻点。

　　“三弟，过去给父亲敬杯酒。”许昊泽走过来，手里的酒杯斟得满满，酒液晃荡着却没洒出半滴。他笑着撞了撞许轩的胳膊，指尖却在他手腕上快速敲了几下那是暗语——“小心宋家”。

　　许轩抬头，正撞见宋家主朝这边看来，脸上堆着温和的笑容，眼中却不自觉间闪过一缕寒芒。宋家席位上，几个长老正向着许苍澜说笑，手却都虚搭在桌沿，指节微微用力，露出藏在袖中的符箓一角。

　　许苍澜不知何时放下了酒杯，指腹摩挲着玉扳指，目光缓缓扫过全场，没等宋家主跟许轩搭上话，就说：“今日老夫庆生，我特意让后厨备了新酿的‘灵犀酒’，用七处灵脉的泉水酿的，诸位尝尝。”

　　酒壶递到各桌时，许轩看见苏家家主举杯的动作顿了顿，借着饮酒的动作，飞快地与身边的长老交换了个眼神；宋家主浅抿一口，放下酒杯时，杯底在桌面上轻轻一磕，发出“笃”的一声轻响，宋家子弟们端杯的手同时紧了紧。

　　舞姬的银铃还在响，贺喜声也没断，可空气中那股甜腻的果酒香里，渐渐掺了些别的味道——是各家灵力碰撞时泛起的微腥，是藏在袖中的法器透出的冷意，是每个人眼底深处，那层掩不住的警惕与试探。

　　许轩端起自己的酒杯，看着杯中晃动的酒液映出满厅的灯火。这热闹啊，就像糊在窗上的红纸，看着暖融融的，一捅就破。而纸的另一面，是各怀心思的风，正憋着劲，要吹翻这满院的红绸呢。

　　许苍澜放下玉扳指，目光落在案上那碟蜜饯上，慢悠悠道：“今年南边安达城的荔枝很甜，听说林家在那边的果园收成不错？出了不少天地灵果。“

　　林瀚刚剥了颗荔枝，闻言笑道：“托许家主的福，风调雨顺罢了。我倒听说宋家在江北的舟队，前几日别人见着，比去年又多了三艘？“

　　宋家主呷了口灵酒：“不过是添了些新木料，哪比得上林家新采的那批五帝果，听说空域都遣人来问价？“话锋轻轻一转，“只是那五帝果需得在极阳地滋养五年才成，你们林家今年采得急了些，莫不是......“

　　林瀚把荔枝核掷进碟里，声响脆得突兀：“宋兄说笑了，采果哪能按死规矩？倒是宋家船队新换的船底，用的是北边的天华木吧？听说那木性刚烈，需得用祈玉镇着才不崩裂，宋家的祈玉，还够吗？“

　　许苍澜忽然笑出声，指腹摩挲着茶盏边缘：“都是好东西。前日见着夏家主，说他家瑶儿养的那只花猫生了崽，通人性得很，竟会自己去园子里摘葡萄。“

　　这话落地，席间静了一瞬，几大家族都听出了这话的言外之意。林瀚嘴角勾了勾：“夏家倒是好兴致，不像我们，整日为些俗物操心。“

　　许久没开口的赵家主忽然接话：“俗物也有俗物的好。比如许家主这盏琉璃灯，瞧着寻常，灯座上的缠枝阵纹更是一绝，据说点上一次能燃数月，加以神力还能浮出星子助人吸收天地灵气——许家主试过吗？“

　　许苍澜抬眼，目光在赵家主脸上停了停，慢悠悠道：“不过是盏旧灯，哪还能正常用啊。我倒是听闻赵家小女最近在学绣活？上次见她绣的帕子，针脚里裹着灵力，倒是别致。“

　　赵家主端杯的手顿了顿，眼睛微眯，随即笑道：“小孩子家胡闹罢了。“

　　许轩在一旁看得分明，林瀚剥荔枝的指甲掐进了果肉，宋家主端杯的指节泛了白，赵家主端杯的手也死死捏着，而父亲听到“缠枝阵纹”时，眼角的皱纹里藏着一丝极淡的冷意。那些话里的荔枝、舟队、花猫、灯盏，像棋盘上的棋子，看似随意摆放，却早已圈定了各自的疆域，只等一声令下，便要落子无悔。

　　许苍澜指尖在茶盏沿转了半圈，忽然看向窗外：“说起来，昨夜后园的昙花开了，倒比往年早了三日。”

　　林瀚正用银签挑着蜜饯，闻言抬眼：“哦？许家的昙花向来依着节气开，今年倒是性急。”他把蜜饯丢进嘴里，“不像我家那株老梅，去年遭了场冻，今年枝桠都瘦了圈，愁得老夫几日没合眼。”

　　宋家主放下酒盏，帕子擦了擦唇角：“草木有灵，许是嫌这几日的酒气重了。”他瞥了眼案上的空酒坛，“说来也奇，宋家库房里那坛‘醉红尘’，明明封得严实，昨晚却闻着有酒香溢出来，倒像是要自己跑出来似的。”

　　许苍澜忽然又笑了，唤来长子许逸峰添酒：“昙花开得急，许是等不到宋家主开坛醉红尘了。”

　　许苍澜端起新添的酒，一饮而尽道：“老梅也好，醉红尘也罢，倒是听闻夏家那只花猫，会用爪子扒拉棋盘？”他呷了口茶，“前几日夏家主还说，若有闲，想邀诸位对弈一局，分个输赢。”

　　此话落地，席间的笑谈声忽然慢了半拍。林瀚的银签停在蜜饯碟上空，宋家主摩挲玉蝉的手指紧了紧——谁都知道，夏家主没碰过棋，他说的“棋局”，怕不是“棋盘上”的输赢。

　　许苍澜没有等其他人说话，转头问许逸峰：“昙花谢了没有”。许逸峰刚答“还含着苞”，他就笑：“不急，好花总得等个恰当的时辰才肯全开。”